"كفى اعترافاً كاذباً بالخطأ . إذا لم تفعل شيئاً تخجل منه ، فلا داعي للاعتذار . "
تردد صدى صوت إيزابيلا في جميع أنحاء قاعة الضيوف ، مما دفع بطريك عشيرة تنين الأرض إلى رفع رأسه كما لو كان يتلقى عفواً . كان الورثة الخالدون الذين يقفون خلفه مهذبين إلى حد ما ، ولم يكونوا متعجرفين جداً ، ولم يكونوا مساومة مثل البطريك أيضاً .
في الواقع كان لديهم مديح لإيزابيلا في أعينهم عندما سمعوا كلماتها .
"ملكة تنين الأرض إيزابيلا ، بما أنك وافقت على مقابلتنا ، أفترض أن إمبراطور الموت بصحة جيدة . هذا جيد . "
ابتسم الجد العظيم روكسندر ، وهو يسير إلى المقاعد المقابلة لملكة التنين إيزابيلا وأخواتها وهو يشعر بالارتياح عليه ، مما جعل الآخرين يحذون حذوه .
التفت لينظر إلى شيرلي وهو يحتضن يديه .
"ولديك تعاطفي الصادق وتفهمي لأحداث ذلك اليوم . لم أكن أتوقع حقاً أن تتسبب عشيرة عنقاء عشيرة النار في مثل هذه الفوضى . اعتقدت أنها كانت مخفية عن عيون زينفلامي . وإلا لما فعل ذلك . وافقت على هذا النوع من الهراء . "
أشار السلف العظيم روسكالشمسدير وهو يلوح بيده ، ويبدو أنه يشهد على السلف العظيم لـ عنقاء عشيرة النار زينفلامي .
لقد تسبب ذلك في رد فعل قليل من جانب ملكة تنين الأرض إيزابيلا ، ولكن على عكس توقعاته ، بدوا مندهشين وليس غاضبين .
ولكن من ناحية أخرى ، بدت شيرلي هادئة كما كانت في البداية ، ويبدو أنها لم تتصرف بدافع الغضب كما كانت تفعل في ذلك الوقت .
ومع ذلك سرعان ما قوبل كلامه بوهج من جانبه لأنهم شعروا أنه كان غير حساس للغاية .
"مهما كان . . . " لكن شيرلي فتحت فمها ، وأجابت على السلف العظيم زينفليم بنظرة غير منزعجة .
"لقد سئمت من هذا الأمر . لقد أثقلت كاهل زوجي كثيراً عندما سمح لي بالمشاركة في شيء غير معروف وربما حتى يهدد حياتي حيث يجب تقدير الترشيح من قبل عنقاء عشيرة النار ، لكنهم اختاروا أن يكونوا متعجرفين بدلاً من ذلك ويظهروا وجههم الحقيقي بمجرد أن صور نفسه على أنه ميت ، بل وأراده ميتاً بعد أن كشف أنه على قيد الحياة .
"سواء كان فوضوياً متشعباً أم لا ، لا يمكن لأي قدر من الأعذار أن يعوض عن خطاياهم ، ومع ذلك فإن العالم الصالح لا يفعل شيئاً حيال ذلك . تربيتة بسيطة على الظهر و نفيهم من تحالف العنقاء لمدة مائة عام لن أقطع الأمر على قلبي ببساطة لإشعال الامتنان تجاه عنقاء عشيرة النار . "
بدأت يدا شيرلي الضعيفتان اللتان استقرتا على فخذيها ترتجفان قبل أن تسيطر على نفسها وتحدق به .
"في الوقت الحالي ، أنا مليء بالكراهية ، بما يكفي لإبادتهم من هذا العالم ،
"كن مطمئنا ، شيرلي ديفيس . " وقف الجد العظيم روكسندر وتحدث بمشيته ، "نحن ، بوصفنا تنانين الأرض فخورين ، سنلتزم بكلمتنا ولن نلزم ملكة التنين إيزابيلا بأي شيء . إذا أرادت الخروج ، فسوف نحترم هذا القرار طالما أنها كذلك . " "تترك جزءاً معيناً من الميراث وراءها لتزدهر عشيرة تنين الأرض ، وبأي جزء سنسمح لها أن تقرر . سنقبل حتى واحد بالمائة إذا كان هذا هو ما تريد التبرع به . "
" . . . "
أذهلت كلماته إيزابيلا والآخرين ، بينما بدت شيرلي غير منزعجة ، كما لو أنها لن تمنح الناس فرصة لإثبات أنفسهم بعد الآن .
"اختيار جيد للكلمات . لم أكن أعلم أبداً أن عشيرة تنين الأرض كانت قسرية بشكل أنيق . بعد كل شيء كانت الصورة التي كانت لدي عنكم أيها الناس مثل الوحش ذو العضلات القوية . "
"مينغشي ، لا يمكنك إهانتهم بهذه الطريقة . " نطقت إيزابيلا بلا مبالاة .
"نعم ، نعم . أعتذر إذا كان ذلك قد أساء لأربعتك عندما كان المقصود منه أن يكون مجاملة . " صححت مينغشي بابتسامة ماكرة على وجهها .
ومع ذلك فإن ذلك لم يتسبب إلا في ضحك الجد العظيم روشويندر بخفة .
"لا داعي لذلك . إن "قوة العقول " هذه هي الأكثر شيوعاً بين أنواعنا لأننا ببساطة لا نحتاج إلى الاعتماد على أدمغتنا في معظم الأحيان ، لذا فإن إطرائك لنا بأننا قسرون بأناقة سيكون بمثابة إهانة . "
"هيه ~ مسلية جدا . "
ضحك مينغزي . ضحكتها الرخيمة جعلت الجو متناغما قليلا ، مما جعل الطرفين يبتسمان .
"إيزابيلا . "
في هذه اللحظة ، فتحت كريستيا ، الوريثة الأخرى لعشيرة تنين الأرض ، فمها .
"أعتقد أنك شخص يمكنه رؤية الصواب من الخطأ . وبنفس الإيمان ، آمل أن ترافقنا إلى الترشيح لتحقيق النصر معاً . "
"كما قلت ، أنا بخير معها . "
ابتسمت إيزابيلا بخفة ، مما أثار حماسة البطريك كلافيوس روكسندر والآخرين . إذا كان لديهم قوة الإمبراطور الخالد من فئة الملك أثناء الترشيح كانوا متأكدين من أنها ستكون على قمة التسلسل الهرمي حتى بين الورثة الخالدين .
مع وجود مثل هذا الفرد في صفوفهم ، فإن فرصهم في الفوز سترتفع بشكل كبير . لم يتمكنوا من سأل المزيد وكانوا راضين عنه .
"ومع ذلك كما قالت أختي شيرلي من قبل لم يعد هذا القرار ملكاً لي وحدي لاتخاذه . سأنتظر قرار الإمبراطور وأبلغ عشيرة تنين الأرض بمرسومه . وحتى ذلك الحين ، أقترح عليكم أيها الناس الانتظار بطاعة وليس عجل به . "
واصلت إيزابيلا نبرة حازمة ، ولم يترك صوتها مجالاً للتفاوض .
تغيرها المفاجئ في سلوكها تفاجأهم ، لكن كلماتها كانت مؤلمة أكثر ، مما جعلهم عاجزين عن الكلام .
لقد عرفوا كيف أصيب إمبراطور الموت بخيبة أمل بسبب تصرفات عشيرة العنقاء النارية . هل سيظل يرسل امرأته للترشح وهو يعلم أن هناك عشائر ناكرة للجميل تدفعهم إلى حفرة النار بدلا من دعمهم بشكل صحيح ؟
حتى أنهم لن يرسلوا نساء أسرهم حتى غير المتزوجات ، إلى أي مكان خطير إلا إذا كان الأمر يتعلق بمصير العشيرة ، ولكن بالنسبة لإمبراطور الموت كان الترشيح بعيداً عن اهتمامه .
صمتت قاعة الضيوف فجأة ، مما جعل تعبير البطريك كلافيوس روكسندر غريباً .
كانت هالة الإمبراطور من الطبقة الإمبراطورية لملكة تنين الأرض أكثر من أن تتحملها ، فلماذا كانت هناك حاجة لهذا الصمت القاتل ؟
"هيم ~ " سعل ، "في هذه الحالة ، نحن نفهم . سننتظر حتى يتم نقل كلماتك ، ولكن حتى ذلك الحين ، هل يمكنني أن أعتبر أننا مازلنا على علاقة جيدة ، ملكة تنين الأرض ؟ "
