كانت مطاردة الفريسة دائماً لعبة ممتعة. وبرؤية الأمل يتحول إلى يأس ، والشجاعة إلى خوف أثارت نشوة متزايدية فيه وفي نوعه.
"اسرع! " ربت إيبونيس على الجلد الناعم للمخلوق المستدير الذي كان يجلس عليه وحثه.
ربما يكون تصميمهم هو ما يجعلهم قادرين على الاندماج مع هذه المخلوقات ذات العين الواحدة -سيفتلينغس- والقتال كوحدة واحدة.
يمكن للمشاهدين الرؤية بعيداً في الضباب ، والتحليق بسرعة ، وحتى تحمل الكثير من الهجمات. و لكنهم كانوا ضعفاء بشكل غير طبيعي أمام أي هجمات روحية.
وهنا يأتي دور أمبرالي من نوعه - أسياد الهجمات الروحية ولكن بأجسام ضعيفة جداً لدرجة أنها لا تستطيع حتى أن تخطو عشر خطوات دون أن تلهث.
كانت هاتان القبيلتان أعداء عندما التقيا للمرة الأولى تماماً مثل أي منافسين وقبيلة أصلية. لم تدم العداوة وتحولوا إلى شركاء ، وأصبحوا نوعاً من الهيمنة المحلية على الطابق الثاني.
كانت إحدى مجموعات الصيد النخبة لهذه القوة المحلية المهيمنة تطارد الآن اثنين من المستيقظة. أحدهما رتبة 3 والآخر... رتبة 2 ؟
"قبض على الضعيف أولا! " أمر الأبونيس.
قام الأومبرالي العشرة بتنشيط قواهم واجتاحت موجة غير مرئية من الهالة المناطق المحيطة.
شعر فاريان الذي كان خلف ماريا قليلاً بشيء يسحب ساقه وهاجمها دون تردد.
"لا ، واي- "
جاءت صرخة ماريا متأخرة لحظة.
"اللعنة! " اخترق سيف فاريان فخذه وكاد أن يقطع ساقه.
بعد أن شعر بشيء ما ، قاوم السيف الشيطان قطعه في اللحظة الأخيرة وأنقذه من مصير بدء سباق الجري بساق واحدة.
"الأوهام خطيرة. حتى حواسك يمكن خداعها. لا تثق بأي شيء ، بما في ذلك ما يقوله جسدك. " صرخت ماريا وهي ترمي شيئاً يشبه القنبلة اليدوية على المطاردين.
لقد أفلتوا منه على عجل ، ولكن بدلا من أن ينفجر ، نفث دخانا أزرق لامعا.
انخفضت سرعة فاريان لأنه لم يتمكن من الركض بهذه السرعة. ولدهشته ، قامت ماريا أيضاً بإبطاء لوح التزلج الخاص بها حتى يتمكن من الحفاظ على المسافة.
"ألن يكون من الأفضل لو مت هنا ؟ ما هي صفقتك ؟ " سأل فاريان ، وهو يصر على أسنانه بينما كان الدم يسيل من فخذه الشافي.
هزت ماريا كتفيها دون أن تنظر إلى الوراء. "إذا تركتك لهم وأخبرتهم بسرّي ، فسوف تسوء الأمور ".
ومع استمرار اختفاء الضباب أمامهم ، وجدوا أنفسهم في مواجهة كهف ضخم كان مدخله كبيراً مثل مبنى مكون من عشرة طوابق.
أرادت ماريا الدخول للتخلص من المطاردين لكن فاريان توقف عن الركض واتجه نحوهم. "أتعلم ؟ "
"ماذا ؟ " ابتعدت ماريا بعض المسافة وتوقفت ببطء بينما كانت تراقبه بيقظة. "إذا كنت تريد أن تموت ، فلا بأس. و لكنني سأهاجمك إذا حاولت أن تقول شيئاً ما. "
"أنت مصاب بجنون العظمة للغاية. و " ظهرت قلادة الأثير على رقبة فاريان. حيث كان يرتديها كريو سابقاً ، وكانت القطعة الأثرية هي التي عززت القوى العقلية للمستخدم.
ولكن عندما وصل إلى الرتبة السماوية ، أدرك فاريان أنه ، مثل جميع القطع الأثرية ، فإن المساعدة التي يمكن أن تقدمها تزيد بما يتناسب مع رتبة المستخدم.
لذا باعتباره روحاً من المرتبة الثانية ، يمكنه السماح لقلادة الأثير بمساعدته ضد الأوهام. و في حد ذاته ، يمكن أن يساعده فقط في منع الأوهام من المرتبة 3 على الأكثر.
ولكن إذا تم تكديسه فوق قواه الخاصة ، فسيكون فاريان قادراً على التمييز حتى بين الوهم من المرتبة الرابعة إذا ركز عليه بالكامل.
بالطبع ، سيكون فقط ضعيفاً من الرتبة 4 ، على عكس الأمبرالي الذين كانوا يطاردونه.
"أوه ؟ توقف ؟ " توقف إيبونيس وفريقه على بُعد ثلاثمائة متر من فاريان ونظروا إليه بيقظة.
"لا تقترب منه ، هاجم الآن. " وأمر دون أي تردد.
سقطت عشر هجمات عقلية مرة أخرى على فاريان ورفع سيفه "مستهدفاً " العدو الذي "ظهر " أمامه.
"مُت! "
قطع سيف فاريان في المساحة أمامه قبل أن ينحني ويتحول إلى الداخل ، مستهدفاً قلبه. حتى عندما كان طرف السيف على وشك لمسه كان عقله يعتقد أنه كان يهاجم عدوه وكان على وشك قتله.
تينغ!
اهتزت قلادة الأثير للحظة وتألق تلاميذ فاريان غير المركزين. و بعد ذلك أصبحت المساحة المحيطة به غير واضحة وظهر في منتصف مجموعة أمبرالي-سيتلينغ.
"فوك- "
مزقت ذراع فاريان أجساد أفراد أمبراليس الأحد عشر ، مما أدى إلى تدمير أجسادهم الهشة.
على الفور تقريبا ، ظهرت إحدى عشرة بقعة بيضاء من هذه الجثث. و لقد حاولوا حشد فاريان ومهاجمته قبل أن يتمكن من الرد ثم الهروب.
لكنهم كانوا في انتظار المفاجأة.
أضاءت قلادة الأثير للحظة وسحبت قوة شفط قوية جميع "الأرواح " الأحد عشر إليها.
بعد لحظات قليلة ، دخلت قوة الروح المغذية جسد فاريان ووصلت إلى روحه. لم تكن هذه قوته حقاً ، لذلك كان على فاريان دراستها وتحليلها وتحويلها.
تألق عيون فاريان وتجمد الأحد عشر من المنظرين الذين كانوا يحاولون الهرب في مكانهم وانهاروا بسرعة.
وبعد ثوانٍ قليلة ، اقتربت ماريا معه بتعبير مندهش ومتضارب.
رأت فاريان متأثراً بالوهم ويلوح بسيفه بشكل خطير. و قبل أن تتمكن من فعل أي شيء ، انتقل فوريا.
اعتقدت أنه هرب بعيداً عن منطقة أمبرالي وقام بتفتيش تلك المناطق. و لكن عندما وجدته في آخر مكان يمكن أن تفكر فيه ، أصيبت بالذهول.
قالت "لو توقع أحدهم ذلك لتعرضت روحك للهجوم وهذا موت مؤكد ". عبست من دماء أجساد أمبرالي الهشة وقالت.
"لقد اتخذت تدابير السلامة الخاصة بي " ابتسم فاريان ثم نظر إلى الوراء في الاتجاه الذي هربوا منه.
جثة الطير.
"تحرك. لا بد أن مجموعتهم شعرت بموتهم بالفعل وأرسلت الرتبة 5 إلى هنا " صعدت ماريا على لوحها الطائر الأخضر وحثته. "سمعت أن هذه المجموعات انتقامية تماماً. سنواجه مطاردة كبيرة. أسرع! "
"علينا أن نسرع ، ولكن في الاتجاه المعاكس " قال فاريان وبدأ بالركض نحو جثة الطائر.
"هل أنت مجنون ؟! " تبعته ماريا من خلفه وأخرجت حبلاً لامعاً كان من المفترض أن يسحبه فاريان.
"لا ، لقد قلت ذلك بنفسك ، أليس كذلك ؟ يمكن للمنزل المسكون أن يأخذنا إلى الطابق التالي. ويحتاج إلى موت مائة من السكان الأصليين وعشرة منافسين. " ركض فاريان بشكل أسرع وأسرع.
"يا ولد " نظرت ماريا إلى ظهره بمزيج من الخوف والإعجاب الذي سرعان ما تحول إلى. "أنت مجنون يا ابن-! "
انزلقت ورقة على فمها وأوقفت كلامها ، تاركة صوتاً مزعجاً يرن. "اللغة أيتها الأميرة! "
عرفت ماريا المخاطر التي تنطوي عليها هذه العملية. و لكن المكافأة كانت تستحق العناء.
على الرغم من أن لعبة هايونتيد منزل كانت تبدو سهلة إلا أن قتل عشرة من المنافسين كان أمراً صعباً. ليس لأنه من الصعب قتلهم ولكن لأنه من الصعب أن يموتوا على بُعد عشرة أميال.
لكن الأومبراليين قاموا بهذه المهمة نيابة عنهم وقتلوا عشرة منهم. و نظراً لأنه كان هجوماً مخططاً له لم يكن من الممكن أن يموت الكثير من السكان الأصليين -سيفتلينغس.
لذلك كان عليهم أن يقتلوا مائة منهم. ولكن هذا هو الجزء السهل. و يمكنهم فقط ذبح مائة من الرتبة 1 أو الرتبة 2 من الرماة وبدء المنزل المسكون.
بالطبع ، الآن ، لا بد أن أصحاب الرتبة 5 قد ذهبوا بالفعل إلى الموقع وأدركوا أنهم هربوا.
في الحالة الجيدة ، سوف يتفرقون ويطاردونهم في كل الاتجاهات.
وفي الحالة السيئة ، سيعودون إلى القاعدة.
ولكن بغض النظر ، سيتعين عليهم قتل مائة من مشاهدي البصر ضمن دائرة نصف قطرها عشرة أميال من الجثة - لسوء الحظ ، فإن القيام بذلك على هذه المسافة من شأنه أن ينبه بسرعة الرتبة الخامسة المتمركزة في القاعدة.
لذا فالمسأله فقط هي من سيكون الأسرع.
قال فاريان "بما أنهم بدأوا عملية البحث هناك ، فيجب أن يكون منزل سيفتلينغس قريباً ".
وافقت ماريا على تقييمه. وصل الاثنان بالفعل إلى دائرة نصف قطرها عشرة أميال من الجثة.
قامت حواس فاريان بالمجاعة بفحص جسد سيفتلينغ الكبير ذو العين الواحدة وتوهجت عيناه باللون الأخضر.
إذا لم يكن الضباب هنا ، فسيكون فاريان قادراً على مسح دائرة نصف قطرها عشرة آلاف ميل بسهولة للتحقق من أشكال الحياة المماثلة.
"لو كان الضباب فقط - "
تذكر فاريان ملاحظة حول الضباب. وازدادت قوة من خلال قضم مخلوق ميت. نما الضباب مع الموت.
'لذا … '
ظهرت بذور الطبيعة - وهي قطعة أثرية أخرى - كان يستخدمها سابقاً السيادي مايكل من جوبيتر ، في راحة يده.
تم توجيه قوة مجاعة فاريان إلى القطعة الأثرية ثم حدث شيء لا يصدق.
اجتاحت موجة من قوة الحياة القوية بشكل لا يصدق المناطق المحيطة ، ونفت الضباب - لمدة ميلي ثانية واحدة فقط - قبل أن يغلف كل شيء مرة أخرى.
لكن هذه الفجوة كانت تكفى لفاريان الذي وجد بالفعل عشاً لطيور البصر في مكان قريب.
"دعنا نذهب! "
لم يكن الإجراء بدون تكلفة بالرغم من ذلك. وبما أن الأمر مفاجئ للغاية لم يتمكن أحد من الرد وتحديد موقعه.
لكن أمبرالي ذو الرتبة 5 في المنطقة المجاورة أدرك بالفعل أن شخصاً ما كان هنا. و لكن يستطيعون الرؤية أبعد بكثير من الآخرين إلا أنهم كان عليهم أيضاً مواجهة الضباب.
وبفضل ذلك لم يتم العثور على فاريان وماريا على الفور.
عندما وصل الثنائي إلى "عش " سيفتلينغس ، سارع أصحاب الرتبة 5 إلى مطاردتهم للعثور على المتسللين.
في الوقت نفسه ، عاد بعض أصحاب الرتبة الخامسة الذين ذهبوا لمطاردة فاريان بالأخبار السيئة.
"مطاردة! طاردهم بأي ثمن! "
على بُعد خمسة عشر ميلاً فقط من جثة الطائر ، داخل الجحر الضخم لشجرة طويلة ، من الأسفل إلى الأعلى كانت مليئة بالرؤية ذات العين الواحدة ، ولم يصل أي منها إلى المرتبة الثانية.
لإجراء مقارنة ، فإن هؤلاء سيفتلينغس من الرتبة الأولى سوف يتأهلون كـ "مراهقين " أو "شباب بالغين " داخل سباق سيفتلينغ.
كان لديهم ما يكفي من الذكاء والحكمة لتكوين رابطة متبادلة المنفعة مع منافسي سباق أمبرالي. لذلك عندما اقترب فاريان وماريا ، أصيب المبصرون بالذهول وأرسلوا إشارات على أمل الإنقاذ.
كان أصحاب الرتبة 5 يندفعون إلى هنا ، لكن الوقت كان ما زال ينفد بالنسبة لهم.
"لو سمحت! "
"لا تقتلونا! "
"نحن لم نهاجمك حتى! "
توقف فاريان عند صرخاتهم اليائسة.
عادة ، لن يكون لديه أي مشكلة في القيام بذلك. و لكن هذه المخلوقات استخدمت قوتها للعبث بمشاعره قليلاً وتضخيم ذنبه ، ودفعه فوق عقلانيته.
لم يكن الأمر لينجح لو نشأ فاريان في أسرة قاسية. ولكن نظراً لأنه ما زال إنساناً ويحافظ على بعض القيم ، شعر فاريان أنه ليس من المقبول القيام بذلك.
"قف! "
جاء إحساس بالوخز ثم غرق الألم الثاقب في رأسه.
عندما ضربته موجة الصدمة من الرتبة 5 ، استيقظ فاريان وتخلص من كل الأخلاق والمبادئ.
ظهر خاتم الفراغ - الذي كان يوليوس يرتديه سابقاً - على إصبعه ودندنت المساحة المحيطة به.
بعد ذلك انتقل أكثر من مائة من المشاهدين معه وماريا في دائرة نصف قطرها عشرة أميال من الجثة.
أدرك أصحاب الرتبة الخامسة الذين تم استدراجهم جميعاً إلى الشجرة لحماية صغارهم الخطر واندفعوا عائدين.
لكن-
"حظا سعيدا في حياتك القادمة. "
أطلق شعاع قرمزي في السماء وانفجرت جثث أكثر من مائة من المشاهدين.
وعلى الفور ظهر كوخ من القش مبني من العظام ومغطى بالجلد.
"أيها الأوغاد! أيها الأوغاد الملاعينون! من الأفضل أن تتوقفوا وإلا فارادة... "
تحمل فاريان الألم الحارق داخل رأسه وأمسك بالجمجمة التي كانت بمثابة مقبض الباب واندفع إلى الداخل. وأتبعته ماريا دون تأخير وأغلقت الباب. أحاطت بهم دائرة وأصبح العالم من حولهم غير واضح.
وبعد ثانية ، انفجر المنزل المسكون حيث اجتاحته عشرات الهجمات المرعبة معاً.
