"...هل أنت مجنون ؟ ما هي الأدلة الإضافية التي نحتاجها ؟ " أمسك السيادي مايكل كارون من كوكب المشتري بجبهته.
كان بإمكان الجميع رؤية أن عينيه كانتا مليئتين باليأس ، وكما هو الحال دائماً كان تشاؤمه يغمره.
"يمكنها الاتصال بشعبها في أي وقت ونحن محكومون علينا. أنت تطلب الأدلة ؟ لا نعرف ما إذا كانت قد اتصلت بهم بعد أم لا. ولكن لا ينبغي لنا أن نعطيها فرصة. حيث يجب أن نجدها الآن! و أيتها المرأة الغبية أنت تساعدها على الهروب ".
"... " حدق ألبرت بعينيه في إيرين ونقر على الطاولة.
"لقد اقترحت في البداية الاتصال بها وإقامة علاقات دبلوماسية مع نوعها. " نظر السيادي كيفن ، رئيس نقابة المغامرات وزعيم زحل ، إلى يوليوس في حالة من العجز. "كان عليك فقط أن تذهب للقتل. "
"همف. " شخر يوليوس. "أنت أحمق ساذج يا كيفن. و هذه ليست قصة خيالية نعيش فيها. إما أن تقتل أو تُقتل. و إذا ساعدنا إنجما على الاتصال بأنواعها وإذا كانوا يريدون مواردنا ، فسنحفر مواردنا الخاصة ". القبور. "
"...بالنظر إلى سجل إنجما السابق كانت معنا دائماً. " تنهد كيفن.
"بالضبط. " أومأت إيرين برأسها ، مما أعاد انتباه الملوك إليها.
"بحق السماء! " هسهسة السيادية فيان. "هل نعرفها أصلاً ؟ من هي ؟ من أين أتت ؟ لماذا أتت إلى هنا ؟ إنقاذ عدد قليل من الناس لا يعني أنها لن تستطيع إيذاء المزيد! "
"أنت فقط تدافع عن قرارك. " هزت إيرين كتفيها.
"بالطبع ستفعل ، وأنا كذلك. " "وقال السيادي يوليوس في لهجة مهيبة. "أوافق على أنها قدمت لنا الكثير من الخير. و لكنها تمثل تهديداً محتملاً يمكن أن يتسبب في انقراض الآدمية ، ومساعدتها لها تعادل المساعدة في انقراض الآدمية! "
صمتت القاعة وشعر الملوك بثقل على صدورهم.
"دعونا نتبع كلمات كيفن ونقول إنها لن تكون ضدنا ، ومع احتمال 99% ، ستساعدنا هي وشعبها ". مدّ يوليوس ذراعيه وقال.
أنزلهما ببطء ، وانحنى إلى الأمام وحدق في عيون إيرين. حيث كان صوته بارداً جداً لدرجة أن المستمعين شعروا بهزة في العمود الفقري. "لكن في حالة 1%... 1% فقط ، فإنهم يعادوننا ويريدون إبادتنا. أنت تراهن على أنهم لن يكونوا الـ 1% ".
تصلب جسد إيرين وأرادت الكشف عن "المانع ". لكن عندما تذكرت كلمات دريمر ، صرّت على أسنانها.
"لا نعرف القصة الكاملة لاتخاذ القرار الأفضل. " بصقت على أمل أن يفهموا.
غطى يوليوس وجهه وهز رأسه. "القصة كاملة ؟ لا يمكننا الانتظار حتى نعرف كل شيء.
باعتبارنا حراس الإنسانية ، يجب أن نتخذ قراراتنا بناءً على ما نعرفه ويجب أن يستند إلى حماية الإنسانية بأي ثمن.
لذلك حتى لو كانت إنجما معنا أو ضدنا ، فهي لديها القدرة على القضاء علينا. لذا يجب أن تموت.
أي معرفة إضافية لن تغير هذا. "
"أنا موافق. "
"نعم و انا ايضا. "
"... بارد جداً ، لكن من الأفضل أن تكون آمناً من أن تندم. "
أومأ فيان وكريو ومايكل كارون بالموافقة.
"... " نظر الملك آريس إلى تعبير إيرين المعقد وتنهد داخلياً.
"آريس ، من فضلك أعطِ دريامير بضعة أيام وسيُظهر أن تهديد اللغز هو مجرد مؤامرة. و إذا لم يستطع ، فسألاحقه شخصياً. و هذا هو الشيء الوحيد الذي أطلبه منك. لو سمحت. '
عندما كان يطارد الأشباح كانت هذه الكلمات هي التي دفعته إلى السماح لهم بالفرار.
كانت هذه الكلمات أيضاً هي التي جعلته يقاتل ملك الرعد وينقذ شبح الأشباح.
كان هو وإيرين يتمتعان برابطة خاصة من الثقة والاحترام. لذلك على الرغم من الخطر ، فقد وثق بها. حيث كان يعتقد أنها لن تتخذ قرارات من شأنها أن تعرض الآدمية للخطر.
"حتى لو كانت لديك مشكلة في كيفية التعامل مع قضية إنيجما ، فمن الواضح أن تصرفاتك تتعارض مع القواعد. و لقد عقدنا جلسة تصويت وقررنا كيفية التعامل معها. " تحدث ألبرت بصوت طويل وعميق.
حواجب إيرين متماسكة معاً.
"في أي حدث آخر ، كنت سأنهي الأمر بتحذير بسيط ، يؤلمني أن أقول هذا يا إيرين. ما فعلته يمكن أن يؤدي إلى تدميرنا. والسماح لك بالرحيل الآن يمثل سابقة خطيرة. "
"وماذا ؟ اقتلني ؟ اسجنني ؟ " سخرت في غضب.
"... " شعر ألبرت بالغضب في لهجتها ، فصمت وأطلق تنهيدة حزينة.
يمكنه أن يفهمها وحتى يتعاطف معها. و لقد دعم أيضاً الظل الحماه ورحب بمساعدة اللغز.
كان يعلم أيضاً أنه ليس لديهم المعرفة الكاملة بالوضع. ولكن كما قال يوليوس ، فإنهم لا يستطيعون المقامرة.
بغض النظر عن قرار إنجما ، يجب أن يكونوا قادرين على تحييدها.
لكن تصرفات إيرين كانت تفسد الخطة.
"فكر فيك... " قطعت كلمات ألبرت بصوت يوليوس البارد.
"عائلتك. "
"ماذا قلت للتو ؟ " تألق عيون إيرين بنيه القتل وهي تسير إلى يوليوس.
حدّق يوليوس إلى الوراء دون أن يفقد هيمنته. "لن تُقتل عائلتك ، قد تصاب بالجنون إذا فعلنا ذلك. و لكن حفيدك هان نيال ، سيكون في يدي حتى يموت إنيجما. "
"جوليوس ، هل تجرؤ ؟! " أمسكت إيرين بياقته ، لكن يديها مرتا من خلاله.
وقف يوليوس على قدميه وقال لها بنبرة آمرة. "إذا كنت تريده حياً فتأدب. وإذا كنت تريده ميتاً فاستمر في أعمالك الغادرة ".
تحققت إيرين بسرعة من اتصالها ولاحظت وصول رسالة من اتصال هان - "إنه معنا ".
ارتفع صدر إيرين لأعلى ولأسفل وهي تحدق في يوليوس بنيه القتل. "إذن ، هذا هو حارس الأرض ؟ اختطاف صبي ليس حتى من كبار المستيقظين ؟ ولديك شعبك على كوكبي ؟ هل عائلة شاندر حريصة جداً ؟ "
سعل ألبرت بخفة ونظر إلى يوليوس. "لديها...منطق غريب ، لكنها ليست خائنة. و لقد خاطرت بحياتها لحماية نبتون وأورانوس. أساليبك قاسية للغاية. "
"صارِم ؟ " هز يوليوس كتفيه وأشار إلى إيرين التي تحولت عيناها إلى محتقنة بالدماء. "هل تعتقد أنها ستستمع بأساليب ناعمة ؟ تصرفاتها أنانية وستفعل أي شيء من أجل عائلتها ".
(تحطم!)
ظهر صوت انكسار الخشب إلى قطع وقطع السيادي آريس أصابعه ليعرض صوراً لتدمير حراس الظل.
شعر كل ملك في الغرفة ، باستثناء يوليوس ، بإحساس بعدم الراحة والنفور من الصور.
"جوليوس ، هل تجرؤ على الاعتراف بأن تدميرهم لا علاقة له بموت ابنك الثاني ؟ "
تصلب يوليوس للحظة وشخر. "حتى لو كان نارسيس على قيد الحياة ، كنت سأتخذ نفس القرار. فقط لم أكن لأذهب إلى هناك شخصياً. "
"كم أنت منافق سخيف. " هز السيادي آريس رأسه وأدار رأسه في اشمئزاز.
"منافق ؟ من الأفضل أن تكون منافقاً من أن تكون خائناً. " وأشار يوليوس إلى إيرين. "إذاً يا سيدة إيرين ، متى ستنضمين إلى السحيقات وتقتلين شعبك ؟ "
شددت إيرين قبضتها بقوة حتى أن أصابعها غرزت في لحمها وقطر الدم على الأرض. و لقد أرادت أن تكشف كل شيء عن حدث بلوتو ، لكن كلمات دريمر أوقفتها في اللحظة الأخيرة.
"سيتم مسح سمعة إنجما وسيتحمل زاندرز اللوم. " فقط إجلس و إسترخ. أعدك أن أفعل ذلك في غضون أيام قليلة.
"بضعة ايام … "
"هاه ؟ " رفع يوليوس حاجبه.
"آمل أن تستمر في الضحك في غضون أيام قليلة " قالت إيرين وانفجرت صورتها الثلاثية الأبعاد في ضوء ملون ، وتركت القاعة صامتة.
كان يوليوس يحدق بصراحة في المكان الذي كان تقف فيه إيرين سابقاً ، وكان لديه شعور بالسوء.
كانت كلماتها بالتأكيد خدعة. و لقد عرف ذلك. و لقد عرفت ذلك. الجميع يعرف ذلك.
ولكن بعد ذلك... لماذا كان خائفا ؟
*** ***
أ/ن: نهاية القوس
