نقر فاريان على الطاولة بينما كان يشاهد الصور المجسدة للملوك الثلاثة الذين طلبهم سابقاً.
كان حكام كوكب المشتري وزحل وأورانوس عابسين على وجوههم عندما قرأوا التقرير من عملية التنظيف الأخيرة.
قال فاريان بتعبير هادئ "من اليوم لم يعد نظام الظل ، كما نعرفه ، موجوداً ".
تألقت عيناه بضوء متأمل وهو يهز كتفيه. وأضاف "على الرغم من أن فلولهم لا تزال موجودة ، ولا يمكننا منع ظهور كيان إرهابي آخر بشكل كامل ، فمن الآمن أن نقول إننا لم نكن أكثر أماناً من أي وقت مضى ".
أومأ الملوك ، بما في ذلك مايكل كارون ، برأسهم على كلماته.
بعد أن قام الحراس والجيش بتنظيف العوالم السرية التي عثرت عليها بسرعة بواسطة أجهزة الكشف الجديدة ، قدم لهم فاريان تقريراً آخر.
تقرير أورد عشرات الآلاف من المخبرين والجواسيس والعملاء الذين يعملون لصالح شركة الهاويهس.
حتى أنه استشهد بمصادر متعددة لوضعها في القائمة.
لقد خمنوا أنه استخدم قوة شبح شيب لإجراء الحسابات المعقدة لفك تشفير الكثير من المعلومات.
ثم بدأوا عملية التنظيف الثانية.
من العمال الصغار إلى أصحاب الأعمال الكبيرة تم القبض على الخونة واحداً تلو الآخر.
كان صامتا ، ولكن سريعا.
إذا كانت عملية التنظيف الأولى أشبه بصاعقة تدمر كل شيء في ثانية ، فإن عملية التنظيف الثانية كانت بمثابة عاصفة شديدة تغرق كل شيء ببطء ولكن بثبات.
تم العثور على أكبر عدد من هؤلاء الخونة على كوكب المشتري.
حتى عند حساب نفس عدد السكان كان لكوكب المشتري في المتوسط أكثر من ضعف عدد الجواسيس مقارنة بالمتوسط.
قال فاريان بنبرة خفيفة وهو ينظر إلى مايكل كارون "هناك حاجة إلى بعض الفحص حول سبب قيامك بتوليد المزيد من الخونة ".
"أنا أحمي كوكبي. و أنا أقاتل في الخطوط الأمامية. لماذا ما زالون يفعلون ذلك ؟ " صر مايكل كارون على أسنانه.
فرك كيفن ذقنه في حيرة بينما أغلقت إيرين عينيها لتفكر في سبب.
ولكي نكون منصفين ، فقد قام مايكل بعمل ممتاز في حماية كوكبه. حيث كانت وفيات وهزائم جنود كوكب المشتري في حروب الكواكب من أدنى المعدلات في الاتحاد.
ولكن بغض النظر عن مدى أمان الحدود ، فإن الناس ما زالوا يخونونه. وخانه أكثر من أي شخص آخر.
"انتظر ، هل يمكن للسحيقة يوماً ما شراء ما يكفي من الخونة لشلنا كمجتمع وتدميرنا من الداخل ؟ " فرك مايكل كارون جبهته.
وكما هو الحال دائما ، بدأ يفكر في أسوأ الاحتمالات.
هز الملك كيفن رأسه بسبب شخصية صديقه التي لم يستطع أن يتقنها أبداً. و على عكس مايكل ، ظل دائماً إيجابياً.
"يمين! " اتسعت عيون مايكل كما لو أنه أدرك شيئاً ما وضرب الطاولة بقوة. "ربما كان هذا يحدث بالفعل أو على وشك الحدوث! نحن بحاجة للبحث عن الخونة المختبئين والعثور على مؤامراتهم - "
"واه ، اهدأ هناك " رن صوت فاريان الهادئ على عكس صوت مايكل الثقيل.
"ماذا تقصد بالهدوء ؟ إن بقاء كوكب المشتري في حالة تأهب — "
"لهذا السبب لديك خونة. أنت متشائم للغاية. " قال فاريان بلا مبالاة.
"م-ماذا ؟! " كان مايكل كارون في حيرة من أمره للكلمات. ثم هز رأسه وقال. "كيف ذلك حتى... "
"إنه يؤثر بالفعل. و في كل خطاب سنوي تلقيه ، فإنك تتحدث بشكل أساسي عن السلبيات وتقلل من شأن الإيجابيات. " عقد فاريان ذراعيه وهو ينظر إلى الملك قائلاً "هل تمزح معي ؟ " وجه.
"أفعل ؟ " تتفاجأ مايكل.
بالنسبة لتلك الخطب السنوية ، عبر عن رأيه ورفض جميع الخطابات المكتوبة.
ولم تكن لديه أفكار أو اقتراحات في مثل هذه القضايا حتى لو طلب منه أحدهم أن يغير كلامه.
لقد اعتبر نفسه واقعياً ونقل واقعه إلى الناس.
"يجب أن يكون الإدراك العام هو مهمة وسائل الإعلام الرئيسية " عض مايكل شفته.
هز فاريان رأسه. "مهما كان ما تقوله لهم وسائل الإعلام الرئيسية ، إذا تحدثت أنت ، سيادتهم ، فقط عن الأشياء السلبية ، فسوف يصاب الناس بالذعر بالطبع ".
وقال مايكل "بالطبع ، بعد الذعر ، يمكن للناس التحقق من البيانات الحقيقية التي نشرها الجيش واستخلاص استنتاجات منطقية ". لكنه أدرك أنه كان يحاول فقط إنكار الحقيقة.
قال فاريان ، وهو يوبخ كلماته. "لكن بعض الناس لا يفعلون ذلك. إنهم يصدقون كلماتك بشكل أعمى. أنت منقذهم على كل حال. سيعتقدون أننا سنخسر. وأنهم سيُذبحون ".
تنهد مايكل كارون كما أدرك أخيرا. "لذلك لن يترددوا في فعل الشيء الوحيد الذي يمكن أن ينقذهم. أن يصبحوا عميلاً عميقاً. "
"بالضبط. لذا اعتني بعلاقاتك العامة. " وأوضح فاريان وجهة نظره.
نظر مايكل إلى فاريان بعين ناقدة قبل أن يومئ برأسه على مضض.
"نعم. "
ثم قال السيادي الذي ذكر أنه لا يحب فاريان ، بنبرة منخفضة.
"شكراً. "
— — —
نظر حكام الهاوية إلى بعضهم البعض عبر المائدة المستديرة.
كان هناك صمت غير مريح في الغرفة.
نظرت ملكة اليأس إلى عيون السراب كوين المحتقنة بالدماء وتنهدت داخلياً.
تم تذكيرها بنفسها عندما فشلت الخطة.
إذا كانت هي التي فشلت على الرغم من عقود من الاستعدادات ، فإن السراب كوين هي التي فشلت في فرصة العمر.
وكلاهما فشل بسبب نفس الشخص.
"فاريان. "
أغلقت ملكة اليأس عينيها وهي تتخيل تمزيق جسد ذلك الصبي جزءاً تلو الآخر بكرومها.
"الجميع " خاطب سين كينج زملائه السبعة بتعبير جدي.
فتحت ملكة اليأس عينيها واستمعت بانتباه. حيث تم وضع علامة على هذا الاجتماع باللون الأحمر مما يعني الأهمية القصوى.
"لقد وصل الوضع على الجانب الآخر إلى نتيجة " تسببت كلمات سين كينغ في تصلب الحكام.
"هل هو ؟ لقد انتهى بالفعل ؟ الجنيات هي حقا قمامة. "
"ما حجم الضرر الذي ألحقناه ؟ "
"كم هي خسائرنا ؟ "
أطلق الحكام الأسئلة بحماس.
على الرغم من مرور قرون منذ أن توقفت فروعهم عن هذه المهمة. ومع ذلك فإن كل سحيق في النظام الشمسي ، سواء كان غير مستيقظ أو صاحب سيادة ، افتقد موطنه بشكل رهيب.
لذلك حتى الأخبار القاتمة عن الخسائر الفادحة التي لحقت بـ السراب الهاويه وتدمير الظل وردير تم وضعها جانباً.
ظل الخطيئة الملك صامتاً حتى هدأت أصواتهم وبدأت. "محتوى الاجتماع هو - "
"أيها الرجل العجوز ، فقط أعطنا ملخصاً للحرب ، حسناً ؟ " توسلت ملكة اليأس بعيون يرثى لها.
"نعم. دمائي يغلي عندما أفكر في قتل تلك الجنيات اللعينة! من فضلك أخبرنا كم عدد الجنيات التي قتلها شعبنا. ما مدى صعوبة سحقنا لهن ؟ " انضمت السراب كوين بعيون لامعة.
"هل طردناهم من الحدود الشمالية الغربية ؟ هل يستجدون كلب صهيون مرة أخرى ؟ " سأل ملك الشياطين بابتسامة متحمسة.
"...نحن " تنهد سين كينغ بعمق كما قال. "لقد تم كسر دفاعنا. "
"م-ماذا ؟! "
"أنت تمزح أيها الرجل العجوز! "
"نحن لا نخسر! نحن أقوى منهم! كنا كذلك دائماً! سنظل كذلك دائماً! "
"إذا كانت هذه مزحة ، فتبا لك! إنها سيئة للغاية! "
واحدا تلو الآخر ، لعنه حكام الهاوية.
بقي اثنان منهم فقط صامتين.
ملك الرعد والملكة المجوفة.
عاش الرعد الملك في الخطيئة الهاويه لفترة من الوقت وكان يعلم أفضل من أي شخص آخر أن الرجل العجوز لن يكلف نفسه عناء الكذب.
من ناحية أخرى كانت هولو كوين شخصاً لم يسمح لعواطفه بالوصول إلى رأسها.
لكن فازوا دائماً إلا أن الخسارة لم تكن مستحيلة.
لذلك بقي السؤال. لماذا خسروا ؟
أخذ الخطيئة الملك نفساً عميقاً ونقر على الكريستالة.
حكام الهاوية ، باستثناء ملك الشياطين وملكة السراب ، تابعوا تصرفاته دون أن ينبسوا ببنت شفة.
أصدرت المذابح الستة المقدسة ضوءاً ناعماً مع تذبذب المساحة المحيطة بها.
ثم ظهرت شاشة أمامهم.
"سأخبرك لماذا خسرنا. " ظهرت صورة ثلاثية الأبعاد لإمبراطور الهاوية في الغرفة.
