"كلاهما في تراجع. أقسمت الملكة سارة أنها ستبقى في تراجع لمدة عام. وأقسمت الملكة سيا أنها ستبقى لمدة عامين و ربما قاموا برهان أو شيء من هذا القبيل. " قالت أليسون.
ما لم تقله أليسون هو أن الملكتين دخلتا المنتجع بأرجل مهتزة وشتمتا زوجها. كلما سألت فاريان عن سبب شتمه كان يبتسم متعجرفاً قبل أن يظهر وجهاً مكتئباً بينما يقتبس بعض العبارات الغريبة التي لم تستطع أليسون البريئة إلى حد ما والتي فقدت زوجها في وقت مبكر أن تفهمها.
"الملكات لا تستطيع التعامل مع العرش. "
"أنا أعاني من النجاح. "
"إنهم يعتمدون على بعضهم البعض...بشكل يائس. "
"لا أعرف إذا كان ينبغي لي أن أشعر بالفخر أو القلق. "
كانت أليسون متأكدة من أن فاريان كان يقصد شيئاً غريباً بهذه الكلمات. و لكنها لم تطلب بعد الآن لأن الأمر يتعلق بحياتهم الخاصة.
ولكن ما الذي يمكن أن يجعل الرجل متعجرفاً ومكتئباً في نفس الوقت ؟ وهذا أيضا شخص مثله ؟
لم يكن لديها إجابة و ربما يمكن أن يكون لدى ابنها إجابة لكنها قررت ألا تطلب. أخبرها حدسها أن الأمر أفضل بهذه الطريقة.
"على أية حال انسى كل ذلك! " المهم الإدارة! إدارة! '
أخذت أليسون نفسا عميقا واستندت إلى كرسيها. و قالت وهي تتشابك أصابعها مع بعضها البعض. "لست متأكداً من السبب ، لكن الإمبراطور كان عازماً جداً على هذا التكامل. وقد لا يرفض ذلك. قد تكون هناك أشياء لا نعرفها. "
"ربما لم يأخذ الإمبراطور في الاعتبار هذه القضايا واتخذ القرار على عجل. لا بد أنه كان يعتقد أن دمج الجان سيكون أمراً جيداً لأنه يستطيع التغلب عليهم. ولكن ماذا لو لم يكن بعيداً لفترة من الوقت ؟ سأقنعه ". قال بالي باقتناع.
"لنفترض أننا نقاتل ضد عدو متساوٍ ، ثم طعنونا في الظهر ، فسيكون ذلك قاتلاً " نشر كيفن ذراعيه. "يمكن للإمبراطور السيطرة عليهم أثناء السلام ، ولكن ليس أثناء الحرب ".
"ثقافاتنا مختلفة تماماً. فالاندماج السريع سيؤدي إلى المعارضة والعنف. وسينتهي بنا الأمر باللجوء إلى القوة وقد ينتهي بنا الأمر إلى خلق التمرد ". نقر فانهوف على لسانه.
وكانت آرائهم حازمة.
وقالت إيرين "هناك قواسم مشتركة أكثر من الاختلافات ". "هؤلاء الجان عنيفون لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها البقاء على قيد الحياة. و لكنهم الآن سيدركون أنه ليس عليهم البقاء على هذا النحو بعد الآن. سوف يتغيرون. ستكون هناك بعض المشاكل ، أوافق على ذلك لكنهم سيتغيرون ".
"يجب أن نكون متفائلين ، يا رئيس الوزراء. و إذا لم نتمكن من رؤية مستقبل أكثر إشراقا ، فلن نتمكن من العمل. ولكن حتى هذا التفاؤل يجب أن يسبقه الحذر ". سخر بالي.
وبينما كانت المناقشة على وشك التعمق أكثر ، رنّت الاتصالات الخاصة للأعضاء.
كان الإمبراطور على وشك الوصول!
غادروا قاعة الاجتماعات في الطابق الأول ووصلوا إلى قاعة العرش في الطابق الثاني.
وبعد دقيقتين ، دخل فاريان إلى قاعة العرش وتولى مقعده.
لكنه قال قبل أن يتمكن مسؤولوه من تحقيق أي نقطة. "سيكون هناك عدد أكبر من الجمهور اليوم ، حسناً ، ثمانية على وجه الدقة. أدخل. "
فُتحت الأبواب مرة أخرى ودخل ثمانية أعضاء واحداً تلو الآخر عندما قدمهم فاريان.
وقف بالي وكيفن من مقاعدهما بشكل غريزي واتخذا موقفا هجوميا.
اتسعت عيون إيرين واستعدت للدفاع.
فرك فانهوف لحيته وعقد حاجبيه وهو يغرق في أفكار سريعة.
من ناحية أخرى ، أدارت أليسون عينيها إلى فاريان ولم تبدو متفاجئة. التفتت إلى فاريان وفركت جبهتها. "لماذا لم أعد متفاجئاً بعد الآن ؟ عندما قلت أنك ستختفي لبضعة أيام بعد العثور على الجان كان يجب أن أفكر في هذا. يا اللعنة كان يجب أن أرى هذا قادماً! "
تقدم إلى الأمام رجل نحيف شاحب ، ذو خدود مجوفة ، وآذان حادة ، ورائحة دموية ، وركع على ركبته. وكان أكثر ما يلفت النظر فيه هو العروق الحمراء الباهتة ، الرقيقة مثل الشعر التي تظهر تحت جلده الشاحب. و يمكنك أن ترى تقريبا الدم يتدفق فيها. حيث كان مخيفا.
"عِرق الدم من أطلال الزئبق. " همهم فاريان. "موهبتهم العرقية هي التلاعب بالدم ، وجميعهم يستيقظون في مسار الجسد. كلما زادوا قوة ، أصبحت دمائهم أفضل وبالتالي أصبحت موهبتهم العرقية أيضاً أكثر فائدة. "
نظر بالي والآخرون إلى الرجل الشاحب بنظرات فضولية قبل أن ينظروا إلى بعضهم البعض بمفاجأة. إنه على الأقل السيادي!
"عِرق الدم يحكم نفسه كمملكة. إنه ابن رئيس الوزراء ، والذي يصادف أيضاً أنه من الرتب السماوية. "
ما لم يقله فاريان هو أن قفازات الدم كانت أيضاً تحفة فنية من عرق الدم وأظهروا له أيضاً خريطة إرشادية لترقية القطعة الأثرية. ولا تزال نفس مشكلة المواد.
"رئيس الوزراء هو رتبة سماوية ؟ ثم ماذا عن الملك ؟ " سأل كيفن.
"مات " قال فاريان دون الكثير من العاطفة. "وكذلك هو الحال بالنسبة لكل فرد في السلالة الملكية ، إلى جانب عائلاتهم الداعمة وجيوشهم. ولسوء الحظ ، فإن هذا يمثل ربع إجمالي سكانهم. "
شاحب كل الوزراء في مقاعدهم وحدقوا في فاريان في رعب.
"العائلة المالكة وأتباعهم المتحمسين يروننا على أننا استمرار للديفاس ويكرهوننا حتى العظم. إنهم يريدون انقراضنا. و لقد قاتلت وهزمت ملكهم ، وهو رتبة سماوية ليست ضعيفة جداً. طلبت منه الخضوع. " تلمع عيون فاريان بضوء بارد.
"لكن ذلك الوغد ضحك حيث إنهم جنس متحارب. " أصبحت قاعة العرش صامتة وباردة. فلم يكن من الممكن سماع سوى صوت النقر على مسند الذراع.
"إنهم يفضلون الموت على الاستسلام. " توقف فاريان للحظة وقال. "لذلك تركتهم يموتون. "
ابتلع الجميع في قاعة العرش ، بما في ذلك أليسون. ربع سكان العرق بأكمله ؟ حتى لو كان لعرق الدم أعداد منخفضة مثل الجان ، فسيظل يصل إلى مائة مليون بسهولة!
لكن قتلوا عدداً كبيراً من السحيقين في الحرب إلا أنها كانت تطاردهم في بعض الأحيان. لأنه عندما بلغت الحرب ذروتها لم تنشر السحيقات البالغين فحسب ، بل نشرت أيضاً الجنود الأطفال. الأولاد والبنات الصغار ، بالكاد يزيد عددهم عن عشرة ، يقاتلون كوقود للمدافع.
يمكن للجندي أن يقتل عشرة رجال أشرار وينام جيداً وهو يعلم أنه أنقذ وطنه الأم. و لكن قتل الأبرياء كان بمثابة كابوس. و على الرغم من أن الكراهية الجماعية كانت تحملها لـ بني آدم - بما في ذلك هؤلاء الجنود الأطفال - إلا أنها كانت لا تزال حبة دواء صعبة البلع.
لكن فاريان...
هل مات ضميره ؟
… أم أنه عانى من الكثير من الموت في عام واحد فقط لدرجة أنه أصبح مخدراً تماماً لمثل هذه المشاعر.
بعد كل شيء ، سيكون الرجال في مثل عمره في الكلية ، يتسكعون مع الأصدقاء ، ويختبرون حبهم الأول وربما أول حسرة في قلوبهم ، ويدفعون أنفسهم للنمو.
لكن فاريان لم يكن لديه أي من هذه التجارب. بالكاد كان لديه أي أصدقاء. ولم يكمل فصل دراسي قط. و عندما يتذكر حبه الأول كان عليه أن يواجه الحقيقة المريرة التي قتلت والدته.
لم يكن فاريان يعرف ما كان يدور في أذهانهم. وبابتسامة بسيطة ، أشار إلى الرجل الشاحب وابتسم. "بعد وفاة الملك ومساعديه ، اتخذ والده خياراً مختلفاً. أقسم رئيس الوزراء الولاء. لذلك يعيش عرق الدم. "
مع لفتة ، أخذ الرجل الشاحب مقعده.
ثم تقدمت امرأة حافية القدمين إلى الأمام. فضرب نسيم منعش قاعة العرش ورائحة البحر ملأت الهواء.
"التالي ، حوريات البحر من أطلال كوكب الزهرة. "
