*بوي!~*
تناثر الدم مثل السهم ، وتناثر على السطح ، وصبغه باللون القرمزي .
ركع رجل أمام بركة الدم ، وكان تعبيره هادئاً ومتماسكاً . كان عاري الصدر ، شبه عارٍ ، باستثناء ملابسه الداخلية . كان جسده مليئاً بالجروح ، ولم يكن مجرد أي جروح حيث كانت هناك هالة زرقاء تتسرب حوله ، ويبدو كما لو كان سماً زاحفاً بدا حيوياً ، ويبدو أنه يتتبع مثل حريش ينزلق فوق الجروح .
كان هناك أربعة أشخاص يحيطون بهذا الرجل ، وفي أيديهم سوط . كان كل واحد منهم يمتلك أشواكاً يبدو من المحتمل أنها أحدثت جروحاً على ذلك الرجل . ويمكن ملاحظة أن هذه السياط كانت مملوءة بهذا السم .
"السلف العظيم ، لماذا تجعلنا نفعل هذا ؟ فقط تصرف بالطريقة التي نريد بها أن تزدهر عشيرة العنقاء النارية ، وسنحرص نحن أحفادنا على معاملتك كإمبراطور . "
تحدث أحدهم بصوت متعب ، تعبيره غير معروف ، ناهيك عن أن صوته كان مقنعاً وبدا أجشاً .
"هذا صحيح . نحن لا نريد الإساءة إليك ، ولا نريد أن نكون أوغاد جاحدين للجميل . "
"في الواقع . توقف عن جعل الأمور صعبة بالنسبة لنا . "
وردد الآخرون أيضا مع قليل من الإرهاق . كانت هوياتهم جميعها غير معروفة ، وتم قمع هالاتهم داخل أجسادهم . كان من الصعب التمييز بينهم حيث أنهم جميعاً أظهروا هالة الدروع التي كانوا يرتدونها ، والتي أخفت هالاتهم أيضاً .
ومع ذلك نظر الرجل إلى كل واحد منهم ببطء قبل أن يفتح فمه .
"أيها الشيوخ الكبار ، لقد اتخذنا قراراتنا واخترنا التصرف بناءً عليها بغض النظر عن العواقب . لذلك يجب علينا أن نتحمل عواقبها بشكل متساوٍ ومسؤول . "
" . . . "
الأشخاص الذين كانوا يطلق عليهم الشيوخ الكبار عبسوا وهم ينظرون إلى بعضهم البعض . رفع أحدهم سوطه ، لكن نفس الصوت الهادئ تردد مرة أخرى .
"ومع ذلك أنا لا أحمل ضغينة ضدكم ، ولن أحملكم المسؤولية جميعاً . لقد حاولت المقامرة مع الوريث الرابع دون استشارتكم جميعاً أو بسماع موقفكم . كان هذا خطأي . ومع ذلك تجاوزت الحدود "في محاولتي لاستعادة وريثنا الرابع حتى من خلال تجاهل إحدى وصايانا المقدسة ، من خلال محاولة فصل طائر العنقاء عن حبيبها دون سبب وجيه ، أنا . . . أشعر بالخجل من أن يكون لدي أحفاد مثلك . "
رفع الرجل رأسه ، وطفو الشعر القرمزي الأشعث فوق رأسه ، وكشف تماماً عن عينيه اللتين كانتا تغليان بالغضب في هذه اللحظة .
*باه!~*
صوت السوط الصراخ عبر الهواء وتوجيه ضربة تصم الآذان تردد بوضوح لا يضاهى قبل أن يسمع صوت يمزق الجلد بينما تمزق الأشواك الجلد عندما يتم سحب السوط للخلف .
ولكن على الرغم من ذلك ظل تعبير الرجل هادئاً حيث ارتعش أحد حاجبيه .
"لا لسبب وجيه ؟ " تحدث ذلك الشيخ الكبير الذي جلد الرجل ، "الكبير السلف زينفلامي ، هل مجد عنقاء عشيرة النار والوعد بنجاحها ليس سبباً جيداً بما يكفي بالنسبة لك ؟ لقد بدأت أشك فيما إذا كنت الوريث الأول أم لا " . "من يتنكر على أنه الوارث الأول " .
"صحيح . " تردد شيخ كبير آخر ، "ألا تعتقد أنه من غير المسؤول أن تختار الوريثة الرابعة شريكاً قبل أن تعود إلى عنقاء عشيرة النار ؟ ألا تعتقد أنه حتى لو اختارت شريكاً ، فيجب أن تفعل ذلك "لم تكن متبايناً ولن يجلب سوى الكارثة والحظ السيئ لعشيرة عنقاء عشيرة النار ، مما يحرمنا في النهاية من فرصة الفوز بالترشيح ؟ "
"كيف يمكنه ذلك ؟ لم يكتف بعدم إدانتها فحسب ، بل حاول عمليا تكوين صداقات مع ذلك الوغد الذي يطلق على نفسه اسم إمبراطور الموت . هيه كان هذا المشهد الأكثر مرحاً الذي رأيته على الإطلاق . . . شاهدته ، وليس لـ أذكر ذلك الطفل الذي يتصرف متعجرفاً ومنتشياً كما لو كان بإمكانه فعل شيء ما أمامنا . "
"أنا أقول لك . هذا الأحمق يعرف فقط كيف يتصرف . . . " "
إذن السبب الخاص بك هو أنه إذا كان الأمر من أجل العشيرة ، فكل شيء مسموح به ؟ "
"بوضوح . " ضحك أحد الشيوخ الكبار على سؤال السلف العظيم زينفليم ، "يبدو أنك لا تملك ما يلزم حقاً لتكون القائد تماماً مثل ما قاله البطريك ، أيها الوريث المثالي . "
لم يستطع السلف العظيم زينفليم إلا أن يتنهد رداً على ذلك .
"القواعد والوصايا موجودة ويجب احترامها واتباعها ، وليس استغلالها في ذكر ظروف الأسرة . هل تعتقد أنه من الجيد أن تزحف وتطلب المغفرة من العدو لأنك فقدت جناحيك ؟ "
ومضت نظرات الشيوخ الكبار ، وتحركت أيديهم فجأة وبسرعة سريعة ، مما تسبب في ظهور صور ظلية تشبه الثعابين .
تم ضرب السياط ، وإراقة المزيد من الدماء ، ولكن على الرغم من ذلك لم يرفع الجد الكبير زينفليم صوتاً ، وما زال يتلقى الضربات مثل صخرة هامدة .
رفع أحد الشيوخ يده وطلب من الآخرين التوقف . ومع ذلك عندما كان أحدهم على وشك التحدث ، ابتعدوا فجأة عن الطريق ، ودخل رجل يرتدي ملابس قرمزية يرتدي رداء العنقاء بغرور ، وكانت ذقنه تميل إلى أعلى قليلاً مما هو مطلوب وهو ينظر إلى الرجل .
"أيها البطريك ، هل أتيت لرؤيتي أستسلم ؟ "
سأل السلف العظيم زينفليم بوجه ملطخ بالدماء ولكنه مبتسم . وتمزق بعض شعره ، وأصيب رأسه بجروح كثيرة .
لكن بالنظر إليه ، خفض البطريك كيليان زينفليم مكانته أمامه وجلس مع مؤخرته في الهواء ، مبتسماً مع قليل من التشويق المرئي في تعبيراته .
"ليس حقيقياً . " قال وهو يضحك بخفة "إن وجودك في الحقيقة . . . أصبح أكثر . . . أقل أهمية . "
ابتسم السلف العظيم زينفليم ، "ماذا تقصد ؟ "
"أنا لا أستطيع أن أصدق ذلك بنفسي ، ولكن . . . اتضح أن لدينا وريث خامس . "
"مستحيل . " لم يستطع السلف العظيم زينفليم إلا أن يضحك ، وكان جسده يرتعش للمرة الأولى منذ بدء تعذيبه ، "لا يوجد سوى أربعة ميراث خالد من عشيرة العنقاء النارية ، وأنت تعرف ذلك . "
"في الواقع ، أنا أتفق معك . " ابتسم البطريك كيليان زينفليم ، "لهذا السبب شعرت بالصدمة أيضاً عندما علمت بوجود الوريث الخامس . الآن ، قمنا بتنشيط تشكيل تعقب الوريث الخاص بنا ، واحزر ماذا ؟ لقد أظهر ورثتين تماماً كما أخبرنا جواسيسنا في عنقاء الجليد عشيرة عن شذوذهم . "
"ماذا تقصد ؟ "
تلاشت ابتسامة السلف العظيم زينفليم ، واستبدلت أخيراً ببعض الجدية لأنه شعر أنه لا يوجد سبب يجعل البطريك كيليان زينفليم يأخذ هذه النكتة بعيداً جداً .
بعد ذلك علم عن العثور على عنقاء الجليد عشيرة وريثان بدلاً من واحد باستخدام ينهيريتور تتبُع تشكيل وعنقاء الجليد عشيرة الأم الحاكمة الذي يتنحى لدخول الفجر الغيمة البوابة لاخذ الوريثين .
"من . . . من هو الوريث الخامس إذن ؟ "
اهتز تعبير السلف العظيم زينفليم ، ووجد أنه من الصعب تصديقه ولكن من المهم جداً التخلص منه أيضاً . من ناحية أخرى ، تجاهل البطريك كيليان زينفليم وابتسم .
"لقد كانت تنتمي بالفعل إلى عشيرة العنقاء النارية الخاصة بنا . لا أعرف كيف تمكنت من البقاء مختبئة حتى الآن ، بل ووصلت إلى بوابة سحابة الفجر ، ولكن . . . سنعيدها من بوابة سحابة الفجر دون تنبيهها " . أي شخص بينما نتحدث . أما من هي . . . سأخبرك إذا غيرت رأيك بشأن الوريث الرابع ولعبت دورك في الاحتفال القادم . "
أنتج البطريك كيليان زينفليم ابتسامة معرفة ، مما تسبب في صدمة السلف العظيم زينفليم .
"أنت تطلب مني أن أقتل ديفيس ألالتيار في الاحتفال القادم ؟ "
"في الواقع . فقط السلف العظيم يمكنه فعل ذلك لأنه كان ينبغي أن تكتسب بعضاً من ثقته وربما الوريث الرابع ، ولا تقلق . سنحميك من انتقام بوابة سحابة الفجر . "
أصبحت ابتسامة البطريك كيليان زينفليم لطيفة ، وعيناه تألق في ضوء بارد عندما مد يده وربت على كتف السلف العظيم زينفليم بخفة شديدة بطريقة لم تلحق الضرر بالجروح .
قرأ ديفيس القائمة الطويلة من الموارد التي كتبها مينغشي مرتين أو ثلاث مرات قبل أن يضع خطة للإنفاق . لقد فتح فمه للتو ، يريد أن يقول شيئاً ما ، عندما لاحظ فجأة أن شيرلي تبدو مندهشة للغاية ، وتطرف بعينيها مع ارتباك واضح .
"ما هو الخطأ ؟ "
سأل ديفيس ، مما جعل شيرلي ترسل له انتقال الروح .
"ديفيس . . . يتم تعقبي . . .
أومأ ديفيس برأسه ، وابتسم قليلاً لأنه كان من غير الضروري أن تحاول كل من عنقاء عشيرة النار وعنقاء الجليد عشيرة ، ولكن بعد ذلك تجمد تعبيره فجأة عندما تذكر شخصاً آخر ، "لهبروسي . . . " على الفور استطاع ذلك
. لا يسعك إلا أن تنظر حولك ، وتريد العثور عليها وسط الحشد ولكن . . . أين كانت . . . ؟
