"... لذا طالما أنك تعمل بجد ، وتسجل نقاطاً عن طريق صيد الوحوش البرية ، واستكشاف مناطق جديدة ، والعثور على الموارد ، يمكنك طلب جرعات جديدة وتصبح أقوى وأسرع " اختتم كايل حديثه وعاد إلى مقعده.
"وبهذا يختتم حفل دخولنا. و هذه السنوات الثلاث حاسمة بالنسبة لك. اعتز بها في كل دقيقة. " اختتم ايفاندر.
بدأت الدروس في اليوم التالي ، وكان الطلاب في انتظار مفاجأه كبيرة. حيث كان جميع المعلمين مستيقظين للغاية. بالمقارنة مع أي أكاديمية أخرى كانت المعايير هنا على مستوى آخر.
تألق الوقت للأمام ومضى شهر. حيث كان كلا من الجحيم والجنة.
كل صباح في الساعة الرابعة صباحاً ، يتم إلقاؤهم في تشكيلات النقل الآني التي ستنتهي بهم في وسط غابة مليئة بالوحوش. سيتعين عليهم القتال والقتال والقتال حتى الساعة السابعة صباحاً عندما يتم استعادتهم مرة أخرى.
في حالة الخطر كانت الكلية موجودة دائماً للإنقاذ. و لكن درجاتهم الإجمالية ستتأثر ، وإذا كان أداؤهم سيئاً للغاية لفترة طويلة جداً ، فسيخاطرون بالطرد.
بالطبع و كل صباح ، سيحصلون أيضاً على جرعات علاجية متخصصة.
ونتيجة لذلك تحول خريجو المدارس الثانوية الجدد الذين بالكاد قاتلوا بضع عشرات من الوحوش حتى ذلك الحين إلى آلات قتل. وبعد أن أجبروا على البقاء ، تحولوا من فريسة إلى مفترس.
لقد كانت طريقة مجنونة للتعليم والتعلم. إنه أمر محفوف بالمخاطر للغاية بالنسبة لأي شخص في الماضي أن يحاول ذلك. و لكن كونه سيد العالم ، أصدر فاريان ببساطة وصية بحيث يتم إنقاذ أي شخص على وشك الموت.
لذا على الرغم من أن الفرسان المتدربين تعرضوا لتدريب وحشي أدى إلى كسر أرجلهم وأذرعهم وحتى عمودهم الفقري بانتظام إلا أنه لم يمت أحد.
لكن التحدي الحقيقي كان الضغط العقلي.
وكما هو الحال دائما ، نجح البعض ، وفشل الكثيرون. و لكن المعلمين كانوا جميعاً من المحاربين القدامى ويعرفون كيفية تحفيز الأطفال.
لذلك بطريقة أو بأخرى ، واصل الطلاب الطحن.
بعد الصيد في الصباح الباكر ، سيكون لديهم استراحة قصيرة قبل بدء الدروس. حيث ركزت الفصول الدراسية على القتال ووضع الاستراتيجيات والاستراتيجيه أكثر من المعرفة النظرية.
كل أسبوع كان هناك اختبار من نوع ما حيث يتنافس الطلاب ضد بعضهم البعض وأيضاً للتغلب على نتائجهم السابقة
في البداية كان الطلاب القادمون من عائلات مؤثرة وراسخة في المناصب العليا.
ببطء ولكن بثبات ، بدأ الأشخاص الأكثر موهبة واجتهاداً ، بغض النظر عن خلفيتهم ، في الصعود إلى الرتب.
— — —
"يبدأ اختبار الفصل الدراسي خلال ساعة. اختر فريقاً أو سنختار واحداً لك وسيتعين عليك النجاة من وادى الأصداء. "
وعقب الإعلان ، تجول الطلاب في الحرم الجامعي للاسترخاء قبل الاختبار. لسبب ما لم يكن أحد قلقا بشكل خاص.
القتال ، والإصابة ، والمثابرة ، والنوم ، والشطف والتكرار - كانت هذه هي حياتهم خلال الأشهر الثلاثة الماضية. و لقد شعرت أنها طبيعية الآن.
"أنا لا أفهم... " مشى راي ويداه خلف رأسه.
"ما الذي لا تفهمه يا بوريس ؟ " كانت الفتاة الصغيرة ذات شعر أزرق تسير وهي تتحرك ويدها تلامس الزهور الناعمة على جانب الطريق وتطلب شارد الذهن.
"لماذا يوجد الكثير من المستيقظين في الحرم الجامعي ؟ المستوى 7 ، المستوى 8 ، المستوى 9... حتى الملوك يأتون إلى هنا بقدر ما يستطيعون. ولكن لماذا ؟ " قطف راي زهرة وسحقها في راحة يده.
ثم شم العطر المنبعث من يده بابتسامة راضية.
"افعل ذلك في موعد وسوف تتركك في لمح البصر! " ضحك شاب ذو شعر أسود وعيون حمراء على تصرفاته الغريبة.
"اخرس يا ضحك. هل تعتقد أنه ما زال لدي أي طاقة للمواعدة الآن ؟ " لم يضربه راي بمرفقه بلطف. "على أية حال ما رأيك في سؤالي ؟ "
مارك ، المُلقب بـ جيجلز ، ابتسم على نطاق أوسع وهو يمد ذراعيه إلى السماء. "هذا عالم آخر حرفياً. المناطق الغريبة مليئة بالموارد والوحوش. و بالطبع ، سيأتي المستيقظون إلى هنا. أما بالنسبة للملوك ، فقد سمعت أن هناك ثلاثة ملوك جدد. امنحها عاماً أو عامين ولن يكونوا كذلك. و هذا نادر بعد الآن. "
"إذا كانوا بحاجة إلى الموارد و يمكنهم ببساطة توصيلها إلى منازلهم. لماذا يأتون إلى هنا ؟ " وقالت فتاة أخرى تسير معهم في صمت فجأة. "هناك شيء لا نعرفه. الإمبراطور نفسه قال في ذلك اليوم... أن هذا المكان هدية. "
نظر كل من راي ولورا ومارك إلى الفتاة التي تحدثت للتو على حين غرة. حيث كانت إستل رواقية للغاية ولم تتحدث أبداً إلا إذا لزم الأمر. لم تكن باردة ، لقد اعتقدت فقط أنه لا فائدة من التحدث. لذلك كان انضمامها إلى المحادثة إنجازاً بحد ذاته.
لكن كلماتها جعلتهم يفكرون.
بالتأكيد كانت الموارد هي الأفضل. حيث كان المعلمون الأفضل. حيث كانت طريقة التدريب مختلفة تماماً. إنه مجرد مستوى آخر.
لدرجة أنه في حين أن الطلاب العاديين في أكاديمية الأرض سينتقلون من المستوى المتوسط 2 إلى مستوى الذروة 2 ، فإن الطلاب في الأكاديمية الإمبراطورية انتقلوا من المستوى المتوسط 2 إلى المستوى المنخفض 3. وكان هناك أكثر من 10 مستويات ذروة 3.
من الجنون أن كل هذا التطور حدث في ثلاثة أشهر فقط. وبطبيعة الحال كان تقدمهم يتباطأ. ولكن يكاد يكون من المؤكد أنهم سيصلون إلى المستوى 7 قبل أن يتخرجوا.
ليس فقط واحد أو اثنين ، ولكن عدد قليل جداً سيصل إلى هذا المستوى. فقط من خلال الاتجاهات السائدة في الفصل الدراسي الأول نفسه كان هذا أمراً مؤكداً.
ومع ذلك بالنسبة للضجة التي نشأت ، خاصة الإشارة إلى أن هذه كانت فرصة حتى الملوك سيرغبون فيها ، فقد بدا هذا التحسن غريباً بعض الشيء.
"ربما كان الإمبراطور مجرد مزحة ؟ " زفر راي عندما وصلوا إلى تشكيلات النقل الآني حيث بدأ الطلاب في التجمع بالفعل.
تذكرت لورا اجتماعها القصير مع فاريان. و لقد أعطاها والآخرين الذين فشلوا فرصة ثانية. وكانت هذه هي المرة الوحيدة التي رأته شخصيا وعلى مسافة قريبة. تركت ابتسامته الخافتة وعيونه اللطيفة انطباعاً ثقيلاً عليها.
"لن يمزح بشأن هذا... " عضت لورا شفتها ونظرت إلى السماء. و على الرغم من أن الإمبراطور لم يقم بزيارة الأكاديمية مرة أخرى ، فقد كان لديها شعور... أنه كان يراقبهم. "إنه حقاً يمنحنا شيئاً لا نعرفه بعد. "
"أنا راضٍ بالفعل على أي حال. ما الذي يجب أن أتوقعه أكثر من ذلك ؟ " هز مارك كتفيه بابتسامته المشمسة المميزة.
"أنا فقط فضولي. " رفع راي يديه في الاستسلام.
هزت إستيلا رأسها ودخلت إلى دائرة النقل الآني.
تم نقلهم جميعاً إلى وادى مليء بالعديد من الوحوش من المستوى 3 والمستوى 4. الشيء المخيف الذي أدركوه تدريجياً هو أن كل وحش يحتاج إلى القتل مرتين. مرة واحدة بشكلها الطبيعي. للمرة الثانية ، في شكل الموتى الاحياء.
— — —
"...باعتبارك الفائزين في الاختبار ، سيحصل كل منكم على جرعة معززة من شأنها تحسين سرعة تقدمك بنسبة 100% لمدة عشرة أيام. إنها جرعة نادرة جداً وحتى المستوى 9 يتقاتلون من أجلها. لذا استفد منها جيداً هذا. " قدم لهم إيفاندر المكافآت وأنهى الحفل.
لعب راي بزجاجة الجرعة كالأحمق حتى عندما دخل هو وفريقه بوابات الفضاء وظهروا في ميناء فضائي على الأرض.
وبعد الفحص الأمني الروتيني ، خرجوا من الميناء الفضائي.
"سوف أحتفل بشدة! " ضخ ري قبضته.
تمتمت لورا "سأزور مسقط رأسي ". "وبرؤية أصدقائي في المدرسة...إن كان هناك من ما زال على قيد الحياة. "
"سأذهب...أشعر بالاسترخاء ، على ما أعتقد ؟ " كانت ابتسامة مارك قاسية بعض الشيء.
"سأذهب إلى الأنقاض بعد الراحة لمدة يومين " أخبرتهم إستل بهدوء ثم ابتعدت ، تاركة الثلاثة في حالة ذهول.
نفذت الأكاديمية مؤخراً إجراءً آخر. و يمكن للطلاب الآن دخول الأنقاض مباشرة من الأكاديمية وسوف تنقلهم الأنقاض إلى أماكن ليست خطيرة جداً بالنسبة لهم.
ولكن هذا كان أكثر من اللازم ، حسنا ؟
"ماذا ؟! "
وبينما كانوا على وشك التعليق على صرامتها ، صرخت إستل.
ركض الثلاثة إليها وتأكدوا من سلامتها. انها بخير تماما. كل ما في الأمر أن نظراتها كانت متجمدة...
تحول الثلاثة إلى الصورة الثلاثية الأبعاد في مكان وقوف السيارات. حيث كان الأمر يتعلق ببعض ألعاب الواقع الافتراضي الجديدة. و لكن هذا لم يكن ما جذب انتباههم.
إنه صف من النصوص التي تعرض أحدث أنشطة اللعبة في الوقت الفعلي.
لقد مرت ثلاثة أشهر منذ مغادرتهم النظام الشمسي ، ولكن وفقاً للتواريخ الموضحة... فقد مر أسبوعان فقط.
نظر الأربعة إلى بعضهم البعض في رعب وسرعان ما تحققوا من اتصالاتهم.
لقد غمرتهم الرسائل التي تصرخ جميعاً بشيء واحد.
[التدفق الزمني مختلف!]
[يوم واحد على الأرض يعادل 10 أيام في الأكاديمية!]
[هذا جنون!]
عندها فقط فهموا ما كان يتحدث عنه الإمبراطور حقاً.
’’ما تحصل عليه داخل الأكاديمية من شأنه أن يثير حسد كبار المستيقظين حتى المستوى 9‘‘.
