"النظام ، هل تعتقد أنني أستطيع الحصول على المرتبة الثالثة ؟ "
[سيكون ذلك موتاً سريعاً وغير مؤلم. اختيار ممتاز ، المضيف.]
'...أنا سعيد لأنه ليس لديك جسد. و إذا تحدث الناس معك بانتظام ، فسيكونون غاضبين جداً. هز فاريان رأسه.
طفت الفصول الدراسية العائمة التي اختبأ فيها بلا هدف مع الحطام الذي لا نهاية له تقريباً في الفضاء الفوضوي.
لقد مرت ساعتين ولم يغادروا بعد. سيستغرق الأمر أسابيع إذا اضطروا إلى البحث الدقيق في كل شيء. و لكنهم لم يظهروا أي علامة على الاستسلام.
"ألم آخذ جوهرة فضائية واحدة فقط ؟ " لماذا كل هذه الضجة ؟ ألم يكن لديك اثنان أو ثلاثة ؟ اشتكى فاريان داخلياً وهو يحبس أنفاسه أكثر.
كان نيهور والستة من الرتبة الثانية يقومون بمسح الحطام بسرعة. حيث كان أحد الرتبة الثانية يقترب منه ببطء.
ألف ميل.
مائة ميل.
عشرة أميال.
ميل واحد.
مع صرير ، ألقى البرق باب الفصل الدراسي بعيداً ودقق في الداخل.
"هاه ؟ "
التقت عيناه بعين فاريان وحدقا في بعضهما البعض للحظة.
بينما كان على وشك الاتصال بالآخرين ، انطلق ضوء أبيض من عيون فاريان إلى داخله.
"لقد فقدت مهارات الاتصال الخاصة بك. " حاول فاريان بناء نظام جديد على جسد الخراب هذا.
إذا كان من الممكن السيطرة على البيئة المحيطة بقوانين جديدة للنظام والفوضى ، فمن المؤكد أنه يمكن أيضاً التأثير على جسد الشخص.
انه فقط …
فتح الخراب البرق فمه ليقول شيئاً ما ، لكنه انتهى بالعطس. مرة واحدة. اثنين. ثلاث مرات …
لقد حاول لمس سواره لكن أصابعه كانت تنزلق دائماً.
«قانون الاحتمالية ؟» لم يفهم فاريان الأمر تماماً ، لكنه انشغل بإعداد الجهاز ليتمكن من الهروب الآمن.
كان يحتاج فقط إلى اثنين آخرين-
[بوووم!]
انفجرت هالة البرق من خلال جدار الفصل الدراسي وانطلقت في الفضاء مثل عمود ذهبي.
"اللعنة! " أراد فاريان أن يلكمه في وجهه.
ولكن هذا كان أفضل ما يمكن أن يفعله. فهو لا يستطيع أن يفرض قيوداً تعسفية دون أن يدفع الثمن. وجعله يصمت لفترة قصيرة كان بالفعل أكبر شيء يمكن أن يفعله.
"هذا الجرذ! " فجرت طاقة البطريك الخراب المرتفعة التيارات الفضائية بينما شق الرتبة 3 طريقه نحو فاريان بوتيرة مذهلة.
بدا وكأنه على بُعد مائة ألف ميل في ثانية واحدة ، ولكن في الثانية التالية كان على بُعد عشرة آلاف ميل فقط ، وفي الثانية التالية ، على بُعد ألف خطوة فقط.
"لعين- " رفع بطريك الخراب يده وملأت النيران الزرقاء الفضاء مثل مجرة صغيرة. احترق بحر النيران البيضاوي الشكل وكان على وشك ابتلاع فاريان.
'بضع ثوان أخرى! شيء صادم... شيء سيمنعه من قتلي على الفور. صر فاريان على أسنانه مع اقتراب النيران بسرعة.
يبدو أن كل الطاقة قد استنزفت من جسده ولم يتمكن حتى من رفع إصبعه.
لم يكن هناك مفر. لم يستطع حتى الرد.
لكن …
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
انطلقت سبع هالات استبدادية من فاريان ووصلت إلى بطريك الخراب.
توقف الهجوم الذي كان على وشك توجيه ضربة قاضية له في اللحظة الأخيرة وانهار فاريان على الأرض.
لم تكن النيران تهاجمه لكنها بالتأكيد كانت تمنعه من استخدام أي طاقة.
مثل لعبة بدون بطارية ، بقي فاريان في الأسفل.
"المسارات السبعة ؟ ث-ما أنت... ؟ " تغيرت نظرة البطريك نيهور تجاه فاريان بشكل جذري.
كما أن الستة من الرتبة الثانية انفجروا في ما لا يصدق.
"يجب أن نعيده حياً ونستخرج أسراره. " رفع نيهور فاريان من ياقته وأشار إلى الرتبة 2 الستة ليعودوا معه بسرعة.
عاجزاً لم يُبدِ فاريان أي مقاومة.
"أيها الحبارى الصغير ، ستكون المفتاح لعرقي الذي ينتقم من أولئك الذين اضطهدونا. " قام نيهور بالنقر على كتف فاريان.
لكن اللمسة التي تبدو غير ضارة أشعلت ناراً رهيبة على كتف فاريان. ذاب جلده ولحمه بألم شديد وبدأت النار تلتهم روحه.
بدأت عيون فاريان تنزف مع ازدياد سخونة دمه ، وسرعان ما وصل إلى نقطة يمكن مقارنتها بالحمم البركانية.
حتى لو كان دمه مميزاً ، وحتى لو كان جسده مرناً ، محروماً من كل حركة لم يتمكن فاريان من فعل أي شيء حيث بدأ دمه يذوب جسده ويسبب ألماً مرعباً.
"ابكي! ابكي! ستندم على مجيئك إلى هنا وسأكون محظوظاً بالقبض على هذا الصبي الكنز الثمين. "
نظر نيهور في عينيه وسخر.
لقد توقع أن يبكي فاريان أو يحدق أو يغمض عينيه بشكل مؤلم.
لكن هذا الرجل …
"ههههههه " عبس فاريان من الألم لكنه احتفظ بابتسامة مزعجة على وجهه بينما كان يحدق في نيهور.
"هل جننت من الألم بالفعل ؟ "
"لا ، لقد فقدت البصر بسبب... الهسهسة " امتص فاريان نفساً من الهواء البارد بسبب الألم وابتسم لنيهور. "جشع. "
"ماذا تكون- ؟ "
انطلق شعاع من الضوء من فاريان وغطى جميع سفن الفضاء.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرد ، اختفوا جميعا.
ما استقبلهم كان عالماً جديداً ، وسماء جديدة ، وأرضاً جديدة.
غابة دائمة الخضرة فيها أنواع من الأشجار لم يتعرف عليها ، مع طيور وحيوانات لم يرها من قبل.
لقد كانوا في الفضاء الداخلي منذ لحظة واحدة والآن...
"م-أين ؟ " نظر نيهور حوله في يقظة. حيث كان مرؤوسوه الستة من الرتبة الثانية يقومون أيضاً بفحص المناطق المحيطة بهم واستكشافها بحواسهم ، في محاولة لفهم الموقف الغريب.
لسبب ما ، بدا أن حواسهم تعمل بشكل جيد ولكن الردود التي كانوا يقدمونها كانت سخيفة.
وباعتبارها كائنات سماوية ، تجاوز نطاق استشعارها مساحة سطح الكواكب بأكملها. و لكن الآن لم يتمكنوا من الشعور بنهاية هذه الغابة الواحدة.
"لقد اختفى في مكان ما. علينا القبض عليه. سيعرف طريق الخروج ". قال نيهور وسار الخراب السبعة معاً لملاحقة فاريان.
ومرت ساعة دون أي نتيجة. ثم اثنان. ثلاثة. أربعة …
"أرغه! "
وصل صبر نيهور إلى حدوده ، وتجاهل الرجل كل المخاطر المحتملة ، وقام بمهاجمة الغابة بكل بساطة.
في غمضة عين ، ابتلع اللهب الأزرق كل شجرة ونبات وحيوان وطائر وحشرة في الغابة. وفي الثانية التالية ، ماتوا جميعاً.
اختفت الغابة دائمة الخضرة وما بقي منها كان مجرد سهل لا نهاية له.
"هناك! أستطيع أن أرى حافة هذا المكان! " أشار المصنف الثاني بابتسامة متحمسة وانطلقوا جميعاً بالأمل.
لقد عبروا تلك الحدود ، ودخلوا فيما يبدو أنه سهل آخر ، وحلقوا مباشرة لمدة ساعتين إضافيتين بسرعات عالية.
واستمروا في الطيران.
والطيران.
لسبب ما لم يكن هناك أي تغيير في البيئة بغض النظر عن مدى طيرانهم. و لقد كان دائماً نفس السهل المحروق.
وهذا يثير السؤال ، إذا كانوا يبتعدون حقاً عن السهل المحروق ، فلماذا كان كل سهل اتصلوا به محترقاً أيضاً ؟ كلهم لا ينبغي حرقهم ، أليس كذلك ؟
ولماذا كانت هناك سهول فقط ؟ لماذا السهول المحروقة فقط ؟ الأهم من ذلك كله … لماذا بدوا مألوفين جداً ؟
وصل قلب نيهور إلى حلقه وصلى من أجل ألا تصبح أسوأ كوابيسه حقيقة.
لكن-
"هذه قطعة القماش التي رميتها منذ ساعة. " أشار أحد أفراد الرتبة الثانية إلى قطعة قماش حمراء زاهية بإصبع مرتعش.
"دعنا نذهب. " سحبهم نيهور إلى الأمام.
"هذه هي قطعة حزامي التي مزقتها بسبب الإحباط منذ ثلاث ساعات! " وأشار صنف آخر إلى قطعة معدنية مصممة على الأرض.
صر نيهور على أسنانه. "دعنا نذهب! "
لكنها لم تتوقف.
"هذا هو الزر الخاص بي- "
"هذه هي كتلة الشعر- "
"هذا هو الطلاء الذي - "
"أرغه! توقف عن ذلك! توقف عن ذلك! " زمجر نيهور عليهم مثل الوحش البري.
لقد تراجعت الخرابات وتجمعت معاً بشكل غريزي.
"إنسَ الأمر. و هذه المساحة غريبة. فقط انسَها. دعنا نصعد للأعلى. " قال نيهور وأومأوا جميعا برأسهم بفارغ الصبر.
لقد طاروا من الأرض إلى الفضاء. و لكن لسبب ما ، بغض النظر عن مدى ارتفاعهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الفضاء الخارجي. وبدلا من ذلك انتهى بهم الأمر إلى التوصل إلى خطة محروقة.
ومن وجهة نظرهم كانوا يتقدمون. ولكن يبدو الأمر كما لو أنهم رواد فضاء قادمون من الفضاء ويواجهون السهل المحروق في كل مرة.
حاولت مجموعة الخراب كل ما في وسعها.
شرق غرب شمال جنوب. اعلى واسفل.
وفي النهاية ، اتفقوا جميعاً على الحل الوحيد الذي يمكنهم التفكير فيه.
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
انفجر السهل المحروق عندما تم سكب البرق عالي الطاقة والقنابل الحارقة بلا هوادة.
وبعد ساعة ، أخذ نيهور مجموعته وسافر إلى النفق الذي حفروه تحت الأرض.
"أخيراً! "
لقد كان نفقاً طويلاً. و لكنهم كان هناك ضوء في النهاية.
وعندما خرجوا إلى النور ، ما استقبلتهم كان غابة مألوفة جداً.
غابة دائمة الخضرة فيها أنواع من الأشجار لم يتعرف عليها ، مع طيور وحيوانات لم يرها من قبل.
"يا إلهي … "
