"ماذا تقصد أنك لا تستطيع إرسال المزيد من التعزيزات ؟ " صفعت إيرين نيال المكتب وحدقت في الصور المجسدة السبعة أمامها.
"وحتى استدعاء تلك المساعدة الصغيرة كتعزيزات ، هل تعاملني على أنني أحمق ؟ "
نظر إليها الملوك في صمت. و يمكنهم فهم غضبها ، لكن الوضع لم يكن في صالحهم أيضاً.
تنهدت السيادية فيان بخفة. "إذا كانت عمليات نشرنا أضعف ، فإننا نخاطر بفقدان الكواكب الخاصة بنا لصالح الهاويهس.
لقد أرسلنا أفضل مساعدة ممكنة. و لقد بدأ نبتون بالفعل في سحب معظم تعزيزاتنا ، ولا يمكننا أن نفعل الشيء نفسه بالنسبة لأورانوس. "
"لا تتصرف بغباء. إنهم يحاولون فقط كبح جماح الجيش. ولن يبدأوا حربنا بأكملها. " صرّت إيرين بأسنانها.
"ربما. " تمتمت السيادية فيان بهدوء ورفعت صوتها. "ولكن ماذا لو فعلوا ذلك ؟ هل ستكون أنت المسؤول ؟ "
شددت إيرين نيال قبضتها. "ألا تفهم ؟ إذا سقطت كواكب أورانوس ، فستكون المدن العنقودية هي التالية. وإذا اختفت المدن العنقودية ، فسيتم قطع نبتون... "
"احتفظ بها هناك. " قال السيادي كريو وهو يفرك لحيته. "على الرغم من أن فرص خسارة الكواكب كبيرة إلا أنها لن تكون قادرة على الفوز بالمدن العنقودية.
أولاً ، المدن العنقودية دفاعية بشكل لا يصدق واثنان... "
انخفض صوت كريو. "إن الخسائر التي يواجهونها في التغلب على الكواكب ستجعلهم عديمي الفائدة في أي حرب كبيرة. وربما ستكون عديمة الفائدة لمدة عقد من الزمن. وخلال تلك الفترة ، يمكننا بالتأكيد الحصول على... "
"أنـ-أنت! " حدقت الملكة إيرين في كريو. "حتى لو أرسلت لي تعزيزات ، فسوف تفقد عدداً قليلاً من الكواكب على الأكثر.
ألا تستطيع رؤية الوضع ؟ أورانوس سيفقد كل الكواكب! "
"... "
"ماذا لو أرسلنا لك تعزيزات واستخدموا سيكويا على كواكبنا بدلاً من ذلك ؟
أنت تدرك أننا لسنا الوحيدين الذين لديهم القدرة على النقل الآني ، أليس كذلك ؟ " سأل السيادي يوليوس بخفة.
كلماته تسببت في تجميد الجميع. و في الواقع ، يمكن أيضاً أن تنتقل الهاويهس من هاوية إلى أخرى.
إذن ، ماذا لو لم يكن هدفهم هو أورانوس على الإطلاق ؟ ماذا لو كانت الأرض أو الزئبق ؟ إذا أرسلوا التعزيزات وأضعفوا دفاعهم ، فسيكونون عاجزين تماماً أمام السكويا.
"أنا أتفق مع كلمات السيادية كريو. " أومأت السيادة فيان برأسها. "ما زلنا لا نعرف على وجه اليقين ما إذا كان فريق الهاويهس سيفوز أم لا.
لكن حتى لو فعلوا ذلك فإن جيشهم سيكون متضرراً للغاية لدرجة أنه لا فائدة منه عملياً في أي مهمة أخرى ".
توقفت لفترة من الوقت واستمرت. "ولدي اقتراح. و إذا اتجهت الأمور نحو الجنوب حقاً ، فيمكننا دائماً تفجير الكواكب. "
"... هل فقدت عقلك ؟ كم عدد الأرواح التي ستفقد بهذه الطريقة ؟ " كانت إيرين تصرخ عمليا في هذه المرحلة.
"لا. و بدلاً من السماح لهم باستخدام الكواكب ، من الأفضل تدميرهم جميعاً. و علاوة على ذلك إذا فازوا ، فمن المقرر أن يموت جنود الكواكب على أي حال. وبهذه الطريقة ، سيكون لموتهم معنى. "
"م...المعنى ؟! " فهمت إيرين الأساس المنطقي وراء تفكيرها ، لكنها لم تستطع إلا أن تغضب.
"نعم. لا يمكننا أن نكون عاطفيين للغاية. حيث يجب أن تكون قراراتنا تهدف إلى حماية جنس بنو آدم. إن التضحية بالبعض من أجل الكثيرين أمر مبرر منذ العصور القديمة. " أومأ السيادي يوليوس برأسه.
صمت الاجتماع مرة أخرى.
وأخيرا ، نظر السيادي ألبرت إلى الجميع وتنهد. "من فضلك افهم شيئاً واحداً. لا يمكننا أن نستبعد حرباً واسعة النطاق من قبل الهاويهس و ربما يفعلون ذلك. "
تجمد تلاميذ السياديين وتوقفت أنفاسهم للحظة. وإدراكاً منهم أن حرب أورانوس يمكن أن تؤدي إلى حرب واسعة النطاق لم يكن بوسعهم إلا أن يعبسوا في قلق.
إذا كانت حرباً واسعة النطاق حقاً ، فهناك احتمال أن يسقط كوكبهم. ومن المؤكد أن دفاعاتهم كانت أعلى بكثير من الحرب الأولى.
ولكن من يستطيع أن يقول على وجه اليقين أن الهاويهس لم تكن تخفي أي أوراق رابحة ؟
كانت سيكويا شيئاً لم يتوقعه أحد. ماذا لو توصلوا إلى شيء آخر ووجهوا ضربة قاتلة ؟
"لم ير أحد حرب بلوتو قادمة. " فرك السيادي يوليوس جبهته. "أنا بصراحة لا أستطيع تخمين أفعالهم. و من الأفضل أن تكون دفاعياً قدر الإمكان. "
رأت إيرين أن طلبها لم يجدي نفعاً وسقطت في مقعدها.
نظر إليها آريس وأخفض رأسه. و لقد فكر في الوضع الراهن لنبتون لبضع دقائق ورفع رأسه.
"سأرسل بعض مجموعات الجيش. ولكن... في حالة سقوط الكواكب ، دعهم يتراجعوا. "
تسببت كلماته في صمت تام في الغرفة حيث كان الجميع يحدقون في آريس في دهشة.
"شكراً لك. " نظرت إليه إيرين بنظرة معقدة وتمتمت بهدوء.
قبل بضع سنوات كان آريس ما زال ملكاً جديداً والآن... كان يساعدها.
"أريس ، هل فكرت حقاً في هذا ؟ " عبس كريو. "نبتون مهم جداً. لا نريد كوكباً آخر... "
قاطعه آريس. "أتفهم المخاطر التي يواجهها الجميع. و من خلال الإرسال وعدم الإرسال ، فإننا نخاطر بأي من الاتجاهين. الكرة ليست في ملعبنا.
منطقياً ، إذا واجه أورانوس مشكلة ، فسيكون نبتون هو الأكثر تأثراً.
و... أخلاقياً ، بسبب أفعالها لم يسقط نبتون. نبتون مدين لها ولشعب أورانوس بهذا القدر. "
تسببت كلماته في تغيير تعبيرات الجميع. و في الواقع ، السبب الوحيد لعدم سقوط نبتون هو دعمها لها في ذلك الوقت. سبب ضعف جيش أورانوس كان أيضاً بسبب تضحياتهم السابقة.
وكما قال آريس كانوا يخاطرون بأي من الاتجاهين. ماذا لو لم ترسل الهاويهس سيكويا إليهم ؟ ماذا لو لم يبدأوا حرباً واسعة النطاق ؟
إن فقدان كوكب أورانوس يعني أيضاً أنهم سيواجهون هجمات لا نهاية لها من هاوية أورانوس.
الوضع العام سوف يزداد سوءا.
في النهاية ، نظر الملوك إلى بعضهم البعض ورضخوا أخيراً.
"....حسناً. أعتقد أنني سأرسل عدداً قليلاً من المستوى 8. لكن ليس كثيراً. "
"أنا أيضاً. اطلب منهم أن يقتلوا سيكويا المستوى 8. "
"لا أستطيع الإرسال من الجيش. سأرسل خدم عائلتي. إنهم في ذروة المستوى 7 ، لكن آسف. "
"سأرسل ريتشارد وزملائه. وعلى الرغم من أننا سنكون في مأزق ، سأحاول تدبر الأمر. "
"...نعم. و لكن تأكد من سلامتهم. أعتقد بصراحة أننا سنخسر. لا أريدهم أن يموتوا. و إذا فعلوا ذلك فالأمر يقع على عاتقك. "
تنهدت إيرين نيال بعمق. "شكرا لكل شخص. "
بالنظر إلى وجوههم المليئة بالتردد ، فكرت إيرين مرة أخرى في موقع الكويكب. حيث كان هذا هو الموقع الوحيد الذي تم العثور فيه على سيكويا بالمستوى 8 حتى الآن. ونظراً لوجود عدد قليل فقط من سيكويا المستوى 8 حتى الآن ، فيجب أن يكون الموقع واحداً من المواقع القليلة.
"إذا دخلتها ودمرت أشجار السيكويا هناك ، فربما أستطيع إنقاذ الكواكب ".
