بدأ ضوء ذهبي يتألق ببطء من أحد الرجال من بعيد.
"كنا نظن أننا نستطيع تحدي سلطتك. نحن مخطئون! و لم نتمكن من ذلك. لا ينبغي لنا ذلك. لا ينبغي لنا ذلك! " قال آش على عجل وضرب رأسه بالأرض.
"اجابة صحيحة. " ابتسم الشاب تقديرا.
استرخت أكتاف آش وكان على وشك الزفير عندما يومض ضوء ذهبي.
تم قطع ذراعي القائد وتدفق الدم من كتفيه مثل الماء المتدفق من الأنابيب.
"لم يجب. " نقر الشاب على لسانه ندماً ولوح للرجلين.
لقد قاموا بفحص كل زاوية وركن من السفينة بخبرة ، وأخذوا أي شيء وكل شيء ذي قيمة.
ظل آش يحدق في عمه بتوتر طوال الوقت. و لقد عاد إلى رشده فقط عندما أخذوا خاتم التخزين الخاصة به وغادروا السفينة.
"عم! " صرخ الرماد وهرع لمعدات الطوارئ. مما أثار استياءه أنه تم سحب حتى جرعات الشفاء الأساسية.
"ج- السعال! " سعل الرجل بلا ذراعين وهو يرقد في بركة من الدماء.
كانت إصاباته تقترب ولكن ليس بالسرعة التي تكفي. حيث كانت الطاقة في تلك الهجمات تجعل جهوده لمنع المزيد من النزيف عديمة الفائدة.
إنه مستيقظ الجسد من المستوى 8. ولكن على هذا المعدل ، فإنه لن يبقى على قيد الحياة لمدة ساعة أخرى.
"و-انتظر لحظة! سنذهب إلى الميناء الفضائي! " صرخ آش وهو يمزق قميصه ويضمد جروحه ، مما يبطئ النزيف قدر استطاعته.
كان القائد يرقد بلا حول ولا قوة بينما بدأ آش السفينة النجمية.
لقد أعرب عن أسفه لكونه واثقاً جداً من أنه يعتقد أنه قادر على الهروب من قراصنة هافوس. ولكن على الأقل...على الأقل ، سيكون على قيد الحياة-
صرير!
فُتح الباب مرة أخرى بالقوة ورنّت الخطى المألوفة مرة أخرى.
"أم ، فكر مرة أخرى ، بينما كانت إجابتك صحيحة " خدش الشاب الخراب خده. "لم أسألك قط. أليس من الخطيئة أيضاً أن تجيب خارجاً عن دورك ؟ "
"مـ-ماذ... " حدق آش في الشاب الذي كان على الأرجح مراهقاً وشخصاً في عمره ، بنظرة عبثية وخوف.
ماذا يريد هذا المجنون أصلاً ؟
"آه ، الخوف...أستطيع شمه. " اتخذ الخراب الشاب خطوة إلى الأمام واستنشق مثل الوحش الجائع.
ارتجف الرماد واقترب بشكل غريزي من عمه. ولكن بعد أن شعر بالدم الدافئ يدغدغ جلده ، أدرك أن أدوارهم قد انعكست.
ابتلع خوفه ، وقام بحماية عمه وقال بشفتين مرتعشتين. "ف-من فضلك اسأل. "
"هذا طريقنا ، إذا سلكت هذا الطريق عليك أن تدفع نصف بضاعتك. " الخراب الشاب خفف شفتيه. "هل يكفي النصف الآخر كعقوبة لخداعي ، ناتشيز ، بطريك الخراب المستقبلي ؟ "
أصبح وجه آش شاحباً وتوقفت أنفاسه.
"يبدو أنك تعرف الإجابة الصحيحة. " تجعدت شفاه ناتشيز. "افشي المكتوم. "
وأعقب ذلك صمت متوتر.
عبس ناتشيز قليلاً وأضاء ضوء ذهبي خلفه.
شعر الرماد وكأنه سقط في الثلاجة. أصبحت يداه باردتين ، ورؤيته ضبابية ، وجفاف حلقه.
"افشي المكتوم. " بصق ناتشيز.
صر آش على أسنانه وحدق في عمه للمرة الأخيرة. ثم فتح شفتيه وقال. "يا-واحد- "
-[بوووم!]
اصطدم شيء ما بالسفينة النجمية الذهبية القريبة وانفجر إلى قطع.
توتر الشاب الخراب وكذلك الرجلين معه وحدقوا فيه بنظرات مشوشة.
في هذا الصمت المخدر ، ظهر صوت منزعج أخيرا.
"هامش الخطأ 0,0,0001% يا مؤخرتي! لقد اصطدمت بطائرة لعينة! "
"سفينتي... " تمتم ناتشيز أخيراً بصوت مفجع قبل أن تنتفخ عيناه من الغضب ويزمجر على أتباعه. "لماذا لم توقفه ؟ " "إنها هدية والدي ، نموذج مخصص متميز ، وليس نموذج المصنع الخاص بك ، أيها الأوغاد! "
نظر الخرابان إلى بعضهما البعض في حيرة قبل أن يتقدم أحدهما ، وهو رجل عجوز ذو لحية ذهبية ، إلى الأمام. "كان التقلب في الفضاء مفاجئاً جداً بحيث لا يمكن الرد عليه. "
"أوه نعم ؟ " سخر ناتشيز. "سنرى ذلك بعد عودتنا. "
شحب وجه الأطلال القديمة وصمت مثل الدمية. فلم يكن لدى قبيلة الخراب نظام قضائي متساهل للغاية.
"كان ينبغي للفرقة أن تعتقله بالفعل الآن. " تحدث حارس الخراب الأصغر سنا ، في محاولة لإنقاذ كبيره. "الشخص الذي فعل هذا يجب أن يتوسل من أجل الموت ".
لقد نجح عندما عاد انتباه السيد الشاب إلى مكان الانفجار.
بينما انفجرت سفينته ، بقي الاثنان الآخران سليمين. اقتحمت فرق القراصنة من كل سفينة الدخان والحطام والنار بكامل قوتها للقبض على المجرم.
ابتسم نتشاز عندما شعر أنهم جميعاً يحيطون بهذا "الحضور " الجديد. و لكن ابتسامته تحطمت عندما اجتاحت موجة صدمة عنيفة فجأة.
تم تفجير سفينتي الفضاء القريبتين حرفياً على بُعد بضعة أميال بينما تم إلقاء جميع القراصنة الذين دخلوا إلى الفضاء ، ولكل منهم طرف ملتوي أو اثنان.
وانقشع الدخان واختفى الركام ليكشف عن الجاني.
لقد كان شاباً يشبه الإنسان. حيث كان شعره أسود ، وكذلك عينيه. حيث كان وجهاً وسيماً للغاية ، لكن الأكثر جاذبية كانت الثقة الجامحة والسخيفة تقريباً التي أظهرها.
لقد كرهه نيتتشاز لذلك أكثر من تفجيره للسفينة النجمية الخاصة به.
تلك النظرة في عينيه... كانت شيئاً يملكه ويجب أن يمتلكه هو فقط. ولا ينبغي لأحد أن يجرؤ على تلك النظرة والشجاعة في حضوره.
فالتفت إليه الشاب والتقت أعينهما.
لجزء من الثانية ، شعر نتشاز بقشعريرة في عموده الفقري ، كما لو أنه سقط في الثلاجة قبل أن يبدأ جسده بالتعرق فجأة.
"لقد أتيت بسلام. " رفع فاريان يديه في لفتة غير ضارة.
عندما انتهى من كلماته مباشرة ، اشتعلت النيران في بعض أجزاء السفينة النجمية التي تم تفجيرها وانفجرت ، مما أدى إلى مقتل عضو قريب من الفوضى.
"... لم أقصد ذلك. " أصر فاريان.
اصطدم عضو الفوضى اللاواعي بمبراة تتحرك بسرعة عالية. حيث اخترقت صدره ، بجانب قلبه مباشرة ، وكاد أن يقتله.
"أ-حادث ، هاها. و أنا لا أنوي أي ضرر- "
[بوووم!]
اصطدمت السفينتان الفضائيتان ببعضهما البعض وتطاير الشرر.
كان فاريان عاجزاً عن الكلام وشعر بالحقد العميق في العالم. و لكنه أصر على ذلك لإثبات براءته.
"لقد جئت حقا بسلام. "
