"هل أنت من باريكس ؟ أم من كاس— "
"أنا ناسك ، نوعاً ما. " وأوضح فاريان بوجه مستقيم.
من الناحية الفنية كان بني آدم بمثابة ناسك لبقية العالم ، حيث يعيشون بمفردهم لفترة طويلة دون أي اتصال مع الآخرين.
"ناسك... هذا يفسر ملابسك الغريبة ولهجتك القديمة. هل أنت من قرية أغلقت أبوابها بعد الحرب ، أليس كذلك ؟ " أومأ الكابتن برأسه على سؤاله.
لقد قرر له وضع فاريان و ربما لم يكن يريد الحفر أكثر من اللازم. و في بعض الأحيان ، من الأفضل أن تظل الأمور مجهولة.
"ثم أفترض أنك لا تملك بطاقة هوية من أي نوع وتسافر معنا لكي نضمنك في الميناء الفضائي. " قال الكابتن.
"انت ذكي. " أومأ فاريان.
"لست ذكياً بما يكفي لأدرك أنني لا أستطيع الهروب من القراصنة في مجالهم الخاص. " نظر الكابتن إلى آش للحظة وجيزة قبل أن يتجه إلى فاريان بابتسامة ساخرة. "لم أكن أريد أن أسلك هذا الطريق لأكون صادقاً ، ولكن هذا هو الطريق الوحيد الذي لا يخضع لأي فحوصات أمنية رسمية. لا يوجد سوى وكالة أمنية هنا ولا يبالون بأي شخص طالما تم دفع الرسوم. "
"أنت الهارب ؟ "
"نعم. "
"ماذا ؟! " كاد آش أن يقفز من كرسيه ونظر إلى عمه في حالة صدمة.
"لديك رائحة منعشة... لنقل ، هل يجب أن أسميها أرواحاً ؟ لقد قتلت مجموعة من الأشخاص مؤخراً. ما لا يقل عن ثلاثين. " أثار فاريان الحاجب.
"كل هؤلاء الأوغاد متورطون في قتل أخي. إنهم يستحقون الموت وما هو أسوأ ". ابتسم الكابتن. "من المؤسف أنهم مؤثرون بما يكفي لرفع قضايا ضدي. "
"عمك... " كانت الدموع في عينيه.
كان يعتقد أن عمه لم يهتم بوفاة والده. حتى أنه كان غير حساس. خلال تلك اللحظة الحرجة ، فكر آش في التضحية بحياة عمه للسيد الشاب الفوضوي حتى يتمكن من العيش.
الآن ، شعر بالشفقة حتى لأنه فكر.
"أنا آسف...أنا آسف حقاً...سأتغير ، أعدك...أنا- "
"اصمت يا يا فتي. و لهذا السبب لن أخبرك بهذه الأشياء أبداً. و من الأفضل أن تصمت وتنضم إلى الأكاديمية ، هل تسمعني ؟ على الأقل سيخرجون منك رجلاً حتى تتمكن من البقاء على قيد الحياة في هذا المكان اللعين أو ما هو أسوأ ". وإذا كان الأمر أسوأ ، فاذهب إلى المراعي الخضراء. " قام القائد بتمشيط شعر ابن أخيه وانحنى إلى كرسيه.
تصرف فاريان كمتفرج ولم يشارك في العلاقة.
وسرعان ما ظهر هيكل رمادي يشبه المدينة من بعيد.
"بروشيما. الميناء الفضائي الوحيد في هذه المنطقة القذرة والمتخلفة والفقيرة. " "قال الكابتن بصوت منخفض.
كان هناك عدد قليل من السفن بين الحين والآخر تدخل وتخرج من بروشيما. وبخلاف هذه السفن العادية ، لاحظت فاريان أيضاً مجموعة من السفن الأرجوانية التي تقوم بدوريات في المنطقة. حيث كانوا يحملون شارة درع بستة نجوم متلألئة.
"يا سيد ، هذا ليس علم الحصان. " ظهر صوت بو في رأسه.
"إنه ليس الجيش المتمركز هنا للأمن ، إيه. " ضيّق فاريان عينيه واختتم بعض الأشياء.
وحتى مع فهمه العام ، فإن أي دولة ستستخدم جيشها الخاص لحراسة موانئها الفضائية. إلا إذا كانت في مثل هذه الحالة المضطربة التي تفضل الاستعانة بمصادر خارجية لشخص آخر.
ثانياً كان القراصنة إما أقوى من وكالة الأمن هنا ، وبالتالي قاموا بأعمالهم دون قلق.
أو... الجهاز الأمني عقد معهم صفقة وكان يستفيد من هذا الوضع بطريقة أو بأخرى.
"في كلتا الحالتين ، هذا يعني أنني قد أكون في مشكلة عندما أدخل الميناء الفضائي. " رغم ذلك لم يقلق فاريان كثيراً.
كان لديه عالم حي معه. و يمكنه فقط فتح المساحة ودخول هورتوس من أي مكان.
بالطبع ، استغرق الأمر بعض الوقت وما زال هناك خطر من تعرضه للقتل في تلك الفترة الزمنية المحدودة.
ولكن ما لم يكن خصماً قوياً حقاً كان لدى فاريان الثقة للهروب حتى من ذروة الرتبة 2 السماوية.
وهو متنكر على أية حال.
"هذه شركة بروشيما الأمنية ، أحد أعضائك لا يطابق أي هوية في قاعدة بياناتنا. نشتبه في أنك تقوم بإحضار مجرم. و إذا كنت لا ترغب في ذلك... "
"سأدفع... سأبيع هذه السفينة ، ويمكن لأحدكم أن يتبعنا عند عودتنا ويأخذ هذه السفينة. " تحدث القائد كما لو كان مستعداً مسبقاً.
نظر إليه فاريان على حين غرة لكن الضابط الموجود على الخط ضحك فقط. "جيد جداً. و نظراً لأنك صادق إلى هذا الحد ، فسنصدر له أيضاً بطاقة هوية. "
ابتسم الكابتن لفاريان ، مشيراً إلى أنه بذل قصارى جهده.
"لا أعرف كيف أشعر ، لكن مع بطاقة الهوية ، تصبح الأمور أسهل. " ابتسم فاريان بخفة في المقابل.
مرت السفينة النجمية عبر غرفة أسطوانية ضخمة وهبطت على مدرج رمادي
بعد ذلك قام مئات من الروبوتات الصغيرة بسحب السفينة النجمية ووضعها في مكان يشبه موقف السيارات تحت الأرض.
والمثير للدهشة أن نصف ساحة انتظار السيارات كانت ممتلئة.
"كيف يوجد الكثير من السفن هنا ؟ " خرج فاريان من السفينة النجمية مع الاثنين وسأل في حيرة.
نظر القائد حوله وبعد أن لاحظ عدم وجود أحد بالجوار همس. "تقول الشائعات أن هذا هو أحد المحاور التي ينقلون منها... الأشياء. "
فرك أصابعه ، مشيراً إلى ذلك المسحوق الكريستالي الأخضر.
"مركز لتجارة العقاقير ؟ " وكالة أمنية خاصة ؟ القراصنة ؟ هل دوقية الحصان فاشلة إلى هذا الحد ؟». شعر فاريان بالسعادة قليلاً بسبب هذه الفكرة.
لو كانوا في هذه الحالة ، فلن يكون جنس بنو آدم في أي خطر.
لكن هذا الفكر لم يستمر إلا للحظة قبل أن يتجهم.
عندما يكون هناك فراغ في السلطة ، يتم ملؤه من قبل القوى المجاورة. و إذا تراجع الحصان إلى ما هو أبعد من نقطة حرجة ، فإن القوى الأخرى سوف تقفز عليه هذا
وسوف تحترق المنطقة.
قرر معرفة المزيد عن وضع هذه القوة قبل أن يقرر مسار عمله.
عندما خرجوا من موقف السيارات تم الترحيب بهم من قبل رجل... بدا وكأنه إنسان تقريباً باستثناء قرن وحيد القرن الواعي الذي يبرز من جبهته.
"أنا أجاك ، قائد الفرقة الثالثة تحت قيادة الكابتن الأول لرئيس خارجين. و لقد تم تكليفي بالإشراف على إجراءات مبيعاتك " قال بنبرة غير رسمية حول الرشوة في وضح النهار وقام بمسح فاريان بالليزر الأحمر. "لقد تم تسجيله الآن. "
فشكره القائد وطلب منه رصيداً من المال مقابل وجبة طعام. "هذا ليس له علاقة بالسفينة ، سأدفعه قريباً. و أنا فقط أريد أن أتناول وجبة. "
"المتسولون ". شخر أجاك وهو يقودهم عبر مدخل كبير.
رأى فاريان حقولاً ضخمة من الزهور والنباتات الغريبة على جانبي الردهة. حيث يبدو أنهم يسيرون عبر حديقة جميلة.
كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص يتحركون ذهاباً وإياباً على نفس الطريق بالإضافة إلى آخرين.
كلهم كانوا بشرا. وكان لدى معظمهم قرن على رؤوسهم ، في حين كان لدى عدد قليل منهم آذان أكثر حدة ، وكان لدى عدد قليل منهم عيون متعددة.
بام!
اصطدم شخص ما بفاريان وسقط على الأرض.
لقد كان ذكراً بشرياً بأذرع تشبه المجسات.
"أحمق أعمى! " نظر إلى فاريان واستحضر كرة صاعقة في يده. و لكن عندما لاحظ أجاك معهم ، شحب وجهه وانطلق بعيداً.
"مستوى آخر 8...اللعنة. " لعن فاريان.
حتى الأضعف منهم يتجولون هنا في المستوى 7. كان هناك عدد لا بأس به من المستوى 9 الذي واجهه حتى الآن. حيث كان الحراس الذين يقومون بدوريات من وقت لآخر جميعهم من المستوى الثامن.
أجاك الذي كان يقودهم كان صاحب السيادة!
كان من الممكن أن يحكم السيادي كوكباً بأكمله في النظام الشمسي قبل الإمبراطورية ، لكنه مجرد ضابط هنا.
