حدائق الأثير ، منطقة سايكيديلك:
دخل شافيير وروديي وماركوس المنطقة الأساسية لخوض معركتهم النهائية في حديقة الأثير.
ما استقبلهم كان بحيرة نقية.
مشوا بحذر ونظروا إلى البحيرة.
وكان العلم في أسفله!
أضاءت عيون الثلاثي وكان ماركوس على وشك القفز.
سحبه رودي إلى الخلف وقال. "كزافييه ، تحقق مما إذا كان هناك أي شيء مريب. "
أومأ كزافييه برأسه وتألق عيناه البنيتان. و بعد فترة من الوقت ، قال مع تعبير محير. "كل شيء طبيعي. لا يوجد أعداء. ولا حتى قوة عقلية إضافية. "
كما تم استعادة ماركوس ورودي.
وقع رودي في التفكير بينما قفز ماركوس ببساطة إلى البحيرة وغطس فيها.
"مهلا! ما زلنا لا نعرف ما إذا كان آمنا! " صاح رودي. "هيا تعال! "
"غبي! " عبر كزافييه ذراعيه وسخر.
أمسك ماركوس بالعلم وخرج من البحيرة. وضحك وهو يلوح بالعلم للرجال المصدومين. "ماذا تقول الآن ؟ "
"مُت! "
"هاه ؟ " تتفاجأ ماركوس وأراد بشكل غريزي إنشاء درع ناري لحماية نفسه.
ولكن فجأة ، أصيب عقله بألم وكاد يفقد السيطرة على جسده. "اللعنة! اللعنة! اللعنة! "
صرخ في الداخل وبالكاد تمكن من تغطية نفسه بجدار ناري.
في ذلك الوقت ، ظهر رودي نيال أمامه ولكمه في أمعائه.
لم يتمكن الدرع الذي تم استحضاره على عجل من تحمل قوته وانكسر على الفور.
تماماً كما كانت قبضة رودي على وشك الاتصال بمعدته ، يومض جسد ماركوس باللون الأحمر وتشكلت طبقة واقية أخرى على جسده.
لا تزال غير قادرة على إيقاف قبضة رودي ، لكنها تمكنت من تعويض التأثير قبل أن تتصل قبضته أخيراً بماركوس.
كاتشا!
شعر ماركوس وكأنه صدمته شاحنة فعاد عائداً ، واصطدم بصخرة لم يلاحظها في المنطقة الأساسية من قبل.
"أرغ! " كان ظهره يؤلمه وأتبعه جسده كله.
حتى عندما حاول التحرك ، صريرت عظامه وأصدرت أصوات طقطقة. و لقد صر على أسنانه ووجه المانا النار ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل أي شيء ، أمسك رأسه وسعال الدم.
"أرغ! ش-شافيير! توقف عن العبث برأسي! " لعن ماركوس عندما خلق زوجاً من الأجنحة النارية ورفرفهما.
قرر أن يبتعد عن كزافييه... حتى لو كان ذلك يعني الهروب من المنطقة الأساسية.
لقد أصيب أيضا. و يمكنه مواجهة كزافييه بمفرده ، ولكن ليس مع رودي.
ولكن قبل أن يتمكن حتى من الارتفاع في الهواء ، تألق شخصية أمامه وتحطمت على صدره.
"اللعنة! " قام ماركوس بتوجيه المانا النارية على عجل في محاولة لصد الهجوم.
لكن القوة العقلية المتداخلة أبطأت حركته.
ونتيجة لذلك تعثر جدار الحماية الذي يمكن أن يمنع الهجوم الكامل وشعر ماركوس بتأثير هائل على صدره.
"السعال. السعال. السعال. " تم إرساله وهو يطير مرة أخرى ، وينفث الدم في الهواء ، ويختلط بأجزاء من الأعضاء الداخلية.
تسابق عقله وهو يحاول إيجاد طريقة للخروج. و لكن الألم اللاذع في رأسه أوقف أفكاره وظهر رودي فوقه بذراعه المرفوعة.
كان يهدف إلى تسديدة نهائية!
"أنتظر لماذا ؟! " تألق عقل ماركوس وسأل فجأة.
ثم فجأة تنفس وتنهد.
لن يحاول رودي وكزافييه قتله أبداً. و على الأقل ، ليس هنا.
إذن السبب الوحيد لحدوث ذلك هو...
أغلق ماركوس عينيه وركز على إحساسه بالنار.
لم يتوقف الألم في ذهنه ، ولم يتوقف رودي أيضاً. فضربت قبضته صدر ماركوس وأحدثت حفرة كبيرة.
كان الألم الحارق يتدفق عبر جسده ويسبب له تشنجاً لا إرادياً.
ومع ذلك ركز ماركوس إحساسه بالنار وشعر أخيراً بوجود شيء غير طبيعي.
ثم مثل المرآة التي تتشقق ، انهار العالم أمامه وابتلع الظلام كل شيء.
وبينما كان يحاول اختراق الظلام قد سمع صوتين.
"إنه يستيقظ! "
"أوه. إنه أحمق على أي حال. لا أستطيع أن أصدق أن الناس يقارنونه بأمثال عشتاره وأنا. "
"يمكن أن يكون مندفعاً بعض الشيء في بعض الأحيان ، لكنه مقاتل جيد في القتال المباشر. "
"مندفع ؟ هل هذا هو التعبير الملطف لكلمة "بلا عقل " ؟ أياً كان. ولكننا نعيش في عالم لم يكن فيه سوى نوع من القتال مهم. القتال لقتل خصمك قبل أن يتمكن من قتلك.
القتال الأمامي كما لدينا في المبارزات ؟ أعطني إستراحة. أطفال المدارس فقط يعتقدون أن معارك الحياة الحقيقية هي من هذا القبيل. و من المحتمل أن يكون ماركوس طفلاً ؟ "
"أنا لست طفلا. " فتح ماركوس عينيه وصاح.
لقد أبلغه إحساسه بالنار بالفعل عن محيطه.
كان مستلقياً على العشب الأخضر في المنطقة الأساسية ، على بُعد أمتار قليلة من البحيرة بينما كان رودي وكزافييه يتحدثان.
أمسك شافيير بالعلم وتحدث بلا مبالاة بينما ابتسم رودي من وقت لآخر.
تحول موضوعهم إليه واستيقظ في ذلك الوقت.
جذبت صراخه انتباههم وظهر رودي نيال أمامه وجثم على الأرض.
"هل أنت على ما يرام ؟ "
استخدم ماركوس بشكل غريزي المانا النارية وانزلق بعيداً ، مما فاجأ رودي.
قال كزافييه بتعبير باهت. "لابد أنه كان مرتبطاً بالوهم الذي رآه و ربما كان يقاتلك ويقاتلني أيضاً على ما أعتقد ؟ لكي يتصرف بهذه الطريقة ، لا بد أنه تلقى ضرباً جيداً. "
سمع ماركوس كلماته وضرب بقبضتيه. وقف على قدميه ونظر إلى رودي وسأل. "ماذا حدث لي ؟ "
"... " نظر رودي إلى كزافييه الذي أومأ برأسه بلا حول ولا قوة.
"أخبرنا شافيير أنه وجد آثاراً لتشكيلات وهمية ، لكنك مازلت تقفز إليها. "
"انتظر ماذا ؟ " وقف ماركوس وهو يعاني من صداع شديد وسأل.
"بعد أن سألت تشارلز عن البحيرة ، قال إن البحيرة خطيرة. ولكن في ذلك الوقت ، كنت في وهم وقال الوهم إنها آمنة. لذلك دخلت ". وأوضح رودي بصبر.
آه! ولهذا السبب لم أشعر أن الأمر غريب.
شعر ماركوس بجسده. حيث كان غارقاً في العرق وكان قلبه يتسارع بمعدل جنوني.
وكلما طالت مدة بقائه في هذا الوهم و كلما كان الأمر أكثر خطورة على جسده الحقيقي.
"من هو الجاني ؟ " سأل وهو يضغط على قبضته.
"أياً كنت ، فقد جعلت مني أحمقاً. سوف أعذبك.
"هذا الشخص. " ركل رودي قدميه وعندها فقط لاحظ ماركوس ثعباناً شفافاً إلى حد ما على الأرض.
ولم تعد هناك أي علامات على الحيوية بعد الآن. الشخص الوحيد الذي يمكنه قتله بهذه الطريقة هو شافيير.
نظر كزافييه إلى الثعبان وهز رأسه. "لقد استخدمت المصفوفات الوهمية وشحنتها بقوتها العقلية. "
وأشار إلى الأنماط الصغيرة الموجودة في البحيرة الفارغة الآن. ومع مختلف المواد والأعشاب وغيرها كان هناك ما لا يقل عن عشرين تشكيلاً في قاع البحيرة.
"لن يعمل التشكيل الوهمي ضدك. فهو بالكاد يؤثر على المستوى المتوسط 6. لكن هدفه المثالي هو المستوى المنخفض 6.
وحتى ذلك الحين ، فإنه يحتاج إلى إعداد قبل اليد. و لكن الثعبان الوهمي استخدم عشرين تشكيلاً وهمياً في وقت واحد وتمكن من خداعك. " أوضح كزافييه بهدوء.
"على أية حال شكراً لك على تحمل العبء الأكبر من هجمات الثعبان ، فقد تمكنا من إنهاء هذه المرحلة بسرعة أكبر بكثير. وأخشى أننا أسرع فريق يحصل على العلم. إن إصاباتك تستحق العناء. " وفي نهاية كلامه ابتسم.
"... " خفض ماركوس رأسه ورفع يده.
تم تكثيف الرمح الناري بسرعة وكان على وشك رميه في المصفوفات.
"... تصرف كشخص بالغ. و لقد وعدنا رسلنا بهذه المكافآت. " قال كزافييه ببطء.
"أنت... همف! " اتخذ ماركوس وضعية قتالية ضد كزافييه ، لكنه أدرك أن الطرف الآخر لم يكن يحاول القتال ، فشخر وعقد ذراعيه.
"لقد حصلنا على العلم ، ماذا بعد ؟ "
رن اتصال ماركوس في ذلك الوقت.
"أيها الكبير ، تشارلز زاندر لديه....صافرة! "
صمت الثلاثي فجأة.
