في الطابق العلوي من مبنى العميد العائم كانت توجد فيلا كبيرة.
لقد كان قصراً أكثر منه فيلا.
فقط الحديقة الأمامية كانت مليئة بالأعشاب النادرة التي يمكن لأي مستيقظ أن يضحي بحياته من أجلها.
ثم تم بناء الفيلا نفسها من معادن ثمينة يمكنها أن تصمد أمام ضربة قوية.
وكان أكثر ما يلفت النظر هو الهالة. و لقد كاد يتكثف الي قطرات بسبب تركيزه الثقيل ويسبب ضغطاً خانقاً.
سوف يغمى على المستيقظ المنخفض بمجرد دخوله ، وإذا لم يتم تقديم العلاج المناسب له ، فسوف يموت بسبب ارتفاع الهالة.
كان هذا المنزل موضع حسد كل مستيقظ عالي.
كان منزل الرجل المُلقب بـ "القلب الفولاذي ": إيفاندر.
لكن قضى وقتاً أطول في مكتبه منه في المنزل ، فقد كان لدى إيفاندر أوقات عاد فيها إلى منزله.
الأوقات الخاصة التي لا يسمح فيها لأحد بإزعاجه.
وبعد إغلاق جميع الأبواب والنوافذ ، قام بتشغيل تسجيلات زوجته وابنه.
موعدهم الأول. زواجهما. ولادة ابنه.
استطاع إيفاندر برؤية الفرحة على وجهه وهو يحمل ابنه للمرة الأولى. و لقد كان حذرا للغاية.
في تلك اللحظة ، ظن أن حياته قد اكتملت.
لكنه علم أن الأوقات الجيدة قد بدأت للتو.
شاهد الصبي ينمو ليصبح رجلاً.
وفي مرحلة ما ، وصلت سعادته إلى ذروتها وهو يحمل ابنته المولودة حديثاً.
تعهد بإفسادها بكل حبه.
مر الوقت وكان يحب كل يوم.
ثم جاء ذلك اليوم. اليوم الذي تمناه كانت كذبة.
فتح التسجيل الأخير لزوجته.
ولم يكن معه ولا مع سارة. و لقد كان فيديو لفصلها. حيث كانت تحب التدريس.
بعد الانتهاء من الفصل ، نظرت سيلفيا إلى طلابها باعتذار. "سيتم إلغاء فصولي الثلاثة القادمة. لا بد لي من حضور حفل توزيع جوائز ابني في بلوتو. وسيأخذ أستاذ آخر مكاني في الوقت الحالي. "
"بلع. "
"بلع. "
"بلع. "
أسقط إيفاندر زجاجة تلو الأخرى. لو كان بإمكانه أن يسكر فعلاً..
"لو أنني ذهبت معها فقط... لكنت سأنقذها هي وسام. " سقط إيفاندر على الأريكة بينما كانت أحداث اليوم تدور في ذهنه.
وبحلول ذلك الوقت تم تجنيد سام في الجيش لمدة خمس سنوات فقط وتقدم إلى المستوى 7. وكانت تلك لحظة فخر له ولسيليفيا.
أرادت سيلفيا حضور الحفل. و لقد رفض.
السبب ؟
لقد كان تخرج سارة من المدرسة المتوسطة.
لم يكن يريد تفويت حفل تخرج أميرته الصغيرة.
لذلك رفض.
بدا وكأنه القرار الصحيح في ذلك الوقت.
يمكنه دائماً مقابلة ابنه بعد عودته إلى الأرض ، أليس كذلك ؟
حتى أن زوجته كانت تقول "عزيزي ، سوف تقوم دائماً بالاختيار الصحيح ".
ربما كانت على حق.
بعدم ذهابه ، نجا. ولكن تبين أن هذا هو القرار الذي ندم عليه أكثر من غيره.
وكان ذلك المساء ما زال حيا في ذاكرته.
كان ينهي حكاية القمر الخيالية وكانت سارة الصغيرة تستمع إليه بانتباه.
ثم دخل ريتشارد بوجه قلق.
لقد كان منزعجاً من ريتشارد لأنه أزعج وقته مع ابنته الصغيرة. و لقد تخرجت للتو وتحتاج إلى رفقة والدها ، حسناً ؟
ولكن بالنظر إلى تعبير ريتشارد الرسمي غير العادي ، استحوذ خوف مجهول على قلبه.
وبعد أن أقنعها بالنوم ، سأله عن الأمر.
"لقد قُتل جميع بني آدم على بلوتو. "
"يا عم ريتشارد ، نكاتك مقرفة! " ارتعد صوت إيفاندر وهز كبير الخدم العجوز.
احمرت عيون ريتشارد وأغلق عينيه. "يمكنك أن تطلب والدك. "
وكان والده المارشال. لا يجب عليه أن يلعب مثل هذه المزحة الرخيصة ، أليس كذلك ؟
بالخوف والأمل ، اتصل إيفاندر بوالده.
"أنا آسف يا بني. لم أتمكن من العثور على سليفي... "
ألقى إيفاندر اتصالاته بعيداً وحبس نفسه في الغرفة.
كان يعتقد أن كل هذا كان مزيفاً. حيث كان كل ذلك مزحة.
لا بد أن سيلفيا غاضبة لأنه لم يحضر حفل سام.
نعم. حيث يجب أن يكون عليه.
كان سيعتذر. لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام.
وكانت ستعود في اليوم التالي.
لا! حيث كان سيذهب إلى هناك ويعيدهم.
يمكن لسام أن يخدم في القوات المسلحة للأرض. حيث كان بلوتو بعيداً جداً.
حتى لو لم يوافق سام ، قرر إيفاندر سحبه مرة أخرى.
لذلك كان يراقب بيأس الاتصال بزوجته.
"دينغ! "
لا يوجد رد.
مرة واحدة. مرتين. ثلاث مرات.... لقد فقد العد.
ولم يتمكن من الاتصال حتى بابنه.
ليس فقط هم ، فهو لم يتمكن من الاتصال بالضباط الخمسين الذين عرفهم في بلوتو.
وكان الرد على كل مكالماته..
"زمارة "
"زمارة "
"الطرف الآخر غير متوفر. "
عند الاستماع إلى تلك الكلمات القاسية ، انهار عالم إيفاندر.
فجأة ، أصبح الهواء ثقيلا بشكل لا يصدق. لم يستطع التنفس بشكل صحيح. حيث كان الأمر كما لو كان شخص ما يخنقه.
فتح إيفاندر فمه وشهق.
لقد حاول أن يقول شيئا. و لكن كل ما خرج كان أنيناً مؤلماً.
وبينما كان يحاول السيطرة على السد الذي بدا أنه ينفجر ، رأى شيئاً ما.
صورة عائلتهم.
كان ذلك هو اليوم الذي تم فيه تجنيد سام في جيش بلوتو.
كانت سارة صغيرة جداً ، فأجلسها على كتفيه.
وعلى يساره كان حب حياته. سليفيا. أروع وألطف امرأة عرفها على الإطلاق.
وعن يمينه فخر حياته. سام.
إذا كان هناك مستقبل لشخص واحد يعتقد إيفاندر أنه الأكثر إشراقاً ، فهو مستقبل سام. و لقد كان كل ما أراد أن يكون.
شجاع. حيث تم الحل. مسؤول. و منضبط.
وكان سام أفضل منه في كل شيء. سوف يتفوق قريبا على والده. وهذا ما جعل إيفاندر أكثر فخراً.
لذلك قام إيفاندر الموجود في الصورة بلف ذراعه حول كتف سام.
كانت عيناه مليئة بالفخر.
لا يمكن أن يكون أكثر سعادة.
لقد كان يقول للعالم "أنا الأب الأكثر فخراً! "
ومع انهيار الذكريات ، سارع إيفاندر إلى التقاط الصورة.
"س-سام... "
وفجأة أصبحت الصورة غير واضحة. حيث كان الأمر كما لو كانت طبقة من الماء تغطيه.
حاول إيفاندر مسح الصورة ، لكن البلل على خديه جعله يدرك أن رؤيته هي التي أصبحت ضبابية.
مسح دموعه ورأى المرأة في الصورة تبتسم له.
"س-سليي... " اختنق وفعل شيئاً لم يظن أنه سيفعله أبداً.
بكى.
رجل ناضج. و منبه عالي. نجم صاعد في الجيش.
لقد تطاير كل كبريائه وذكائه ورباطة جأشه تحت الحزن وتركه يبكي.
وبعد أسبوعين من الظلام الذي لا نهاية له ، رأى إيفاندر النور أخيراً.
ولم يكن يعلم متى خطرت له هذه الفكرة و ربما كانت هذه هي الكلمات التي كانت زوجته وابنه يقولانها دائماً.
"عزيزي ، سوف تقوم دائماً بالاختيار الصحيح. "
"أبي حتى لو لم تكن الأقوى ، فأنت الشخص الأكثر أهمية! "
أخذ هذه الكلمات على محمل الجد وقرر.
"هدف حياتي هو إبادة الهاوية. سأنتقم لك. و هذا هو قراري. "
أخذت حياة إيفاندر منعطفاً بعد هذا التعهد.
لقد غامر بالدخول إلى الهاوية ، وقاتل في الخراب ، وقاتل في الخطوط الأمامية. و لقد رقص على حافة الموت. كل يوم كان صراعا من أجل القدر.
وقبل أن يعرف ذلك كان هو الجنرال الأعلى للأرض. و لكن هذا يعني فقط أنه كان على بُعد خطوة واحدة من تحقيق هدف حياته.
في ثلاث سنوات فقط ، انتقل من المستوى المتوسط 9 إلى المستوى العالي 9.
وكانت هذه سرعة مذهلة لم يسبق لها مثيل في تاريخ الآدمية. حتى الملوك كانوا أبطأ.
ومع ذلك فقط بعد الانتهاء من الفعل ، اكتشف إيفاندر الثمن الذي كان عليه دفعه.
أدى القتال المتهور إلى تراكم إصاباته الخفية وقطع طريقه إلى الدولة السيادية.
بالطبع لم يصدق ذلك ولكن مع مرور الأشهر دون أن يحدث أي تقدم لم يكن بوسع عقله إلا أن يسأل.
"ماذا لو لم أتمكن من فعل ذلك ؟ "
"ماذا لو تم الاستيلاء على كوكب آخر ؟ "
’ماذا لو ظهر ملك الهاوية آخر ؟‘
كان هناك الكثير من الطرق التي يمكن أن تسوء بها الأمور.
ربما حتى بعد كل محاولاته ، لن يتقدم أبداً إلى السيادة.
ومع تزايد مخاوفه ، كذلك فعلت ابنته.
لقد كانت ثاني أفضل موهبة رآها على الإطلاق.
كان فخورا بها. و لكن الصحوة المزدوجة لا يمكن أن تكون ذات سيادة أبداً.
تساءل إيفاندر عما إذا كانت هذه نكتة القدر القاسية.
فأخذ زوجته وابنه. و لقد ترك شخصين لا يمكن أن يكونا سياديين للانتقام من الموتى.
هل كان ذلك لكي يعيشوا في حالة من العجز ؟
وعلى الرغم من اليأس الذي كان يلوح في الأفق إلا أنه استمر في الإصرار.
لقد عمل بجد وساعد كل من يستطيع.
السبب الحقيقي لعدم تمكنه من قبول المتدربين هو أن جميع موارده كانت موجهة إلى الجيش.
لقد ساعد العباقرة في القتال في الخطوط الأمامية. حيث كان يأمل ربما ، ربما فقط أن مساعدته يمكن أن تخلق سيادياً.
لكن كان يعلم أن الأمر سيستغرق عقوداً حتى يولد السيادي. و لكنه سيواصل المحاولة.
طالما أنهم يستطيعون المساعدة في تحقيق حلمه.
طالما أنه قادر على الانتقام...
ولهذا السبب حتى لو كانت تصرفات تشارلز زاندر مبالغ فيها ، فقد سمح لها بذلك.
كان تشارلز موهوباً أكثر منه ، ومن المرجح أن يكون أصغر الملوك سناً.
ونتيجة لذلك حتى في العام الماضي ، اكتسبت سارة المزيد من المواهب. و لكن مازال …
"لو أنك لم تكن مستيقظاً مزدوجاً. " أغلق إيفاندر مقاطع الفيديو وتنهد.
وبعد وقت طويل ، فتح هاتفه ونظر إلى سجلات مكالماتهم.
تحدثوا مرة واحدة كل ثلاثة أسابيع. استمر ذلك أيضاً لمدة دقيقتين وكان هو الذي يطلب منها أن تفعل هذا أو يتوقع ذلك.
"أنا آسف يا سارة. " أغلق إيفاندر عينيه.
تضاءلت علاقتهم بسبب أفعاله.
وبعد وفاتهما ، جاءت إليه سارة وتطلب منه مشاهدة القمر معها.
لقد كبرت. حيث كانت تعرف قسوة العالم.
لذلك أرادت فقط قضاء الوقت مع والدها.
ربما كانت خائفة من أن تفقده أيضاً.
لذلك طلبت عالم القمر الأبيض. عالم يسوده السلام.
"أريد زيارة القمر الأبيض مع والدي! "
لكن رغبتها البسيطة قوبلت برد فعل قاس.
"سارة ، لقد كبرت. لا تخيب ظني بمثل هذه الطلبات الطفولية. قائلا تلك الكلمات ، دفعها بعيدا.
ظنت أنه كان يحتقرها. لا ، لقد كان يحتقر نفسه.
ظنت أنه كان يدفعها بعيدا. لا ، لقد كان يهرب.
وكان كلما رآها يتذكر ذلك اليوم.
بدلاً من الذهاب إلى حفل تخرج سارة من المدرسة الإعدادية كان بإمكانه الذهاب مع زوجته إلى حفل تخرج سام.
لو كان هناك معها ، ربما يستطيع إنقاذها...
ربما على الأقل إنقاذ ابنهم...
ربما …
كان الندم أكبر من أن يتحمله ، وتمنى إيفاندر أن يجد ذلك في نفسه لينظر إلى سارة مباشرة في عينيها ويقول "أنا آسف لم يكن أي من هذا خطأك ".
بينما كان يبتلع جرعة أخرى من النبيذ ، جاء صوت ريتشارد القلق من غرفة المعيشة.
"سيدي! خبر عظيم! "
ظهر إيفاندر في غرفة المعيشة في اللحظة التالية وعبس.
"عمي ريتشارد ، يجب أن تعلم أنني أكره أن يتم إزعاجي خلال هذا الوقت. " قال وهو لا يكاد يكبح غضبه.
انحنى ريتشارد وأجاب. "يمكنك معاقبتي كيفما شئت بعد سماع هذا الخبر. "
"أوه ؟ إذن من فضلك. " قرر إيفاندر معاقبته إذا لم يكن الأمر مهماً بدرجة تكفى.
وكانت هذه الجلسات مصدر عزاءه الوحيد. لا ينبغي أن يكونوا منزعجين. حتى لو كان ريتشارد!
"السيد الشاب ، أعني ، تلميذك ، تقدم إلى المستوى 5 وحصل على المرتبة 405 في قائمة الشرف! " كان صوت ريتشارد يرتجف.
(تحطم!)
أسقط إيفاندر زجاجة النبيذ في يده وفتح فمه.
"يقول ما ؟ "
ج/ن: هناك تغيير في الفصل الأول. لا شيء محذوف. و لكنني أضفت تسلسلاً صغيراً. و يمكنك مواصلة القصة وعدم تفويت أي شيء. ولكن إذا كنت تريد هذا القدر الإضافي من الإنذار ، فاذهب للقراءة!
ملحوظة: طلب الهدايا بلا خجل.. أيها القارئ العظيم ، ساعد المؤلف.
