"فاريان! " تردد صدى صوتها الحزين عبر الأراضي القاحلة.
لم يعالج الدواء الشافي جروحها بعد ، لكن سارة تمالكت نفسها بطريقة ما أكثر قليلاً.
لقد غطت مسافة أكبر قليلاً. ناديت باسمه مرة واحدة فقط.
فقط قليلا أكثر …
"أرغ " حالتها لم تسمح لها بالمزيد.
لكن بذلت قصارى جهدها إلا أن جسد سارة انغلق على نفسه.
بدأت جرعة الشفاء التي قدمها فاريان في العمل ببطء.
أعطته سارة بعض الجرعات قبل أن يتوجهوا للمهمة. أرادت منه أن يكون مستعداً في حالة مواجهة وحش من المستوى الثالث.
كانت جودة الدواء عالية بما يكفي وأبقتها على قيد الحياة.
لو أنها أعطته جرعة أقل قليلاً ، لكانت قد ماتت.
وبينما كانت تنهار ببطء ، شعرت سارة بظلام لا نهاية له يحيط بها وفقدت وعيها.
***
"هل تريد أن تموت ؟! " زمجر سيث على حارس الأمن الذي منعه.
"سيدي ، من فضلك افهم. و هذا هو سكن الطلاب المتميزين. حتى المعلمين يحتاجون إلى الحصول على إذن قبل الدخول. " أجاب الحارس بابتسامة محترفة.
"أنا أعرف سارة. تحقق من السجلات. و لقد قمت بزيارتها عدة مرات. " هو جادل.
"لكنك لم تحصل على إذنها. " أجاب الحارس بلا مبالاة.
"إنها لا ترد. سأسألها بعد الدخول. " أحكم سيث قبضته.
"هذا أمر مؤسف حقاً يا سيدي. ومع ذلك أنا غير قادر على فعل أي شيء. " أجاب الحارس. بدت كلماته صادقة ، ولكن وجهه كان شماتة.
عندما نظر سيث إلى السخرية في عيون الحارس ، فقدها.
رفع يده وصفع وجه الحارس الجامح بظهر كفه.
كان الأمر مفاجئاً وسريعاً جداً لدرجة أن الحارس لم يتمكن حتى من الرد.
(تحطم!)
دار الحارس وسقط على الأرض. و جميع أسنانه مكسورة.
"[تقيؤ]! " بصق أسنانه ، جنبا إلى جنب مع الكثير من الدم.
"هل تعتقد أن زاندرز يهتم بك ؟ " غلي دم سيث.
إذا لم يقم تشارلز زاندر بعزل فاريان في المقام الأول ، لكان فاريان قد ذهب للتو إلى المهمة ضمن مجموعة ولم يكن ليحدث أي من هذا.
"هل تعتقد أنك تقدم خدمة للإنسانية من خلال قمع العبقري ؟ " التوى وجه سيث وركل الحارس.
(تحطم!)
تحول الحارس إلى كرة عندما شعر بكسر ضلوعه. و على الرغم من كونه في المستوى 5 إلا أنه كان عديم الفائدة ضد سيث.
ومع ذلك بدلاً من الخوف ، حدق في سيث. "ماذا تعرف ؟ أنت لا تعرف كيف يكون الأمر عندما لا تتقدم أبداً. أن تقضي سنوات تلو الأخرى فقط لتدرك أنك لن ترتفع أبداً. "
تجفل من الألم ، لكنه تابع "هل ستدفع الرسوم الدراسية لطفلي ؟ هل ستجلب له الدرع الدفاعي حتى لا يموت في خط المواجهة ؟ "
"خطأان لا يصنعان صواباً. " هدأ سيث بعد ضربتين وأجاب.
"إذا لم أفعل ذلك فسيقوم شخص آخر بذلك. انظر خلفي ، هناك حوالي 20 حارساً. شخص ما سيفعل ذلك ". صرخ دون ندم.
صمت سيث.
كان يكره النظام.
كان يكره المجتمع أكثر.
كان يكره نفسه أكثر.
"أنا أعرف بالضبط ما هو عليه. " قضيت سنوات مدركاً أنني لن أرتفع أبداً. تنهد سيث وكان على وشك التقدم إلى الأمام.
ورأى عدداً قليلاً من الحراس يتجمعون عند البوابة. حيث كانوا جميعا ينظرون إليه بترقب وجشع.
ولم يكن هناك خوف بينهم.
"الأوغاد ". لعن سيث وعاد إلى الوراء.
أصيب الحراس بخيبة أمل ونظروا إلى زميلهم المصاب بحسد.
من خلال إبلاغ عائلة شاندرز بهذا ، سيكسب أكثر من راتبه السنوي.
إذا كان الخوف قد أبعد الناس عن فاريان ، فقد كان ذلك حافزاً جعل الكثيرين عدائيين ضده.
"النظام برمته فاسد. " كان سيث في طريق عودته إلى مسكنه عندما رأى حديقة.
وكانت نفس الحديقة التي أصبح فيها معلماً لأول مرة. الوقت الذي اكتسب فيه هذا العبقري الموهوب غريب الأطوار.
"فاريان... " دخل سيث ووصل إلى الجناح بالقرب من البحيرة.
الماضي يتكرر أمام عينيه. وما زال يتذكر مزاحهم.
"أنت ، أيها الرفيق الصغير ، سوف تكون شخصاً مهماً. و إذا قمت بتعليمك ، ألن أحصل على المزيد من الاحترام ؟
ارتعد جسد سيث.
جلس على درجات الجناح وهو يتنهد بغضب وحزن ويأس.
كانت علاقتهم قصيرة العمر. حيث كان يعتقد أنه مجنون ، وكان يعذب تلميذه حتى يطلب تقليل التدريب.
اتضح أن تلميذه كان مجنونا أكبر.
عانى فاريان في الأيام الأولى ، ولكن عندما تكيف مع التدريب ، بدأ في إيقاظ سيث مبكراً للتدريب.
"لقد كان تعذيباً أن أستيقظ مبكراً جداً. " ضحك سيث وهو يتذكر تلك الصباحات الفظيعة ، لكن زاوية عينيه تحولت إلى اللون الأحمر.
لم يستطع أن يتمالك نفسه أكثر فغطى وجهه. لم يعرف السبب ، لكن كفيه كانتا مبللة.
"أنا آسف. " هو مهم.
'لو أنني لم أختر فريق سارة. لو أنني فقط اخترت شخصاً آخر.
الصوت داخل رأسه لم يتوقف.
"أيها المعلم سيث ، سوف نتدرب لمدة ساعة إضافية اليوم. " تحيته المزعجة في الصباح الباكر.
"اللعنة أيها الرجل العجوز. لماذا تضربني كثيرا ؟ " لعناته بعد تعرضه للضرب.
"سأخبر ويندي أنك تريد مواعدتها إذا لم تستيقظ. " تهديداته المضحكة من حين لآخر عندما يرفض الاستيقاظ.
'لماذا ؟ '
وقف سيث وأخذ نفسا عميقا. و لقد فقد عائلته مرة واحدة. ولم يكن يعلم أنه سيتعرض للخسارة مرة أخرى.
"إذا لم أطلب منك أن تكون تلميذي كان بإمكانك على الأقل أن تنجو. "
بعد اتصاله بفاريان ، اعتقد سيث أنه على الرغم من أن الأمر سيكون خطيراً إلا أن فاريان كان لديه فرص أكبر للبقاء على قيد الحياة في مهمة فردية.
"سوف أتخلص من الجميع تحت هذا. " هو مهم.
"السيد سيث. " ظهر صوت ضعيف.
نظر سيث للأعلى ورأى وجه سارة المنهك.
"أنت... " كان في حيرة من الكلمات.
"أنا آسف. " ارتجفت سارة وثبتت قبضتها.
"لقد أنقذ الجميع مرتين. و لكننا... " صدمت كلماتها حلقها.
أراد سيث أن يوبخها. توبيخها. ولكن في النهاية ، تحول الأمر فقط إلى تنهد بعجز.
"كيف حال الجميع ؟ " سأل ، صوته لا مبالي.
"بفضله ، إنهم على قيد الحياة. " سارة أغلقت عينيها وقالت.
"لقد قبلته فقط بسببك. و لكن بالنسبة لنا ، هو... " اومأت بامتعاض.
شعر سيث بشيء يغلي بداخله وأعلن "أنا فخور به ".
نظرت سارة إليه في حيرة.
"لا أعرف ما الذي كان يدور في ذهنه ، لكني أعتقد أنه فعل ما شعر أنه صحيح. و إذا أنقذك ، فهذا يعني أنه يعتقد أنك تستحق الإنقاذ. " تشكلت ابتسامة على وجهه.
نظرت إليه سارة للحظة وقالت ببطء.
"فاريان... قد يكون على قيد الحياة. "
"ماذا ؟! "
