"كان الدوق رجلاً أنانياً. "
"إنه خائف جداً على حياته لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على التعامل مع مافيا العقاقير. "
"كان لديه القدرة على إنقاذ الجميع لكنه تركنا نتعفن! "
"لديه الجرأة للحديث عن إحياء الدوقية. "
عندما أراد فاريان زيارة الدوق ، أدرك بالفعل الرأي العام السلبي للغاية.
لم يكن الأمر سيئاً فحسب ، بل كان خبيثاً تماماً.
"يجب عليه أن يسقط ميتا. "
"لو كنت الدوق ، لكنت... "
’إذا كان لدي صلاحيات مثل الدوق ، فأنا...‘
’’إذا كنت أيضاً في المرتبة الخامسة ، فأنا …‘‘
ولكن بعد لقاء الرجل نفسه ، ظهر أثر من الاحترام من أعماق قلبه.
"لقد كان الأمر صعباً للغاية ، أليس كذلك ؟ " تنهد فاريان. "لقد مر أكثر من قرن. "
"كان الأمر صعباً للغاية ، لكنني اعتدت عليه. الدوق لا يستطيع إظهار ضعفه ، أيها الشاب. " ضحك كاسيوس وقال بنبرة عادية.
ثم شرب كأساً آخر من النبيذ وضربه بقوة على الطاولة حتى لا ينكسر.
ثم قام بخلط عقار... وهو مسكن قوي جداً للألم على ما يبدو ، في زجاجة نبيذ جديدة وبدأ في الشرب مرة أخرى.
أصبح تعبير فاريان معقداً عندما شاهد هذا. ماذا كان يفعل ديوك في معظم أوقات فراغه ؟ لماذا لم يظهر أبداً في الأماكن العامة أو يشارك في بعض الأحداث الكبيرة ؟
لاحظ كاسيوس تعبير فاريان وقال بابتسامة مثيرة. "الآن بعد أن عرفت أنه غير مجدي ، لا تخبرني أنك نادم على إضاعة الطلب الذي قدمته لك. و أنا أقول لك مقدماً ، لا يمكن اخذ أي أموال. "
ضحك فاريان على النكتة الخفيفة وتشكلت ابتسامة عريضة. "لم أعترف بالهزيمة بعد "
وضع كاسيوس مرفقه على مسند الذراع وأراح ذقنه على راحة يده. حيث إنه مع وجود تعبير عن الاهتمام لدى طفل يشاهد فيلماً مشهوراً. "إن حقيقة أنك لا تزال تعتقد أن لديك فرصة هي أمر مثير للاهتمام. وإذا لم يكن هناك شيء ، فإن ثقتك وحدها ستأخذك إلى أماكن أخرى ، أيها الشاب. "
"لقد أحضرني إلى هنا ، هذا أمر مؤكد " قال فاريان ومد كفه.
طفا فوقه مسحوق بلوري لامع. وفي لحظة اهتزت النباتات التي تنمو في الأصص والزهور في المزهريات وبدأت في النمو. انفجرت الأواني وتشققت المزهريات.
"هذا قدر كبير من قوة الحياة. " عبر الدوق ذراعيه وأومأ برأسه. "لكن قوة الحياة وحدها لا تستطيع حل المشكلة. "
قال فاريان بثقة وأعطى المسحوق إلى الدوق "المزيج الخاص من الأعشاب التي دخلت فيه ".
قام الدوق بفحص المسحوق للمرة الأخيرة.
ولكن على عكس ما حدث من قبل لم يغضب فاريان من سلوكه. بل إنه تعاطف مع تصرفات الدوق.
كان خائفا من أن يموت. نعم. وكان خوفه يصل إلى حد جنون العظمة. نعم ايضا. و لكن هل كان حثالة لا يهتم إلا بحياته فوق كل شيء آخر ؟
"إنه لا يبدو مثل هذا النوع من الأشخاص. " استطاع فاريان رؤيته في عيون الرجل. و لقد كان يقدر شيئاً أعظم حتى من حياته.
"إذا نجح هذا ، فلنقل أنه نجح... " كانت يدا كاسيوس ترتجفان وكانت شفتاه ترتجفان.
"لن يحل مشكلتك ، بل سيطيل وقتك " قال فاريان قبل أن يتمكن من الانطلاق في الخيال.
"حتى هذه نتيجة لا يمكن تصورها بالنسبة لي. " تضاءلت عيون الدوق بشكل واضح لكنه ما زال يبدو منتشياً.
وبإشارة من فاريان ، تناول الجرعة الأولى من الدواء وجلس ساكناً لبضع لحظات.
ثم أمسك بقلبه وشهق كما لو كان خارج الحرب للتو. "أنا...أنا...أنا... "
تم قفل هالتين من الرتبة 3 على فاريان وكانا على وشك التصرف ضده.
"أنا منتعش جداً! " أخيراً زفر الدوق وقفز على قدميه. وقال وهو يربت على صدره وذراعيه وركبتيه بتعبير حنين. "لقد مرت سنوات...عقود منذ أن شعرت بالخفة. "
ثم بغض النظر عن وجود فاريان ، بدأ في القيام ببعض تمارين الضغط والقرفصاء وغيرها من التمارين.
في كل مرة كان ينهي فيها مندوباً كان يضحك ويذهب إلى التالي. فلم يكن الأمر أنه لم يتمكن من القيام بهذه التمارين بقوته من قبل. و لقد كانت الطريقة التي يستجيب بها جسده لأي نشاط بدني.
إذا كان على فاريان أن يرسم تشبيهاً ، فحتى الآن كان الدوق محاطاً بإبر ساخنة في جميع أنحاء جسده. وحتى لو قام بحركة صغيرة مثل التصفيق ، فإن كفيه سوف تلسعان ويصل الألم الحارق إلى عقله.
لكن الآن …
عند النظر إلى ابتسامة الرجل العجوز السعيدة كان فاريان متضارباً من الداخل. "سوف تستمر في تناول الجرعة ثلاث مرات يومياً خلال الأيام الثلاثة القادمة. و فيشفيك ثلاثة أيام ، وفي اليوم الرابع يضعفك ويجعلك شاة قابلة للذبح.
ربت كاسيوس على كتف فاريان بتقدير حيث إنهما سيتحدثان بعمق بعد الزواج.
"لن يكون هناك شيء متبقي بعد الزواج بالرغم من ذلك. " لم يتمكن فاريان من قول هذه الكلمات للرجل.
تحدث معه الدوق بحماس. تحدث عن طفولته عندما كان متهوراً جداً. و من شبابه عندما كان متعجرفاً جداً. ويبدو أنه شارك في الحرب قبل 500 عام وحقق بعض الإنجازات البسيطة. ولكن بالنسبة لعمره ورتبته كان الأمر صادما.
استمع فاريان إلى القصة بعناية ، وطرح بعض الأسئلة الصغيرة من وقت لآخر.
"... وفي وقت ما بعد الحرب ، اعتلت العرش. " نظر كاسيوس من النافذة إلى الفضاء وراء السماء الشاسعة.
"هل كان هناك قتال شديد من أجل ذلك ؟ "
اهتزت عيون كاسيوس للحظة وهز كتفيه. "إنها فوضوية. إنها أحد الأشياء التي أندم عليها كثيراً و ربما كان ينبغي علي فعل ذلك بطريقة مختلفة. "
"هم. " أومأ فاريان. "هل سيقاتل أطفالي أيضاً من أجل العرش ؟ "
"وبعد أن توليت العرش ، بذلت قصارى جهدي. و ذهبت إلى أراضٍ بعيدة لاستعادة الموارد. وكوّنت صداقات مع الأعداء ، وعززت التحالفات القديمة. وفتحت طرقاً تجارية جديدة.
لكن عندما تكون ضعيفاً جداً ، لن يكون هناك أعداء أو حلفاء. و عندما كنت فقيراً ومحروماً لم يكن أحد يريد أن يتاجر معنا ".
تنهد فاريان بهدوء.
لم يتمكن الناس حتى من إحياء مجدهم من ماضيهم. و بالنسبة للبعض كان ذلك بسبب تألقهم في المدرسة المتوسطة أو الثانوية. وبالنسبة للآخرين كان هذا أفضل أداء لهم في الكلية. و بالنسبة لمعظم الناس كانت هذه نقطة معينة في حياتهم المهنية عندما كان كل شيء يسير على ما يرام. ثم لا يحدث ذلك.
إذا كان إحياء مجد فرد واحد أمراً صعباً للغاية بحيث لا يتمكن سوى القليل من تحقيقه أو تجاوزه ، فماذا عن إحياء دوقية بأكملها ؟
"وفي إحدى تلك المغامرات ، تعرضت للإصابة على يد شخص سيء. " ابتسم كاسيوس ، ولكن عينيه لم تكن تبتسم.
"... "
"على أية حال هذه هي قصة حياتي المملة الصغيرة. " ضحك الدوق وأنهى المحادثة.
