منذ أسبوع كانت مدينة فالوس تحت الأحكام العرفية.
غطت الطائرات بدون طيار السماء ، وقام الجنود بدوريات في الشوارع ، وتم توجيه الأسلحة الفضائية إلى الخارج بحثاً عن أعداء محتملين.
تم فرض حظر التجول. فلم يكن سوى قسم صغير من ميتانيت متاحاً للجمهور. وكان على جميع القنوات الإخبارية أن تمر بموافقة الجيش قبل بثها.
سيتم اعتقال واحتجاز أي شخص ينشر معلومات من شأنها إحداث الفوضى.
تم تسليم جميع العناصر الأساسية بواسطة الطائرات بدون طيار إلى كل باب.
نظر بيلي إلى حصص الإعاشة في يده ورمشت في ارتباك. أغلق الباب ونظر إلى المطعم المهجور.
مقارنة بما كان عليه قبل أسبوع ، بدا الأمر وكأنه منزل مسكون.
"يا رئيس ، هل ارتكبت جريمة ؟ لماذا نحن مغلقون ؟ "
"نعم... لقد ارتكبت جريمة باستضافتك. " خرج الرئيس السمين من المطبخ وأخذ حصص الإعاشة من بيلي.
بعد التحقق من المحتويات ، هز رأسه. "ميلي تريد أن تأكل السمك الأرجواني ، ويستمرون في إرسال هذا البيض. "
توالت بيلي عينيه. "أليست ميلي في مسكنها ؟ لا يمكننا حتى الخروج ، كيف سترسل لها الطعام. "
"...أيها الوغد الصغير ، ألا أستطيع على الأقل أن أحلم بإطعام ابنتي ؟ " ضرب الرئيس جبين بيلي.
"أوه. " فرك بيلي جبهته ونظر إلى رئيسه. "أنت تحلم منذ أسبوع. إلى متى ستحلم ؟ "
"... " خفتت عيون الرئيس السمين واستدار. و مع تنهيدة عميقة ، دخل المطبخ.
أصيب بيلي بالذعر. "يا رئيس ، أنا آسف. و أنا- "
توقف الرئيس وهز رأسه. "إنه ليس أنت يا بيلي. لا أعرف حقاً إلى متى سيستمر هذا.
بيلي ، إذا كنت ضعيفاً مثلي ، فلن تتمكن أبداً من التحكم في حياتك. فكن قويا. قوي جدا. أمسك حياتك بيديك.
إذا كنت قوياً ، سيحترمك الجميع. لن يبقيك أحد مغلقاً. "
أضاءت عيون بيلي وأومأ برأسه بقوة. "يا زعيم ، سأتدرب. لا تقلق ، بعد أن أصبح أقوى ، سأضرب بيتر من أجلك. و أنا زميل مخلص. "
"هاهاها ~ " تردد صدى ضحكة الرئيس السمين في الشارع.
{انتباه سيد أوس ، لقد انتهكت السلوك القسري. و لقد تم تغريمك هذه المرة. و في المرة القادمة ، سيتم احتجازك.}
تسبب صوت ميكانيكي في القفز في حالة من الخوف. و بعد فهم الرسالة ، قفز الرئيس مرة أخرى.
"اللعنة! حسناً ؟ هل تعتقد أن جدي اتركني سواراً سحرياً أو شيء من هذا القبيل ؟ " عنيد أوس.
"ما الذي قمت بانتهاكه على أي حال ؟ "
{كانت ضحكتك عالية جداً.}
"... " رمش بيلي عينيه ببراءة عندما رأى رئيسه يتوهج باللون الأحمر من الغضب. و لقد انزلق بعيداً عن أنظار أوس وتسلل إلى غرفة التدريب دون أي ضجيج.
وكان السبب في ضحك الرئيس.
"... بيلي ؟! " صرخ أوس ، ولكن بصوت منخفض ، مما جعله يبدو وكأنه أنين تقريباً. فلم يكن يريد غرامة أخرى.
من غرفة التدريب ، نظر بيلي من النافذة الزجاجية ورأى الشوارع الخالية بعيون فضولية.
لم يفهم الحرب. و لكنه فهم أن هناك خطأ ما.
"أتساءل إلى متى سيستمر هذا. أريد حقاً أن أذهب إلى مدرسة ميراكل المتوسطة وأن أصبح رجل عصابات كبير. "
*** *** ***
"س-32 ، س-58 وس-14 ، س-17 يتم إرسالهم خارج الخدمة. أنت بحاجة لتغطية تعويذة عملهم. " أبلغ أحد الضباط فرق الدورية الثلاثة.
"... " ساد صمت غير مريح بينما كانت الفرق الثلاثة تحدق في بعضها البعض بوجوه متعبة.
كانت الدوريات في المنطقة المدنية أمراً صعباً حيث كانت الطائرات بدون طيار تراقبهم دائماً. و إذا تباطأوا قليلاً ، فسيتم معاقبتهم.
علاوة على ذلك لم يكن الأمر كما لو أن الدوريات كانت آمنة أيضاً.
كان هناك العديد من رجال العصابات والمجرمين والمشاغبين في المدينة. وكانت هذه فترة حاسمة ، وتم كبح أنشطتهم.
لكن نشاط العصابة لم يختفي تماماً. و على سبيل المثال و يمكنهم استخدام أجهزة الصحوة الفضائية للسفر ذهاباً وإياباً. و يمكنهم استخدام أجرام ألفا للتواصل والتخطيط.
كل هذا حدث في الظلام. و في الواقع كان هناك أيضاً عدد لا بأس به من الانتهاكات التي تمت في العلن.
وعندما حاول حراس الدورية القبض عليهم ، انتقم بعضهم.
ونجا المحظوظون بإصابات طفيفة. خطئي الحظ... قتلوا.
كلما زاد عدد المناطق التي قاموا بتغطيتها و كلما زاد الخطر. لذا كان من الطبيعي أن تكون فرق الدوريات هذه مترددة.
"أنا لا أخبرك ، أنا آمرك ". صرخ الضابط. "أنت تعرف عقوبة المعصية ، أليس كذلك ؟ وخاصة في هذه الفترة... "
تسببت كلمات الضابط في شحوب الأعضاء التسعة. حيث كانوا يعرفون القليل عن الحرب القادمة.
إذا قاوموا الأمر الآن ، فمن الممكن أن يتم اتهامهم بالخيانة. و لقد كان في الواقع تكتيكاً شائعاً يستخدم لبث الخوف والانضباط.
لكي تحمل العقوبة أقصى قدر من الردع ، سيتم قتلهم مباشرة.
بمجرد أن خطرت هذه الفكرة في أذهانهم ، سارت قشعريرة في عمودهم الفقري وتبللت ظهورهم على الفور.
'ليس لدينا خيار آخر. ' نظروا إلى بعضهم البعض وتنهدوا في الداخل.
أجابوا بصوت عالٍ ، وهم يسيطرون على أنفاسهم. "نعم سيدي. سوف نكمل المهمة. "
"لا تخيب أملي... " توقف الضابط في منتصف الطريق وألقى التحية على الرجل الوسيم في منتصف العمر في السيارة العسكرية.
وأتبعته فرق الدورية لإلقاء التحية. عند النظر إلى السيارة المألوفة لم يكن لديهم سوى سؤال واحد في أذهانهم.
"ألا ينبغي أن يكون في المنطقة العسكرية ؟ "
يجب أن يكون كولن في المنطقة العسكرية. و بعد كل شيء كان هذا وقتا حاسما. و لكن الرسالة التي تلقاها كانت أكثر أهمية بالنسبة له.
وبعد اقتحام منزله والتحقق من حالة البطن النائم ، تنهد بخفة.
لقد بدت بخير. ليس مثل شخص مسموم. ولكن كان من المفترض أن يكون السم غير قابل للاكتشاف.
"هل يجب أن أخبر الآخرين بهذا... لكن فحصها الصحي لم يظهر أي خلل. "
لقد وزن كولن خياراته لكنه لم يجرؤ على المخاطرة بحياة ابنته.
لذلك حبس نفسه داخل غرفته وفتح الجرم السماوي. و لقد عرض صورة ثلاثية الأبعاد للشخص الذي أرسل له الرسالة.
على الجانب الآخر كان هناك سحيقة تجلس على نغمة رائعة.
استطاع كولن أن يقول أن الطرف الآخر أضعف منه ، ولكن بدلاً من أن يمنحه الشعور بالأمان ، زاد ذلك من مخاوفه.
"مرحباً كولين. و أنا أبريكس.. " قدم أمير الهاوية نفسه بابتسامة.
