"م-ماذا ؟ " تناثر الدم من فم يوليوس عندما انهار على ركبته.
انفجرت اللوح في إحدى رئتي يوليوس وأصابت الجزء أحشائه مثل المسامير المطروقة في الحائط.
كان الألم لا يطاق وتشنج جسده بعنف. حتى في شكله المتحول لم يستطع تحمله تقريباً.
شكلت قوة يوليوس بشكل غريزي دفاعاً وحمته من أي ضرر آخر. حيث تم التحكم في جميع القطع المعدنية بدقة مخيفة وتم طردها على الفور تقريباً.
لكن الضرر قد وقع بالفعل.
"هاها... أيها الجبان المخادع. " ركع يوليوس على ركبة واحدة ، وسخر من هايدون الذي أصبح الآن في نفس مستواه.
"لم أكن أعتقد " ارتفع الضوء الذهبي حول هايدون واستمر في جمع طاقته. أعطى إمبراطور الهاوية يوليوس ابتسامة ساخرة. "أنني يجب أن أعتمد على هذا الكنز الصغير عندما أرسلته إليك. "
لكن فكر في هذا الاحتمال إلا أن يوليوس كاد أن يتعثر عند سماع تلك الكلمات.
"لقد أرسلت القائمة ؟! هل أخبرتني عن القطع الأثرية الستة ؟ سر أن تصبح رتبة سماوية ؟ " صرخ يوليوس بغضب لأن هذه الكلمات جرحت كبريائه أكثر مما يمكن أن يفعله الانفجار الخادع.
وقف هايدون ببطء وأومأ برأسه بشكل ضعيف.
إصابة يوليوس لم تكن خفيفة. و الآن كلاهما مصابان بجروح خطيرة. و إذا قاتلوا لم يكن هايدون متأكداً من الفوز. و لكنه كان متأكداً تماماً من أنه يستطيع القضاء على يوليوس معه.
ولهذا السبب تغير يوليوس أيضاً من الموقف الهجومي إلى الموقف الدفاعي واستمر في المحادثة بدلاً من استئناف القتال.
"ربما تكون قد سيطرت على تلك القائمة من خلال كنز آخر " أحكم يوليوس قبضتيه بينما كان الدم يتسرب ببطء من جلده المتشقق. لا تزال دواخله تنخز بينما تستمر الرئة المفقودة في الأذى الشديد. "إنه لأمر مثير للشفقة أن تسمي نفسك إمبراطوراً وتكذب بلا خجل. "
"لا تنكر ذلك " أخذ هايدون نفساً عميقاً وهو يشعر بأن تعافيه يتسارع قليلاً. "لقد حصلت عليه في حديقة أنقاض الأرض المتساقطة ، تحت الشجرة التي لا تذبل أبداً. "
اتسعت عيون يوليوس وضرب قلبه على صدره. "أنت … "
أعلن هايدون "أنت لم تجده ". "لقد أرسلتها إليك من خلال خونة من عرقك. "
"الخونة سخيف! " انغرست أصابع يوليوس في كفيه وتناثر الدم كما لو أنه فجر للتو زجاجة كاتشب في يده.
أصلح هايدون كتفيه المخلوعتين وتراجع إلى الخلف استعداداً لأي هجوم مفاجئ.
"وحتى ذلك الحين ، كيف عرفت ؟ هل أنت قريب من الديفاس ؟ كيف وجدتنا أصلاً ؟ " حدق يوليوس بشدة في الإمبراطور السحيق وسأل بنبرة معادية.
ولكن لم تكن هناك أي نية للقتال. و كما تراجع يوليوس بشكل مطرد.
كان هايدون قلقاً بشأن مهاجمة يوليوس له حتى لو كان ذلك يعني موته. ولكن الآن يبدو أنه كان قلقا أكثر من اللازم.
لم يرد هايدون على الأسئلة السريعة.
لقد شعر... بخيبة أمل من هذا الإنسان. أقوى إنسان لم يعرف هذا القدر حتى ؟
"هل كان مجرد موهبة وليس لديه عقل ؟ " شعر هايدون بالارتياح إلى حدٍ ما أيضاً.
لو كان يوليوس وطنياً متشدداً ، لقاتله بشدة ومات معه دون تردد. ولحسن الحظ لم يكن يوليوس مثل هذا الشخص.
لو كان يوليوس رجلاً ذكياً جداً ، لكان يعرف بالفعل إجابات الأسئلة التي طرحها. إذن لم يكن ليحتفظ باللوحة المشبوهة للغاية حوله.
كان يوليوس موهوباً ولكنه لم يكن ذكياً جداً ولا وطنياً جداً.
"إذا كان شخصاً مثل فاريان ، فسيكون الأمر مزعجاً للغاية. " تذكر هايدون فجأة اسم الشاب ولمعت عيناه باليقظة.
إذا هرب فاريان في سفينة الأشباح ، فلن يتمكن من اللحاق به. و بعد ذلك فإن عدواً مثل فاريان الذي حصل بالفعل على فوائد من الديفاس وينمو بسرعة جنونية سيكون بمثابة كابوس للسحيقات.
"هل قتلت فاريان ؟ " سأل هايدون حتى وهو يواصل التراجع.
"ماذا قلت ؟ " توقف يوليوس في مكانه وحدق. غمرت نية القتل الإمبراطور الهاوية ، وأخبرته بكل ما يحتاج إلى معرفته.
"بمجرد أن أقتل يوليوس ، يجب أن أقتل فاريان على الفور. إنه خطير جداً بحيث لا يمكن تركه على قيد الحياة. قرر هايدون.
"سأقتلع قلبك قريباً. " تراجع يوليوس بضعة آلاف من الأميال قبل أن يختفي في النهاية.
أصبح الفضاء الفوضوي هادئاً ببطء واستلقى هايدون على كويكب. حيث كان بحاجة إلى استراحة صغيرة للتعافي. حيث يجب أن يفعل يوليوس نفس الشيء.
ولكن هناك فرق رئيسي بينهما.
سوف يتعافى هايدون باعتباره سماوياً من الدرجة الثانية بينما سيتعافى يوليوس باعتباره مبتدئاً سماوياً.
حتى لو استعاد 10% فقط من قوته الأصلية ، فسيظل أعلى من 80% من قوة يوليوس.
لذلك أغلق هايدون عينيه وامتص الهالة ، مع التركيز على تعافيه.
ومن ناحية أخرى ، فعل يوليوس تماماً ما تنبأ به هايدون.
عند أخذ جميع الجرعات الثمينة والأعشاب الطبية التي لم تساعده في شفائه ، أدرك يوليوس أنه لا يستطيع سوى إنفاق الأعشاب القليلة التي تم العثور عليها مؤخراً في الأنقاض وعلى نفسه في الغالب.
وضع الاثنان كل طاقتهما في التعافي.
"المعركة القادمة سوف تقرر كل شيء. "
لم يكن الملوك على دراية بهذا الأمر إلا بشكل غامض بينما ظل الجمهور غير مطلع على الأمر. وواصلت وسائل الإعلام نشر أن النجوم الساطعة في الفضاء كانت نتيجة قوة إمبراطورها.
ومع مرور كل ثانية ، بدأت اللحظة الحاسمة تقترب.
عند مرور ثلاثين دقيقة ، وصل إيفاندر إلى نبتون دون إبلاغ فاريان أو سارة.
"فقط في حالة... " دخل تشكيلات النقل الآني وتوجه إلى بلوتو.
بعيداً في مدينة إيوس لم يكن فاريان على علم بالفوضى التي تتكشف.
منذ فترة فقط ، أنهى جلسة حميمة طويلة مع عشاقه ونام. حيث كانت سيا وسارة أيضاً مرهقتين ، ولم تظهر عليهما أي علامات على الاستيقاظ.
وفقاً للتعليمات كان ينبغي على بو إبلاغهم بالوضع. و لكن بو تردد بعد أن لاحظ حجم القتال.
"هل يجب على بو أن يخبر سيده ؟ " يسير بو ذهاباً وإياباً خارج غرفة النوم. حيث كان الشبح الصغير يناقش نفسه منذ بدء القتال.
"حتى لو ذهب السيد ، فلن يتمكن من الفوز. " ويبدو أنه يحاول التقدم... دون تقدم كبير. و إذا خسر يوليوس ، فيمكن لـ بوو ببساطة أن يأخذ سيده ويغادر. حتى تلك السحيقة المخيفة لن تكون قادرة على العثور على بوو. عقد بو ذراعيه الصغيرتين وأومأ برأسه إلى نفسه في ثقة بالنفس.
"هذا صحيح ، إيقاظه لن يفعل أي شيء جيد. " قد يذهب السيد بالفعل ويحكم على الموت. و هذه المرة ، قد يموت حقا.
بينما قرر الشبح الصغير البقاء في مكانه ، عبس فاريان في نومه وبدأ يتعرق ، كما لو كان يحلم بحلم سيئ للغاية.
"إمبي... " تأوه وتصلب جسده.
"ششش " سحبت سيا رأسه إلى حضنها واسترخى.
رفرفت رموش سارة وفركت جبهتها. "ماذا كان ذلك ؟ حلم ؟ "
حلم سيء حيث فقدت الجميع. حيث شاهدت وفاة والدها. ثم اختفت سيا وفاريان أيضاً. وأخيرا ، ابتلعها الظلام.
لم تتمكن سارة من رؤية العدو. ولا يمكنها أن تفعل أي شيء ضد هذا العدو. و لقد كانت قوية جداً. حتى الجهود المشتركة للثلاثة لم تنجح.
"لابد أنه يوليوس ، فهو يشكل خطرا كبيرا علينا " عزت سارة نفسها ومدت ذراعيها.
كانت هذه الأحلام المخيفة شائعة بالنسبة لها. يحدث هذا عادةً عندما تنام بمفردها.
"لكنني لست وحدي... "
سرعان ما أدركت سارة قلة الدفء على بشرتها وأدركت أن سيا سحبت فاريان بعيداً عنها.
"همف ، تتنافس حتى في النوم ؟ " تابعت سارة شفتيها واحتضنت فاريان من الخلف.
وبينما ظل الثلاثة غافلين كانت المعركة التي ستقرر مصير الآدمية على وشك البدء.
