"لا أستطيع أن أتركهم هكذا! لقد عانوا بسبب عدم كفاءتنا. أحتاج إلى ضمان سلامتهم ". وأوقفت شابة الفيديو الذي نشرته منظمة هافوكس وعضّت شفتها.
على الرغم من أن صوتها كان منخفضاً إلا أنه كان يحمل نبرة ملكية وإحساساً متطوراً بالقيادة. و لكن ملابسها كانت بسيطة ووجهها لا يمكن أن يكون أكثر عادية. والأسوأ من ذلك كله أنها في غرفة نزل صغيرة مع شاب في الجزء الفقير من أوبيك.
"كاثرين ، لا يمكنك الذهاب. " أمسك الشاب يدها وأمسك بها بقوة. وتوسل إليها وهو يحدق في عينيها بخوف مستمر. "سوف تسوء الأمور هنا. سيكون الأمر جحيماً. ستحترق هذه الدوقية. فلنذهب إلى مكان بعيد. "
"أنت تقول دائماً أن مقاطعة باريكس الخاصة بك تخطط لشيء ما ، لكن ليس لديك أي فكرة عما سيحدث أو كيف سيحدث. ولا حتى أدنى فكرة. " نظرت كاثرين إلى خطيبها بتعبير محبط.
"أنا... " خفض الأمير ثيورون من باريكس رأسه وتنهد. "لا أحد يعرف سوى حفنة قليلة. و لكن والدي... لا يحب قنطورس. و إذا أتت خطته بثمارها ، فلا أستطيع التفكير في أي خير سينتج عنها. "
"مرة أخرى ، ما هي الخطة التي تتحدث عنها ؟ كيف عرفت ذلك ؟ "
"...لا أعرف ، لا أستطيع التذكر. " هز ثيورون رأسه بابتسامة مريرة. "إنها مجرد ذكرى عالقة في رأسي. حيث كان يجب أن أرى شيئاً لا ينبغي لي أن أرىه ، ولا بد أن ذاكرتي قد مُحيت. "
صمتت كاثرين. و لقد أحببت خطيبها لكن هذا كان سخيفاً. حيث كان لدى ثيورون ووالده خلافات ، وكان ذلك معروفاً للعامة.
ولكن بسبب بعض الخلافات كان الادعاء بأن المقاطعة تتآمر ضد الدوقية أمراً بعيد المنال.
ثم ماذا ؟ فهل كانت المؤامرة حقيقة ؟
وهذا مستحيل أكثر. بغض النظر عن مدى انخفاض قنطورس ، فإنه ما زال أعلى بكثير مما يمكن أن تضاهيه مقاطعة مثل باريكس.
كان لدى الدوقية عشرات الآلاف من السماويون من الرتبة 1 ، وبضع مئات من الرتبة 2 ، وعشرات من الرتبة 3. رسمياً ، اثنان من المرتبة 4. بشكل غير رسمي حتى هي لا تعرف.
كيف يمكن لمقاطعة أن تحتل مثل هذه الدوقية ؟ ليس لديهم حتى ألف رتبة 1.
لذا بغض النظر عن مدى الهستيريا التي بدت عليها ثيورون لم تستطع أن تأخذ كلماته على محمل الجد.
ما اعتقدته هو أنه فقد أجزاء من ذاكرته لسبب ما وانتهى به الأمر بتفسيرها بطريقة خاطئة.
"ثيورون ، لقد أخفيت عن الجمهور شيئين. الأول ، مقابلتك والتحقق من وضعك. والثاني ، القضاء على بعض الوزراء الفاسدين الذين دعموا أباطرة العقاقير. ولكن الآن ، يبدو أن هناك سبباً ثالثاً - العثور على طبيب جيد ممارس لتحقيق الاستقرار في حالتك العقلية. "
"اللعنة كاثرين ، أنا لست مجنونة!! " أمسك ثيورون رأسه وقال بتعبير هستيري.
عقدت كاثرين ذراعيها ونفد صبر صوتها. "حسناً أنت تقول أننا يجب أن نذهب إلى مكان ما. نذهب إلى أين ؟ نذهب كيف ؟ الاختفاء في الدوقية ليس سوى الابتعاد ؟ حتى لو غادرنا إلى الدوقية الخمسين من هنا ، سيتم العثور علينا. "
"سنذهب بعيداً! بعيداً جداً! " أحكم ثيورون قبضتيه ونظر من النافذة. "في مكان ما بلا حرب. حيث لا أحتاج إلى رؤية إراقة الدماء التي على وشك الحدوث. "
"كيف ؟ "
"أعرف شخصاً... إنه قوي جداً " اعترف ثيورون تحت أنظار كاثرين المتفحصة. "لقد أصيب بجروح خطيرة وساعدته. و لقد وعدني بخدمة وأخبرني ببعض الأشياء. وبعد مقابلته ، حاولت معرفة حقيقة المؤامرة. ثم... لم أعد أتذكر ".
تألق عيون كاثرين بالتردد والشك.
"هل يمكنني مقابلة ذلك الشخص— "
"سيدتى ، غداءك جاهز. " فُتح الباب بعد ثلاث طرقات وسمع صوت امرأة سحالية.
"اه شكرا لك! " ابتسمت كاثرين بشكل مشرق.
"دعونا نذهب لتناول شيء ما. " أمسكت بيده لكن الأمير هز رأسه. بالمقارنة مع نفسه الوسيم والساحر في الماضي ، فهو الآن نحيف وغير مهذب ومنهك. أسوأ ما في الأمر هو عينيه المحتقنتين بالدماء. ولم يكن ينام لأسابيع.
لقد بدا أقل شبهاً بالأمير وأكثر شبهاً بمدمن العقاقير و ربما لهذا السبب لم ينظر إليه أحد في هذه المنطقة على أنه مريب.
"أنا خائفة يا كاثرين. ليس لدي أي شهية. لا أريد أن أرى أي شيء سيئ يحدث لك. و من فضلك ، أتوسل إليك ، دعنا نذهب بعيداً. "
تنهدت كاثرين بعمق وقالت. "دعونا نتحدث بعد تناول الطعام ، حسنا ؟ "
كان النزل الآن صاخباً كما لم يحدث من قبل.
"م-سيد ؟ آه! أمي ، لقد عاد السيد! لقد عاد السيد! " ابتهجت الابنة الصغيرة لمالك النزل بالفرح وهي تضحك على نكتة شاركها شاب وسيم.
'لم أره هنا قط. هل هو منتظم ؟ وبينما كانت الأميرة كاثرين تحدق به مع لمحة من الشك ، نظر الشاب إليها كما لو كان يشعر بنظرتها.
أغلق الاثنان أعينهما للحظة قبل أن تقطع كاثرين الاتصال. لسبب ما كانت راحتيها تتعرقان. تلك العيون...كانت خطيرة.
"تناول وجبة جيدة يا سيدي. " وضع ديجو ، ابن صاحب النزل ، الأطباق أمام فاريان واستقبله بابتسامة.
"لا مزيد من العصابات ، أليس كذلك ؟ " سأل فاريان رجل العصابات المراهق بابتسامة مسلية.
خفض دايغو رأسه في الخجل.
لقد مرت ثلاثة أيام فقط منذ توقف عن تناول الأدوية ، ليس لأنه لم يرغب في شرائها ، ولكن لأنه لم يتمكن من شرائها بسبب النقص.
كانت أعراض الانسحاب فظيعة ولكن لحسن الحظ ، قام شخص مجهول يُدعى "السيد الشاب الوسيم " بنشر وصفة بسيطة للتحكم في أعراض الانسحاب.
سيظل دييغو يشعر بألم الانسحاب كل ساعة أو ساعتين ، لكنه بطريقة ما قادر على التحكم فيه.
ولهذا السبب ، ولأول مرة منذ سنوات ، أصبح لديه عقل صافي. لم يعد ضبابياً أو بطيئاً أو مندفعاً.
وبالعودة إلى لقائه مع فاريان ، لو كان الأخير شخصاً عنيفاً ، لكان قد مات بالفعل. وبهذا المعنى ، فهو مدين لفاريان بحياته.
"أنا آسف على لقائنا الأول. و لقد كنت غبياً. " اعتذر ديجو بتعبير متواضع.
بشكل غير متوقع ، ربت فاريان على كتفه وسأل بابتسامة ودية. "ماذا تريد ان تفعل الآن ؟ "
"... عد إلى المدرسة. سوف أتعرض للتنمر مرة أخرى لأنني لم أعد رجل عصابات ، لكن لا بأس. " كانت ابتسامة ديجو ممزوجة بالسعادة والخوف.
لقد تعرض للتنمر الشديد في المدرسة وانتهى به الأمر ليصبح رجل عصابات ليكون "رائعاً ". ولكن الآن بعد أن قام بإصلاح طرقه ، ستعود الأمور إلى طبيعتها.
"التنمر ، هاه ؟ " تألق عيون فاريان بذكريات حياته المدرسية. حيث كان كل ذلك بفضل سيا لأنه لم يتعرض للتخويف. و لقد كانت شديدة الحماية له.
ولكن لم يكن الجميع محظوظين.
"نصيحة بسيطة لك يا فتى. البرود في القوة. " ضحك فاريان وجمع إصبعيه الإبهام والسبابة معاً ، مشيراً نحو النافذة. ثم بيد أخرى ، نفض الغبار في الفجوة.
[بوووم!]
انطلق شعاع من الرياح من الفجوة وانفجر في السماء.
"أنـ-أنت! أنت صاحب السيادة! " ابتلع ديجو لعابه ونظر إلى فاريان باحترام.
وقد لفت تصرفه أنظار الآخرين الذين كانوا يتناولون الطعام في مكان قريب ، بما في ذلك الأمير والأميرة الجالسين على مسافة ليست بعيدة.
لكن فاريان تجاهلهم وقال بتعبير جدي. "أنا أعلم أن التنمر ليس أمراً جيداً. ولكن الأسوأ من التنمر هو أن تتخلى عن نفسك وتضيع شبابك الثمين. و هذا ليس وقت الحداد ، هذه فرصتك لبناء نفسك ومواجهة مستقبل جيد. "
"عصيرك! " ركضت مارين إلى الطاولة ، ووقفت على أطراف أصابعها ، ووضعت العصير بعناية. و قالت بابتسامة متحمسة على وجهها. "جربه! إنه لذيذ جداً ، المفضل لدي! "
ضحك فاريان وأجلسها على الكرسي بجانبه وأعطاها العصير. "إنها لك أيها الطفل الصغير. "
"م-أنا ؟ " نظرت مارين إليه بعيون واسعة.
"نعم. "
"أ-كل ذلك ؟ "
"اشربه بالفعل أو سأخطفه منك. "
عندما قال فاريان ذلك سحبت مارين العصير وبدأت في الشرب على عجل.
"كما ترى " ابتسم فاريان لدييجو. "إنها تحتاج إلى أخ صالح يؤمن لها مستقبلها ، وأمك تحتاج إلى ابن مسؤول يستطيع أن يشاركها أعبائها ، وأبوك... يحتاج إلى من يقويه. "
أضاءت عيون دييغو ببطء واشتعلت فيها النيران. و مع تعبير رسمي ، أومأ برأسه. "سأقدم أفضل رعاية لعائلتي. "
صرير!
"أيتها العاهرة! أعطني بعض الطعام! " دخل رجل في منتصف العمر ذو عيون محتقنة بالدماء إلى النزل بخطوات مهزوزة.
كانت ذراعاه ترتعشان من وقت لآخر وكانت يداه تدخلان جيوبه بشكل متكرر.
"أعراض الانسحاب... " أغمق فاريان عينيه.
"د-أبي! من فضلك لا تثير الجدل هنا. دعنا نذهب إلى غرفتك ، وسأحضر لك الوجبة. " قبل أن تتمكن جارسيا من التعامل مع زوجها المدمن ، تقدمت ديجو وحاولت إبعاده.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها والده ، ومن الكذب القول بأن ديجو لم يكن خائفاً. و لكن تجربته كرجل عصابات ساعدته على الوقوف في وجه والده دون أن ترتعش ساقاه.
"اصنع مشهداً ؟ يا ابن... " توقف هرناد في اللحظة الأخيرة ، مدركاً ما ستعنيه كلماته.
لكنه لم يكن أقل عنفاً وانتزع ذراعه من قبضة ديجو وسار نحو المطبخ بخطى سريعة. "أنت امرأة غبية ، أين طعامي ؟ "
"لم يتبق سوى رجل واحد لإصلاحه في هذه العائلة المحطمة ، هاه. " هز فاريان رأسه.
إنه زوج مدمن مخدرات. و لكن المشكلة لم تكن إدمان العقاقير.
"مارين. "
"ص-نعم ؟ " توقفت مارين عن شرب العصير لحظة دخول والدها وكانت تحدق به بعينين دامعتين.
عندما اتصل بها فاريان ، التفتت إليه وحاولت أن ترسم ابتسامة مهذبة. ولكن ربما لأنها كانت صغيرة جداً أو ربما لأنها كانت على دراية تكفى به لدرجة أنها لم تعد ترغب في تزييف الأمر بعد الآن ، انفجرت في البكاء.
"أعط هذا لوالدك. " ربت عليها فاريان بلطف وأعطاها وثيقة. "سوف يجعله أفضل. "
"ر-حقا ؟ " نظرت إليه مارين بعيون مليئة بالأمل.
"يعد. " ابتسم فاريان.
قفزت مارين من كرسيها وهربت بسرعة كبيرة لدرجة أن الجميع تساءل عما إذا كانت ستتعثر وتجرح نفسها.
لكنها أكملت مهمتها بنجاح وأعطت الوثيقة لوالدها الغاضب.
"ما خطبك أيتها الفتاة المزعجة ؟ من يستخدم المستندات هذه الأيام ؟ " كان هيرناد على وشك رميها بعيداً عندما لفت انتباهه شيء ما.
[بسبب العلاجات الجماعية اللازمة لإدمان العقاقير وأعراض الانسحاب ، هناك حاجة إلى الأطباء.
بالنظر إلى أن الدكتور هيرناد كان موهبة رائعة ، طالما أنه يستطيع أن يثبت لمجلس أوبيك أنه تغلب على إدمانه ، فسيكون مؤهلاً لإعادة إجراء الفحص الطبي والحصول على ترخيصه لممارسة المهنة.
الموعد النهائي: 3 أشهر.]
"أنا... " تجمد جسد هيرناد وسقط على الأرض بلا حول ولا قوة. أراد أن يشارك الأخبار الجيدة مع عائلته. و لكن كل ما رآه كان زوجة شاحبة ، وابناً حزيناً ، وابنة خائفة.
توقفت أنفاس هيرناد للحظة واستعادت عيناه بريقها ببطء. و عندما استقر أخيراً إدراك كيفية معاملته لعائلته ، ملأ الندم الشديد قلبه.
بسكتش! باسكاش! باسكاش!
صفع هيرناد خديه بشدة لدرجة أنهما بدأا ينزفان ، لكنه لم يتوقف واستمر في ضرب نفسه بقسوة أكثر من أي شخص آخر.
عادت جراسيا إلى رشدها وأمسكت بيده. و لكن اليد الأخرى ظلت تصفع نفسها. وكان طفلاه هما من أمسكا بيده وأوقفاه.
شعر هيرناد بالدفء لفترة طويلة جداً ، وبكى كطفل صغير. "من فضلك أعطني فرصة ثانية. "
