"أنا أستحق بضع صفعات إضافية منك لأنك جعلتك تمر بهذا . . . "
تحدث ديفيس مع قليل من الندم الذي ظهر في صوته ، "لقد استخدمتك كطعم رئيسي من أجل خفض حذر ذلك الوغد ضدي . بعد حسناً ، لو كنت قاسياً وغير عقلاني ووقحاً بما فيه الكفاية مع الجميع تقريباً هنا ، فقد خمنت أنه لن يجدني أدعو هايلاك للنوم مشكوكاً فيه ، لكن الخطأ الوحيد الذي ارتكبته هو استخدامك كطعم رئيسي ، معتقداً أنك ستفهم . نيتي أثناء التحقيق ولن أتأذى " .
"أنا آسف حقا . "
اعتذر ديفيس بصدق من كل قلبه ، على أمل أن تتفهم تانيا ، ولكن عندما رأى شفتيها تنحني وترتجف بينما تخرج الدموع من عينيها وتسيل على وجهها لم يتمكن من تحمل ذلك وسحبها إلى عناق واحتضنها . كل قلبه .
"آه ~ "
انفجرت تانيا بالدموع عندما بدأت في البكاء من قلبها . لم تستطع حقاً معرفة ما إذا كان جاداً أم لا عندما وجه كل تلك الاتهامات ضدها ، مما جعلها تشعر بالذنب الشديد في قلبها .
"لا . . . لا تقل ذلك . . . قل ذلك لي مرة أخرى . . . متى رفعت يدي عليك . . . ؟ "
صرخت ، وارتعش صوتها وهي تضرب كتفيه ، محاولاً ترك حضنه ، لكن مقاومتها كانت أضعف من مقاومة بني آدم ، ببساطة تعبّر عن شكاواها عليه . ومع ذلك لم يقل أحد أي شيء حتى أن البعض اغرورقت عيناهم بالدموع عندما شهدوا هذا المشهد لأنهم شعروا أنهم يستطيعون التواصل معها .
إذا قال لهم ديفيس تلك الكلمات الفظيعة ، فلن يعرفوا مدى شعورهم بالذنب والانكسار .
"هذا . . . تانيا ، هذا خطأي . لا تلوميه . . . "
رفعت شيرلي يدها عندما حاولت إخبار تانيا ، لكن الأخيرة كانت عاطفية جداً لدرجة أنها لم تتمكن حتى من سماع كلماتها ، مما جعلها تبكي ، ولكن جاءت إيزابيلا بجانبها ووضعت يدها على كتفها واومأت .
لم يكن بإمكان شيرلي سوى وضع يديها لأسفل ، وذرفت بضع قطرات من الدموع لأنها شعرت بالمسؤولية عن هذا الخطأ ، بينما كانت إسفيل ، من ناحية أخرى ، خائفة تماماً لأنها شعرت أنها تسببت في حالة من الفوضى هنا بقدرتها على جمع المعلومات الاستخبارية التي استخدمتها شيرلي دائماً . مرة أخرى في حرق عنقاء ذروة الجبل .
ومع ذلك بدأت صرخات الاستغاثة في الانخفاض .
حشوت تانيا وجهها على أكتاف ديفيس ، وأخفت وجهها عن الجميع وهي لا تزال تبكي . ومع ذلك فقد بدأت تهدأ ، وبدت وكأنها مسترضية بينما استمر ديفيس في مداعبة ظهرها بينما كان يهمس باعتذاراته ونوع المودة التي كانت يكنها لها والتي كانت مثيرة للقلق حتى لو كانت ستعارضه حقاً في أحد الأيام كما قال إنه يعتقد أنه لا يمكن أن يكون على حق في جميع الأوقات ويحتاج إليها وأخواتها للعودة إلى المسار الصحيح .
بصمت ، تسللت إيليا إلى ميريا ، وظهرت بجانبها في هذه اللحظة .
"الأخت الكبرى ، الحب هكذا . . . مؤلم في بعض الأحيان ولكنه مُرضي بما يتجاوز ما يمكنك تجربته بمفردك في بعض الأحيان . . . ربما- "
حدقت ميريا في إيليا لتصمت عندما خفضت الأخيرة رأسها ، ولم تعد تتحدث بعد الآن .
ومع ذلك ظلت ميريا تنظر إلى ديفيس ، وكانت عيناها تلمعان في ضوء معقد .
ببطء ولكن بثبات ، شهقت تانيا واقتنعت عملياً بكلمات ديفيس الناعمة واللطيفة ، وأصبحت تهدأ . ومع ذلك لم تستطع رفع رأسها لأنها شعرت بالحرج الشديد من إظهار وجهها الآن ، مما دفع ديفيس إلى نقلها وناتاليا بعيداً إلى غرفتها .
على الرغم من اختفاء تانيا إلا أن ديفيس ما زال ينظر إلى المساحة الفارغة .
لقد فكر مرة أخرى ولكنه تخيل أنه إذا واجه الغامض الإلهير يحيياس في أي مكان آخر ، فلن يكون من السهل جعل فراسير هيرريون يتخلى عن حذره . في النهاية ، تنهد ديفيس بداخله ، معتقداً أنه وميريا قد ذهبا بعيداً في هذه الخطة التي أعدها . لقد ابتعد قبل أن يستدير ، ويبدو مهيباً .
"لكن كانت وسيلة لتحقيق غاية إلا أنني كنت لا أزال وقحاً مع الجميع وكنت على استعداد للتعويض إذا كنت مخطئاً بشأن وجود ذلك اللقيط ، ولكن مع ذلك يرجى قبول اعتذاري الصادق " .
" . . .! "
فجأة قام بإمساك يديه وانحنى بعمق حتى أنه كان يتطلع إلى ثني ركبتيه كما لو كان على وشك الركوع ، مما تسبب في انزعاج الجميع!
ومع ذلك فجأة تصرفت عليه قوة ، مما تسبب في رمش ديفيس لأنه لم يكن قادراً على الركوع تماماً .
"إياك أن تركع أبداً بصفتك سيد هذا القصر . في نظري ، مع مثل هذا التهديد الذي يلوح في الأفق تحت مراقبتي لم تنقذ وجهي فحسب ، بل أنقذت الجميع هنا ، مما يجعلني أعتقد أنه يجب عليهم الركوع لك بدلاً من ذلك . " .
"ليريزا . . . "
رمش ديفيس وهو ينظر إليها وهي تظهر أمامه ، وبدا أنانياً ومتغطرساً عندما نظرت إليه من زاوية عينيها الجذابة .
وقف وأومأ برأسه قبل أن يوجه نظره إلى الجميع .
"هل ما زال هناك من يشعر بالغضب أو عدم الاستقرار بسبب أفعالي ؟ "
"لا! "
تلقى ديفيس إجابة مدوية من سيداته ، مما جعله يوسع عينيه وحتى يحمر قليلاً لم يتوقع مثل هذه الإجابة السريعة حيث رأى وجوههن المبتسمة .
"ماذا تقول ؟ " ضحكت إيفلين ، "عندما تصرفت بطريقة غير عقلانية ووقحة ، أعلم أنك كنت تخطط لشيء مثل الوقت الذي تركتني فيه في غابة جبلية مع قاتل مختل عقلياً للتدريب ، والذي كان مفيداً للغاية بالنسبة لي في استخدام صلاحياتي كغاية . النتيجة على الرغم من أنني مررت بضيق ولم يكن الأمر مختلفاً . "
"آه . . . " لم يكن ديفيس يعرف ما إذا كان ذلك يبدو رائعاً أم لا ، لكنه تسبب في إحراجه بينما رفع الآخرون حواجبهم أيضاً
ومع ذلك رأى إيفلين له يستمر .
"ما فعلته أنقذنا من الانكسار من الداخل . لم أستطع أن أتخيل ما كان سيحققه هذا الأحمق بالبقاء مختبئاً في روح الغامض الإلهير يحيياس لسنوات قادمة . "
"هذا صحيح . " أومأت إيليا برأسها بشدة ، "كما هو متوقع من رجلنا . إنه موثوق للغاية ولديه دائماً الأفضل بالنسبة لنا ، لكن كان وقحاً ~ " "
آها ~ "
جلبت إيليا بعض الضحك والحيوية إلى الجو ، مما جعل الجميع تقريباً ابتسم كما لو أنهم نسوا كل ما حدث من قبل .
" . . . "
كان ديفيس عاجزاً عن الكلام ولكنه تأثر أيضاً لأنه استطاع أن يقول أن الجميع يفهمون أفعاله بالفعل .
"ولكن لماذا تجنبتني ؟ "
رددت مينغشي فجأة رغبتها في معرفة الإجابة وهي تضع يديها على خصرها كما لو كانت غاضبة .
"لأنني كنت أعلم أنك ستكشف نواياي وتسمح لهذا الأحمق بالهروب . "
"أنت- "
"أهاهاها! "
هز ديفيس كتفيه بينما أشار مينغزي إليه ، وأصبح عاجزاً عن الكلام ، لكن ذلك جعل الجو أكثر صخباً وتناغماً ، مما جعل الجميع يشعرون وكأنهم عبروا مأزقاً معاً .
