كان هناك قول مأثور من الأرض القديمة.
"لقد استغرق الأمر سنوات لبناء السمعة ، ولكن لحظة واحدة فقط لكسرها. "
لا يهم إذا كنت محترماً كقديس. لا يهم إذا كنت أكثر بني آدم المحبوبين. لا يهم إذا كنت النجم الأكثر شهرة.
لحظة واحدة فقط.
والازدهار.
السمعة التي تم بناؤها بشق الأنفس خلال أشهر وسنوات وحتى تحطمت مدى الحياة إلى قطع صغيرة.
وأفضل مثال حي كان إنجما نفسها.
على الرغم من أن الجهلة كانوا يرونها زعيمة جماعة إرهابية إلا أن أولئك الذين اتصلوا بالحراس رأوها حارسة في الظل.
مع كل حياة أنقذها الظل الحماه ، ومع كل معركة ساعدوها ، ومع كل إنجاز حققوه ، ارتفعت سمعتها.
بعد حرب فالوس على وجه الخصوص ، وصلت سمعة الظل الحماه إلى ذروتها على الإطلاق في مجتمعات النخبة.
وبطبيعة الحال كان إنجما هو رأس هذا الاحترام والإعجاب.
لقد اكتسبت الكثير من الجنون لدرجة أن بعض المجموعات ناقشت نشر أعمالها الحقيقية ، على الرغم من خطر إثارة غضب عائلة شاندرز.
كان هذا هو مقدار السمعة التي ارتفعت.
ولكن في غمضة عين ، انهار كل شيء مثل قلعة من الرمل.
لقد أصبح مخلص العالم عدو العالم – الكائن الفضائي الذي كان من المقرر أن يُقتل.
مع ظهور الأدلة واحداً تلو الآخر وتراكم الأدلة ضدها ، تحولت إنجما من البطل مقدس إلى أسوأ الشر.
لم يستطع الناس استيعاب هذا التغيير المفاجئ وتضاعف كراهيتهم لها.
كان الانتقال من الإعجاب الشديد إلى الكراهية الشديدة أمراً متطرفاً. حيث يبدو الاقتباس صحيحا حقا.
"لقد استغرق الأمر سنوات لبناء السمعة ، ولكن لحظة واحدة فقط لكسرها. "
لكن فاريان اختلف.
على عكس اللغز لم يبني شانديرس سمعته على أشهر أو سنوات أو حتى مدى الحياة.
أقوى سمعة للعائلة الرائدة باعتبارها نتاج 500 عام - العمل الشاق لأجيال عديدة.
إذا كانت سمعة إنجما مثل الزجاج الهش ، فإن سمعة زاندرز كانت مثل الفولاذ القاسي.
من الصعب أن يكون لخبر سيء أو اثنين تأثير كبير. حتى لو كانت الأخبار فظيعة ، فإنها لن تكسر المعدن. وما لم يكن الأمر كارثياً ، فلن ينكسر المعدن.
في الواقع حتى لو كانت الأخبار كارثية كانت هناك فرصة كبيرة لأن يعتقد الناس أنها خاطئة للحفاظ على آرائهم الأصلية.
"لا أستطيع تدمير سمعة عائلة شاندرز تماماً. " انحنى فاريان إلى كرسيه وقاطع ساقيه.
على عكس ما قد يتوقعه المرء بالنظر إلى كراهيته تجاه زاندرز ، بدا فاريان مسترخياً جداً.
في الواقع ، إذا اكتفى المرء بكلماته وبصره ، فسيعتقد أن فاريان كان في إجازة.
"إنهم متغلغلون في المجتمع لدرجة أنه لا يمكن القضاء عليهم بضربة واحدة " تمتم فاريان ، لكن عينيه لم تفقدا شرارة الطموح. وبدلا من ذلك فقد تألقوا أكثر ، كما فعلت طموحه.
"حتى الديفاس الأقوياء لا يمكن أن يستمروا إلى الأبد. ما هو مجرد زاندرز بالمقارنة ؟ " ابتسم فاريان بسخرية ، وظهرت سعادته من الابتسامة السيئة على وجهه.
[المضيف كان لدى ديفاس فرصة للاستمرار إلى الأبد. و على الأقل زعيمهم. و لكن النظام هو الذي أنهاهم. ألا ينبغي للمضيف أن يشكر النظام ؟]
"...اخرس! و لماذا لا أستطيع الحصول على بضع دقائق من التأمل الذاتي دون ظهورك ؟ " أدار فاريان عينيه في انزعاج.
[...يا له من مضيف قاسي. لم يتردد النظام عندما أردت خفض مستوى هالتك أو قفل طريقك ، ومع ذلك تتخلى عن النظام مباشرة بعد استخدامه.
المضيف ، إذا فعلت هذا بأي امرأة بشرية ، فسوف تسميك بالوغدة.]
"أنت! " كان فاريان مذهولا. "لا تمزح بهذه الطريقة ، قلبي لا يتحمل. "
[لقد قام النظام فقط بإجراء تشبيه مناسب.]
"على محمل الجد ، ماذا حدث لك بحق الجحيم ؟ أريد استعادة هذا النظام عديم المشاعر والبارد والغبي! "
[أنت تحصل على ما تستحقه]
"... " فتح فاريان فمه للدحض ، ولكن في النهاية لوح بيده وأنهى المحادثة.
أعاد انتباهه إلى اتصالاته ، وفحص الحالة.
وبعد التأكد من أن الخطة كانت على وشك الانتهاء ، توجه إلى غرفة نائية.
كري.
انفتح الباب ودخل فاريان في الظلام.
لم يستطع الظلام أن يوقف حواسه المتقدمة. وكان الجسد المعلق من المنتصف بسلاسل معدنية أكثر وضوحا.
كما كانت هناك روبوتات خاصة تدور حول هذا الجسد وتحقنه بسوائل خاصة من وقت لآخر.
تا! تا! تا!
عند سماع خطى من الظلام ، التوى الجسد بشدة وارتعش ، كما لو كان يريد طلب المساعدة.
"هممم...هممم... " كل ذلك خرج من فم الجسد كأنين مكتوم.
بدأت عيناه تفقد التركيز وشعر بنفس الشعور المروع مرة أخرى.
بغض النظر عن عدد المرات التي عايشها فيها كان الأمر مرعباً.
ظهر فاريان أمام الرجل وأضاءت الغرفة ، مما دفع الدكتور توماس إلى إغلاق عينيه بالقوة.
أصبح جسد الدكتور توماس الآن ملطخاً بالدماء قدر الإمكان. كسر العظام ، وقطع الأوتار ، والحرق - كل شيء تم تجربته واختباره عليه.
"كيف حالك ؟ هل السكن كافٍ ؟ " سأل فاريان بتعبير بريء ، مما جعل الدكتور توماس يرتجف بشدة.
فرقع فاريان أصابعه ووجد الدكتور توماس نفسه فجأة قادراً على التحدث.
"نعم-أنت! سوف تموت بطريقة شنيعة- "
"لم أطلب منك التنبؤ بمستقبلي. " هز فاريان كتفيه باعتباره مظلماً
الصمت ملأ الغرفة.
"على أية حال اليوم هو اليوم الذي يبدأ فيه الانتقام لأجل أعداء إنجما. أعلن فاريان عرضاً عن حدث يبدو مستحيلاً.
"من بين جميع الأشخاص الذين كانوا مسؤولين عن الفشل الذريع اليوم أنت أحد الجناة الرئيسيين.
التعاون مع الهاوية وإرسال "المتعقب " إلى أولئك الذين خانوا إنجما. " بردت عيون فاريان.
شعر الدكتور توماس بمسار الألم في جسده وتمنى أن ينتهي الأمر كله بقطعة.
لكن لا. و لقد أصبح الموت رفاهية الآن.
"وأنت من اخترع الرادار الفضائي. لولاك ، لما تم اكتشاف العالم السري لحراس الظل. "
أحكم فاريان قبضتيه وهو يقاوم الرغبة في تفجير الجثة التي أمامه إلى أشلاء.
"لقد أحدثت فوضى بشأن عمر إنيجما. و لقد جعلتها بائسة. " تحولت عيون فاريان إلى اللون الأحمر عندما قطع أصابعه.
(ووش!)
اندفع الروبوت نحو توماس وحقن سائلاً خاصاً.
"ها! " بدأ عالم الدكتور توماس يصبح ضبابياً لأنه شعر بالنعاس بشكل لا يصدق. ومع ذلك فقد قاوم هذا الشعور بكل قوته. حيث كان الأمر عديم الجدوى.
"لا تقلق "
عندما بدأ عالمه يصبح ضبابياً ومظلماً قد سمع الدكتور توماس فراغ فاريان.
"هذا ما جلبته على نفسك. بمجرد أن تغفو ، لن تكون أنت بعد الآن. سوف يموت إحساسك بذاتك. لذا حاول ألا تنام. "
قال فاريان بنبرة غير رسمية وخرج.
"بما أننا بدأنا معك ، فالباقي يمكن أن يبدأ. "
