"ف-من فضلك انقذني! " تاجر مخدرات من المرتبة الأولى كان يتجاهل عشرات الآلاف من الأرواح ويقتل كما يحلو له ويسجد على الأرض ويطلب الرحمة.
"أنقذنا أيها اللورد العظيم! "
"الرحمة! ارحم! "
"... "
نظر فاريان إلى الرتبة الأولى رقم خمسة عشر أمامه ونقر على لسانه.
كان هناك في الأصل أكثر من ثلاثين في الجانب المظلم من أوبيك. و لكن انتهى الأمر بوفاريان بقتل نصفهم نظراً لأن مراكز الدوريات كانت قريبة. أما الباقي فقد تمكن من الاستيلاء عليه.
وفكر فيما يجب أن يفعله معهم. قتل ؟ بالتأكيد ، هذا هو الخيار الافتراضي.
ولكن هل يستطيع أن يفعل أي شيء آخر ؟
لم يكن استعبادهم خياراً حقاً لأنه مجرد روح من الرتبة الأولى.
"مهما حدث ، لا تتوقع نهاية جيدة. " عبس فاريان في وجه الأوغاد الذين جعلوا حياة أوبيك جحيماً ولوح بيده.
خرجت بضعة أطنان من السبائك الحمراء الصلبة من مخزنه. نزلت وصية هورتوس على شكل عمود خفيف وغلفت بزاقه بحجم جبل صغير.
كانت تتلوى وتتوسع رغم صلابتها ، كالعجين. وبعد دقائق قليلة تحولت البزاقه الحمراء إلى سجن ضخم.
"استمتع بوقتك. " ألقى فاريان بهم جميعاً في السجن ولم يكن لديهم أي فرصة لاقتحامه.
ولكن كطبقة من التأمين ، ألقى هذا السجن في المنطقة المحرمة من النظام والفوضى.
لقد وضع "ترتيب " مكان الإقامة داخل السجن. حتى لو كسروا السجن ، فإن الخروج منه سيكون صعبا. و إذا أنجزوا ذلك فسيتعين عليهم مواجهة "الفوضى ".
النظام يقيدهم بالبقاء في مكان واحد ، لكن الفوضى تدفعهم إلى التحرك في كل مكان ومواصلة الحركة دون راحة.
"ماذا يجب أن أفعل معهم ؟ "
في غرفة التبريد في قصر الربيع الذي تم بناؤه بجوار غابة جميلة وبحيرة نقية وجبال ثلجية.
كان النسيم بارداً أحياناً ، ودافئاً أحياناً أخرى ، لكنه كان يحمل دائماً رائحة الزهور.
يجب عليه إحضار زوجاته والحصول على بعض المرح هنا. و يمكنهم تقييد صلاحياتهم وتسلق الجبل. سيا ترغب في ذلك. حيث كانت سارة تطلب منه فقط أن يراقب البحيرة.
غير معروف لحواسه ، استرخى مزاج فاريان.
"اعتني بالزهور هنا ، زد الغطاء من الزهور الزرقاء والوردية. اطلب من الجان الاعتناء بها. حيث أطلق بعض الحيوانات الجميلة في الجبال ، يجب أن تتعامل الكريستالات مع هذا الأمر.
والبحيرة ، اجعلها أجمل ، وأكثر حالمة. اطلب من حوريات البحر القيام بهذه المهمة. اذهب فقط فوق التوقعات ، وليس أقل منها. "
"ص-نعم. " أومأت الخادمة الحاضرة ، البطريك هيلينا ، برأسها في ارتباك.
لقد كان صادماً بما فيه الكفاية أنه أحضر ستة عشر سماوياً من المرتبة الأولى! لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة كان اهتمامه بهذه الأشياء.
حتى بعد قضاء بعض الوقت مع الأشخاص الذين يعملون تحت قيادته مباشرة لم تتمكن هيلينا من فهم الرجل الذي يحكمها ويسيطر على عالمها.
بالنسبة لشخص عاش حياته كلها في البحث عن السلطة كانت تصرفات فاريان غير مفهومة.
لكن قوته المتنامية وقوته المتوسعة حفزتها أكثر من أي شيء آخر.
إذا أصبح قوياً بما فيه الكفاية ، فربما يمكنها أيضاً الوصول إلى حالة أعلى من أي من أسلافها.
المرتبة 1 ؟ المرتبة 2 ؟ ربما أعلى من ذلك. لأن هذا الرجل تجاوز العمل الشاق الذي بذلته طوال حياتها في عام واحد. حتى وصفه بالوحش بين الوحوش من شأنه أن يظلم إنجازاته.
أخذت نفساً عميقاً ، يا أمها ، لا ، سألت الخادمة هيلينا بابتسامة متواضعة لكن مبهجة. "يبدو أنك تفكر فيما يجب فعله مع هؤلاء الأسرى. هل يجب أن أعقد اجتماعاً مع أفضل مؤسسات الفكر والرأي في الإمبراطورية ، يا صاحب الهمم ؟ "
رفع فاريان حاجبه وسأل. "هل أبدو قلقة ؟ "
"لا. "
"ثم ؟ "
"المهام التي قمت بتعيينها هي مجرد أفكار حصلت عليها بعد زيارة هذا المكان. و لقد أتيت إلى هنا من أجل شيء آخر. أنت لست من النوع الذي يجلس ساكناً في منتصف مغامرة بعيدة عن المنزل. هناك شيء يزعجك. لا أستطيع أن أفكر إلا في الأسرى ".
"لا داعي للاتصال بهم " نظر إليها فاريان بفهم جديد. "أنت أكثر فائدة مما تبدو عليه. "
انحنت هيلينا بخفة. "كنت ذات يوم حاكماً ، لذا يمكنني أن أعرف تقريباً ما يدور في ذهنك. "
كلماتها أثارت اهتمام فاريان. بالحديث عن ذلك لقد مر وقت طويل منذ أن رآها. بالمقارنة مع صورتها القوية كأم حاكمة وحاكمة أعلى ، فإن نفسها الحالية في زي الخادمة كانت منفرة.
"ألست غير راضٍ عن وضعك ؟ " فاريان لا يسعه إلا أن يسأل.
هزت هيلينا رأسها وضحكت بهدوء. "كنت حاكم البركة يا صاحب الجلالة. و الآن لم أعد أحكم البركة بعد الآن. و لكنني أخدم بشكل مباشر الشخص الذي يحكم المحيط. لماذا سأكون غير راضٍ ؟ "
"أليس هناك قول مأثور ؟ من الأفضل أن تكون رأس دجاجة بدلاً من أن تكون ذيل طائر العنقاء أو شيء من هذا القبيل. "
"البكاء في الجنة خير من الضحك في الجحيم ، هذا هو القول المأثور لدينا في هورتوس. أعتقد أن هناك قول مأثور لكل شيء. " قالت هيلينا بنظرة متشككة حقيقية.
"آه. حسناً. " اتفق معها فاريان. وكل شيء كان له قول يؤيده.
واصلت هيلينا الحديث. "قتلهم هو الأسهل ولكنه الأكثر عديمة فائدة. و إذا كان بإمكانك استعبادهم ، لكنت قد فعلت ذلك بالفعل. لذا فأنت تحاول اكتشاف حل آخر. "
"صحيح. "
"الجواب إذن أمامك يا صاحب الجلالة ". أشارت هيلينا إلى السماء.
"السماء ؟ إرادة العالم ؟ "
"يذكر الكتاب المقدس التضحيات التي سيتم منحها مع السلطة. " تابعت هيلينا شفتيها. "لقد ضاعت هذه الطقوس خلال الحروب. و لكنها ليست افتراء ".
"التضحيات... " أضاءت عيون فاريان وتواصل مع الإرادة العالمية.
بالمقارنة مع ووب الذي كان ذكياً وعملياً كانت الإرادة العالمية لهورتوس جامدة وميكانيكية بشكل لا يصدق. فلم يكن لديه وعي ذاتي إذا جاز التعبير.
"يبدو الأمر ممكناً. و لكن كفاءة التحويل تبلغ 90% و... " أصبح تعبير فاريان قوياً.
"و ؟ " كان فضول هيلينا ممتلئاً.
"بمجرد أن يستفيدوا من هذه الطقوس ، لا يمكنهم أبداً أن يصبحوا رتبة إلهية ويرتبطون ارتباطاً وثيقاً بإرادة العالم. و إذا كان هورتوس معرضاً لخطر الانهيار ، فسوف يستمد منهم القوة وقد يرسم حياتهم. "
"... " نظرت إليه هيلينا في حيرة. ماذا يعني "المرتبة الإلهية " حتى ؟
هز فاريان كتفيه. إنه مجرد رتبة سماوية من الدرجة الأولى ، حسناً ؟ ماذا يعرف عن المصنفين الإلهيين ؟
"هل يجب أن أتصل برئيس الأركان لاختيار الأعضاء ؟ " سألت هيلينا.
"نعم. أفضّل المحاربين القدامى الذين خاطروا بحياتهم وكادوا أن يموتوا. الوصول إلى الرتب السماوية سيطيل حياتهم. " ربت فاريان على الكرسي الإسفنجي الناعم ووقف.
"سوف يتم ذلك. إذن ، هل لي أن أبلغ الآخرين بوصولك ؟ "
"لا ، أبقِ الأمر سراً عن الملكات والملوك " قائلاً إن الأمر يتطلب الكثير من القوة.
لكن أقوى بما يزيد عن مائة مرة مقارنة بنفسه في مستوى الذروة 9 إلا أن هورتوس ما زال يراه كطفل بدأ للتو في الزحف.
كان تمدد وقت هورتوس يعتمد على قوته. و في الوقت الحالي ، يبلغ ما يقرب من 10ش لغير الكواكب و~ 2ش للكواكب الأضعف منه. و لكن بالنسبة له ، سيكون بالكاد 1.1ش.
لقد أراد أن يصبح أقوى قبل لم الشمل ، على الأقل في المرتبة الثانية. و لكن السبب الرئيسي هو أنه كان يخشى أن يبقى في الخلف لفترة أطول بعد رؤية الوجوه المألوفة.
كما بدا سيلي بعد كل ما مر به ، شعر فاريان بالحنين إلى الوطن.
"اجمعهم في ثلاث ساعات. "
"لكنهم لن يأتوا بمجرد كلمتي وحدها... "
"أبلغ السكرتيرة الإمبراطورية. واطلب منها عدم الكشف عن أخبار وصولي. "
