أدرك فاريان أنه ليس لديه فرصة لمقاومة قوتها ، مهما كانت. لذا بدلاً من ذلك استخدم قواه الجزء ووجهها مباشرة إلى عقله.
لقد فقد ذاكرته بالفعل مرة واحدة. ومن الأدق القول أنه تم إغلاقه. لذا كل ما كان عليه فعله الآن...
"لقد وجدتهم على جثة في الفضاء الداخلي. حيث كانت هناك عاصفة فضائية شرسة وكنت محظوظاً لأنني حصلت عليها. ثم انفجرت الجثة ولم أجد أي أثر أبداً. "
"اين بالضبط ؟ "
عبس فاريان وأمسك جبهته. "خرجت عيناه ببطء من التركيز وقال. "لا أعرف... لقد تم اختطافي من كوكبي الأصلي وإلقائي في مكان مجنون. حيث تمكنت من الهرب ، لكن في منتصف ذلك تعبثت ذكرياتي. و عندما كنت أهرب ، وجدته في العالم الداخلي مساحة إمبراطورية نيكزس. "
«لذا فقد تم بالفعل الاستيلاء عليه من قبل أحد هؤلاء المجانين في نيكزس.» كلماته أكدت تقييمها الأولي فقط.
من ناحية أخرى ، اختار فاريان الرابطة امبراطورية لسبب محدد. و نظراً لأن ديفاس كانوا مرتبطين بقبيلة الفوضى ، فيجب أن يكون جميع أتباعهم أيضاً من تلك المنطقة التي أصبحت الآن إمبراطورية نيكزس. و إذا كانت هذه المرأة تستفسر حقاً عن أشياء أخرى ، فسيرتبط كل ذلك ويجعل القضية أكثر تصديقاً.
ومضت عيون المرأة المحجبة ببريق من الانزعاج ولوحت بيدها.
رمش فاريان في حالة من الارتباك ونظر حوله للحظة قبل أن يعود إلى رشده.
ومن ناحية أخرى فقدت المرأة المحجبة الاهتمام بإجراء مزيد من التحقيق. و لقد وجدت الخاتم مميزاً ولكنه ليس مميزاً. و إذا ذهب ، فقد ذهب. حيث كانت مهمتها هي الأولوية على أي حال.
"من بين المواد الستة التي تبحث عنها ، سأعطيك ثلاثاً لإشباع فضولي. وسأخبرك بمكان وجود الثلاثة الأخرى. وعثورك عليها أم لا هو أمر متروك لك. " قلبت يدها وظهرت ثلاث مواد متوهجة أمام فاريان.
عطر الموت ، زهرة ولدت عند وفاة المليار.
رمال الزمن ، أي مادة ملطخة بقوة الزمن القصوى.
المعادل ، وهو معدن سائل قادر على جعل مادتين مختلفتين متطابقتين لفترة قصيرة من الزمن.
"أنت... " كان فاريان عاجزاً عن الكلام.
على الرغم من أن جميع القبائل قالت إن هذه المواد لم تكن "ثمينة " للغاية إلا أن الأمر يتعلق فقط بالقطع الأثرية نفسها.
بالنسبة لأي مقاطعة كانت هذه المواد تكلف الكثير. حتى في الدوقية ، سيتم بيع هذه العناصر بأسعار باهظة ولن يحتفظ بها إلا الأشخاص الأقوياء.
وكانت هذه المرأة تتخلى عنهم فقط لإرضاء فضولها. و بعد محاولته بوقاحة لغزو خصوصيته ، الآن هذه المكافأة.
كانت فاريان متشككة في دوافعها.
لم تهتم المرأة بأفكاره وصرحت. "يشاع أن مياه الحياة موجودة مع سيد العقاقير في أوبيك. جوهرة الفضاء نادرة ، لكن قبيلة الخراب يجب أن يكون لديها ثلاثة على الأقل. حيث يجب أن يكون تاج العناصر في خزانة الدوقية. "
"لماذا تخبرني بهذا ؟ "
"ماذا تعتقد ؟ " نظرت إليه المرأة بنظرة عادية ، في إشارة إلى أنها لا تحتاج إلى سبب للقيام بذلك. و لقد أشارت ضمناً إلى أن هذا كان منخفضاً جداً بالنسبة لها لدرجة أنها لا تحتاج حتى إلى سبب.
لم يكن فاريان متأكداً من ذلك. و لكن تصرفت وكأنها لا تهتم وكان من المنطقي أنها لا ينبغي أن تهتم بهذه المواد على مستواها إلا أن هناك شيئاً ما ما زال يشعر بالسوء.
"لدي سؤال واحد. " نظر إليها فاريان بنظرة محايدة.
"هذه ليست مقابلة. " وقفت المرأة ومشت إلى المخرج على الجانب الآخر.
"ما مدى قوتك ؟ "
"لماذا ؟ هل تريد الاتصال بمركز قوة لضربي ؟ " لم تستدير المرأة بل سألت بصوت مؤذ.
ارتعشت شفاه فاريان وهز رأسه. "أريد أن أقاتلك يوماً ما. "
ساد الصمت في الغرفة قبل أن يقطعه صوت ضحكة عالية.
"بففف ، ههههههههه! " أمسكت المرأة ببطنها وضحكت.
حتى الآن ظلت مهيبة وغامضة لدرجة أنها أثارت الخوف والقلق. و لكنها الآن ضحكت بلا مبالاة لدرجة أن صورتها السابقة تحطمت.
ومع ذلك أصبحت فاريان أكثر حذراً منها. فلم يكن يعرف السبب لكنها كانت طبيعية جداً لدرجة أنها شعرت بأنها مزيفة. هل كان يفكر أكثر من اللازم ؟ ربما. و لكن هل كان متأكداً من أنها تخفي شيئاً ما بشأن مساعدته ؟ قطعاً.
"الرتبة الأولى تريد قتالي. لا أحصل على ذلك كل يوم. " مسحت زاوية عينيها ونظرت إليه وكأنه حيوان مثير للاهتمام في حديقة الحيوان.
"إذا تمكنت من هزيمة عشرة أشخاص مثل دوق الحصان في وقت واحد ، فأنت مؤهل لمحاربتي. "
كان دوق الحصان في المرتبة 5. ثم كانت هذه المرأة على الأقل في ذروة المرتبة 5 أو ربما حتى في المرتبة 6.
اهتز رأس فاريان وتساءل مرة أخرى عن سبب وجود هذه القوة الكامنة في هذه الدوقية المثيرة للشفقة.
"أنت تعرف ما لا يجب أن تقوله في الخارج ، أليس كذلك ؟ حتى لو فعلت ، لن يصدقك أحد. و لكنك ستدفع ثمن التحدث. " حذرت المرأة بنبرة عارضة واختفت عن بصره.
وعندما علم فاريان برغبتها في مقابلته "سرب " الأخبار حفاظاً على سلامته. حيث كان كل ضيف في أحادي القرن منزل على علم بهذا الاجتماع. و إذا حدث له شيء ما ، فسيتم إلقاء اللوم على هذه المرأة من متجر ينفينيتي متجر.
"ربما هذا هو السبب الوحيد الذي جعلها لا تفكر في قتلي. "
ربما و ربما لا.
ولكن ما هو مؤكد تماما هو ضعفه. دفاعاً عن فاريان كان خائفاً من دس عش الدبابير من خلال التجول والقتال من المرتبة الثانية.
ومع ذلك فإن هذا الاجتماع غير وجهة نظره تماما.
ويبدو أن تكلفة عدم المخاطرة والنمو المطرد أكبر من تكلفة المخاطرة من أجل النمو القوي بسرعة.
"ثم يجب أن أبدأ بالضرب. " تحول وجه فاريان مرة أخرى إلى تنكره وخرج بهدوء من دار المزاد.
سيد العقاقير ، وقراصنة الخراب ، والخزينة.
"سأضطر إلى قتال المجموعتين الأوليين بالتأكيد ، لكن لديهم بالفعل صراع معي. إنه شعور غير طبيعي أن تكون المواد في أيديهم... " نظر فاريان إلى متجر إنفينيتي من مسافة بعيدة وأحكم قبضتيه.
شعرت وكأنها كانت تدفعه لمحاربتهم من أجل شيء آخر.
لكن ما الفائدة التي سيعود بها ذلك عليها ؟ ولماذا لم تستطع أن تفعل ذلك بنفسها ؟ ماذا كانت تخطط حتى ؟
وحتى لو كان لديها بعض الدوافع الأخرى ، فمن الصحيح أن العناصر الثلاثة الذين أعطتها له كانت حقيقية.
حتى لو كانت محاولة كان عليه أن يبادر. ولم يكن لديه خيار آخر.
توجه فاريان مباشرة إلى وسط الجانب الفقير في أوبيك. و على أمل أنها لم تكذب ، قرر ضرب قصر مافيا سيد العقاقير.
— — — —
في أماكن الحراسة القريبة من القصر:
"مهلا ، مهلا! " ركل أحدهم كوا على ظهره فعاد إلى رشده من الأعلى.
استدار بغضب ونظر إلى زميله. "لماذا أنت اللعين- ؟ "
"ستنتهي مناوبتك خلال عشر دقائق. لا تتأخر. " أسقط الرجل درعه وقفز على سريره ، ودخل في نوم هانئ.
"اللعنة! لا أستطيع حتى قضاء وقت ممتع بسلام. " قام كوا بوضع عبوات العقاقير في خاتم التخزين الخاصة به وبدأ في ارتداء درعه. و لكن رأسه أصيب بالدوار فجأة وأصبحت رؤيته فارغة.
تسلل فاريان بصمت إلى سيد القصر العقاقير.
