لقد وصل يوم المنافسة.
لم يكن من المستغرب أن يكون المكان عبارة عن عالم صغير ضخم يضم غابات وبحيرات وجبال وبالطبع صحاري ساخنة وباردة.
[إنه ليس شيئاً جديداً يحدث مرة واحدة فقط كل آلاف السنين.]
رن صوت المضيف البهيج في الهواء ، وانتشر بين الجمهور الجالس في ملعب ضخم.
كانت هناك عدة شاشات عملاقة تطفو في الهواء ، لتظهر لهم ما يحدث في العالم المصغر.
وقد شارك في المسابقة 120 متسابقاً ، معظمهم من الصف الثالث.
كان المفضل لدى الجمهور هو الأمير روبرت ، الأخ الأصغر لرودولف وأقوى طالب عملياً على الرغم من كونه مجرد طالب في الصف الأول.
ولكن كان هناك حصان أسود. واحدة كان الناس يتحدثون عنها أكثر فأكثر مع مرور الوقت.
تيلور شون نافاك.
لن يكون الأمر كبيراً إذا فاز عبقري من الدرجة الثالثة على عبقري من الدرجة الأولى. و لكن هذا الرجل الذي بقي في الأكاديمية لفترة أطول حتى من بعض أعضاء هيئة التدريس ، فهو مختلف.
"تيلور! تيلور! تيلور! "
عندما دخل فاريان إلى وسط الملعب وسار إلى البوابة الحمراء الفضية المتوهجة ، انفجر الجمهور في الهتافات.
لكن تلقى الكثير من الدعم كان تعبير فاريان مظلماً.
"هل يمكنك الحفاظ على بعض المسافة ؟ " تأوه تحت أنفاسه.
"هل تكرهني لهذه الدرجة ؟ " مرة أخرى ، ارتدت الآنسة كالاميتي تعبيراً يرثى له وكادت أن تبدأ في البكاء.
لقد استغل المصور ، وهو وغد سيء ، الفرصة وقام بتسجيل ذلك. سرعان ما توصل الحشد إلى نظرياتهم الخاصة وبدأوا في إطلاق صيحات الاستهجان.
تنهد فاريان وقفز إلى البوابة. و غطت فمها لإخفاء ابتسامتها و تبعهتها الآنسة كالاميتي.
نظراً لأنهم دخلوا في نفس الوقت تقريباً ، فقد ظهروا بالقرب من بعضهم البعض ، على سهل ضخم به عشب أرجواني وأخضر.
[قواعد المسابقة بسيطة. سيتم تقليل عدد 120 منكم إلى 50. بعد ذلك سنطابقك مع شخص ما ، ونرفع الرقم إلى 25 ، ثم إلى 13 ، و7 ، وهكذا. ستستمر المباريات حتى يتم تحديد الفائز النهائي.]
"الآن يجب أن تفكر ، كيف أصبح الرجل المحظوظ الذي يحصل على تمريرة مجانية من 25. الأمر بسيط عليك إسقاط أكبر عدد من اللاعبين في المرحلة الأولى.]
أصبحت شخصية فاريان غير واضحة بالفعل بحلول الوقت الذي انتهت فيه كلمات المضيف.
إن العالم المصغر ، على الرغم من تسميته مصغراً ، له مساحة سطحية أكبر بألف مرة من مساحة الأرض.
علاوة على ذلك تم قمع صلاحياتهم بالتساوي في هذا المكان من خلال بعض الوسائل الخاصة.
ونتيجة لذلك حتى لو استخدموا قوتهم دون كبح جماحهم ، فلن يكونوا قادرين إلا على كسر الجبل وليس العالم الصغير بأكمله.
على عكس الآخرين لم تحاول الآنسة كالاميتي القضاء على أي شخص. و لقد اتبعت فاريان ببساطة وشاهدتها باهتمام.
وفي هذين الأسبوعين ، اكتشفت أن هذا "الجاسوس " كان أكثر إثارة للاهتمام مما اعتقدت في البداية.
وشعرت بشكل غامض أن قوة فاريان الحقيقية كانت غريبة جداً. و في بعض الأحيان كان يصل إلى مستوى أقل من المرتبة 7 المنخفضة التي كانت من المفترض أن يحصل عليها تيلور. وفي أحيان أخرى ، يمكنه بسهولة التغلب حتى على الرتبة العالية 7.
كان هناك شيء غريب عنه. شيء فريد لم تره في أي شخص.
"وما زال يشعر بأنه مألوف... لماذا ذلك ؟ "
لقد تغير فاريان كثيراً في وقت قصير جداً. حيث كان من المستحيل على الآنسة كالاميتي التي رأت "قسطنطين " مجرد رتبة أن تساويه بهذا الرجل الذي حصل بالتأكيد على قوة المرتبة السابعة.
بغض النظر عن مدى ذكائها لم تكن هناك سابقة ، على الإطلاق لمرتبة 4 لتصل إلى المرتبة 7 في مثل هذه الفترة القصيرة.
لقد اندهش الطلاب تماماً من صعود تيلور من المرتبة المنخفضة 7 إلى المرتبة المتوسطة 7 على الرغم من حدوث ذلك على أساس متين من كنز الولادة.
وما هو الكنز الولادي الذي امتلكه "قسطنطين " ؟ لا أحد. إنه ليس حتى بالارين.
لذلك لكن كانت تقرأ توقيع حياة فاريان إلا أن عقلها الباطن قام بتصفية أي ارتباط له بـ "قسطنطين ".
ومع ذلك فإن الألفة التي قدمها لا يمكن إنكارها.
حتى دون أن تنوي ذلك بدأت الآنسة كالاميتي في السعي لإخماد فضولها. ولم يعد من أجل الاسترخاء لرتبتها الإلهية. و لقد كانت تتوق حقاً لمعرفة أسراره.
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
يبدو أن العالم الصغير قد اجتاحه تحالف من العواصف في وقت واحد حيث ظهرت مناطق كبيرة من الدمار في لمح البصر.
وسرعان ما انخفضت الشاشات التي تعرض المرشحين الذين ما زالوا نشطين في السباق إلى 80 ثم 70 قبل أن تشهد انخفاضاً حاداً ومفاجئاً إلى 50.
في وسط الصحراء كان أكثر من عشرة طلاب مصابين بكسر في الأذرع والأرجل فاقدين للوعي.
نفض الأمير روبرت دماءهم القذرة عن ملابسه وتوقف عندما رأى زاوية عينه الأرقام على الشاشة العائمة في السماء تنخفض من 70 إلى 50.
أخبره حدسه أن هذا الرجل سيكون منافساً له.
وذلك الرجل... كان يجلس حالياً وسط مجموعة طلابية أغمي عليها. حيث كان فاريان بالفعل هو المرشح الذي أسقط عشرين طالباً في وقت واحد. وكان كل ذلك بفضل السيف المتوهج فى يده.
لقد أطلقت موجات من قوة الحياة ضربت الطلاب ووصلت إلى أدمغتهم وأفقدتهم الوعي.
بدا الأمر بسيطاً ولكنه نجح فقط لأن فاريان بدا وكأنه يمتلك فهماً دقيقاً للغاية لكيفية عمل العقل والوعي ، وهو مجال لإيقاظ الروح.
"أنـ-أنت لم تخبرني أنه يمكنك فعل ذلك! "
جلست الآنسة كالاميتي على جذع شجرة من الخشب الأزرق ، ولوحت بساقيها واشتكت.
"... الفجر ، كم عمرك بالمناسبة ؟ "
"يا إلهي ، من الوقاحة السؤال عن عمر السيدة! " نظرت إليه بازدراء ، كما لو أنها لا تصدق أنه كان مثل هذا الشخص.
"أنت في المرتبة السابعة ، أليس كذلك ؟ لقد عشت على الأقل لأكثر من 500 عام. ألا ينبغي أن تكون أكثر... نضجاً ؟ إذا رآنا أي شخص ، فسوف يعتقد أنني طفل أجلسك. " هز فاريان كتفيه ومشى إلى مركز العالم الصغير ، حيث بدأت المراحل الكبيرة الشفافة تطفو.
"ماذا تعرف ؟ " ركضت الآنسة كالاميتي خلفه ، برغبة انتقامية تقريباً. "90% من الوقت الذي نبقى مستيقظين نقضيه في التدريب أو القتال. "
"حتى نسبة 10% هذه تكفي لمدة 50 عاماً. وتذكر ، 50 عاماً من الاستيقاظ. هذا شيء لا يحققه إلا الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 75 عاماً. أنت لا تتصرف حتى كأنك في الثلاثين من عمرك ، ناهيك عن 75 عاماً. "
"د- الأجناس المختلفة تنضج بشكل مختلف. و هذا ليس خطأي! " يبدو أن كلماته أثارت شيئاً حساساً عندما بدأت الآنسة كالاميتي في الدفاع عن نفسها بقوة.
"وماذا تقصد بالنضج على أية حال ؟ أنا جاد في الأمور الجادة. لماذا لا أكون مرتاح البال عندما يتعلق الأمر بالأشياء التافهة ؟ هاه ؟ وهل الناس ناضجون فقط إذا كانوا يتفاعلون مثل الزومبي مع كل شيء ؟ مثلك ، يا سيد. وجه الزومبي ؟ "
أخذ فاريان بعض الأنفاس العميقة لتجنب الغضب.
"آه ، نعم ، الرجل الناضج العظيم الذي لديه مشكلة في التحكم في الغضب. و إذا كنت غير ناضج ، ماذا يعني ذلك فيك ، الرجل الذي يغضب من امرأة غير ناضجة ؟ " واصلت الآنسة كالاميتي بابتسامة منتصرة.
نظر إليها فاريان وهز رأسه واستمر في المشي.
"مرحباً مرحباً! ماذا تقصد بهذه النظرة ؟ "
وأتبعته.
*** *** *** ***
[سيقوم النظام بتعيين المعارضين للجميع هنا]
كان هناك إجمالي خمسين مرحلة عائمة ، واحدة لكل مرشح ، تتحرك بشكل عشوائي في السماء.
بدأ عرض الأسماء سريعاً وسرعان ما شاهد فاريان مباراته ، وبناءً على ذلك تواصلت المراحل العائمة قبل أن تتوسع لتشكل ساحة قتال مثالية للمرشحين.
[السقوط من الساحة ، والعجز ، وإعلان الهزيمة - أي منهم سوف يحرمك من الأهلية. حظ سعيد.]
فرقع فاريان مفاصل أصابعه وأعد نفسه لمعركته الأولى. و لكن تبين أن الخصم كان فتاة يبلغ طولها أربعة أقدام وذات بشرة أرجوانية وشم مقصور على فئة معينة.
يوور كوين.
" …مرحباً ؟ " ولوح فاريان بيده بتعبير محرج.
نظرت إليه يوور وعضّت شفتها قبل أن تجلس على المسرح وتصرخ من عينيها. "وو! و لماذا ؟ لماذا يجب أن يكون هذا اللقيط ؟! آآ! "
"... "
فرك فاريان مؤخرة رأسه في حرج.
لقد كان لئيماً معها في ذلك اليوم فقط لأنه أراد أن يرى الجمهور معركة مثيرة. و لكن الفجر ذهبت إلى أبعد الحدود بكلماتها.
وعندما رأى فاريان هذه الفتاة تبكي ، شعر وكأنه جعل طفلاً يبكي ، لكن أكبر من جدته الكبرى.
لذا تقدم نحوها بحركة لطيفة وأخرج شيئاً من جيبه.
"هل تريد حلوى ؟ أوه ، هذه تسمى لوليبوب. لا تعضها ، ألعقها واستمتع بها. "
قال فاريان بحسن نية. و لقد نجح هذا حتى بالنسبة للأطفال الذين بكوا وكأن حياتهم تعتمد عليه.
"عفوا ، لكنها ليست كي- "
بحلول الوقت الذي أدرك فيه ذلك كان يوور ينظر إليه بالفعل بنظرة غاضبة ووجه أحمر الخدود.
ماذا كان هذا الرجل يحاول أن يفعل هنا ؟ عقد شيء من هذا القبيل ؟ وكان عليها أن لعق ذلك ؟ أمام كل الناس ؟
هذا...هذا...حقاً...
"مهلا ، مهلا ، هناك سوء فهم هنا. " رفع فاريان يديه بسرعة. "ليس عليك أن تتذوقه هنا ، افعل ذلك في وقت فراغك في غرفتك... "
"أنا لا ألعق الشيء الخاص بك! " صرخ يوور ثم قفز من على المسرح.
جذبت كلماتها العالية انتباه الطلاب في المراحل الأخرى. و نظروا جميعاً إلى المصاصة في يد فاريان ثم إلى يوور الذي كان يهرب بعيداً إلى المخرج.
أعطى الرجال له إبهامهم بينما كانت الفتيات إما يحمرن خجلاً أو ينظرن إليه بازدراء.
نظر فاريان إلى المصاصة في يده بتعبير بريء.
"لماذا أنتم جميعا هكذا ؟ "
[المضيف ، لقد أفسدتك تلك المرأة ذات الرتبة التاسعة.]
"بالضبط أيها النظام! " أنا الرجل البريء هنا!
[دعونا نتفق على أن نختلف.]
"أنت خائن ثنائي- "
