"السكرتير الملكي ، هل يعقد الإمبراطور اجتماعاً اليوم ؟ "
"لا. ليس اليوم. أخبرهم أنه سيتم عقده قريباً ، ربما في وقت مبكر من الغد. " وفي الطابق الأول من القصر ، في رابع أكبر مكتب ، أجابت أليسون على مجموعة من الوزراء بلهجة محايدة.
رد الرجل الذي يقود مجموعة الستة ، وزير المالية ، بتعبير محرج وتمايل في كرسيه. "كما تعلمون ، لقد مرت سبعة أيام بالفعل منذ التتويج.
نعلم جميعاً ما فعله جلالته من أجل عرقنا ، وكم ضحى ومن حارب. فهو يستحق إجازة طويلة مقابل أي من خدماته ولا يحق لأحد منا أن يستجوبه.
لكن الجمهور لا يستطيع فهم ما مر به. إنهم ينتظرون بفارغ الصبر المجموعة الأولى من قوانين جلالته. ولا يجب أن يكون أي شيء رائداً. فقط...يريدون أن يعرفوا أنه يهتم. و هذا يكفى. "
وضعت أليسون التي تحمل الاسم الرمزي الوميض الأزرق ، ذراعيها على المكتب البني وحدقت عبر زجاج النافذة الرقيق. وكانت سماء العاصمة لا تزال مشرقة بالألعاب النارية. حيث كان الناس يحتفلون بفاريان أكثر مما كان يتخيل. و بالنسبة لهم ، فهو منارة الأمل والوعد بحياة أفضل.
"جلالة الملك لديه مهام أكثر أهمية من الاجتماع من أجل الدعاية ". اشتد صوت أليسون ودخل المكتب في صمت شديد.
انحنى وزير المالية على الفور. "أنا آسف ، ما زلت أفكر بالطرق القديمة. وبما أنه اختار عدم الظهور ، فيجب أن يكون ذلك شيئاً مهماً للغاية بالنسبة للإمبراطورية. و أنا... لقد تشرفت بإلقاء نظرة على سيرته الذاتية. و لقد كان ينقذ الجميع خلف الظلال منذ البداية ، لا أستطيع إلا أن أتخيل المهمة الكبرى التي يقوم بها الآن. "
واعتذر الآخرون أيضاً وتركوا معلقين رؤوسهم خجلاً.
"ها ~ " وقفت أليسون ومدت ذراعيها. حيث كان هذا هو الاجتماع العشرين الذي عقدته اليوم وانتهت جميعها على هذا النحو.
"سأموت إذا استمر هذا لفترة أطول. " انتقلت إلى إحدى حدائق الورود وجلست على مقعد.
ومن هناك ، حدقت في الطابق العلوي من القصر بمزيج من الاستياء والارتباك والغضب. "إنها تسمى الليلة الأولى ، وليس الأسبوع الأول. "
حتى بالنسبة للمستيقظين كانت هناك حدود. سيكون مستيقظو الجسد مرهقين عقلياً ، وموقظو العقل سيكونون مرهقين جسدياً.
لكن هذا الرجل... سيستمر لمدة أسبوع.
"هل يجب أن أشفق على الفتيات أم أحسدهن ؟ "
— — — —-
"لذا سيدي ، ما الذي ترغب في شرائه لأحفادك ؟ لدينا ألعاب مصنوعة بشكل جيد للغاية ، وملابس رقيقة ، وأفضل الوجبات الطبية. أي شيء يحتاجه الأطفال الرضع ، لدينا ذلك وبأفضل جودة. " نشرت البائعة ذراعيها وأوضحت بتعبير فخور.
حسنا ، لقد كانت على حق. حيث كان هذا المتجر بالفعل الأفضل في فينوس لرعاية الأطفال. و في الواقع ، إنه الرقم واحد بلا منازع في الإمبراطورية بأكملها.
ولهذا السبب هو هنا.
"قال صهري شيئاً عندما كنا نشرب أثناء زواجه. " الرجل في منتصف العمر الذي بدا أنه في أواخر الثلاثينيات أو أوائل الأربعينيات من عمره ، فرك ذقنه وقال بنظرة فخر.
"نعم ؟ " رمشت البائعة في ارتباك ونظرت إلى الرجل نظرة متشككة.
هذا الرجل لم يرتدي ملابس فاخرة. سترة بيضاء بياقة عالية وسروال أسود وكاتم للصوت أحمر. حيث كان إحساسه بالأزياء فظيعاً. و لقد بدا مألوفاً إلى حد ما ، مثل شخص من الجيش لا تستطيع تذكره.
لكن وجهه كان ناعماً ولطيفاً ومرحباً جداً ، مثل عمه الودود. و من المستحيل أن يكون هذا الشخص البطل عسكرياً.
"ربما متفاخر. " قامت البائعة بشتمه داخلياً لكنها لعبت معه. "ما هو الشيء العميق الذي قاله صهرك يا سيدي ؟ "
"لقد قال أن الاختيار للأطفال ، أما الكبار فسيحصلون عليه جميعاً. " قال إيفاندر مع تعبير عن التنوير العظيم.
"م-ماذا يعني ذلك حتى ؟ "
ابتسم إيفاندر وانهار تعبير البائعة وتحول إلى غضب "هذا يعني أنني لن أختار شيئاً أو آخر من سفينتك ". لكن كلماته التالية جعلتها تفتح فمها في حالة صدمة. "أنا أشتري كل شيء هنا ، أنا أشتري متجرك. "
"آه-أهاهاها أنت سيدي الفاضل بالتأكيد تتمتع بروح الدعابة. "
"انا لا امزح. " أشار إيفاندر إلى المدخل واندفع صاحب سلسلة المتاجر بأكملها وهو يلهث.
"لم أقم بتربية ابنتي بالرعاية التي تكفي. و على الأقل ، ليس بعد وفاة زوجتي وابني. و إذا نظرنا إلى الوراء الآن ، أشعر بالأسف الشديد لأنني لم أتمكن من رؤيتها تنمو. و لقد فاتني الكثير من الوقت معها. و مجرد قبل بضعة أشهر لم نتحدث مع بعضنا البعض بشكل صحيح. " مسح إيفاندر زاوية عينيه.
كانت البائعة مفتونة بقصته ولكن عينيها كانتا ملتصقتين بمدير المتجر الذي كان يركض بسرعة هنا وكأن حياتها تعتمد على ذلك.
"بالنسبة لأحفادي ، لن أسمح بأي ندم من هذا القبيل. فأنا جدهم الوحيد. لذا تقع على عاتقي مسؤولية إفسادهم. سأمنحهم كل الحب في العالم. و على الرغم من أن والديهم أكثر قدرة منهم. و أنا أستطيع أن أعطيهم حب الجد. " قال إيفاندر بابتسامة مشرقة وحازمة.
"أنا بالفعل أحسد أحفادك. إنهم محظوظون جداً بأن يكون لديهم جد مثلك. لو كنت في هذا المنصب ، كنت سأعتبر نفسي الفتاة الأكثر حظاً. " قالت الفتاة بصدق.
"سوف تفهمين ذلك عندما تكبرين. الأحفاد هم الطريقة التي نعوض بها الحب المفقود. و لكن أيتها الفتاة الصغيرة ، إذا كنت ستصبحين أماً يوماً ما ، فلا تترددي في حب أطفالك. و معظم الأطفال لا يفعلون ذلك. لا نريد الكثير حقاً ، إنهم يريدون فقط أن تحبهم ، وثق بي ، الأطفال الذين تحبهم أكثر مما نتخيل. "
غادر إيفاندر بعد تقديم النصيحة. وسرعان ما غيّر المتجر مالكه وكان بداية "أفضل جد في العالم ".
في الكوكب المجاور ، انضم الطلاب الجدد إلى أكاديمية الأرض بآمال مشرقة وشغف مشتعل.
لكن تصادف أنهم كانوا الدفعة الأقل حظاً حيث حظرت الأكاديمية بقوة أي مواعدة بين الطلاب والمعلمين وحتى العمال.
كان أكبر نجاح في حفل الافتتاح هو خطاب العميد آنا. البعض وصفها بالعاطفة ، والبعض الآخر وصفها بالوهمية. و لكن الجميع أجمعوا على أن الخطاب سيُكتب في التاريخ ، ولو لخصوصيته.
"هذه مدرسة عسكرية ، وليست أرضاً خصبة! و لمدة ثلاث سنوات ، لا تأكل ولا تشرب ولا تفكر حتى في المتعة. اعمل مثل الجحيم ".
