انقسم قلب أماندا إلى ثلاث قطع عندما اصطدمت يد إنجما بصدرها ودفعتها للخارج من ظهرها.
حدق فاريان في وجه والدته وهو يعاني من الألم الشديد. حيث كان يحدق في عينيها لأنها تعكس معاناة عقلها عندما كانت تُقتل على يد عائلتها.
هذا الإطار الوحيد هو الذي ملأ أنظار فاريان. فقط رائحة الدم ورائحة أمه المليئة بالحنين إلى الماضي كانت تملأ الهواء. لم يتردد سوى صوت شهقاتها المؤلمة وآهاتها المكتومة.
كل شيء آخر تلاشى.
حاول الحزن ابتلاع فاريان. و لكن عقله ظل هادئاً ، مثل الصخرة تقريباً وهو يحدق في وفاة والدته. دموعها لم تحركه صرخاتها لم تجعل قلبه ينقبض.
كان يحدق بها بهدوء كما لو كان يحدق في شجرة أخرى في الحديقة. و لقد كانت هذه النظرة الدنيوية هي التي دفعت سيا إلى التخلي عن الوهم وانهارت في غرفة التدريب.
"و-لماذا أنت متحجر القلب ؟ " فركت جبهتها وأعطته نظرة مرتبكة.
"أنالست. " نفى فاريان ذلك دون حتى أن يفكر ، ورفع يده في الهواء. الوهم غطى غرفة التدريب مرة أخرى.
تقدم فاريان أمام أماندا الكاذبة وقال بنبرة ندم. "لقد بذلت قصارى جهدك يا سيا. و لكن قوتي العقلية لا تقبل ذلك. "
لقد نقر في الهواء مرتين وبدأت بعض الميزات الصغيرة في أماندا في التحول. و بدأ الدم الموجود على قميصها يجف أكثر قليلاً وتغيرت بقعة الدم الموجودة على جلدها قليلاً.
إن ذاكرة فاريان المثالية إلى جانب قوته العقلية المجنونة وضعته في موقف حتى لو أراد أن يصدق ، فلن ينخدع عقله بالوهم.
أوقفت سارة السباحة الهوائية على الظهر وهبطت بجانب فاريان برشاقة. همست وهي تعانق ذراعه. "وماذا نفعل بعد ذلك ؟ "
نظر إليها فاريان للحظة قبل أن يهز كتفيه. "لا أعرف. أشعر بحزن شديد عندما أشاهد هذا المشهد ، سواء كان وهماً أم لا. و لكن الأمر ليس إلى الحد الذي يجعلني أشعر بالجنون. هل فهمت ما أقصده ؟ "
نقرت سارة على شفتها السفلية بإصبعها السبابة ونظرت إليه من الرأس إلى أخمص القدمين. "أنت تنمو عاطفياً بشكل مستقر للغاية. "
"شئ مثل هذا. " نظر فاريان بعيداً عنها ، وكان محرجاً بعض الشيء.
لقد أصيب بالجنون مرتين فقط. أولا ، بعد وفاة والدته. ثانياً ، بعد العثور على سيا ماتت.
لقد تصرف بشكل متهور عدة مرات منذ ذلك الحين. ولكن عندما أصبح أقوى واختبر المزيد من الأشياء ، استقرت مشاعره. و كما هو الحال في أنه يمكن أن يشعر بالعواطف ولكن لن تطغى عليها.
كان ينبغي أن يكون هذا خبراً سعيداً. مثل هذا القلب المستقر عاطفياً سيكون بمثابة نعمة لأي محارب. ولكن لتفعيل قوة الشظايا كان بحاجة إلى أن يصبح عاطفياً للغاية.
"أنا لا أحب أن تعيش مأساتك مجدداً " أزالت سيا الوهم ونظرت إليه بشفقة. "بدلاً من تعذيب نفسك ، خذ وقتك واكتشف طريقة أخرى. "
خفض فاريان رأسه وسقط في تفكير عميق و ربما هي على حق. و لقد أوضحت كل هذه المحاولات أن محاولة إثارة المشاعر المتطرفة بشكل مصطنع لم تكن ناجحة.
"حسناً ، سآخذ استراحة قصيرة وأحاول إيجاد طريقة أخرى. " أومأ.
تنهدت سيا وسارة بارتياح. و على الرغم من أن فاريان لم يتأثر كثيراً بالأوهام إلا أنها كانت تؤذيه. و هذا واضح في عينيه ، لكنه يمضي قدماً فحسب. إنهم حقا لا يستطيعون تحمل ذلك.
"أين نذهب للاستراحة ؟ " سأل سيا.
"عندي فكرة جيدة. " ابتسمت سارة.
وبعد ساعة ، هبطت سفينة أشباح على إيوس ، وهي مدينة فضائية قريبة من الأرض. إنها نفس المدينة التي قضوا فيها "إجازة " وأيضاً المكان الذي تقدم فيه فاريان لخطبتهما.
تم الحفاظ على القصر الذي يمتلكونه في حالة ممتازة.
بالنظر إلى المروج والحدائق والمسابح المحيطة بالقصر ، كاد فاريان يرى سيا وسارة يلعبان فيها منذ بضعة أشهر فقط.
في ذلك الوقت كانوا جميعا ضعفاء جدا. ولكن أيضا الهم للغاية. و لقد اجتمع للتو مع سيا وكان الاعتراف بحبه لكليهما أمراً شاقاً بعض الشيء حتى بالنسبة له.
"أنا أحب هذا المكان. فهو يبدو وكأنه بيتي. " سارت سارة حافية القدمين على العشب الناعم. ثم بدأت بالركض قبل أن تسقط ممسكة بتنورتها الطويلة ، وسقطت أخيراً على العشب على ظهرها وتحدق في السماء المشمسة بابتسامة خالية من الهموم.
جلس فاريان بجانبها ونظر إلى السماء الصافية.
لقد وضع جانباً تهديد إمبراطور الهاوية وتنفس الهواء النقي في هذه الحديقة الهادئة.
شعر فاريان بالسلام.
عندما انتقلوا إلى هذا القصر في ذلك الوقت كان الثلاثة منهم قد خرجوا للتو من أزمات كبيرة. كاد فاريان أن يُقتل. سيا ماتت تقريبا. فقدت سارة ثقتها في والدها وكانت هشة عقلياً.
ولحسن الحظ تمكن الثلاثة من شفاء جروح بعضهم البعض.
تدحرجت سارة وأسندت رأسها على فخذ فاريان.
"دللني. " لقد طلبت وألزم فاريان. "نعم يا أمي. "
أغمضت سارة عينيها براحة بينما كان فاريان يداعب رأسها بلطف ، ويصفف شعرها الأشقر ، كما لو كان يعتني بقطة كسولة.
حدقت في القصر الجميل قبل أن تندفع عيناها إلى الحديقة المذهلة.
ظلت الورود الكريستالية التي كانت تميل إليها في ذلك الوقت جميلة تماماً كما تتذكرها. زنابق قوس قزح في البحيرة تلمع تحت ضوء الشمس. قفزت السمكة الصغيرة من الماء ، وأشرقت حراشفها الجميلة تحت أشعة الشمس ، لترسم مشهداً جميلاً.
وبدلاً من الجمال ، تأثرت سارة بهدوء هذا المكان. و لقد ذكّرها ذلك بنضالها في الماضي وأظهر كم كانت مباركة.
قال فاريان "ربما يمكننا العودة إلى هنا كثيراً ".
"نحن بالتأكيد نعود. " انضمت إليهم سيا مع مجموعة من الأطباق المليئة بالطعام المطبوخ الطازج.
بعد وليمة فخمة ، والكثير من النكات ، والكثير من أحاديث الحنين ، قام الثلاثة بجولة في المدينة.
تغيرت إيوس. باعتبارها وجهة سياحية مشهورة ، فهي غنية ومتصلة بشكل جيد. و لكن الناس كانوا في السابق عالقين في سباق للحصول على المزيد و ربما كانت واحدة من أكثر الأماكن الجسديه في الإمبراطورية.
لكن شيئاً ما تغير الآن. شيء لم يكن مرئياً في الأرقام أو الخرائط.
يمكن أن يشعر فاريان بذلك في الهواء. حيث كان يرى ذلك في الطريقة التي يتحدث بها الناس ويضحكون.
بدا كل شيء أكثر واقعية وحقيقية.
ولم يكن المراهقون في سباق للبحث عن المزيد من المتعة والمتعة. حيث كانوا يتحدثون عن الشهداء من حيهم. حيث كان هناك احترام وإعجاب في نغماتهم.
لم يكن الأطفال يتحدثون عن ممارسة المزيد من الألعاب أو الدراسة مثل الطائرات بدون طيار لإرضاء والديهم الصارمين. إنهم يتحدثون عن أبطال الحرب بالبراءة الطفولية التي كانوا يفتقدونها في السابق. تلألأت عيونهم وملأت أصواتهم الجميلة أرض المدرسة وهم يقطعون الوعود مع أفضل أصدقائهم ليصبحوا مثل هؤلاء الأشخاص العظماء. وأخيراً حلم الأطفال بحرية.
لا يبدو أن البالغين قد تغيروا للوهلة الأولى. وما زالوا يسعون إلى تحقيق المزيد. ولكن في مكان ما بينهما كانت هناك لمسة من التعاطف ، والتي كانت مفقودة في السابق.
كان الرؤساء ما زالون صارمين ، لكنهم الآن على استعداد للاستماع إلى مناشدات موظفيهم.
كان رجال الأعمال ما زالون جشعين ، لكنهم كانوا يفكرون في طريقة لإفادة عامة الناس حتى مع زيادة أرباحهم إلى الحد الأقصى.
وكان الأجيرون ما زالوا يشكون من النظام القمعي والأجور المنخفضة وساعات العمل المرتفعة بغباء. و لكنهم أظهروا أيضاً الأمل في غد أفضل.
كانت الروابط بين العشاق أكثر عاطفية. حيث كان الآباء يعاملون أطفالهم بلطف أكبر. حاول الأطفال أن يجعلوا والديهم فخورين.
التقى الأصدقاء الذين كانوا بعيدين عن الاتصال واحتفلوا. حاول الأقارب الذين لم يكونوا على علاقة بالتحدث إصلاح العلاقات والمصافحة. حيث تم حل الأعداء التافهين.
لقد غيرت الحرب الجميع. و لقد قضى على الشعور بالأهمية الذاتية لدى الجميع وجردهم من حقيقتهم في مواجهة الكون الكبير - مجموعة من النكرات الذين يعيشون على بقع من الغبار تطفو في المناطق المقفرة من الكون.
والأهم من ذلك أنه ذكّر الجميع بفنائهم. زوال الحياة وعدم توقع الموت.
عندما يبقى الموت على بُعد نفس واحد ، ستكون كل لحظة ثمينة. سيتم الاعتزاز بكل السندات. كل صباح جديد سيكون سببا للشكر.
اكتشف فاريان الفتاة الصغيرة مألوفة في دار للأيتام. حيث كانت تلعب مع أيتام الحرب. حيث يبدو أن الأطفال الصغار يحبونها وهم يتبعونها في كل مكان بالضحك.
فقدت فين شقيقها منذ بضعة أشهر. و لقد تصالحت مع وفاته. و لكن الفراغ بداخلها بقي.
ولكن عندما رأت الابتسامات على وجوه الأطفال الصغار بسبب الأشياء الصغيرة حتى بعد الجحيم الذي مروا به ، أدركت فين أن الفراغ لم يعد مؤلماً بعد الآن.
ما زال قائما. إن نقص أخيها لن يسده أي شخص آخر. و لكنها تستطيع أن تتعايش مع هذا وتفعل شيئاً يجعله فخوراً.
لن يصبح الفراغ جزءاً مفقوداً من روحها ، بل سيأتي ليحدد هويتها.
مثلها كان على الآدمية ككل أن تتصالح مع الفراغ الذي تشكل بعد هذه الحرب. الفراغ من خسارة مليارات الأرواح.
