كانت قاعة المأدبة بأكملها صامتة ثلاث مرات حتى الآن.
الأول كان عندما بدأت المنافسة.
والثاني كان عندما جلس الملوك على الطاولة المركزية.
والثالث كان عندما كشف فاريان عن نفسه باعتباره الفائز.
الآن كان الصمت الرابع.
ولكن يبدو أن هذا الصمت يفوق كل حالات الصمت الثلاثة السابقة مجتمعة.
"لا يا سيدي ، أحتاج منك أربع ساعات. "
اعتقد الجميع ، بما في ذلك المستيقظون من المستوى التاسع ، أنهم أصيبوا بالصمم. إما ذلك أو أن السيادي كريو قد حاصرهم في الوهم.
"... ؟! " أصيب إيفاندر بالذهول عندما فتح فمه وحدق في فاريان بنظرة سخيفة.
لم يظهر قائد جيش الأرض ، وهو جنرال كبير ، مثل هذا العرض من قبل.
بفضل تلميذه تم تدمير صورته كجنرال "رواقي وعنيف " تقريباً.
"السعال. السعال. " سعل إيفاندر بسرعة واستعاد رباطة جأشه. كونك في المستوى 9 كان له فوائده.
ولكن مع تلميذ مثل هذا -
"هاهاها! لا تمزح الآن. " ولوح إيفاندر بيده وضحك بشكل محرج. و من زاوية عينيه ، نظر إلى الملوك.
ما رآه كاد أن يجعله يقفز في خوف.
يا إلاهي!
ضاقت عيون نصف الملوك والنصف الآخر كان له وجوه باردة.
'مارس الجنس! لقد أفسدت الأمر تماماً! أراد إيفاندر الصراخ.
لم تكن رغبة فاريان بحد ذاتها خاطئة.
لكن اختياره على الملوك السبعة كان مجرد إهانة واضحة لهم.
في الواقع ، إذا قال فاريان إنه اختار السيادي ألبرت - والد إيفاندر والمضيف الأصلي للاختبار ، لكانت الأمور على ما يرام.
لكن الآن …
"لم أكن أعلم أنك مشغول جداً لدرجة أن تلميذك كان عليه أن يبحث عنك في هذه المباراة. " لوحت السيادية فيان بمروحة يدها بخفة وضحكت.
تلاشت ضحكتها ببطء كما قالت. "بما أنه لا حاجة لي هنا ، سأخذ إجازتي. "
"و-واي- " صرخت إيفاندر ، لكن شخصيتها الافتراضية تألق واختفت.
"أيا كان. " هز يوليوس زاندر كتفيه.
"لا تقلق كثيراً يا إيفاندر ". تحدث كريو بيل وفي اللحظة التالية ، تغيرت عيون الرجل الذي يرتدي بدلة المبعوث.
"هاه ؟ هل انتهى ؟ " فرك الرجل عينيه وفحص اتصالاته. ثم أومأ برأسه للجميع وغادر.
"حقا ؟ غرورك التافه. " نقر السيادي كارون على لسانه ولوح بيده. "أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن يكون هذا الصبي عضواً في الظل وردير. "
ارتعش وجه فاريان.
"هل تلمح إلى شيء ما ؟ "
"حسناً ، لقد تحققت من ملفاته ثلاث مرات على أي حال. إنه طفل عادي جداً. "
الجميع أراد الصراخ. "أي جزء منه طبيعي ؟ "
فكر السيادي كارون للحظة وفكر في أسوأ الاحتمالات. و نظر إلى فاريان وقال. "لا تموت يا فتى. "
ثم اختفى هو أيضا.
نظر السيادي كيفن إلى فاريان وضحك. "لقد أغضبت تلك الشمطاء العجوز. و أنا معجب بك ، هاهاها. "
' ؟! ' تماسكت حواجب فاريان لجزء من الثانية قبل أن يبتسم بأدب.
غادر الملوك بسرعة.
وانتهت الاختبار على هذا النحو.
لم يحاول إيفاندر ثني أي شخص مرة أخرى. حيث كان عديم الفائدة.
ثلاثة فقط من الملوك أخذوا الأمر على محمل الجد ، وكان الآخرون ببساطة غاضبين وسينسون هذه القضية.
من المحتمل.
"أرجو! " لقد تمكنت من إبقائهم هادئين لساعات ، أما فاريان... فقد كسر كل شيء في دقائق. '
كان إيفاندر يشعر بالخوف لكنه لم يُظهر ذلك.
ألقى نظرة خاطفة على المتفرجين الصامتين وأعلن. "انتهت الاختبار. "
النص الفرعي: يمكنك المغادرة إذا أردت.
اختفت بعض المستيقظين في الثانية التالية. جاء عدد قليل منهم للتحدث مع أحد السياديين ، وجاء آخرون لمناقشة طريقهم الإلهيّ مع أقرانهم وعدد قليل منهم لرؤية أداء صغارهم.
لكن لم يبق إلا نسبة قليلة.
وبقي معظمهم في الخلف.
لماذا ؟
لم يشارك كل العبقري في المبارزات ، وحتى لو شارك البعض ، فقد تراجعوا. و لكن مع تجربة الطاقة الشمسية ، أظهروا براعتهم.
وهكذا ، فإن أصحاب الأداء الأفضل سرعان ما اقتربوا من القوى الكبرى والصغرى لأسباب مختلفة.
في الوقت نفسه ، ناقش العباقرة أيضاً المهام المشتركة. و على سبيل المثال ، خطط طلاب أكاديمية الدفاع عن الأرض وأكاديمية معركة المريخ لإكمال مهمة على كوكب.
تحدثت السنوات الثالثة مع الشيوخ - الأمراء والخريجين الذين وصلوا إلى مستوى الذروة 6 في وقت أبكر مما وصلوا إليه.
"إذا لم يحدث شيء ، ستكون سيا هنا معي ، أليس كذلك ؟ " تنهد فاريان داخليا.
لكن ما حدث قد حدث.
"مهم. " سمع فاريان السعال ورأى إيفاندر ينظر إليه وعلى وجهه تعبير يقول. "أعطني سبباً وجيهاً وإلا... "
"لدي أربع ساعات الآن. ماذا تريد ؟ " قال بصوت منخفض وبارد.
فرك فاريان مؤخرة رأسه وقال. "هل يمكنك الانتظار في غرفة خاصة ؟ سأكون هناك خلال دقيقتين.. لا ، خمس دقائق. "
"سيتم احتساب هذه الدقائق الخمس ضمن تلك الساعات الأربع ، وإذا كانت هناك حالة طارئة ، فسأغادر ". قال ايفاندر. و في تلك الدقائق ، قرر أن يستخرج كل ما يمكن أن يجده.
تألق جسد إيفاندر واختفى.
"سيدي ، العنوان... " توقف فاريان في منتصف الطريق بينما أبلغه اتصاله برسالة جديدة. و لقد كان موقع غرفة الاجتماعات.
"حسنا حسنا. " مشى فاريان على المسرح.
"... "
"لا أستطيع أن أصدق ذلك. "
"إنه وحش. "
"حتى أنه تغلب على تشارلز. "
"مثل هذه المخططات...أخشى أنه إذا حاولنا كبح جماحه ، فسوف يتآمر ضدنا أيضاً. "
همس الأمراء والشيوخ وحتى الشيوخ عندما مر بهم فاريان.
للأفضل أو للأسوأ لم يرغب أحد في الاقتراب من فاريان.
أكثر من انتصاره كانوا يخشون عقله. الطريقة التي لعب بها مع أقوى العباقرة على الرغم من قوته الأضعف كانت شيئاً مرعباً.
من يستطيع أن يقول على وجه اليقين أنه لن يفعل الشيء نفسه معهم ؟
دون أن يحاول ذلك خلقت سمعة فاريان رادعاً مستتراً.
"أراهن أنه يتآمر ضد شخص ما الآن. انظر! لقد نظر إليَّ! آه! ربما سيتلفق بي! يا إلهي! و لم أكتب وصية بعد! "
".... " نظر فاريان إلى السيدة المفرطة في رد الفعل وصرّ بأسنانه.
"هل تعتقد أن الجميع هنا يستحق وقتي ؟ انتظر... لماذا حتى أتآمر ضدك ؟
أنت فقط في المستوى 6 المنخفض. و عندما أستطيع الفوز بقوتي ، لماذا أخطط ؟
لم يكلف فاريان نفسه عناء الجدال ووصل إلى طاولة معينة.
ساره. وليام. و فيليا.
حدق ويليام به بينما كانت فيليا تراقبه بفضول.
فقط سارة...عقدت ذراعيها واستدارت إلى الجانب.
"ساره. " قال فاريان.
نظرت إليه وغطت فمها. "عفوا! سامحني يا سيدي! ماذا يمكنني أن أفعل لك ؟ "
" …أستطيع أن أشرح. " رفع فاريان يديه وقال.
وكان إحباطها مفهوما. لم يخبرها أنه سيذهب للأعلام.
كانت الفرق مهتمة فقط بالمستوى 6 وطلبت منهم عدم الدخول ، وقد استغل هذه الثغرة.
و... كان السبب الرئيسي لانتصاره هو المعلومات التي حصل عليها.
لم يعرف معظم الرسل نصف الأشياء التي وجدها فاريان في الكتب.
أعطتها له سارة واستخدمها ضدها.
لأكون صادقاً حتى لو غضبت منه كان يستطيع أن يتفهم. حتى أنه شعر أنها كانت خطوة ديك تماما.
"ثم اشرح. " وقفت سارة وسارت نحو الشرفة.
"... ؟! " تفاجأت فاريان برد فعلها.
مهلا ، ألم يكن من المفترض أن تغضب لمدة عشر دقائق وكان عليه أن يهدئها ؟
إنها في الواقع على استعداد للاستماع!
"إنها فتاة لطيفة. " ابتسم فاريان وأتبعها بسرعة.
وقفت في نفس المكان الذي وجدها فيه قبل الاختبار.
قطع فاريان للمطاردة. "إذا علمت بمشاركتي ، فإن فرص فوزي هي 0%. "
نظرت سارة إلى السماء في صمت وقبضت قبضتيها. تحولت مفاصلها إلى اللون الأبيض وبعد فترة ، تنهدت بعمق.
"أنا أعلم. و لقد فعلت أفضل ما تفعله. " هزت سارة رأسها وابتسمت صغيرة.
"في الواقع حتى لو أخبرتني أنك ستشارك في الاختبار ، سأظل أعطيك تلك الكتب. " قالت بخفة ، لكن فاريان شعرت بثقل كلماتها.
"أنا س- "
"لا بأس. " لوحت سارة بيدها وأغلقت عينيها. "أنا فقط أشعر بعدم الفائدة. "
ربت عليها فاريان بخفة لكنه لم يتحدث.
وفي النهاية تمتمت. "أمنيتك... أنت تعرف حقاً كيف تثير غضب الناس. "
"السعال. السعال. "
ضحك فاريان بعصبية. "لابد أن السيد يكرهني الآن. "
قالت سارة دون تفكير. "لكن لا بد أنه فخور بك أكثر... على عكسي. و لقد خسرت. "
هذا مرة أخرى...هذا هو سبب انزعاجك ، أليس كذلك ؟
بعد خسارتك في المبارزة ضد عشتارة ، كنت محبطاً ، لكن الآن أنت مكتئب تماماً.
نظر فاريان إلى عينيها المنتفختين قليلاً وأحكم قبضته.
لا أريد أن أراك هكذا.
"سارة ، لدي هدية لك. "
*** ***
أنا آسف بشأن الجدول الزمني للإصدار. فكنت أمر ببعض المشاكل. سأعيد توقيت إصدار الفصل إلى ساعة أو ساعتين بعد إعادة التعيين.. (من الفصول التالية.)
