"استيقظ. " سمع ماركوس صوت كزافييه في رأسه وفتح عينيه.
"نحن ننتظر فريق عشتاره ، لكن من المؤكد أنهم تعرضوا لإصابات في المد الوحشي. لذلك لا داعي للانتظار ". قال كزافييه ، وأصبح صوته مهيباً.
"تشارلز زاندر موجود في الداخل. و إذا لم يأت أحد ، علينا أن نفعل ذلك بأنفسنا. "
أومأ رودي نيال برأسه وقاد الطريق إلى المنطقة الأساسية.
كانت غابة الكرمة تشبه إلى حد ما حديقة الأثير.
هاجمتك النباتات والحيوانات وكان عليك أن تبحث عن كل شيء.
"هدير! " ظهر أسد ذو رأسين أمام الفريق وومض ضوء أزرق من جسده.
نما حجمه وتحول إلى وحش برأس أسد وجسد ماعز وذيل تنين.
الوهم.
"هدير! "
فتح رأس الأسد فمه وأراد أن ينفث ناراً.
أقفل شافيير قواه العقلية على المخلوق وشخر.
"غريوووغه " انهار الكيميرا على الفور على الأرض بينما كان يكافح للسيطرة على جسده.
انتهز رودي الفرصة وحطم رأسه فقتل المخلوق.
"مستوى الذروة 6 ، هاه. " مسح كزافييه العرق على جبهته وتمتم.
على الرغم من أن المعركة بدت سهلة إلا أنها لم تكن كذلك.
لقد استهلك قدراً كبيراً من القوة العقلية لوقف هجوم المخلوق ومنعه من الحركة.
بعد ذلك لم يكن لدى رودي سوى نافذة صغيرة من الفرص قبل أن يقاوم المخلوق في النهاية.
لكن بفضل تجربة العمل معاً ، ولو بشكل طفيف ، في حديقة الأثير تمكنوا من إنجاز هذا العمل الفذ.
"تسك. " ضحك ماركوس ومشى إلى الأمام.
لقد تم مقابلتهم بعدد لا بأس به من المخلوقات والنباتات والوحوش ذات المستوى السادس.
سيستخدم شافيير قواه العقلية ويوقفها بينما يقضي ماركوس أو رودي على المخلوق.
بالطبع ، هذا لا يعني أن شافيير نفسه لا يمكنه القضاء على مستوى الذروة 6.
بالتأكيد يمكنه ذلك. و لقد كلفه ذلك المزيد من القوة العقلية.
لقد فضل حفظها قدر استطاعته.
وبعد مرور بعض الوقت ، وجدوا أثرا.
"هذا … "
كانت الأرض مليئة بالحفر. حيث تم تفجير الأشجار حتى الأشجار من المستوى 6 ، إلى قطع ووضعت جثة دب ضخم على الأرض ، وسفك دمها الأصفر.
"تشارلز. " قال رودي بعيون حادة.
قام شافيير بتوسيع إحساسه العقلي ووجد أثراً من الدم الأحمر.
لقد اتبعوا المسار ووجدوا المزيد والمزيد من الجثث على طول الطريق.
ومع جثثهم كان دماء تشارلز.
لقد كان الأمر أكثر حداثة مع كل جثة جديدة.
وأخيراً توقفوا أمام قبة ضخمة.
كانت مصنوعة من أغصان بنية قوية وتبدو وكأنها عش طائر مقلوب.
ولم يكن للقبة إلا مدخل واحد على شكل باب وكان لونه أسود غامق يمنعهم من رؤية ما بداخلها.
"هذه هي. " قال ماركوس.
"هم. " تقدم رودي إلى الأمام وقاد الطريق.
كان الثلاثي متوتراً.
تشارلز...من المحتمل أنه في تلك القبة.
ربما حارب الوحش وفاز بالعلم بالفعل.
ولكن الأمر المخيف هو أنه أصيب بجروح بالغة ، ومع ذلك تمكن من النجاة حتى الآن.
بالطبع ، لقد أحجموا جميعاً عن قوتهم ولكن ما زال يتعين عليهم الاعتراف بأن تشارلز كان في مستوى مختلف.
عندما مر الثلاثي عبر المدخل الأسود الضخم ، وجدوا أنفسهم في مواجهة جثة عملاقة.
جثة نصف تنين.
وتمزقت أجنحتها. حيث كانت رقبته مكسورة وأظهرت عيناه صدمته.
ملأ الصمت الثقيل الغرفة بينما صعد الثلاثي حراسهم وانتظروا ما لا مفر منه.
تشارلز زاندر.
"لا تقلق كثيراً. و لقد وصل إلى هذا الحد ، لا بد أنه أصيب بجروح بالغة ". لكن قال ذلك وجد كزافييه أن ثقته مفقودة.
كما انتظر رودي وماركوس في صمت تام العبقري الأول في الاتحاد.
لقد كان صمتاً قمعياً.
لكنهم لم يترددوا.
قامت حواسهم بمسح الغرفة مرارا وتكرارا ، لكنهم لم يجدوا آثاره. و لقد عثروا على برك من دمه الأحمر وحتى قطع من ملابسه الممزقة.
ومع ذلك كان الرجل نفسه في عداد المفقودين.
أخيراً ، زمجر ماركوس وتوجه نحو الجثة. "اللعنة! تشارلز ، أنا هنا. و إذا كانت لديك الشجاعة ، اخرج! "
".... "
ولم يكن هناك أي رد.
نادى ماركوس مرة أخرى. "تشارلز! "
".... "
الصمت.
"هل أنت كس ؟ اخرج! " مع الهدير ، اشتعلت النيران في جسد ماركوس وركل جثة نصف التنين.
كان المخلوق الذي يبلغ طوله عشرة أمتار ثقيلا ، لكنه ميت. حيث طار جسده في الهواء ، وتحطمت على الأرض.
"تشارلز ، كوم- " توقف ماركوس فجأة ليذهل كلاً من كزافييه ورودي.
لقد تشدد كلاهما وكانا على استعداد للهجوم.
ومع ذلك ماركوس انحنى فقط والتقط شيئا من الأرض.
رقم كان شيئين.
علم.
العلم الخامس.
و...اتصال متصل باليد.
".... "
فرك رودي وكزافييه أعينهما للتأكد من أنهما لا يرىان الأشياء.
"يد تشارلز. "
لقد تعرفوا على اتصالاته واستغلوها.
وعرضت الرسالة الأخيرة لرسله. "اخرجوا من المناطق ذات العلم. "
بمجرد قيامهم بذلك لن يتمكنوا من دخول المناطق قبل انتهاء المنافسة.
لماذا يقول تشارلز ذلك ؟
… لو لم يكن له أي فائدة لهم.
أو إذا لم يتمكن من استخدامها بعد الآن.
"تم القضاء عليه. " تمتم كزافييه ببطء. اهتز صوته الهادئ والمتماسك ، وتغلب عليه مزيج من المشاعر.
هل كانت الغيرة ؟ العجز ؟
أو....الإغاثة ؟
"نعم. " أومأ ماركوس برأسه وأنزل يده بتعبير معقد.
انتهت آثار تشارلز هنا. ولم يكن هناك مخرج. و لقد ذهب.
"...لقد حصلنا على العلم. سنواجه الآخرين في الاحجار المثقلة. هيا بنا. " تنهد رودي.
"نعم! " شدد ماركوس قبضتيه وقال. "مباراة أخيرة. "
وسرعان ما غادر الثلاثي غابة الكرمة ودخلوا الاحجار المثقلة.
وسرعان ما أبلغ الرسل فرق عشتاره وسارة.
وكان رد فعلهم مماثلا.
في البداية كانوا في حيرة من أمرهم ، وكادوا يعتقدون أن هذا كاذب. ولكن بعد أن سمعوا أن فريق شافيير غادر للتو غابة الكرمة ، تنهدوا وقبلوا الواقع.
سوف تصطدم جميع الفرق في الاحجار المحملة!
