كانت مملكة هورتيان تمر بتحول جذري.
لآلاف السنين كانوا منزعجين من الوحوش على الحدود وكان عليهم إبقاء قواتهم المسلحة جاهزة لأي غارات محتملة.
لكن الوحوش المعادية على الحدود تراجعت إلى أعشاشها ، وحتى الوحوش التي كانت تقاتلها تراجعت وأبدت رغبتها في السلام.
وبالمثل ، فإن الأمراض التي أعلن أنها غير قابلة للشفاء تم علاجها بين عشية وضحاها. وفي كل ساعة كانت الطيور تغني أغنية شجية وكأنها تهتف لشيء ما أو لشخص ما.
ظل الطقس أكثر مثالية من أي وقت مضى. و مجرد المشي لمسافة قصيرة في الشارع جعل المرء يتساءل عما إذا كانوا يعيشون في المدينة الفاضلة.
لقد تغير العالم بشكل جذري في بضع ساعات. وكل ذلك حدث بسبب رجل واحد الآن في العاصمة.
كان يقف في قبو سري ، وكان يستمع الآن إلى أفضل الحرفيين في هذا العالم الذين شرحوا أنفسهم بصوت مرتعش.
"يا إلهي ، هذه البوابة الفضائية قديمة جداً. آخر استخدام لها كان منذ أكثر من 5,000 عام. و مع نقص الصيانة ، أصبحت على وشك الانهيار في أي لحظة. حقيقة أن...يا إلهي كان قادراً على المجيء إلى هنا بأمان يظهر فقط قوتك الهائلة وأنا في حالة من الرهبة. "
"في الواقع ، سيدي توقف ديفاس عن القدوم منذ آلاف السنين. و لقد تُركت بوابة الفضاء هذه غير مستخدمة. حتى أننا نسينا وجودها. "
"سيدي ، ماذا تريد أن نفعل به ؟ "
قام أمهر الحرفيين في المملكة بتفقد البوابة الدائرية العملاقة وقدموا تقاريرهم.
لم يكن فاريان مهتماً جداً بما فعله آل ديفاس كان لديه طلب واحد فقط "ابدأ هذا في أسرع وقت ممكن. وهذه هي الإحداثيات الآن. "
توهجت إحداثيات النظام الشمسي حتى في الطابق السفلي ذي الإضاءة الساطعة.
"ب-ولكن لإصلاحه بعد فترة طويلة... "
"أنا-الأمر صعب للغاية "
"ي-حتى لو كنا الأفضل هنا ، فهذا ليس... "
هز فاريان رأسه وقال بهدوء "أنت تقوم بتشغيل بوابات الفضاء. و هذه نهاية الأمر. كيف تفعل ذلك هو عملك. و أنا أنظر فقط إلى النتائج. "
وجوه الحرفيين الثلاثة والفرق التي تقف خلفهم شاحبة.
"بالطبع " ابتسم فاريان بسخاء "إذا أنهيت المهمة ، ستكون المكافأة هائلة. الأعشاب الثمينة ، والكنوز ، وحتى الإكسير الذي يطيل الحياة ، سمها ما شئت. "
تم إنشاء هورتوس من قبل الآلهة البدائية. و لكن قصروا كل شيء في العالم على "حدود ألفاني " وتجنبوا أي شيء "سماوي " بسبب "أسباب تجريبية " إلا أن الكنوز الموجودة في هذا العالم كانت تكفى لجعل حتى الحضارة السماوية المبتدئة تشين حرباً يائسة. ليس أفراداً بل حضارة بأكملها! على سبيل المثال ، سباق يعادل الهاوية!
لذلك في اللحظة التي أصبح فيها فاريان مالك هذا العالم ، حصل أيضاً على ملكية الكنوز التي كانت تكفى لإثارة جنون أي سيادي.
في الواقع ، عند سماع وعد فاريان ، قام الحرفيون في الطابق السفلي بتقويم ظهورهم ونظروا إلى بوابة الفضاء تحسباً.
كان للبوابة الدائرية الفضية شقوق عديدة وتهتز من وقت لآخر مع تسرب التيارات الفضائية منها من وقت لآخر.
لم يكذبوا في وقت سابق. و من الصعب ، ومن المستحيل تشغيله. ولكن بعد سماع المكافأة ، فكروا في كيفية إنجاح الأمر بدلاً من التفكير في سبب صعوبته.
حتى الأسياد الثلاثة ، رؤساء أكبر ثلاث نقابات للحرفيين كانوا يحدقون في بوابة الفضاء بعيون مدروسة.
"إنه أمر جيد ، لكنه ليس كافياً لإثارة جنونهم " زم فاريان شفتيه وقال شيئاً آخر "أولئك الذين يساهمون أكثر سيحصلون على امتياز مغادرة هذا العالم أولاً. "
"م-ماذا ؟! "
"ايها اللورد ، هل هذا صحيح ؟ "
"ج- هل يمكننا حقاً برؤية الشكل الخارجي ؟ "
عيون ما يقرب من مائة من الحرفيين الذين كانوا الأفضل من بين الأفضل في المملكة كانت مثبتة على فاريان وكان لديهم جميعاً نفس المشاعر.
كسكان أصليين كان الهورتيون محاصرين هنا منذ بدايتهم. بغض النظر عن مدى جودة هذا العالم ، فقد شعروا وكأنهم مخلوقات محاصرة.
لكن مهما حاولوا لم يتمكنوا من مغادرة هذا العالم. فقط عندما ينهي شخص ما الاختبار و يمكنهم الخروج من القفص.
لقد مرت ملايين السنين وأصبح من المعتاد منذ فترة طويلة أن يبقوا في هذا العالم إلى الأبد.
بالنسبة لمثل هذا المجتمع لم تكن كلمات فاريان أقل من مجرد نعمة. إنه أمر شائن للغاية لدرجة أنهم لن يجرؤوا حتى على الحلم به.
"هذا بالضبط ما قلته " أومأ فاريان بهدوء "سيستغرق الأمر عاماً على الأكثر ، ولكن منذ ذلك الحين ، يمكنك السفر للخارج. ولكن فقط أولئك الذين لديهم مزايا تكفى. و هذه هي فرصتك لتحقيق تلك المزايا. "
وفقاً للأساطير كان بإمكان السكان الأصليين السفر إلى الخارج بعد انتهاء الاختبار ، ولكن كان هناك شرط أساسي آخر لم يكونوا على علم به. حيث يجب أن يكون سيد العالم على الأقل من الرتب السماوية للسماح لأي شخص بالخروج.
أعطى فاريان لنفسه مهلة لمدة عام لذلك ووعدهم بـ "الحرية ".
وكما هو متوقع -
"إذا مت بحلول ذلك الوقت ، هل يستطيع ابني أن يذهب ؟ " سأل المعلم الأقدم بصوت مرتجف.
أومأ فاريان برأسه بخفة "طالما أنها رغبتك ".
"ج- هل يمكنني العودة إذا خرجت ؟ " رفع السيد الثاني يده مثل طفل في المدرسة وتساءل.
"أنت لا تزال عضواً في هذا العالم. ولكن الآن ، يمكنك الخروج أيضاً. حيث تماماً مثلما يستطيع سكان العاصمة الذهاب إلى مدن أخرى والاستقرار هناك. وإذا لم يعجبهم الأمر هناك ، فيمكنهم دائماً عد " أوضح فاريان بابتسامة لطيفة.
"ايها اللورد ، هل العالم الخارجي مخيف ؟ هل هو مليئ بالوحوش ؟ " عض المعلم الثالث شفته "هل سترشدنا إلى هناك أيضاً أم ستتخلى عنا إذا غادرنا ؟ "
ضحك فاريان "لا تقلق. سأساعدك على الاستقرار في العالم الخارجي. و لكن لا تضع العربة أمام الحصان وتركز على البوابة ".
تصلب الأسياد وانحنوا في الاعتذار. ثم اتصلوا بالخادمات القريبات وطلبوا قائمة طويلة من المواد.
كان الكثير منها عبارة عن مواد باهظة الثمن حتى أن الأم الحاكمة لم ترغب في لمسها. و لكن فاريان تخلى عنهم عرضاً لبناء بوابة فراغ كانت مهجورة منذ فترة طويلة.
ومع إضافة المواد الثمينة ، انخفضت صعوبة المهمة بشكل كبير.
كان الحرفيون أكثر حماساً وقرروا العيش في الغرف المجاورة. حتى أنهم أعلنوا أنهم لن يغادروا حتى ينهوا المهمة.
"اترك الأمر لنا ، أسبوع ، لا ، سننهي هذا في أقل من أسبوع! "
"سأتمسك بكلمتك " ابتسم فاريان واختفى من الطابق السفلي. لم يبق في الهواء سوى كلماته الهادئة ولكن الثقيلة "إذا فشلت ، فلا داعي للخروج. يوجد سجن بالأسفل ".
ارتجف الحرفيون من العقوبة لكنهم لم ينزعجوا بشكل خاص. حيث كان الحكام السابقون سيقتلونهم مباشرة. حتى الأم الحاكمة التي كانت تعتبر قائدة خيرة نسبياً ، لن تقتلهم إلا دون ألم.
علاوة على ذلك بالمقارنة مع هؤلاء الحكام الذين نصبوا أنفسهم كان هذا الرجل سيد العالم نفسه!
إذا فشلوا في هذه المهمة حتى بعد أن وعدوا بهذه المكافآت الثمينة ، وخاصة حرية المغادرة ، فسوف يبتلعون مطارقهم ويقتلون أنفسهم!
نظر الرجال الثلاثة الكبار ، الأساطير الحية ، والمنافسون مدى الحياة ، والأسياد الوحيدون إلى بعضهم البعض وأومأوا برؤسهم معاً.
كان هذا هو المشروع الأول الذي سيعمل عليه الثلاثة معاً.
"لنبدأ! "
لا يكفي أن تكون مجرد نجاح. حيث يجب أن يكون نجاحا باهرا!
