الفصل 995: القنص ؟
عبس ميل . لو كان يعلم أن آينا مستيقظة الآن ، لما سمح لريتشارد بالدخول أبداً . فقط لأنه كان يعتقد أن ابنته لا تزال في غيبوبة ، سمح لريتشارد بالخضوع لإصرار الأخير . بعد كل شيء ، باعتباره تابعاً للعائلة ، ما زال هناك القليل من الاحترام الواجب الذي يدين به للورثة المحتملين ، خاصة أنه يبدو أن ريتشارد قد أخذ زمام المبادرة في هذا الجانب .
لا يمكن إلا أن يقال أن هذا التوقيت كان فظيعا .
لم يكن ميل يهتم حقاً بمن فعل ولم يجد ابنته جذابة ، ولم يكن من يهتم بمثل هذه الأشياء . كانت المشكلة الرئيسية هي أنه لا يريد أي تأثير غير ضروري على تعافي آينا .
كان ريتشارد شاباً ذكياً للغاية ، ومن المؤكد أنه أدرك بالفعل أن هناك شيئاً غريباً في سلوك آينا الحالي . لكن من المحتمل ألا يكون قادراً على تخمين ما حدث بالضبط إلا أنه لم يكن بحاجة إلى القيام بذلك من أجل التسبب في مشاكل .
أخذ ميل نفسا طفيفا وهز رأسه . في الوقت الحالي ، الضغط للأمام والاندفاع بريتشارد للخروج سيجعل الأمور تبدو أكثر غرابة مما كانت عليه بالفعل . لم يكن بوسعه إلا أن يتغلب على هذا الأمر ويأمل ألا تفكر آينا في أي شيء سخيف بصوت عالٍ .
لكن كان لديه تعبير غريب للحظة إلا أن ريتشارد تعافى بسرعة مرة أخرى ، مما أعطى آينا ابتسامة خفيفة .
"لقد فعلت الكثير من أجلي ويمكنني أن أقول بكل يقين أنك جزء كبير من السبب الذي جعلني أضمن تقريباً منصب الوريث الرسمي لنفسي . بما أنك ساعدتني كثيراً ، فكيف لا أستطيع أن أكافئك بشكل مناسب ؟ لقد حرصت على إعطائك أكثر مما سألته ، وإذا كنت بحاجة إلى أي شيء في المستقبل ، فلا تتردد في التواصل معنا .
أصبحت ابتسامة ريتشارد طبيعية أكثر بنهاية كلماته حيث أومأ برأسه بخفة نحو يوري وسافان قبل أن يتجه نحو ميل .
"أنا أقدر لك السماح لي بالدخول إلى منزلك يا سير براتسنغر . لن أستمر في التطفل وسأخذ إجازتي الآن . إذا كنت بحاجة إلى أي شيء ، فلا تتردد في دعوتى بـ أيضاً . "
أومأ ميل برأسه بخفة لكنه لم يقل الكثير . كان يعلم أن سبب إصرار ريتشارد على دخول ممتلكاته اليوم هو أنه لم يعد لديه سبب للاختباء .
كان ريتشارد بعيداً عن كوكب فيولا لفترة طويلة قبل أن يعود اليوم . ومع ذلك فإن أول شيء فعله هو المجيء إلى هنا . لقد كان يشير بوضوح للجميع إلى أنه لم يعد فقط ، بل كان لديه تابع قوي تحت رايته .
نظراً لأن آينا كادت أن تموت وهي تفي بمهمته حتى لو أراد ميل أن يغسل يده من ريتشارد ، فلن يتمكن من القيام بذلك . بحلول الوقت الذي أصبحت فيه تفاصيل ما حدث في تلك الليلة واضحة كانت عائلة براتسنغرز مرتبطة بشكل لا رجعة فيه بريتشارد .
" . . . آسف أيها الأب بالتبني . لقد استيقظت آينا للتو ولم نتمكن من إيقافها قبل أن تخرج إلى هنا . تحدث يوري بعد اختفاء ريتشارد وخادمه .
هز ميل رأسه قائلاً ليوري ألا يمانع . تقدم بضع خطوات إلى الأمام ونظر في عيني ابنته ولكن كل ما وجده هو تلميح للفراغ جعله يتنهد .
حسناً لم يكن الأمر كما لو أنه لم يكن معتاداً على أن تنظر إليه آينا ببرود ، لكن هذا كان مختلفاً . لم يكن هناك صقيع هنا ، بل كان على وشك اللامبالاة . في كثير من النواحي كان هذا الأمر مؤلماً أكثر مما فعل الأول ، وذلك لسبب وجيه .
تساءل ميل عما إذا كان ينبغي عليه أن يأخذ آينا بعيداً عن كوكب فيولا الآن ، ولكن في النهاية ، قرر عدم القيام بذلك . على الرغم من أن المناخ هنا كان متقلباً ، حيث اضطرت إلى اتخاذ العديد من القرارات كل يوم إلا أنها كانت ستصل بسرعة إلى إصلاح شخصيتها . إذا استغرقت الأمور وقتاً طويلاً ، فقد لا تستيقظ أبداً على نفسها السابقة مرة أخرى .
"ما هو الاكثر اهمية بالنسبة لك ؟ " تحدث ميل فجأة ، وكان صوته الخشن موجهاً نحو آينا .
كان هذا هو السؤال الذي خطط لطرحه على آينا كل يوم . لقد كانت الدفعة الوحيدة التي يمكن أن يقدمها لها دون التأثير عليها كثيراً .
"آه . . . المنطق . . . المعركة . . . الموارد! " أدرجت آينا ثلاثة أشياء ، وزادت قائمتها بمقدار واحد .
أومأ ميل برأسه ولم يعلق . إن كيفية تطور هذه الإجابة ستقرر ما إذا كانت آينا ستعود إليه أم أنها ضاعت إلى الأبد .
لا يبدو أن آينا تفهم مشاعر والدها المعقدة عندما دفعت يوري إلى الجانب وتركت فأسها يسقط على الأرض . بإثارة طفولية وبطانية فى الجوار كادت أن تسقط على الأرض ، اندفعت نحو سافان الذي كان يحمل الصندوق المكاني الكبير .
لقد كانت متحمسة للغاية لمعرفة الموارد التي ستحصل عليها .
**
كان ليونيل يشعر بأنه يقترب ، ولم يكن هناك شيء قادر على إيقافه . لم تكن سرعته تعمي فحسب ، بل زاد رمحه من فتكه بعدة أضعاف .
طريق من ضوء النجوم رسم طريق ليونيل للأمام . لقد تطور فرع السرعة الخاص به منذ فترة طويلة إلى هذا المستوى ولكن كان مفيداً للغاية في فراغ الفضاء إلا أن هذا لا يعني أنه لا يمكن استخدامه على الأرض أو الماء أيضاً .
"على بُعد 20 كيلومتراً فقط . " فكر ليونيل بعيون ضيقة . " . . .10 . . .5 . . . "
كان هذا النوع من النطاق سخيفاً . ليكون قادراً على السيطرة على العاصفة من مسافة بعيدة . . . ما هو نوع الوحش الذي كان يواجهه ؟
بالطبع كان لدى ليونيل شعور بأن بدء العاصفة والحفاظ عليها كانا مفهومين مختلفين تماماً ، مشابهين لـ [الختم الشجاع] . لكن ليونيل لم يتمكن من التحكم في [فاليانت سيال] من مسافة تزيد عن كيلومتر واحد قبل أن تصبح الأمور مزعجة للغاية . وحتى ذلك الحين ، سيحتاج إلى الاعتماد على درعه الإلهيّ لتعزيز تقاربه المكاني .
فجأة توقف ليونيل عن العمل . كانت محطته مفاجئة للغاية لدرجة أن موجة المحيط ارتفعت إلى عدة عشرات من الأمتار .
في تلك اللحظة ، اخترق سهم صامت مميت الموجة وانطلق عبر الماء قبل ليونيل بنصف قدم فقط . لو كان ما زال يركض ، في تلك الزاوية ، لكانت جبهته قد اخترقت بشكل نظيف .
وبعد عدة ثوان ، جاء دوي هادر عميق من أعماق المحيط مما أدى إلى ارتفاع المياه المظلمة .
"القنص لي ؟ "
انقلبت كف ليونيل ، وظهرت بندقيته القناصة في يده وعادت إلى الحياة .
. . .
على بُعد ثلاثة كيلومترات تقريباً في أعماق العاصفة ، أنزل رامي السهام ذو الشعر الذهبي المتلألئ والعينين ذراعه قليلاً ، وقد شاب تعبيره عن الثقة لمحة من الارتباك .
"هل تم ذلك ؟ "
كان حول رامي السهام الشاب العديد من الشباب الآخرين ذوي الشعر والعيون ذات الألوان المختلفة . لقد بدوا معاً تقريباً مثل قوس قزح . ومع ذلك لم يحصلوا على الإجابة التي يريدونها على الفور .
انقبضت حدقة رامي القوس الشاب أمام الشعاع ، وظهر فجأة ضوء ذهبي أمام حاجبيه مباشرة ، مما تسبب في تجميد قلبه .
