أوقفت مجموعة التعزيز العدو بعشرة أضعاف حجمها.
لقد طلبوا المساعدة من المقر عدة مرات ، ومع كل مكالمة لاحقة ، كشفت إشارة الاستغاثة عن وضعهم المحفوف بالمخاطر بشكل متزايد.
ردت الضابطة من المقر بأنها تتفهم وضعهم وأخبرتهم بصراحة أنهم لا يستطيعون العثور على المزيد من التعزيزات.
وتلك المرأة التي كانت من السهل التعرف عليها كواحدة من خبراء التكتيك في عصرهم ، طلبت منهم بهدوء. "من فضلك أوقفهم لأطول فترة ممكنة. "
لم تكن هناك مساعدة قادمة.
كان الأمر متوقعاً ، لكن ربما كانوا يأملون في حدوث معجزة. لم يأت.
لكن الأمل لم يتضاءل. مثل هذا الشيء المتقلب كان الأمل ، في مثل هذه الأوقات ، بدلاً من أن يتحطم ، ارتد واشتعل ، مما جعل قلوبهم تتوق إلى معجزة أخرى.
لم تعتقد احساسهم العقلىانية أن أحداً سيأتي لإنقاذهم.
مع كل دقيقة لاحقة ، استمر أحدهم في الوقوع تحت حشد الموتى الاحياء.
استمرت أعدادهم في التضاؤل ، ومع كل حياة تمر كان أملهم ينتقل إلى الناجين.
مع احتراق الفضاء بهجمات لا تعد ولا تحصى وانفجار الكويكبات تحت الانفجارات التي لا تنتهي ، دخل المحاربون البشريون في نوم أبدي ، على أمل أن يتمكن الآخرون من العيش على الأقل.
"الكلبة القديمة! " زمجر الموتى الاحياء وهو يلكم المرأة المسنة في ضلوعها.
وبدلا من التراجع ، شكلت العشرات من الرماح الصغيرة ولوحت بيدها. و لقد اندفعوا نحوه مثل الصواريخ الموجهة وكانوا على وشك اختراق أعضائه الحيوية.
إذا لم يتراجع ، فسوف يتعرض لإصابة خطيرة. و لكن إصابات المرأة العجوز ستكون أسوأ ولن تكون بعيدة عن الموت.
ومع ذلك اعترف الموتى الاحياء وتراجع. فلم يكن يريد المزيد من الإصابات.
لم تستطع القائدة المسنة حتى الاسترخاء لأنها شعرت بالمساحة المحيطة بشقها. حيث كان المستوى 9 الموتى الاحياء يهاجمها خلسة!
مع مسح سريع لمحيطها ، دفعت جسدها نحو الموتى الاحياء. وبعد ثانية واحدة فقط ، التوى الفضاء الموجود خلفها وانهار على نفسه قبل أن ينفجر.
ورغم أنها كانت سريعة إلا أن الانفجار لحق بها وكسر الدفاع عن ظهرها.
شقوق الفراغ الحادة التي بدت وكأنها شفرات باردة تقطع درعها وتمزق جلدها إلى درجة ظهور عظامها القديمة.
هسهست المرأة المسنة من الألم بينما تجمعت الدموع في عينيها وهدد الإحساس الحارق في ظهرها بإغماءها.
صرّت على أسنانها ، وأغلقت الجرح باستخدام قوتها في التحريك الذهني وأوقفت تدفق أي دم.
من أحد المتفرجين تمزق الدرع الذي يغطي ظهرها وظهرت بقعة حمراء ضخمة بحجم ثلاث الكف. الدم لم يخرج.
وعلى جسدها كانت هناك خمس بقع من هذا القبيل.
"لماذا تقاتل ؟ " زمجر الموتى الأحياء عندما وصل إليها قبل أن تتمكن من حماية نفسها بشكل صحيح.
كان القائد ذو الخبرة يتوقع هذا الهجوم المفاجئ وقام بتحريك جسدها إلى الجانب وتفادي اللكمة على صدغها لكنها لم تستطع منع نفسها من التعرض لضربة على كتفها.
لكن كانت تتوقع الهجوم إلا أنها لم تكن في حالة الاستعداد الكامل له.
ونتيجة لذلك انكسر درع التحريك الذهني غير المرئي الذي يغطي كتفها الأيسر مثل المرآة.
مثل غصن تم سحبه من شجرة ، انفصلت ذراعها عن كتفها.
"أرغه! " هرب أنين مؤلم من شفتي المرأة المسنة بينما احمرت عيناها من الإحساس المرعب بكتفها.
ذراعها...لقد اختفت.
على الرغم من خوض آلاف المعارك إلا أن تمزق ذراعها كان أمراً لم تكن مستعدة له.
كان الألم فظيعاً بالفعل ولكن يبدو أن حواسها كانت مخدرة في ذلك الوقت. فقط بعد ثانية شعرت حقاً بما يعنيه أن ذراعها ممزقة.
لكنها لم تستطع حتى الصراخ.
ركزت على عدوها واندفعت نحوه بينما صنعت مجموعة أخرى من الرماح لتضربه.
انسحب الموتى الاحياء بينما كان يلعب لعبة الغميضة مع القائد.
من ناحية أخرى لم يكن الموتى الأحياء بحاجة إلى توخي الحذر الشديد في أسلوب معركتهم.
"أرجو! موتوا! أيها الأوغاد! " ألقى أحد مستيقظي السنه اللهب الكرات النارية على جيش الموتى الأحياء. و لكن موقظات المياه الأربعة الموجودة فيها منعت هجماته وهاجم ثلاثة من الوسطاء عقله.
دفاعاً عن النفس ، قام بشكل غريزي بتشكيل بحر من النار حوله وغطى نفسه بدرع من اللهب.
لكن ذلك لم يساعد عندما التوت الجاذبية من حوله وارتفعت. اشتعلت درع اللهب الذي كان يغطيه وحمايته من السحق. ومع ذلك تصدعت المساحة المحيطة به وابتلعت النيران.
ثم اخترقت مجسات طويلة لوحش الموتى الاحياء من خلال بدلته الضعيفة واستحوذت على قلبه.
بينما كان الموت يستهلكه ، اكتسب عقل مستيقظ النار صفاءً للحظة وجيزة. و لقد لعن نفسه لأنه مات قبل أن يقتل أحد الموتى الأحياء.
ولكن هكذا كان الأمر.
حتى لو كانوا عازمين على القضاء على واحد أو اثنين من الموتى الأحياء معهم كانوا يواجهون عدواً أكبر بعشرة أضعاف.
وكان هذا ينطبق بشكل خاص على المستوى 7س.
كان على العشرين إنساناً من المستوى 9 أن يواجهوا ثلاثين مستوى 9 الموتى الاحياء. إنه أمر صعب لكنهم صامدون من خلال القتال معاً.
كان على المائة من المستوى 8 أن يتراجعوا عن خمسمائة من المستوى 8. من الواضح أنهم يخسرون ولكن الأمر سيستغرق وقتاً وهم واثقون من خوض معركة استنزاف.
كان المستوى 7 هو الأسوأ. حيث كان على أعضائهم المائة والثمانين أن يقاتلوا ما يقرب من ألفين وخمسمائة الموتى الاحياء.
وهو فرق يزيد على ثلاثة عشر ضعفا.
في مواجهة مثل هذا العدو الذي يفوق عدده لم ير الموتى الاحياء أي فائدة في التضحية بأنفسهم. و كما حدث أن يكون أمر زعيمهم.
لذا فقد تصرفوا بطريقة آمنة ، واستغرقوا المزيد من الوقت لكنهم قتلوا أهدافهم دون تحمل أي خسارة.
حتى ذلك الحين كان المستوى البشري 7 أول من تم قتله.
مات عشرة فقط من بين ما يقرب من 2500 مستوى 7 الموتى الاحياء.
وبحلول ذلك الوقت كان نصف المستوى 8 قد اختفى وكان النصف المتبقي يموت بشكل أسرع بكثير من أسلافهم.
فقط مجموعة المستوى 9 ظلت سليمة نسبيا. مات اثنان فقط من بني آدم من المستوى 9 وقاموا بإسقاط أربعة الموتى الاحياء معهم.
الآن ، أصبح الأمر ثمانية عشر إنساناً من المستوى التاسع مقابل ثمانية وعشرين الموتى الاحياء.
لكن أقوى إنسان ، القائد المسن كان يتراكم بسرعة إصابات خطيرة ويقترب من الموت. بمجرد وفاتها ، يمكن لزعيم الموتى الاحياء أن يقتل الباقين بسهولة.
الأمور لم تبدو جيدة على الإطلاق.
ولكن في زاوية قلوبهم ، ما زال الإنسان يأمل في حدوث معجزة.
