في أعماق العالم الرئيسي كان هناك فضاء فرعي. و إذا كان من الممكن اعتبار العالم الرئيسي بأكمله بمثابة مبنى خاص يطفو في الفضاء ، فإن الفضاء الفرعي كان عبارة عن غرفة خاصة فيه.
مثل أي مكان آخر في العالم الرئيسي كان هذا الفضاء الفرعي أيضاً أكثر مرونة وفخامة مقارنة بالبيئة الكوكبية العادية. ما لم يأتي المصنف الإلهيّ إلى هنا شخصياً ، فلن يتمكن أحد من تدمير هذا الفضاء الفرعي.
وتضم هذه المساحة الفرعية الثمينة الآن حديقة بسيطة ولكنها جميلة ، ومبنى إداري من أعلى المستويات وعدد قليل من المكاتب لأسياد مختارين.
كانت الهالة هنا سميكة جداً لدرجة أنها تحولت إلى برك متلألئة وشفافة في أماكن قليلة. وتكثفت على الأوراق وتقطرت على أطرافها.
الحشرات والحيوانات الصغيرة والطيور التي ولدت هنا ستنمو وهي تشرب قطرات الهالة هذه. حتى لو كانوا مجرد أنواع طبيعية ، فسوف يتطورون بسبب الظروف الممتازة.
لكن الطيور والمخلوقات الأليفة التي تعيش ، والتي اختارتها الأكاديمية بعناية كانت بعيدة عن أن تكون عادية. حيث كانت هذه مخلوقات قد تجدها حتى الدوقيات الأثرياء باهظة الثمن.
الآن كانت هذه المخلوقات تُشوى على سيخ ، وكانت رائحة التوابل الممزوجة باللحم تفوح عبر الفضاء الفرعي.
فحص رجل عجوز ذو وجه طفولي حالة اللحم وأومأ برأسه بارتياح.
"تريد واحدة ؟ " لقد قدم للناس الجالسين على الأخشاب حول نار الحياة الخاصة.
"لا ، شكرا. " عقدت امرأة جميلة للغاية ترتدي ملابس رسمية ذراعيها ورفضت.
"ما هو الهدف من الاجتماع أيها العميد ؟ " جاء صوت أنيق من امرأة أخرى. حيث كانت ترتدي ثوباً احتفالياً تحبه السيدات النبيلات وتبدو في غير مكانها في مؤسسة تعليمية.
لكن يبدو أنها لم تهتم بملابسها. وربما كان الأمر أكثر أهمية من التكيف مع الآداب واتباعها.
"ماذا عنك ؟ " التفت الرجل العجوز إلى آخر امرأة ترتدي زي الأستاذ في الأكاديمية ، قميص أسود وتنورة رسمية طويلة.
"السيد العميد ، لماذا تم استدعائي لهذا الاجتماع ؟ أنا متأكد من أنه لا يوجد شيء يمكنني المساهمة به. " هربت ضحكة مكتومة عصبية من شفتيها وقالت الأستاذة بابتسامة قاسية.
نظرت إلى المرأة التي ترتدي الزي الاحتفالي للحظة ، ومزيج من المشاعر في عينيها قبل أن تتحول نظرتها إلى المرأة التي ترتدي الزي الرسمي.
ورغم أنها ظلت ساكنة إلا أن الأستاذة شعرت بضغط شديد على كتفيها ، لدرجة أنها بالكاد تستطيع التنفس. حيث يبدو الأمر كما لو أنها ركضت دون توقف لساعات والآن لم يعد هناك هواء في رئتيها.
"بروفيسور زارا ، دعوتك لهذا الاجتماع كانت مفاجئة. و لكن الأخبار كانت كذلك. و أنا لا أحب عقد الكثير من الاجتماعات. لذا أنت تنضم إلى هذا الاجتماع. "
قال العميد عنخ بابتسامة خالية من الهم.
"آه ، أهاها. " لم تتمكن زارا من العودة إلا بابتسامة محرجة. "أنا آسف إذا كان هناك أي خطأ من جانبي. ما الذي حدث حتى أن العميد نفسه اتصل بي ؟ "
"ألم تسمع ؟ أيقظ صبي في صفك كنز ولادته. " تحدثت السيدة النبيلة بصوت أنيق ، لكن نبرتها كانت مليئة بالازدراء الخفي ، وكأنها تسخر من جهلها.
"هاه ؟ هذا لا يصدق ، ولكن ما زال- "
"إنه تيلور شون نافاك. " قالت المرأة النبيلة.
"أوه ؟ هل ما زال على قيد الحياة ؟ " ندمت زارا على الفور على قول ذلك.
ملأ تعبير مستاء وجه العميد عنخ الطفولي وضغطت هالة قوية على زارا ، مما أدى إلى تجميد كل شبر من كيانها.
لم يكن يهم أنها كانت في المرتبة الثامنة. و يمكن للعميد أن يمحوها بضربة واحدة.
"هل هذه الكلمات يجب أن يقولها الأستاذ ؟ ألا تخجل من نفسك يا أستاذ زارا ووز ؟ " كان صوت عنخ باردا.
"أنا أعتذر... " خفضت زارا رأسها لكنها ألقت نظرة خاطفة على شفاه المرأة النبيلة. حيث تمتمت وهي تصر على أسنانها. "لكن هذا الصبي عديم الفائدة! لقد كان هنا منذ عقود عديدة ولا يستطيع التخرج! إنه يلتهم هدف الأكاديمية... "
"كافٍ! "
انقطع صوت زارا فجأة وفقدت السيطرة على جسدها. ما زال وعيها قائماً ، لكن قوة غامضة لا تقاوم أغلقتها. أصبحت سجينة في جسدها.
"أنا أقف في قمة المملكة اليوم. و لكنني لا أنسى بداياتي. "
جذبت كلماته انتباه المرأة النبيلة وكذلك المرأة ذات الملابس الرسمية.
أظهرت عيون العميد عنخ الباردة الحنين ببطء.
"لقد بعت كل ما أملك ، وراهنت ودخلت مدرسة سيئة. وكانت موهبتي متوسطة. ولم أحقق تقدماً كبيراً بعد وصولي إلى المرتبة الثانية. وبعد محاولتي لمدة ستة عقود كاملة لكسر هذه المرتبة ، كنت على وشك الاستسلام والعودة إلى المنزل "..
طلب مني أحد المعلمين الاستمرار في المحاولة. و لقد رأى فيّ شيئاً لم أراه بنفسي. وبعد أشهر ، أيقظت كنز ولادتي. "
"عنخ " أخضر متوهج - ظهر صليب ذو حلقة للأعلى فوق رأسه.
اهتزت الحياة النباتية والحيوانية في الفضاء الفرعي بأكمله للحظة قبل أن تبدأ في النمو بشكل كبير.
"لقد تغيرت حياتي بعد ذلك. " أغلق العميد عينيه. "لم أنظر إلى الوراء أبداً. وبعد بضعة آلاف من السنين ، ها أنا ذا. أحد الركائز الثلاثة للمملكة.
لكن لولا ذلك المعلم الذي أقنعني في تلك الأمسية المشؤومة ، لما وصلت إلى هذا الحد. لم أكن لأؤسس هذه الأكاديمية أبداً. "
تركت تنهيدة الدهشة شفاه المرأتين.
كانت حياة العميد عنخ مليئة بالأساطير. ليس لأنه كان أقوى من العمودين الآخرين للمملكة. لا ، لقد كان بالتأكيد أضعف مقارنة بالملك أو القديس القتالي.
ولكن على عكس أولئك الذين ولدوا بكل شيء ، فإن هذا الرجل لم يأت من لا شيء فحسب ، بل قام أيضاً ببناء هذه الأكاديمية وكرس نفسه لرعاية المزيد من المواهب.
"قبل خمسمائة عام ، بعد اختفاء تلك المرأة ، سقطت من قمة المرتبة الثامنة. ومازلت تحاول التعافي.
لقد زودتك هذه الأكاديمية بالموارد وحاولت مساعدتك. و إذا كان هذا الصبي الذي لم يستسلم لعقود من الزمن يهدر الموارد ، فأنت كذلك.
إذا كان عديم الفائدة في رأيك ، فأنت عديم الفائدة في رأيي. "
