في أعمق قسم من قاعة الولائم كانت هناك مائدة مستديرة كبيرة. وتم فصلها عن بقية القاعة بحاجز شفاف.
كان يجلس على الطاولة المستديرة ثمانية أشخاص. و على وجه الدقة ، الصور المجسدة للسيادين الستة ، مستوى ذروة واحد 9 ورجل لم يكن مستواه واضحاً.
نظراً لأهميتها الإستراتيجية لم يكن من الممكن أبداً عقد اجتماع فعلي بين الملوك.
وحتى لو رغبوا في اللقاء كان جدول أعمالهم ضيقاً وغير منتظم. لم يعرف أي منهم أي كوكب سيحتاج إلى مساعدتهم في الدقائق الخمس القادمة.
قال سيد العائلة السابق لعائلة شاندر ذات مرة.
"أن تكون صاحب سيادة يعني أن تكون وصياً. عليك أن تراقب على مدار الساعة من العدو الذي قد لا يضربك أبداً.
لأنه بمليون فرصة أتيحت لهم وفقد الناس أرواحهم ، ستتعذب دائماً من حقيقة أنه كان بإمكانك إنقاذهم.
وهكذا ، ولو افتراضياً ، فإن حضور سبعة منهم الاجتماع كان كافياً لتوضيح أهميته.
بالطبع ، بخلاف الصور المجسدة الستة كان السيادي السابع يحضر "عقلياً ".
كريو بيل. السيادية مختلة. حامل خوذة الأثير ، إحدى القطع الأثرية الستة.
لقد كان قادراً على "ربط " نفسه بمستيقظ آخر وحضور هذا الاجتماع.
بالطبع حتى بمساعدة القطعة الأثرية ، إذا كانت المسافة كبيرة جداً ، فسوف ينقطع "الرابط ".
لحسن الحظ كانت مدينة إنفيني قريبة من المريخ ، حيث يتمركز السيادي كريو بيل.
وهكذا تولى مؤقتا جثة مرؤوسه وحضر الاجتماع.
وكان مستوى الذروة 9 الذي حضر الاجتماع هو إيفاندر.
شن الخطيئة ملك الهاوية فجأة هجوماً على كواكب الزئبق وكان ألبرت مشغولاً بصده.
وهكذا كان إيفاندر هو الوحيد غير السيادي بينهم.
وبعد بعض المجاملات ، دخلوا بسرعة في مناقشات مهمة لاتخاذ قرارات من شأنها تشكيل مسار الآدمية.
الموضوع الأول كان دائماً بلوتو.
"السيادي آريس ، كيف هو الوضع على بلوتو ؟ " فتحت فيان ، زعيمة النقابة ، مروحتها الحمراء وقالت.
حتى من خلال الصورة ثلاثية الأبعاد كان صوتها لطيفاً مثل الماء.
إذا لم يكن إيفاندر يعرف ذلك شخصياً ، فلن يصدق أبداً أن هذه المرأة اللطيفة هي التي ابتكرت المخططات المخادعة لانتزاع المال.
"أياً كان ، فقد كانت تحرس كوكب الزهرة طوال الأربعين عاماً الماضية على أي حال. " هز إيفاندر رأسه والتفت إلى الرجل المعني.
آريس السيادية.
بشعر أشقر وعينين ذهبيتين كان مظهره يشبه مظهر شاب في أواخر العشرينيات من عمره.
مع بدلة معركة ذهبية ورمح في يده حتى أثناء الاجتماع ، بدا جاهزاً للقتال.
انحنى آريس إلى كرسيه وأدار الرمح. وبدون أي حماس ، فتح فمه. "إنها محصنة بالكامل. و في البداية ، استخدمنا خط المواجهة لبلوتو كحجر شحذ.
الآن ، الهاويهس يفعلون نفس الشيء. يرسلون العباقرة من كل هاوية ويسمحون لهم بالتدريب. لأكون صادقاً ، في ظل الوضع الراهن ، لا أرى أي أمل في نجاح غزو بلوتو ".
"استصلاح. " تم تصحيح السيادة إيرين نيال. "نحن نطرد الغزاة. "
أومأ الجميع بخفة.
التفت آريس إلى يوليوس زاندر ورفع حاجبه. "جوليوس ، إذا لم يمت والدك بهذه السرعة ، فربما كان بإمكاننا طرد الغزاة بالفعل. "
"... "
أغمض يوليوس عينيه ولم يجب.
كان آريس تلميذاً لأبيه ، وكان يجل الرجل. كابن وتلميذ ، دخلا في منافسة.
عندما توفي سيزر وتقدم يوليوس بعد فترة وجيزة إلى السيادة ، ادعى آريس أن يوليوس قتل والده.
على الرغم من أن علاقتهما لم تتحول إلى قتال إلا أنها كانت قاسية جداً.
سعل ايفاندر قليلا وقال. "بمجرد أن نحصل على سيادة جديدة ، سيتم حل مشكلة بلوتو. "
تحول كل سيادي إليه في لحظة.
"يأمل الكثيرون أن يكون السيادي الجديد أنت يا إيفاندر. " قال يوليوس زاندر بوجه متوقع.
"نعم. و في بعض الأحيان ، أنا فقط أنتظر أخبارك. " الرجل الآخر الوحيد الموجود جسدياً تحدث ببطء.
لا ، لقد كان السيادي كريو بيل يتحدث من خلاله.
كل كلمة من كلماتهم ذات النوايا الحسنة والمفعمة بالأمل قطعت إيفاندر مثل السكين. وبينما كان يبتسم في الخارج ويجيب بشكل مناسب ، شعر في الداخل وكأنه تعرض للتعذيب.
كان الألم العميق يحرقه لأنه في كل مرة يتمنون له حظاً سعيداً ، عن غير قصد كانوا يذكرونه فقط بأنه لن يكون أبداً سيادياً.
ولكن... كان عليه أن يستمر في الكذب.
"لكن... هل أنا على حق في خداع الجميع بهذه الطريقة ؟ " سأل إيفاندر نفسه عدة مرات.
أراد جزء منه أن يقول الحقيقة ويخيب آمال الجميع.
حتى الآن …
وبسبب تلك الكذبة كانت سارة سعيدة. حيث كان ألبرت فخوراً. حيث كان الجميع متفائلين.
يمكن أن يظل فاريان آمناً لأن زاندرز لم يرغب في العبث مع الملك المستقبلي.
لقد كان مجرد مستوى الذروة 4 في ذلك الوقت. و لقد وصل الآن إلى مستوى الذروة 5... هذه السرعة سخيفة تماماً ، ولكن إذا تمكن من الحفاظ على هذه السرعة ، فسوف يصل إلى المستوى 9 في غضون سنوات قليلة على الأكثر! ماذا لو كذبت ؟
هل كان إخفاء كذبة أمراً مبالغاً فيه لإبقائهم سعداء لفترة طويلة... حتى لو كان لا بد أن تنهار تلك السعادة يوماً ما ؟
تم قطع إيفاندر من أفكاره عندما بدأ سيادي آخر في التحدث.
"نحن في توازن دقيق ، على الرغم من أن ذلك لم يحدث أبداً ، ماذا لو حصلت الهاويهس على سيادة إضافية ؟
من المحتمل أن نفقد كوكباً. لذلك أنا في عجلة من أمري لسماع التقدم الذي تحرزه. " قال السيادي مايكل كارون بتعبير جدي.
لقد بدا وكأنه رجل غير ضار في منتصف العمر بشعر أحمر يصل إلى الكتفين حيث كان يحتفظ بتعبير طبيعي في معظم الأوقات.
"لقد كنت تقول ذلك منذ عقود يا مايكل. فكن مؤمناً بعرقنا. نحن تقريباً متساوون مع الهاويهس الآن.
أعتقد أنها مسألة وقت فقط قبل أن نتفوق عليهم. " قال السيادي كيفن بابتسامة مرحة.
نظر إليه الآخرون في الغرفة وتنهدوا داخلياً.
في ثمانين عاماً من حياته ، واجه الجحيم. ومع ذلك تمكن من البقاء متفائلاً ووصل إلى هذا المستوى.
لا ، ربما كان ذلك لأنه كان متفائلاً للغاية بوجوده هنا.
حتى أن التفاؤل امتد إلى ادفينتيوري نقابة التي أسسها وحوله إلى واحدة من اثنتين صغيرتين.
"إذا خرج ذلك الحالم وانضم إلينا ، فسنكون له اليد العليا. " قالت فيان بابتسامة ناعمة.
"الحالم ؟ من ؟ " عبس آريس في الارتباك.
"آه ، انسَ الأمر. و لقد كنت تواجه بلوتو خلال الشهرين الماضيين. و لقد حدث الكثير. " همست إيرين نيال وهي تنقر على اتصالها وترسل المعلومات السرية والمرتبة.
كان آريس أصغر منها. وفي تلك الأيام كانت تعامله كأخ صغير. و لكن كان أقوى منها الآن إلا أنها لم تعامله بطريقة مختلفة.
أومأ آريس لها وتصفح الملفات. حيث كانت حواجبه مجعدة وهو يتمتم. "باختصار ، من خلال أفعاله ، نشك في أنه صاحب سيادة تكنوقراط. و لكن لا يوجد دليل ملموس ".
"بالضبط! أنت متفائل للغاية. و على الرغم من أن أفعاله لم تسفر حتى الآن إلا عن نتائج إيجابية إلا أن عدم الكشف عن هويته يجعلني أتساءل عن دوافعه.
لقد قمت بفحص جميع التكنوقراط من المستوى الذروة 9 خلال الثلاثين عاماً الماضية. لا يوجد أحد يظهر أي صلة به.
إذن ، من أين ظهر هذا الرجل بحق الجحيم ؟ " قال مايكل كارون بصرامة. فلم يكن يهتم إذا وصفه الناس بالمتشائم.
لقد كان من النوع الذي يراقب الظل بينما يستمتع الجميع بأشعة الشمس.
كان هذا العالم خطيراً جداً ومليئاً بعدم اليقين.
إذا لم يكن المرء حذرا بما فيه الكفاية ، يمكن أن يضيع كل شيء في جزء من الثانية.
لهذا السبب ، بصفته صاحب السيادة ، يجب عليه التأكد من عدم اتخاذ أي خطوة خطيرة أبداً.
"حسناً أنت على حق. و يمكن أن يكون عميلاً لشركة الهاويه. و يمكن القيام بالحدثين الأخيرين لكسب ثقتنا. " ابتسمت فيان ابتسامة ساخرة وتنهدت. "أعتقد أنني كنت متفائلا للغاية. "
"همم. و لقد تسلل إلى جزر يوليوس ، هل تتذكر ؟ أمر مريب للغاية. " هز مايكل كارون رأسه.
تصلب وجه يوليوس لجزء من الثانية قبل أن يعود إلى تعبيره الخالي من المشاعر.
لكن آريس لاحظ هذا التغيير الطفيف وتقلصت شفتاه.
