المقاومة غير المتوقعة من المدن العنقودية أوقفت تدميرها. و إذا لم تخاطر القوات شبه العسكرية بحياتهم وضحوا بحياتهم ، لكانت الإنسانية قد تلقت ضربة كبيرة في اليوم الأول من الحرب. إذن ، سيكون الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يسقط نبتون ويمحو أي فرص لبقاء الإنسان على قيد الحياة.
لكن المدن العنقودية صمدت. مات مئات الآلاف. وكان كل واحد منهم بطلا. البطل غير مسمى.
حتى لو نجت الآدمية من هذه الحرب وأقيمت جنازة عسكرية ، فلن يحصلوا إلا على توديع الشهيد الأساسي. وباستثناء عائلاتهم وأصدقائهم ، لن يتذكر أحد أو حتى يعرف تضحياتهم.
على عكس أصحاب القوة من المستوى التاسع أو العبقرية الصاعدة ، لن يتم سرد حكاياتهم في القصص والأفلام. سيكونون واحدا من العديد من الشهداء. بلا اسم. واحد في الحشد. نسي. فلم يكن مجدهم يصل إلى الأشخاص الذين كانوا على قيد الحياة بسبب تضحياتهم.
لكن هذه القلوب الشجاعة فعلت ما اعتقدت أنه الصواب بدلاً من التساؤل "لماذا أنا ؟ "
وبفضل هؤلاء الأشخاص ، عندما وصلت التعزيزات أخيراً إلى أورانوس تمكنوا من الانتقال الفوري إلى المدن العنقودية واستخدام تشكيلات النقل الآني هناك للاندفاع نحو نبتون.
وبمجرد وصول التعزيزات إلى الكوكب الحدودي ، اندفعت إلى حزام الكويكبات.
كانت "التعزيزات " في الغالب عبارة عن أدوات إيقاظ عالية وكانت من أفضل المحاربين الذين قدمتهم الآدمية. و لقد وصل عددهم إلى ثلاثمائة فقط ، وفي أوقات أخرى كان يُنظر إليهم على أنهم مزحة وليس تعزيزاً جدياً.
أي جيش كوكب سيرسل فقط ثلاثمائة من المستيقظة كتعزيز ؟
لكن الآن ، هذا أفضل ما يستطيع الجيش الآدمي تحمله.
في الواقع ، شعر الرجال والنساء أنه تم إرسال الكثير منهم إلى هذا المكان البعيد. فلم يكن من الحكمة أن يتركوا وراءهم كواكبهم التي كانت بالفعل تحت ضغط شديد.
لكن بمجرد وصولهم إلى حزام الكويكبات على بُعد ساعات قليلة من نبتون ، فهموا قرار القيادة العليا وخرجت اللعنات من شفاههم دون أن يلاحظوا ذلك.
"الجحيم اللعين! "
"أنت تمزح! "
"ابن العاهرة! "
تحركت أجسادهم في حركات مدربة عندما قفزوا من السفينة النجمية واتخذوا وضعية الهجوم.
ولكن حتى مع خبرتهم الواسعة ، ارتجفت أعينهم عندما كانوا يحدقون في مئات الأعداء أمامهم.
كان لديهم نفس لون الجلد الرماد مثل أي سحيقة ، لكن عيونهم... كانت تلك سوداء تماماً مثل الأجرام السماوية في الليل. ولكن الأمر الأكثر إثارة للقلق هو الهالة المثيرة للاشمئزاز المحيطة بهم والتي بدت وكأنها تنفر الحياة نفسها.
"الموتى الاحياء! ألم ينتهوا جميعاً ؟ " سأل رجل هزيل مصاب بجروح خفيفة متعددة في جسده.
في الواقع كان مليئاً بإصابات خطيرة عندما أقلعوا لأول مرة. شفي في الساعات القليلة التي قضاها في السفر. ولكن على الرغم من ذلك فإن بعض التخفيضات لم تختف بعد.
بمعنى ما كان هذا هو الحال بالنسبة لكل التعزيزات التي تم إرسالها هنا.
لقد انسحبوا من ساحة المعركة على كوكبهم عندما أصيبوا بجروح شديدة بحيث لا يمكنهم التحرك وتم إلقاؤهم في سفينة نجمية مع أمر يطلب منهم الذهاب إلى حزام الكويكبات في نبتون.
لقد كان موقفا مثيرا للسخرية. ولكن هذا هو أفضل جيش بشري يمكن أن يفعله. لم يتمكنوا من سحب الجنود القادرين على القتال من ساحة المعركة. لم يجرؤوا.
وهكذا تم تشكيل الوضع الحالي حيث ، باستثناء المقدمات الأساسية لم يقم فريق التعزيز المكون من ثلاثمائة عضو حتى بتمرين تنسيق بسيط.
"لقد تم مطاردة الموتى الأحياء حتى آخر عضو ، نعم. " قال نائب قائد التعزيز ، وهو رجل ضخم ذو عيون ذهبية وشعر أشقر ، وهو يجسد صاعقة في ذراعه.
"توقع أكبر الموتى الاحياء الذي يشتبه في أنه ميت ، نعم. " قالت القائدة ، وهي امرأة مسنة ذات ظهر محدب قليلاً وجلد مترهل ، بصوت حاد.
على عكس مظهرها كان صوتها حادا بشكل استثنائي. ولكن حتى أكثر منها
صوت و كلماتها صدمت الجميع في المجموعة.
أكبر الموتى الاحياء... يشتبه في أن السيادي الموتى الاحياء قد مات. والآن يرون الموتى الأحياء أمامهم.
ماذا يعني ذلك ؟
"لا تفكر كثيراً " ضحكت القائدة المسنة وأشارت بكفها إلى الموتى الأحياء الذين كانوا يندفعون إليهم الآن من الكويكبات. "قتل! "
انتشرت منها قوة غير مرئية وقسمت ثلاثة الموتى الاحياء إلى قطع. حيث كانت الجثث تتلوى ولكن قوة غير مرئية دكتها في عجينة اللحم وأنهت أي فرصة لقيامتها.
"قتل! "
لقد دفعتهم قيادتها الثقيلة والأكثر إلى الموتى الأحياء قبل أن يتمكنوا حتى من الرد.
اشتبكت التعزيزات الثلاثمائة ، المكونة من 20 مستوى 9 ، و100 مستوى 8 ، و180 مستوى 7 ، مع الموتى الأحياء.
مما يريحهم أن الموتى الأحياء لم يكونوا أقوياء جداً. حيث كان لديهم فقط 15 مستوى 9 و 85 مستوى 8.
التعزيزات نفسها لم تتعاف بالكامل بعد. لذلك لم يبذلوا قصارى جهدهم وقاتلوا دون أن يتعرضوا للكثير من الضرر.
ونتيجة لذلك بعد ما يقرب من ثلاثين دقيقة تم تفجير آخر الموتى الاحياء على كويكب بواسطة لكمة متوسطة وأحرقت كرة نارية بنفسجية جسده وتحولت إلى رماد.
تنهدت التعزيزات بارتياح بعد التأكد من مقتل كل الموتى الاحياء بالكامل.
"أيها القائد ، إذا كان الموتى الأحياء هنا ، فربما تعافى ذلك السيادي الموتى الاحياء ؟ " وأعرب نائب القائد عن القلق الأكبر في قلوب الجميع.
"من المحتمل " نظر القائد المسن إلى الفريق المكون من ثلاثمائة بابتسامة ذات معنى ولكن عينيها لم تبتسما. "قد نضطر إلى البقاء هنا لفترة أطول من المتوقع. "
"حتى متى ؟ " سأل عبقري صغير نسبيا في المستوى 7. لقد بلغ للتو الثالثة والثلاثين وكان بالفعل في المستوى السابع.
لقد كان متفوقاً في جامعته وبعد تجنيده صنع اسماً لنفسه. و إذا حصل على ما يكفي من الوقت كان واثقاً من الوصول إلى المستوى 9. لكن لم يكن متأكداً ، فقد أتيحت له فرصة لمحاولة ضرب الدولة ذات السيادة.
ربما لهذا السبب كان أكثر ثقة في السؤال.
"أيها القائد ، أختي الصغرى تقاتل على نفس الكوكب الذي أُمرت منه. لا نعرف السبب ، لكن السحيقات أصبحت الآن أقوى فجأة ومن الخطر جداً تركها وشأنها. " أعرب عن قلقه وسأل مرة أخرى. "كم ستستغرق مهمة التعزيز ؟ كم من الوقت سنبقى هنا ؟ "
استدارت المرأة المسنة ولم تجب.
لقد وصلتها الرسالة منذ دقائق قليلة. وحتى بدون الرسالة ، فقد خمنت ذلك من تجربتها.
كان الموتى الأحياء الذين قتلوا مجرد مجموعات قليلة من الكشافة. حيث كان جيش الموتى الاحياء الحقيقي على وشك الوصول.
لقد وصلوا إلى نبتون على الفور مثلما ظهرت الويفرن على الكواكب في الحرب السابقة.
لكن لحسن الحظ ، دمر فاريان تشكيلات النقل الآني الخاصة بهم وعزل بلوتو بشكل فعال عن نبتون.
وإلا لكان الموتى الأحياء موجودين على نبتون قبل بضع ساعات ، وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى نبتون كانت الكواكب قد سقطت.
"عدونا قوي " قالت القائدة ببطء وهي تحدق في الفضاء المظلم البعيد. حيث كانت هناك نقطة حمراء صغيرة بالكاد استطاعت رؤيتها. تألق واختفت.
ثم جاءت نقطتان. وقبل ثلاثة فجأة ظهرت مئات النقاط الحمراء على مسافة.
"إذا وصل هؤلاء الموتى الأحياء إلى الكواكب ، فسوف يستخدمون الجثث هناك ويضاعفون قوتهم " أصبحت عيون المرأة المسنة حادة وأمرت. "لذلك نوقفهم هنا! نحن نقف كالجدار بينهم وبين أجساد شهدائنا! نحن العائق الذي يمنع نجاحهم ".
دخلت التعزيزات في تشكيل معركة قياسي بينما كانوا يستعدون لمحاربة النقاط الحمراء القادمة التي تبين أنها الموتى الاحياء يرتدي درعاً أحمر خاصاً.
عندما اندفعت نحو العدو ، رن صوت القائد في آذان الجميع. "إلى متى سنبقى هنا ، أليس كذلك ؟ "
انقبضت قلوبهم وأمسكو أسلحتهم بقوة أكبر.
"سنبقى هنا... إلى الأبد. "
ملأ الضوء الأزرق الفضاء المظلم.
