عاصمة مملكة الجوهرة:
في أحد الأحياء السكنية بالمجمع الملكي كان شاب يسير في الممر ، ينظر إلى السجادة الأرجوانية بنظرة متأملة.
لكن "ملكي " إلا أنه كان في الواقع مبنى مخصص لأدنى طبقة من النبلاء. حتى مسؤولي المقاطعة سوف يحتقرون البقاء هنا.
لكن الأمير شاك ، على الرغم من كونه الابن الشرعي للملك الحالي كان يعيش في مثل هذا المكان المتواضع.
"هل سيكون بخير ؟ ينبغي أن يكون كذلك. نعم. سيكون بخير. " تمتم الأمير شاك وهو يسير في الممر ، ويمر عبر غرف وحدائق متعددة.
كانت الجدران مطلية بحكايات عن الفتوحات المجيدة لمملكة الجواهر. وكان السقف مزيناً بسجلات الرجال والنساء العظماء الذين قادوا هذه المملكة إلى ارتفاعها الحالي.
كل طوبه وكل بلاطة هنا من شأنها أن تسبب قتلاً دموياً في حضارة مثل السحيقة ، انسوا بني آدم.
كانت هذه مواد ثمينة للغاية لا يستطيع تحملها سوى مملكة المجرة القوية.
لكن كانت أدنى مستوى بالنسبة لأحد أفراد العائلة المالكة إلا أنها كانت تستحق أكثر من الكواكب بأكملها في الحضارات الدنيا.
عبر الأمير شاك أراضي التدريب خارج مقره حيث كان رئيس حراس القصر ، وهو رتبة سماوية ، يدرب الحراس السياديين.
بعد الخروج من مسكنه ، دخل الأمير شاك الطريق الأزرق اللامع واتجه مباشرة إلى مبنى على شكل ماسة من مسافة.
على جانبي الطريق كان الرجال والنساء يسيرون بخطى سريعة. و لقد بدوا مشابهين لـ بني آدم باستثناء بشرتهم التي تتوهج بألوان مختلفة تحت ضوء النجوم.
عندما ألقوا نظرة على الأمير شاك ، أداروا أنظارهم بعيدا وهمسوا بعيون شماتة.
'هل يعرفون شيئا ؟ لا ، هذه مجرد السخرية المعتادة. نعم هذا كل شيء. ' حاول الأمير شاك تهدئة قلوبه المتسارعة.
لكن القلوب الثلاثة ضخت على صدره مع تزايد الهواجس المشؤومة في قلبه مع كل خطوة يخطوها نحو المبنى ذي الشكل الماسي.
عندما وصل أخيراً إلى المبنى كان جلده شاحباً لدرجة أنه أصبح شفافاً وكانت قلوبه الثلاثة تنبض مثل محرك على وشك الانفجار.
"لا أستطيع الهرب الآن. " أخذ نفسا عميقا ، نظر الأمير شاك إلى المبنى بنظرة حازمة.
"إدارة الواجب الملكي. "
كان هذا هو القسم الذي يدير العائلة المالكة وشؤون القصر الإمبراطوري. و بالنسبة للعشرات من الأمراء والأميرات كانوا المشرفين المباشرين.
وعلى الرغم من اقتصارهم على الشؤون الملكية إلا أنهم يتمتعون بنفوذ كبير في جميع أنحاء المملكة.
لكن لم يتمكنوا من فعل أي شيء بشكل علني ، فإن علاقاتهم مع أمراء وأميرات الجيل الأخير كانت تكفى لجعل لمسهم مستحيلاً تقريباً.
تلقى الأمير شاك هذا الصباح إخطاراً من الإدارة يطلب منه الحضور بحلول الظهر.
وبعد دقائق قليلة ، واجه الأمير شاك رجلاً عجوزاً يرتدي الزي العسكري. حيث كان الضابط الكبير جالساً خلف مكتبه ، وهمهم مرتين وألقى رسالة.
تسببت القوة الكامنة وراء الرمية في حدوث طفرة صوتية صغيرة وتسببت في حدوث صدع في الفضاء. و لكن الموجات الصدمية لم تتمكن من إتلاف حتى الزهور الموجودة في الغرفة ، ناهيك عن الجدران المتينة.
تعثر الأمير شاك عشرات الخطوات قبل أن يستقر في نفسه. حيث كان هناك جرح صغير في راحتيه ، لكنه لم يكن في حالة مزاجية تسمح له بالاهتمام بالإصابة.
وبتنفس متسارع ، فتح الرسالة وقرأ محتواها.
لقد كان سطراً واحداً. و لكنها تسببت في بكاء الأمير شاك تقريباً.
[الأمير شاد مفقود.]
قمع مشاعره المتفجرة ، استدار الأمير شاك وكان على وشك الخروج عندما ظهر صوت الضابط الكبير.
"لقد تم اكتشاف عالم اصطناعي. "
"هاه. "
"تم تكليف دوقيات روبي ، والزمرد ، والألماس ، والياقوت بالفوز بها. اعتماداً على الموقف ، يمكن إهدائها لهم أو امتلاكها من قبل العائلة المالكة. "
"أليس من الطبيعي أن يتم إرسال الدوقيات لاستعادة العوالم الاصطناعية ؟ لماذا تخبرني بهذا الآن يا سيد دارين ؟ " سأل الأمير شاك دون أن يلتفت.
"لقد تم إرسالك أيضاً في المهمة. " أسقط الرجل العجوز خبراً يشبه القنبلة.
"ماذا ؟! " استدار الأمير شاك بعيون واسعة وقال. "ليس لدي حتى حاشية شخصية. لا أحد باستثناء حارس شخصي. ما الذي من المفترض أن أفعله في عالم اصطناعي ؟ "
نقر الضابط الكبير على المكتب بمفاصل أصابعه ، وهو لا يبالي بوضع الشاب.
ولكن بعد أن أدرك أنه كان يتحدث إلى الأمير ، فتح فمه. "العوالم الاصطناعية لا تسمح بوجود الكثير من الأشخاص بأي حال من الأحوال. القيود مخصصة لثلاثة أشخاص. أنت وحارسك الشخصي مكونان من شخصين. و يمكن للقسم أن يعيرك مركبة هجينة بأربعة مسارات. حظاً سعيداً في مهمتك. "
عند سماع نبرة الضابط اللامبالاة ، شعر الأمير شاك بدمه يغلي. و لكنه كان يعلم أن هذا الأمر خارج عن إرادته وأن عواطفه لن تؤدي إلا إلى تدهور وضعه المبكر بالفعل.
لو كان أخوه هنا ، لما صدر هذا الأمر في المقام الأول. ولكن الآن بعد أن لم يتمكن من مقاومة الأمر الملكي كان عليه أن يتفاوض من أجل الحصول على موارد أفضل.
"هجين بأربعة مسارات ؟ هذا ما تستخدمه الدوقيات. أستطيع أن أفهم إذا كنت تريد إحراجي ، ولكن باستخدام هجين بأربعة مسارات ، فإنك فقط تجلب العار للمملكة. "
"... " وجه الضابط الكبير وجهاً متردداً لكنه أومأ برأسه في النهاية. "ثم هجين ذو خمسة مسارات —. "
"المسارات السته. " قال الأمير شاك على الفور. "إنها ليست سمعتي على المحك ، إنها سمعة المملكة ".
كانت السمعة مهمة.
حكمت مملكة الجوهرة العديد من الدوقيات ، والتي بدورها حكمت العديد من المقاطعات. و لكن مملكة الجوهرة نفسها كانت تابعة لإمبراطورية لومين.
إذا تراجعت سمعتهم ، فإن ممالك المجرة المجاورة ستحاول أن تأخذ قضمة من فطيرتها.
لذلك على الرغم من أن الأمراء الذين كانوا له اتصالات معهم طلبوا منه أن يعامل الأمير شاك بوقت عصيب إلا أن الضابط الكبير رضخ. "فزت. "
تنفس الصعداء ، خرج الأمير شاك من الغرفة عندما دفعته قوة مفاجئة من الخلف. حاول الإمساك بالستائر الحمراء على الأعمدة لكنه فشل لأن المساحة المحيطة بذراعه أصبحت صلبة ومنعت يده من الحركة.
عندما تعثر على الأرض ، اندلعت ضحكة ساخرة من الخلف.
لم ينظر الأمير شاك إلى الخلف وعاد إلى مسكنه. و لقد اتصل بصديقه المقرب الوحيد ، الحارس الشخصي السيادي الذي كان يتدرب تحت قيادة كابتن الأمن السماوي حتى وقت قريب ، واختار هجيناً بالمسارات السته.
قاد فريقه ، ووصل إلى منطقة السفر في المجمع الملكي ودخل إلى بوابة النقل الآني دون تردد.
