لم يكن الطائران المعدنيان معدنيين تماماً على الإطلاق . وبمسحة من بصره الداخلي ، استطاع ليونيل أن يرى أن لديهم لحماً ودماً .
إذن ، بدا الجواب بسيطا . ألم يكن هذان الطائران يرتديان الدروع فحسب ؟ ولكن هذا لم يكن الواقع أيضا . لم يكن المعدن يُلبس . . . بل كان هم . لقد كان جلدهم بقدر ما يمكن أن يكون اللحم . في الواقع ، يبدو أن هناك أجزاء قليلة من أجسادهم يمكن تصنيفها بنفس الطريقة تقريباً .
إذا لم يكن لدى ليونيل مثل هذه الكراهية لسيميون ، عندما عثر على أول برؤية لسايبورغ ، فمن المحتمل أنه كان سيشعر أن هذا كان رائعاً جداً أيضاً . ومع ذلك من غير المستغرب أن سيمون لم يكن شخصاً يحبه كثيراً على الإطلاق .
حتى لو وضعنا جانباً ما حاول سيمون أن يفعله به ، فإن مجرد حقيقة معاملة سيمون لـ بني آدم كمواضيع تجريبية كانت تكفى لكي يكرهه ليونيل . لم يرغب ليونيل حتى في التفكير في نوع التعذيب المروع الذي مر به هذان الطائران للوصول إلى هذه الحالة أيضاً .
اجتاحت نظرة ليونيل سمعان ، وهبطت على زانوس . لم يتطلب الأمر الكثير من الاستنتاج على الإطلاق حتى يدرك ليونيل أنه من المحتمل أن يكون هو من أطلق السهم . لولا أنفه الملطخ بالدماء ، لكان القوس الذي كان متمسكاً به بالكاد بمثابة هبة ميتة .
ومع ذلك بعد النظر حوله أكثر ، أدرك ليونيل أن هذه العاصفة بالتأكيد لم تكن ناجمة عن هؤلاء الأربعة . هذا يعني أن هناك احتمالاً يزيد عن 90% أنهم كانوا يبحثون عن المخلوق الموجود في قلب كل هذا تماماً كما كان هو . لم يكن من قبيل الصدفة أنهم كانوا في الاتجاه المحدد الذي كان ليونيل يتجه إليه بالنظر إلى اتساع المحيط الهائل .
ضاقت عيون ليونيل عندما تذكر ما هي قدرة سيمون . إذا سُمح له بوضع يديه على مثل هذا المخلوق والتحكم في جيناته لتصبح تحت قيادته . . . فما نوع الدمار الذي سيجلبه ذلك ؟
عندما نتذكر كيف التقى ليونيل بالنجم الأسود الصغير ، دارت قبضته على رمحه قليلاً . في ذلك الوقت كان على وشك قتل الصغير الأسودستار فقط للتأكد من أنه لن ينتهي أبداً بين يدي سيميون . والآن يبدو أن التاريخ يعيد نفسه .
كان الاختلاف هنا هو أنه بينما كان الصغير الأسودستار مرحاً فقط كان هذا الوحش يكلف الناس حياتهم .
لم يكن لدى ليونيل أي فكرة عما تريده هذه العائلات المخفية ، ولم يفهم غرضهم على الأرض . ولكن ما كان يعرفه هو أنه عندما تم دفع الأرض إلى الزاوية في مواجهة سكان التضاريس لم ير فرداً واحداً من أمثالهم .
كل ما فعلوه هو الظهور في أفالون ومحاولة اصطياد الملك آرثر وشعبه . بعد فشلهم ، اختفوا ولم يظهروا مرة أخرى حتى الآن عندما كانت هناك فوائد يمكن اكتسابها مرة أخرى بينما كان الآخرون يسقطون ويموتون في الخلفية .
هذا النوع من الناس . . . كانوا من النوع الذي يمقته ليونيل أكثر من غيره .
"سأعطيك خيارين . " قال ليونيل ببرود . "إما أن تبتعد عن عيني ، أو تقع تحت نصلي " .
ارتفعت القوة الحمراء المتطايرة حول سيمون فجأة ، وتقلصت حدقة عينه إلى ثقوب . لم يكن هذا بالتأكيد هو ليونيل الذي يعرفه . ليونيل الذي يعرفه لم يكن يتمتع بهذه الميزة ، ولم يكن لديه هذا الهواء المتعطش للدماء . في الواقع لم يكن لديه الرغبة في القتل على الإطلاق .
أن ليونيل كان مثل الأسد بدون مخالب أو سمكة قرش بدون أسنان . لكن الآن . . .
رفع ليونيل رمحه ، ووجهه بين حاجبي سمعان . لقد كان استفزازاً صارخاً وغير مقنع . في تلك اللحظة كانت هالة ليونيل واضحة . كان معلقاً في الهواء مثل ضباب بنفسجي ، يرتفع فوق سمعان ويخنقه .
"ليونيل موراليس . . . " قال سيمون ببطء . ꜰʀᴇᴇوᴇʙɴوفᴇʟ .سوᴍ
ومع ذلك ما لم يتوقعه هو أن يبرز ادرين فجأة .
"هاه ؟ ماذا قلت يا سمعان ؟ "
عبس سمعان ، ووجه نظره نحو أدرين . البرودة في عينيه جعلت نظرة أدريان ضيقة ، لكن الأخير لم يتراجع . كل هؤلاء الشباب الأربعة كانوا على نفس المستوى . علاوة على ذلك فقد دخلوا جميعاً إلى البعد الخامس . لم يشعر أدرين بالخوف على سمعان رغم أن قوة الأخير كانت عظيمة .
نظر أدرين بعيداً عن سمعان باتجاه ليونيل ، وفجأة فهم شيئاً ما .
"لا أستطيع أن أسمح لك بقتله ، سيمون . " قال ادرين أخيرا .
"ماذا ؟ " كان صوت سمعان يغلي مثل الجمر المشتعل ، وكانت عيناه الحمراء تألق بتهديد إضافي .
"ليونيل موراليس هو اسم الرجل الذي أنقذ أختي الصغيرة . أنا مدين له بمعروف . لذا سأكرر نفسي مرة أخرى فقط . لا أستطيع أن أسمح لك بقتله يا سيمون " .
بدأت هالة أدرين بالتسرب ، وهبت قوة زرقاء كثيفة حول جسده . لكن كان هو وسيميون بنفس الطول تقريباً إلا أن أدرين كان أوسع بكثير ، مما جعل الأمر يبدو كما لو كان شاهقاً فوق سمعان تماماً .
"ها . . . " أطلق سيمون ضحكة باردة . " . . . هل نسيت سبب مجيئنا إلى هنا ؟ "
"كل هذا لا معنى له في مواجهة حياة أختي الصغيرة . " أجاب أدرين ببرود .
"إذن ستقف في طريقي مهما كان الأمر ؟ هل تريد حقاً الحرب ضد عائلة براتسنغر ؟ "
"منذ متى كانت عائلة اديورنا تخاف منكم جميعاً ؟ أنا متأكد من أنكم تعلمون جيداً أننا أفضل من نواجه عامل النسب الخاص بكم . هل تريدون المحاولة لمعرفة كيف سينجح ذلك بالنسبة لكم ؟ ؟ سأعطيك نظرة خاطفة . "
أدرين لم يكن مخطئا . إذا كانت عائلة براتسنغر هي قمة الهجوم المطلقة ، فإن عائلة أدورنا كانت قمة الدفاع المطلقة . بدا الأمر كما لو أن الطبيعة عرفت أنهما من المفترض أن يتصادما ، فصبغتهما باللونين الأزرق والأحمر .
التفت أدرين إلى ليونيل دون أن يلقي نظرة أخرى على سمعان .
"لقد أخبرتني نانا الصغيرة كثيراً عنك ، لذا اعتبر هذا شكري . لن أسمح لهم بالتدخل ويمكنك اعتبار هذا بمثابة تعويض . في المرة القادمة التي نلتقي فيها في ساحة المعركة ، على الرغم من ذلك سنكون على الأرجح أعداء . "
كان أدرين واثقاً من قول ذلك حتى لو اختار زانوس وإيلار الوقوف إلى جانب سمعان في هذا الأمر . وعندما يتعلق الأمر بالمماطلة وشراء الوقت لم يكن أحد أفضل منه .
ألقى ليونيل نظرة عميقة على أدرين قبل أن يومئ برأسه وينطلق بعيداً ، وكانت أعمدت الثلاثة تتبعه عن كثب .
" . . . سأجعلك تندم على هذا يا أدرين . "
عاد صوت سمعان مرة أخرى إلى الحياد ، واختفت قوته وحتى اختفى زوجه التوأم من الطيور المعدنية . لقد استعاد رباطة جأشه بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا سخيفاً للغاية .
ضاقت عيون ادرين . "في أي وقت . "
