شعر ليونيل كما لو أن جميع العظام في جسده قد تحطمت . حتى درعه الإلهيّ تصدع في عدة أماكن ، ووجد صعوبة في الصمود . كان الأمر لكن تم سحقه بجدار متواصل بدا أنه يزداد قوة عندما تم نار عليه في الهواء .
تطاير الدم من فم ليونيل ، مما شوه الجزء الداخلي من خوذته الفضية . كان يعلم جيداً أنه لولا تنشيط المجال الفضائي للدرع الإلهيّ الخاص به في اللحظة الأخيرة ، لكان قد تم سحقه بالفعل إلى لحم مفروم .
وبحلول الوقت الذي اختفت فيه آخر كمية من الماء كان ليونيل قد طار عالياً في الغلاف الجوي لدرجة أنه تمكن من رؤية ضوء النهار مرة أخرى . كان درعه مليئاً بالشقوق من الرأس إلى أخمص القدمين وشعر جسده وكأنه على وشك الانهيار . فقط بفضل مزيج من مجاله المكاني وجسده المعدني كان ما زال قادراً على التمسك بوعيه .
"اللعنة . . . "
سعل ليونيل .
لو كان لديه رفاهية التنفس . ولسوء الحظ كان هذا بالضبط ما لم يكن لديه . يبدو أن البجعة السوداء شعرت بأن ليونيل ما زال على قيد الحياة بطريقة ما ، فظهرت من الهواء الرقيق ، وريشها الأسود الرقيق يشير مرة أخرى إلى ظهورها .
اخترقت أجنحتها باتجاه رقبة ليونيل مرة أخرى . بطريقة ما ، بدا ريشها وكأنه ثقب أسود سحيق . لم يكن لها وزن أو عمق بالنسبة لهم ، وبدا أنها لا نهاية لها . لمسة واحدة منهم يمكن أن تؤدي إلى أن يصبح الشخص فارغاً تماماً . . .
قبل أن يتمكن من اختراق ليونيل ، اختفى مرة أخرى . ربما كان جسده ينهار ، لكن قوة أحلامه كانت على ما يرام . لم يكن هناك شيء في هذا العالم يمنعه من إلقاء التعويذات ولم يكن لديه أي نية للموت في هذا المكان .
يبدو أن البجعة السوداء أدركت أن هناك خطأ ما ، ولكن كان الأوان قد فات بالفعل .
"[الختم الشجاع]! "
يتطلب تشكيل أربعة أعمدة أكثر من نصف قدرة ليونيل على التحمل ، ولكن هذا إذا كان على الأرض . نظراً لأنه كان عليه أن يجمع قوة الأرض الخاصة به دون الاعتماد على الأرض ، ارتفعت الصعوبة فجأة ، آخذة معها ما لا يقل عن 70% من قدرته على التحمل . ومع ذلك هذه المرة ، شعر ليونيل أنه يحتاج إلى ثلاثة فقط ، لذلك استحوذ على ما يزيد قليلاً عن 50% .
في تلك اللحظة ، ارتعدت السماء ، وظهرت ثلاثة أعمدة محفورة بالمنحوتات القديمة حول البجعة السوداء في لحظة .
حاول على الفور أن يرمش بعيداً كما فعل من قبل ، ولكن عندما انقلب على نفسه ، واختفى في الظل يرمش بعيداً كان هناك صوت وخز مفاجئ في العمود الفقري من عظام تنكسر وتنكسر .
انفجار!
كانت رقبة البجعة السوداء ملتوية بزاوية غريبة . لم يكن ليونيل بحاجة حتى إلى فعل أي شيء قبل أن تبدأ حيويته في التلاشي .
كما هو متوقع لم تكن البجعة السوداء تتحرك الآن ، بل كانت تتحرك عبر الفضاء بسرعة مثيرة للقلق . عندما دخل عالم الظل الخاص به لم يكن لسرعته أي حدود تقريباً لأنه لم يعد جسدياً ، لذلك سيشعر كما لو كان ينتقل عن بُعد .
ومع ذلك فإن حواجز ليونيل [الختم الشجاع] كانت تقريباً مثل الحواجز أمام العالم . إن محاولة تجاوز ذلك حتى مع وجود عالم الظل سيكون مستحيلاً . في الواقع حتى لو كانت البجعة السوداء تتحرك الآن بالفعل ، فإنها كانت ستتعرض لنفس الصحوة القاسية .
لقد صادف أن البجعة السوداء كانت تتصدر رقبتها ، وهي الجزء الأكثر هشاشة في جسدها ، لذلك لم تكن محظوظة في سعيها إلى الموت دون فهم الوضع الذي كان فيه . لكن هذا أنقذ ليونيل من القدرة على التحمل التي كانت سيحتاج إلى استخدامها من أجل الموت . حقا إنهاء هذه المعركة .
أخذ نفسا عميقا ، ودخل إلى مثلث الأعمدة ومد كفه .
"[الزنبق المتلألئ: جذع آكل اللحوم] . "
في تلك اللحظة ، بدأت بتلات الزهور الرقيقة المكونة من قوة العناصر الخفيفة تتشكل حول ليونيل . ومع ذلك لم يستمر جمالهم إلا للحظة واحدة قبل أن ينطفئوا فجأة بالكروم . كانت الكروم نفسها جميلة جداً ، حيث كانت مغطاة بخيوط قطنية بيضاء دقيقة . لكن أفعالهم كانت مرعبة .
لقد أمسكوا بجسد البجعة السوداء المحتضرة ، ومزقوا لحمها وضخوا حيويتها . يمكن أن يشعر ليونيل بشفاء جسده بسرعة . في عدد قليل من الأنفاس لم يعد إلى أفضل حالاته فحسب ، بل حتى درعه الإلهيّ قد شُفي من كل شقوقه .
تحول جسد البجعة السوداء إلى رماد ، تاركاً وراءه وحشاً كريستالياً يحوم بالضباب الأسود . كان بإمكان ليونيل أن يقول أنها كانت ذات جودة استثنائية . من المؤكد أنه سيتم بيعه مقابل عدد لا بأس به .
أخذ ليونيل نفسا عميقا . كانت الآية الأبعاد حقا لا يمكن التنبؤ بها .
كان يعلم أنه كان من التهور بعض الشيء الاندفاع إلى المحيط بمفرده بهذه الطريقة . ومع ذلك إذا لم يتم التعامل مع هذا المخلوق ، فإنه لن يؤدي إلا إلى المزيد من المشاكل في المستقبل . شعر ليونيل وكأنه الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك .
بالطبع ، فهم جزء منه أيضاً أن جده كان لديه سيطرة كبيرة على الأرض لدرجة أنه كان بإمكانه إيقاف ذلك بالفعل إذا أراد ذلك . لقد كانت مرة أخرى حالة تصادم بين أيديولوجيات ليونيل وجده .
من المحتمل أن إمبراطور الثعلب كان يعتقد أن هذه كانت طريقة جيدة لتهدئة شعبه ، في حين أن ليونيل لم يشعر أن هناك حاجة للمخاطرة بحياة الناس دون داع . ومع ذلك ها هو هنا يخاطر بحياته .
هز ليونيل رأسه .
وضع رمحه الخشبي الأسود بعيداً ، وقلب كفه ليكشف عن رمح آخر . كانت تشع بهالة شبه الرمح الفضي لكنها كانت مختلفة كثيراً عن الرمح الفضي الذي كان يستخدمه عادةً .
كان لديه نصل على أحد طرفيه فقط وكان يشبه رمح ثلاثي الشعب تقريباً . ومع ذلك كانت شفرتها الثانية والثالثة صغيرة جداً مقارنة بالشفرة الوسطى لدرجة أنها كانت تشبه الملحقات تقريباً .
كان جسد الرمح مغطى بقشور ياقوتية جميلة وكان نصله عبارة عن بلورة زرقاء شفافة يبدو أن المياه الموجودة بالأسفل قد تفاعلت معها بالفعل .
"دعونا ننهي هذا بسرعة . " فكر ليونيل وهو ينطلق للأمام .
لم يكن لدى ليونيل أي وسيلة لمعرفة أنه لم يكن الوحيد الذي يطلق النار على هذا المخلوق الغامض الذي يتحكم في العاصفة .
