تردد صدى صوت فاريان المتعب ولكن الحازم عبر القمر وخارجه "الأمل في روحي... يدوم إلى الأبد ".
"همف! " شخر صوت عميق وفي اللحظة التالية ، اهتز القمر.
عبس فاريان ، وغطت قوته العقلية القمر. وفي لحظة ، ارتفع كل واحد من مئات الآلاف من الجنود الموجودين في القواعد العسكرية على القمر ، بغض النظر عن رتبهم ، في الهواء وأطلقوا النار باتجاه محطات الطوارئ الفضائية.
وفي اللحظة التالية ، انفجر القمر إلى قطع.
[بوووم!]
[بوووم!]
اختفى فاريان من الوجود وانتقل فورياً إلى ارتفاع مائة ميل فوق القمر.
انطلقت حطام القمر في كل الاتجاهات.
"ابن آدمية لن تهلك! "
استخدم الجنود الذين تم نقلهم للتو إلى المحطات الفضائية قواهم الإيقاظية واستعدوا لتدمير الحطام.
وكانت المحطات الفضائية هي خط الدفاع الأخير. وإذا سقطوا أيضاً فستتعرض الأرض بالكامل للسحيقات. و لكنهم كانوا بالفعل مصابين للغاية بحيث لا يمكنهم الدفاع.
"في الواقع ، الإنسانية لن تهلك " نظر فاريان إلى الحطام.
زيي!
كما لو أن قوة غير مرئية تم حظرهم توقفوا جميعا. ثم قطع أصابعه.
قعقعة!
نزل البرق من الفضاء. و لقد كان مشهد نهاية العالم. فضرب البرق ، مثل غضب الآلهة ، الحطام الفوضوي وأحرقه إلى رماد.
"المنقذ! "
"إمبراطورية! "
"منقطع النظير! "
الاتحاد البشري بأكمله ، من الزئبق إلى زحل و كل إنسان ، من غير المستيقظ إلى المستوى 9 ، هتف له في خضم الحرب الوجودية.
أراد فاريان دائماً بسماع تلك الكلمات. ولكن عندما شعر أخيراً بوزنهم كان الأوان قد فات.
فحص إحساسه بالفضاء خصره. حيث كان هناك قطع عميق على طول الطريق إلى القلب. و قبل أن يتمكن حتى من لمسه تم شفاءه.
توتر فاريان وحدق من مسافة.
"أنت إنسان سيء. و قبل عام ، اعتقدت أن هذين الاثنين فقط سيكونان مزعجين. " ظهر صوت عميق كما ظهرت صورة ظلية من مسافة.
أحكم فاريان قبضته ، وتشوهت المساحة المحيطة بالشخصية. حيث تم إغلاق الفضاء حتى لا ينكسر تحت الأسلحة النووية. و لكن-
صرير!
مجرد وجوده شوه الفضاء. و مع كل خطوة ، كسر قيود المساحة ووصل أمام فاريان.
بنبرة من التسلية والفضول ، سأل الإمبراطور الهاوية. "في عام واحد فقط ، كيف تحولت من شخص غير مستيقظ إلى أقوى إنسان ؟ "
*** *** ***
قبل عام.
"لن أكون رحيما لمجرد أنك غير مستيقظ. " قال الشاب وهو ينظر إلى فاريان في الأمام.
"الفكر متبادل. " أجاب فاريان في وضعيته القتالية المألوفة. انعكس بنيته الهزيلة على سطح المسرح المصقول.
كان الحشد الجالس حول المسرح يتزايد مع مرور الوقت. لم تكن قاعة تدريب ليون مشهورة بمبارزاتها. اليوم كان استثناءً.
قدمت الروبوتات الخادمة المرطبات للجمهور وهم يحدقون في الشاشة الثلاثية الأبعاد الكبيرة. و لقد صور المبارزين باهتمام كبير بالتفاصيل.
لم تكن هذه المباراة مثل مبارزة المستيقظين المعتادة.
مستيقظ غير مستيقظ من المستوى 1 يتحدى الجسد في مبارزة! حيث كان الأمر جنونياً في حد ذاته ، لكن قاعة التدريب التي تدعم الغافلين أشعلت النيران وانتشرت الأخبار كالنار في الهشيم.
"هل تمزح معي ؟ سلة مهملات غير مستيقظه تهزم مستيقظاً من المستوى الأول ؟ " طلبت فتاة في المدرسة الثانوية من صديقتها التي جرتها للانضمام إلى الجمهور.
"هذا صحيح. انضم فاريان إلى القاعة قبل عام ، لكن غرائزه القتالية لا مثيل لها. وعلق سيد القاعة نفسه بأنه يمكن أن يصل إلى المستوى 4 إذا استيقظ وأصبح مستيقظاً من المستوى المتوسط. " أجابت صديقتها ونظرتها ملتصقة بالشاشة.
"هل أنت متأكد من أنها ليست سكا- "
"تبدأ المباراة. " أعلن حكم الذكاء الاصطناعي. حيث كان الجميع يحدق بشدة في الشاشة. عند الغائبين.
لم يكن فاريان منزعجاً من هذا الاهتمام. حافظ على وضعيته التدريبية وأخذ نفساً عميقاً في انتظار تحرك خصمه.
يمكنه القضاء على عشرات الرجال العاديين في شجار. لم يخسر أي مباراة ضد غير المستيقظ.
ومع ذلك كان يعرف حدوده. استناداً إلى السمات الجسديه وحدها ، جعله جسد المستيقظين يبدو قزماً. و لقد كانوا أقوى من أفضل الملاكمين ، وأسرع من أسرع الرياضيين ، وأكثر مرونة من أفضل السباحين في الأرض القديمة.
على الرغم من أن جسد مستيقظ من المستوى الأول مثل خصمه لم يكن قوياً لدرجة تفادي الرصاص أو صد السكاكين إلا أنه كان قوة يحسب لها حساب بالنسبة لشخص عادي و ربما يستطيع الغوغاء إسقاط جسد مستيقظ من المستوى الأول ، لكن هزيمتهم وجهاً لوجه كانت حقيقية مثل رؤية سفينة أشباح.
عرف فاريان كل هذا ، لكنه كان أكثر من واثق. و إذا كانت هناك طريقة واحدة سيفوز بها ، فستكون باستخدام قوته على الضعف - خبرته القتالية التي اكتسبها على مدار سنوات من التدريب المقزز والمهارات التي تم شحذها على العظام المكسورة في معارك لا نهاية لها.
الصحوة في المقدمة لم يكن لديها أي من هؤلاء. و لقد كان مستيقظاً جديداً وكان يفتخر كثيراً بقوته المتأصلة ويحتقر كل البراعة المزروعة.
انتقل الخصم أخيرا. وبسرعة تفوق قدرة الإنسان العادي ، اندفع أمام فاريان ولكم ذقنه.
كان الجمهور يلهث وهم ينتظرون ما لا مفر منه. ولكن قبل أن يتم توجيه اللكمة كان فاريان قد راوغ بالفعل وأعاد اللكمة.
'[بوووم!] '
أخذ خصمه خطوة إلى الوراء وغطى أنفه النازف.
كانت السمات الجسديه لمستيقظ الجسد من المستوى الأول أعلى من بني آدم العاديين. و لكن هذا لا يعني أن الإنسان العادي ليس لديه فرصة للفوز.
"لا تقلل من شأني أيها القمامة! " اندفع الشاب نحوه وهو يوجه ركلته إلى صدر فاريان.
"أنت سهل القراءة للغاية. " رد فاريان وانحرف إلى اليمين وركل ظهر خصمه ، مما تسبب في اصطدامه بالأرض.
[بوووم!]
الركلة وحدها من شأنها أن تبقي الإنسان طريح الفراش لمدة شهر ، لكن الايقاظ لم يكونوا عاديين على الإطلاق.
عاد خصمه إلى قدميه في اللحظة التالية وواصل قصف فاريان. أي هجوم ، إذا كان متصلا ، من شأنه أن يكسر عظام فاريان ، لكنهم جميعا فشلوا في لمسه بعرض شعرة.
وعلى الرغم من القوة التي كانوا يحزمونها إلا أنهم كانوا غير منسقين ومليئين بالثغرات.
"لكمة في الضفيرة الشمسية ، وركلة في أحشائي ، ومرفقي في أضلاعي. " قرأ فاريان هجمات خصمه تماماً كما كان يرميها بينما كان يراوغ كل واحد منهم بسهولة. حيث كان وجهه هادئاً ، ولكن كان يتعرق إلا أنه لم يبدو مرتبكاً.
بدا دائماً أن فاريان كان محظوظاً بما يكفي لتفادي الهجوم ، لكن الأمر تكرر مراراً وتكراراً.
"اللعنة! يا ابن ثنائي... " لكمة حادة على ذقنه جعلته يطير وقبل أن يتمكن من النهوض تم ركله في ضلوعه.
كان وجه فاريان الهادئ سابقاً ملتوياً. لكم وجه خصمه وواصل ركل أضلاعه فكسرها واحدا تلو الآخر.
كلينك!
كلينك!
كلينك!
سقط خصمه على الأرض وكافح من أجل النهوض ، لكن كل محاولة تم التصدي لها بضربة محسوبة أخرى أبقته منخفضاً.
بدأ يائساً في ضرب ساقي فاريان بقوته اللاإنسانية.
(تحطم!)
كادت ساقا فاريان أن تنكسرا عندما تردد صوت عظامه طوال المسرح. و لقد صر على أسنانه وتحمل الألم. الألم المادى مثل هذا لم يكن شيئاً.
كان كلاهما يصيب الآخر بجروح عميقة ، وتحولت المبارزة إلى مباراة تحمل لتحديد من استسلم أولاً للألم.
بدأ الجمهور بالتذمر لأنهم كانوا متأكدين بالفعل من سيخسر – فاريان.
كان ذلك لأن الألم الذي كان على فاريان أن يواجهه سيكون أكبر بكثير مع الاختلاف في سماتهم. لم تكن هناك طريقة كان سيفوز بها.
"لقد كذبوا عليك... لكن كان من الجيد جداً أن يقترب فاريان من هذا الحد. " وقفت الفتاة من مقعدها وأتبعها عدد قليل من الآخرين.
"انتظر! " أصرّت صديقتها ، فنظرت إليها الفتاة بنظرة منزعجة. و لكنها قررت البقاء. المباراة كانت ستنتهي في أي لحظة على أية حال.
نظرت بإهمال إلى الشاشة وفي الثانية التالية ، حدقت في المشهد السخيف.
أصيبت ساقي فاريان بجروح بالغة ، لكن وتيرة هجماته لم تتغير. وواصل ركل خصمه بساقيه الملطختين بالدماء. تضاءلت هجمات خصمه تدريجياً وأخيراً أغمي عليه.
"انتصارات فاريان! " أعلن حكم الذكاء الاصطناعي ، وأوقف الجمهور عن مغادرة القاعة في مساراتهم.
بدءاً من الشاشة ، نظر الجميع إلى ما لا يصدق. مستيقظ دمره غير مستيقظ.
أصبحت نكتة اليوم حقيقة لا تقبل الجدل.
"في المرة القادمة التي تلعن فيها أمي ، سأقتلك. " نظر فاريان إلى الخصم الملطخ بالدماء ونزل على المسرح.
لم يكن قادراً على المشي بشكل صحيح بسبب ساقيه المكسورتين تقريباً ، لكنه كان يعرج بظهر مستقيم ، تاركاً أثراً من الدم ، معظمه من خصمه.
نظر إليه الجمهور بمزيج من الرهبة والشفقة. الرهبة من قدرته على الفوز على المستيقظ والشفقة لأنه لن يكون كذلك أبداً.
استيقظ الجميع بعمر 16 عاماً في أحد المسارات الإلهية ، أو المسارات باختصار. حيث تم تصنيف المسارات الإلهية إلى واحدة من ثلاث مجموعات - المتباعدون ، والعنصريون ، والأبعاد.
كان خصم فاريان اليوم بمثابة مستيقظ في مسار الجسد.
كان مسار الجسد جزءاً من متشعب مجموعة. حيث كان هذا أيضاً هو المسار الذي أراد فاريان أن يستيقظ فيه خلال طفولته.
لكن كل ذلك كان مجرد حلم كاذب الآن. بلغ 18 عاماً اليوم.
"فقط إذا قاتل أشخاص موهوبون مثله على خط المواجهة ، فربما ننتصر على أبيسال وننجو. " تنهدت الفتاة.
"نعم و ربما يمكنه حتى الوصول إلى المستوى السيادي. " هزت صديقتها رأسها بالشفقة.
"بففت. السيادي ؟ أنتم الفتيات تبالغون كثيراً. الاتحاد البشري لديه 8 كواكب و 50 مليار شخص. ولكن كم عدد السياديين ؟ ثمانية. ثمانية فقط. " وأشار شاب من المقعد المجاور إلى ثمانية أصابع وحدق بها.
"إنهم حماة الإنسانية. لا تهينوهم بمقارنتهم بهذه القمامة الغافلة ". أدان.
"ماذا تعرف ؟ هل يمكنك التغلب عليه إذا كان مستيقظا ؟ " دحضت صديقة الفتاة بوجه محمر. و لقد كانت مقارنة فاريان بالسيادي أمراً مبالغاً فيه بالفعل.
"لا تأخذ كلامي على محمل الجد. و إذا أراد حقاً أن يستيقظ ، فيمكنه دائماً الذهاب إلى الزنزانات. و أنا متأكد من أن شخصاً ما سيقرضه المال. و لكنه لم يذهب أبداً. ولا مرة واحدة! " قام الشاب من مقعده ولفت الانتباه.
"إذا لم يتمكن حتى من القتال ضد بعض الوحوش السحرية في الزنزانات ، فكيف يمكنه حتى أن يحلم بأن يكون مثل الملوك الذين يقاتلون ملوك الهاوية ؟ " سخر وغادر.
"أعتقد أننا في حاجة ماسة جداً للأبطال الذين يمكنهم إنهاء الحرب. " تنهدت الفتيات وغادرن بأفكار مختلطة.
لقد اعتقدوا أن تصور فاريان سيكون سيادياً سيكون بمثابة إهانة لهم. لم يعرفوا حينها... قريباً ، سيعرف العالم كله أن الأمر كان على العكس من ذلك.
حتى فاريان نفسه لم يكن يعلم أن حياته ستتغير اليوم.
دخل غرفة تبديل الملابس وجلس على الكرسي. ثم قامت روبوتات التنظيف بإزالة آثار الدم وروبوت التمريض الموجود في الغرفة و كرة عائمة ذات طرفين تعالج جروحه وتنظفها وتحقن الدواء الشافي. وسوف تشفى إصابته في غضون ساعات قليلة.
شعر بحكة في ساقيه ، يتبعها ألم فظيع. لم يصرخ وصر على أسنانه. لم تكن تجربة سحق العظام بواسطة مستيقظ مجنون تجربة ممتعة ، لكن فاريان كان أسوأ وأكثر مما يستطيع عده.
تحولت نظرة فاريان إلى سوار التنين على معصمه الأيمن. و لقد كان إرث عائلة والدته. حيث كانت تذكره بها كل يوم. و لكنه ذكره أيضاً بذلك اليوم. و من تلك الليلة.
الليلة التي تمناها كانت كذبة.
في تلك الليلة ، قبل عام بالضبط كان هو وأمه أماندا يحتفلان بعيد ميلاده السابع عشر في غرفته.
"فاريان ، ألم تكن تريد دائماً أن تكون مستيقظاً ؟ لتفوز بالحرب وإحلال السلام ؟ تماماً مثل والدك. " ابتسمت له ، وفيها مسحة من الفخر عندما تحدثت عن زوجها الراحل الذي مات وهو يقاتل السحيقة.
"هذا بالطبع! لقد كنت أتدرب منذ أن كان عمري 11 عاماً ولكني ما زلت غير قادر على الاستيقاظ. لم يتبق سوى طريق واحد - الزنزانة. و لكنك لم تتركني أبداً. عمري 17 عاماً بالفعل. أمي ، أنا " ربما لن تكون مثل أبي أبداً. " استمر صوت فاريان في الانخفاض ، وفي النهاية كان مجرد همس.
ابتسمت أماندا ابتسامة ساخرة وكررت السبب الذي كان تخبره به منذ أن أراد دخول الزنزانة لأول مرة.
"لم نتمكن من توظيف مغامرين بوضعنا المالي. لا أستطيع أن أكون مثل الآخرين ، أسمح لك بالمغامرة دون أي ضمان. ماذا لو فقدتك أيضاً " توقفت أماندا للحظة قبل أن تستقر مشاعرها "ليتني فقط مقاتل ماهر كان بإمكاني مساعدتك بنفسي. " تنهدت وألقت اللوم على نفسها.
كانت أماندا نفسها مستيقظة من المستوى الأول لمسار الرعد في مجموعة العنصري. ومع ذلك لم تكن مقاتلة ماهرة.
"أمي ، أعلم أنك تعملين بجد للحفاظ على سير العمل في المنزل. " لم يكن فاريان يحب إلقاء اللوم على الآخرين ، وخاصة والدته التي ربته بعد استشهاد والده.
كان يعرف همومها وصعوباتها. لم يجرؤ على تخيل ماذا ستفعل إذا اختفى يوماً ما. ولهذا السبب لم يتسلل أبداً إلى الزنزانات حتى لو استطاع. و لكنه لم يستطع أن يساعد في إحباطه و... عجزه.
نظرت أماندا إلى وجه فاريان غير الناضج الذي أخفى شخصيته الناضجة ، وضحكت. "لن أخفي ذلك بعد الآن. كهدية عيد ميلادك السابع عشر قد قمت بتوفير ما يكفي من المال لتوظيف المغامرين. و يمكنك الذهاب إلى الزنزانة في غضون أسبوع. سوف تستيقظ. أنا أؤمن بك. " داعبت خده وقبلته على جبهته.
"حقاً ؟ واو. أستطيع أن أستيقظ أخيراً! سأجعلك فخوراً. وحتى أحقق حكمة أبي... "
[بوووم!]
تحطمت جدران غرفته وانطفأت الأنوار. ثم استدار فاريان ، وهو يحمي أماندا خلف ظهره ، محاولاً دون وعي الحفاظ على سلامتها.
في الغبار كان زوج من العيون الحمراء يحدق بهم.
حبس فاريان أنفاسه وهو يجهز نفسه للقتال. حيث كان يعلم أنه لم يواجه شيئاً كهذا. بدا أن الثواني القليلة التالية تمتد إلى الأبد حيث أغمض فاريان عينيه للتعرف على الدخيل.
وسرعان ما أصبحت الصورة الظلية للشيء واضحة تحت ضوء القمر. حيث كان ذئباً ملتهباً ، عرضه مترين وطوله 5 أمتار. حيث كان فروه مغطى بالنيران الزرقاء. و لقد كان وحشاً سحرياً!
كانت الوحوش السحرية مخلوقات ذات أبعاد زنزانة. حيث كان من المستحيل تقريباً برؤية وحش سحري خارج الزنزانة. و لكن فاريان لم يكن محظوظاً بما فيه الكفاية وفاز بفرصة أندر من اليانصيب.
نظر الذئب الناري إليهم للحظة. و لقد كان غير مستيقظ بينما كانت والدته من المستوى الأول لإيقاظ الرعد.
كان لكل مستوى هالة أكثر من المستوى السابق وكان المستيقظ دائماً يتمتع بهالة أكثر من غير المستيقظ. كانت الهالة هي الوقود للتقدم في المسارات الإلهية.
وفي اللحظة التالية ، اندفعت نحوه ، الهدف الأضعف.
لقد كان قادراً تماماً على تفادي الهجوم ، لكن والدته كانت خلفه. وعلى الرغم من كونها مستيقظة إلا أنها لم تكن مقاتلة.
"أمي ، إرحل. " صرخ فاريان واندفع للأمام في محاولة لكسب الوقت. و لكن …
"فاريان ، اذهب! " لقد تم إبعاده عن الطريق وسقط على الأرض.
كشر فاريان عندما اخترقته الحطام الحاد المشتعل. متجاهلاً ألم الجسد المحترق ، نظر إلى الأعلى.
توقف قلبه للحظة وهو يصلي لكل إله يعرفه.
"زئير~ " زأر الذئب المشتعل وخدشها. وكانت قوتها أكبر من المتوقع. و لقد كان وحشاً سحرياً من المستوى 2 ، وهو أمر مستحيل بالنسبة له أن يطابقه. وتمكنت من تفاديها بعرض شعرة.
"إذهب أرجوك! " صرخت وهي تستحضر كرة من البرق لتطلق النار على الذئب الناري.
تهرب الذئب الناري بسهولة من كرة البرق وخدش بطنها. و هذه المرة لم يخطئها وثقبها.
نزفت بطن أماندا وصرخت من الألم. حيث كان وجهها شاحباً ، لكن نظرتها كانت مقفلة مستذئب الناري. حيث كان جسدها ما زال يرتجف من رؤية المخلوق ، لكنها صرّت على أسنانها وخطت خطوة إلى الأمام.
"لا! " حاول فاريان النهوض من الأرض ، لكن ما أثار رعبه أنه لم يتمكن من التحرك.
تم تجميد جسده.
ماذا كان ؟ ماذا حدث ؟
غطت أماندا بطنها المصاب وخلقت كرة صاعقة أخرى. و هذه المرة ، ضرب الذئب المتلهف على مؤخرة رقبته وانتشرت رائحة حارقة في جميع أنحاء الغرفة.
عوى ذئب النار بغضب عندما اندفع نحوها ليعض رقبتها. بالكاد نجت أماندا مرة أخرى ، لكن قطعة من لحم كتفها كانت مفقودة.
تسارع قلب فاريان عندما اصطدم حرفياً بقفصه الصدري. وكان عقله على الرقم المكافح في الجبهة.
حاول فاريان التحرك. حيث كان يصلي. و لقد شتم.
فقط تحرك. تحرك هذه المرة فقط ، وقد تبقى مشلولاً طوال حياتك. لو سمحت …
لكن جسده رفض التزحزح.
لم تتمكن والدته من مواصلة القتال وانهارت.
"أمي! أمي... " رآها فاريان وهي تتجه نحوه.
لم يكن لدى أماندا أي خوف ، ولكن كانت هناك دموع في زاوية عينيها. و نظرت إليه بأمل. و مع الابتسامة الهادئة التي كانت تقدمها له دائماً تمتمت بشيء ما.
لم يتمكن من سماعها بشكل صحيح. و لكنه كان يعلم أنه افتقد كلماتها الأخيرة.
"أنت الوحش! " زأر فاريان وعيناه حمراء وأنفاسه خشنة.
"أكلني! " صرخ.
"لدي المزيد من الهالة. " توسل.
وفشلت.
كان خديه مبللة ورؤيته غير واضحة عندما فتح الذئب فمه و...
"ضع علامة " ،
أعاده إشعار الروبوت المتوسط إلى الواقع. وكان العلاج كاملا. و يمكنه المشي دون فتح الجرح وسوف تشفى ساقه بالكامل في غضون ساعات قليلة.
لقد ضاع فاريان في الأفكار حول ماضيه. لذلك لم يلاحظ أن سوار التنين الخاص به يومض باللون الرمادي مع سلسلة صغيرة من الحروف.
[تهيئة نظام المسار الإلهي … 99,00% 99.01%]
