وسط هتافات الحشود ، عادت سكايلا إلى المنزل وهي ممسكة ببطنها.
ساعدتها الروبوتات الطبية في المنطقة ، وبعد دقائق قليلة من الإجراءات المتقدمة ، أنجبت طفلاً.
ولم يتمكن زوجها من الوصول إلى المنزل حيث تم تكليفه برعاية إحدى المناطق.
تنهدت سكايلا في قلبها وهي تجلس على السرير وتحتضن طفلها.
"يا أبي ، لقد وعدت أنك ستكون هناك لرؤية طفلي. "
عضت سكايلا شفتها ونظرت إلى الرسالة التي تلقتها قبل دقائق قليلة من "الحالم ".
[ماما ، لقد ضحى والدك بحياته من أجل الشعب.
ولم يتراجع عندما كان ذلك مبرراً تماماً. وبدلاً من ذلك اقتحم أمام العدو وقاتلهم بشدة ليشتري الجميع بتوقيت المريخ.]
كانت عيون سكايلا غير واضحة عندما شعرت بألم قلبها. حيث تمنت بشدة أنه لم يفعل ذلك. بأنه عاد إليها.
[حرق حياته ، جلب لنا دقيقتين من الوقت.
اعتقدت أنه كان مخطئا. دقيقتين لم تكن تستحق الكثير. و لقد ضيع حياته.]
سكيلا مشدودة بقبضتيها. و لكن لم تكن تريد أن يضحي والدها بنفسه إلا أنها لم تحب أن يسخر شخص ما من تضحيته أكثر.
[ولكنني كنت مخطئا. بسبب الأضرار التي لحقت بسفينتي كان علينا أن نتعافى لمدة خمس دقائق في المنتصف ونوقف رحلتنا.
الآن ، قد لا يبدو الأمر كثيراً ، لكن إذا لم يفعل والدك ما فعله ، لكانت السراب كوين قد وصلت مبكراً بدقيقتين إلى المريخ.
… وفي هاتين الدقيقتين كانت ستدمر المريخ. و في ذلك الوقت كان قد فات الأوان بالنسبة لي لإيقافها.]
ظهرت بعض الملفات وأظهرت لها الخطة الأصلية لملكة السراب. تفجير شبكة الكهرباء وقتل الجميع على المريخ.
ولحسن الحظ ، ظهر فاريان وأنقذ د-
[ليس انا. إنه والدك. هاتان الدقيقتان اللتان كنت أحتاجهما ، جلبهما بحياته. هو البطل.
وكانت كلماته الأخيرة "هل بذلت قصارى جهدي ؟ "
وسأقول بيقين 150% أنه ذهب إلى أبعد الحدود.
كان يعتقد أنه كان ينقذ فقط ثلاثة مليارات شخص.
لكنه لم يعرف.
وكان أيضاً ينقذ حفيده.]
غطت سكايلا فمها وهي تبكي. لم تعرف سبب تساقط دموعها ، لكنها تساقطت كالمطر.
"أوا! " بكى الطفل عندما شعر بالماء على خديه.
مسحت سكايلا الدموع التي كانت على خدي طفلتها ثم مسحت دموعها.
بابتسامة ممزوجة بالفرح والحزن ، ضغطت سكايلا بجبهتها على طفلها وهي تهمس. "سكاد. سيكون اسمك سكاد. "
— — —
قال فاريان بنبرة ثقيلة "شكراً لك على ثقتك بي ".
"على الرغم من أن ما حدث كان... مؤسفاً إلا أنك لم تكن تقصد ذلك. أتمنى أن تكون أكثر حذراً في المرة القادمة. " تنهدت ايرين نيال. "لكنني أثق بك. "
"إذا كان كريو قد فعل ما فعله بك حقاً ، فأنا لا أجد خطأً في محاولتك الانتقام. " قال كيفن ، زعيم نقابة المغامرات وسيادة زحل.
نظرت إليه إيرين ومايكل كارون على حين غرة.
"لقد كانت وفاته غير متوقعة. وكانت العواقب مريرة للغاية. " تشكلت ابتسامة ساخرة على وجه زعيم النقابة قبل أن يتم استبدالها بابتسامة مشرقة. "ولكن إذا نجحت خطتك ، فيمكننا على الأقل إنقاذ المريخ. لذا ابذل قصارى جهدك. "
أومأ فاريان برأسه وتوجه أخيراً إلى السيادي مايكل كارون. و نظر إليه الرجل بنظرة فاحصة قبل أن يفتح فمه.
"إذا فشلت ، فيمكننا أن نقول وداعاً للمريخ. أنت تفهم ذلك أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
"لكن على عكس الآن ، سيكون لدينا ما يكفي من الوقت لإجلاء المواطنين. ولن نفقد أرواح جنودنا. لذلك ستكون الخسائر في حدها الأدنى ".
"هم. "
"على عكس كيفن ، لا أرى الكثير من الأمل. "
شدد فاريان قبضتيه. حيث كان بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكنه الحصول عليها. و إذا انسحب مايكل ، فإن المساعدة ستنخفض بمقدار الثلث.
"في الواقع ، أعتقد أن هناك فرصة جيدة أن يموتوا جميعاً. " مايكل ضاقت عينيه.
أراد فاريان أن يقول أن ذلك لن يحدث. و لكنه لم يفعل. و بعد ما حدث مع كريو كان فاريان يشكك في نفسه باستمرار.
"أنا... سأبذل قصارى جهدي. " تنهد فاريان.
"إذا مات الجميع...حتى لو حدث ذلك أريدك أن تبقى على قيد الحياة. "
"هاه ؟ "
رفع فاريان رأسه على كلمات مايكل غير المتوقعة.
"لقد قلت إنك وصلت إلى المستوى 8 ، أليس كذلك ؟ أنت وحش ، لكنك وحش في جانبنا. لذا ابق على قيد الحياة ، وكبر ، وأنهي الهاوية. "
"شكراً لك ؟ "
"لا. " نظر إليه رئيس عائلة كارون بتعبير منزعج. "على عكس كيفن وإيرين ، أنا أكرهك يا فتى. و لقد ذهبت للانتقام في أول فرصة سنحت لك. إنه عمل غير مسؤول على الإطلاق. "
"... أنا أفهم " قال فاريان.
"لا ، لا تفعل ذلك. و لقد أحببت فتاة. وضع كريو كلاكما في مواقف فظيعة. أفهم ذلك. و أنا أفهم ذلك تماماً.
ولكن للانتقام من إنسان واحد ، فقد دمرت حياة الملايين. هل حصلت عليه ؟ هل فهمت ذلك ؟
حياة الملايين! اذهب وتحدث إلى الأيتام الذين خلقتهم! الأرامل اللاتي لا زلن يبكين! الآباء القدامى! لقد فقد جنس بنو آدم ملايين الجنود الشجعان بفضلكم! "
شعر فاريان بالاختناق.
"ألم يكن والدك جندياً أيضاً ؟ إذا مات والدك بسبب انتقام أحمق لحبيبته ، فهل ستكون بخير ؟ "
"أبداً. "
"إذن لماذا فعلت ذلك ؟ أيها الأحمق اللعين! "
جفل فاريان من الكلمات لكنه لم يمزق نظرته عن مايكل.
"إذا كنت تريد أن تتصرف كمراهق مندفع في عمرك ، فاذهب للعب في الأكاديمية. و إذا كنت تريد استخدام قواك ولعب دور البطل ، فتصرف بمسؤولية. "
"مايكل توقف! لا تتحدث لم ترتكب أي خطأ وتسببت في وقوع إصابات ؟ " وبخت إيرين.
"لقد فعلت ذلك. و لقد تسببت في وفيات أكثر بكثير منه. عشرات الملايين. " اعترف مايكل قبل التحديق في فاريان.
"لكن الهدف هو تحقيق هدف عسكري. وليس لأسباب شخصية. سأكون صريحاً. و لقد قتلت أقل من أربعمائة شخص بسبب ضغائن شخصية. و لدي الكثير من الأوساخ على يدي ، لكنني لن أخاطر أبداً بحياة كاملة ". كوكب للفتاة التي أحبها ، سواء كانت زوجتي أو ابنتي! "
تنهد كيفن. "على الرغم من أن يوليوس لديه الكثير من الأشياء المشبوهة ، لماذا تعتقد أنه لم يحاول أحد فعل شيء ما ؟ إن العمل ضد السيادي يمكن أن يعرض كوكباً بأكمله للخطر. نحن نتفهم ذلك جيداً. "
أومأ مايكل برأسه كما لو كان الأمر واضحاً.
"لكنك متحيز للغاية ضد فاريان ". نظر كيفن إلى جاره السيادي. "لقد تقدم هذا الصبي وخاطر بحياته لإنقاذ العالم في فالوس. لماذا لم أراك تمدحه إذن ؟
لقد قام بمسح اسم إنجما وأوقف العداء الذي كان من الممكن أن يكون قاتلاً. وقبل دقائق قليلة أنقذ المريخ من الدمار ، وخاطر بحياته!
إذا كنت تريد الحكم عليه بناءً على أفعاله ، فلا تنظر فقط إلى خطأ واحد ارتكبه ، فهناك الكثير من الأشياء التي ارتكبها. الأشياء التي أنقذت مليارات الأرواح. "
استنشق مايكل وأدار رأسه إلى الجانب. "لا أعرف. حيث كان بإمكانه على الأقل أن يتصل بي ويسألني عن ذلك. و إذا كان يريد أن يثور في الهاوية منتحلاً شخصية أمير ما ، بالتأكيد. و إذا كان يريد قتل أمراء زاندر ، فأنا لا أحب ذلك لكن لا أستطيع إيقافه.
لكن التصرف ضد كريو حتى لو اضطررت إلى مغادرة كوكبي ، كنت سأوقفه بأي ثمن. "
"هذا... " نظرت إيرين إلى فاريان وفركت جبهتها. "عندما ستفعل شيئاً كهذا ، ما رأيك أن تنادني بي ؟ "
"أنا أثق بك لتتخذ معظم قراراتك بنفسك ، ولكن إذا شعرت بمعضلة ، فاتصل بي. حتى لو كنت مشغولاً ، سألغي مكالمتك خوفاً من أن تكون على وشك قتل ملك آخر. " ضحك كيفن.
"في الواقع ، هذان الشخصان متفائلان للغاية. و إذا كنت تريد رأياً حقيقياً ، فيجب عليك التحدث معي. " شخر مايكل.
أومأ فاريان بقوة.
لقد كان يتصرف دائماً بمفرده. و لكن معرفة أن شخصاً ما يمكنه مساعدته وتقديم النصح له قد أزال عبئاً غير مرئي عن كتفيه.
علاوة على ذلك فإن كلمات مايكل صدمته بشدة.
على الرغم من أن فاريان كان يعلم أنه ليس قديساً ليسامح كريو ، فقد أدرك أنه كان بإمكانه اختيار طريقة أفضل وأكثر أماناً للانتقام.
وبهذه الطريقة كان بإمكانه تجنب هذه المأساة.
والغريب أنه بدلاً من سحقه ، جعلته هذه المحادثة الصعبة يشعر بالتيب.
لأنه ، على عكس الملوك الذين كانوا غير متأكدين بشأن المستقبل ، آمن فاريان بمستقبل تنتصر فيه الإنسانية.
على الرغم من كونه أصغر سنا منهم بكثير إلا أنه كان ينظر إلى صورة أكبر بكثير.
لن تنتهي مصائب الإنسانية مع الهاوية. فالتحديات القادمة لن تكون إلا أكبر وأخطر.
من أجل سلامة عقله وضميره ، تعامل فاريان مع هذا الأمر باعتباره تجربة تعليمية.
وحتى لو كان الأمر قذراً بعض الشيء ، فقد قرر استغلال هذه الحادثة لشيء ما.
"إيرين السيادية. "
"نعم ؟ "
"أخبر يوليوس أنني أنا من قتل كريو. وأخبره أنني لا أمانع في قتله إذا تجرأ على لمس شعبي. "
كان زاندرز ، وفقاً لبو ، يبحث عن سارة وكايل ومايا. لم يتوقفوا أبدا. قرر فاريان استخدام هذا الموقف لإخافة شانديرس.
’’إذا تمكنت من قتل كريو ، فيمكنني أيضاً إيذاء ملك عائلتك.‘‘ هذه هي رسالته.
وبطبيعة الحال قد لا يأخذ زاندرز كلامه على محمل الجد. و لكن الشيوخ في قيادتهم يفضلون عدم المخاطرة بها على الإطلاق.
علاوة على ذلك من المؤكد أن نظام الظل سيبيع أخبار قوته في المستوى الثامن في السوق السوداء. عند مشاهدة نموه المجنون حتى عائلة شاندرز كانوا يتعاملون بحذر.
"... هل تستمع حتى إلى ما قلته للتو ؟ " انتقد مايكل كارون المكتب ونظر إليه.
أومأ فاريان بخفة.
"ثم ماذا بحق الجحيم ؟ كيف ما زال بإمكانك القول أنك ستعرض حياة الكثير من الناس للخطر مرة أخرى لأسبابك الشخصية ؟ "
"لأنني أستطيع أن أتحمل ذنب التسبب في مقتل مليون شخص وأتحدث إليكم بهدوء. ولكن إذا رأيت شعبي يموت ، فلن أقف هنا. سأكون في جزيرة زاندرز لأنفذ إبادة جماعية ". قال فاريان باقتناع.
أدرك الحكام الثلاثة أنه كان صادقا. وقد أخافتهم. و لكن أكثر من الخوف ، شعروا بشيء آخر.
"...أنت مكسور يا بني. " تنهد كيفن.
"ربما. لا أريد أن أخسر بعد الآن. و إذا ماتوا وهم يقاتلون الهاويهس ، فيمكنني تحمل ذلك. ولكن بالنسبة لعرقي ؟ تبا لا! ما أطلبه بسيط. لن تؤذي شعبي وأنا لن أتجاوز الخطوط. " أعطى فاريان ابتسامة صادقة.
لكن الملوك لم يتمكنوا من إعادة تلك الابتسامة.
"أعلم أن كلاكما لديه ضغينة. و لكنني سأقنع يوليوس ". تنهد كيفن. "في المقابل ، أطلب منك فقط ألا تلمسه أو تلمس عائلته في الوقت الحالي ".
نظرت إيرين إليه أيضاً بعيون متوسلة.
إذا شهد أي شخص هذا المشهد ، فسوف يضحك على إيرين وكيفن. كيف يمكن للسيادين أن يطلبوا مجرد مستوى 8 لتجنيب يوليوس ، أقوى سيادي ؟
لكن بالنسبة لإيرين وكريو لم يكن فاريان شخصاً يمكن قياسه بالفطرة السليمة.
بالإضافة إلى قواه التي نمت بوتيرة سخيفة كان فاريان متآمراً ولا يرحم على الإطلاق.
ربما يجد طريقة حقاً. لذا فهم يفضلون عدم المخاطرة بذلك.
"لا تقلق. أشعر بالفعل بالسوء بسبب الوفيات التي تسببت فيها. لن أخاطر بالمزيد من الأرواح لأسباب شخصية. " خفض فاريان رأسه وهو يتذكر المحاربين الشجعان الخمسين الذين ضحوا بأنفسهم.
إذا لم يبدأ بهذا ، فلن يموتوا.
وموت ملايين بني آدم... وتلطخت يداه بأرواح الأبرياء. وبينما بدا فاريان طبيعيا ، بقي الوزن.
لهذا السبب ، على الرغم من أن قلبه ما زال مشتعلاً بالغضب كلما تذكر التعذيب الذي تعرضت له سيا ، قرر إلغاء مطاردة زاندر.
على الرغم من أن يوليوس ضحى بابنه إلا أن فاريان لم يرغب في قتل عضو زاندر المهم بالنسبة لجوليوس ، وجعله يقتل نفسه عن طريق الخطأ.
يكاد يكون من المستحيل. و لكن من يضمن عدم حدوث ذلك ؟
نظراً لأنه قرر عدم تعريض حياة الأشخاص للخطر ، قرر فاريان أن يتصرف بطريقة آمنة حتى لو تم تأجيل انتقامه إلى تاريخ لاحق.
"مهما كانت الضغائن الشخصية التي لدي ، فسوف أحلها بعد أن أصبح سيادياً. "
