"هل من الجيد أن نكون هنا كلانا ؟ " سأل ليونيل فجأة .
وكان منطقه سليما إلى حد ما . يبدو أن إمبراطور الثعلب كان يترك هذه الأمور مرة أخرى لجيل الشباب في الغالب . ومع ذلك كان ليونيل ونوح بالتأكيد اثنين من أكثر الشباب الموهوبين الذين قدمتهم الأرض . إن إرسالهم للدفاع عن نفس الحوض الطبيعي بدا وكأنه مبالغة .
لقد اختار ليونيل المجيء إلى هنا فقط لأن إخوته كانوا هنا . ولكن ، لن تكون هناك مشكلة كبيرة في التحرك نحو حوض طبيعي آخر قبل أن تخرج الأمور عن نطاق السيطرة .
لكن المفاجأة أن نوح هز رأسه .
"لا ، ربما من الجيد أن تكون هنا . يتمتع الحوضان الطبيعيان الشمالي والجنوبي بطبقة إضافية من الدفاعات التي تأتي مع القمم الجليدية التي تحيط بهما . الحوض الطبيعي الأزرق الملكي هو الحوض الوحيد الذي يتمتع بمياه مفتوحة حقاً ، وبسبب وفي ظل درجات الحرارة الأكثر ملاءمة ، هناك مجموعة واسعة من الأنواع في هذه المنطقة أيضاً . "
أومأ ليونيل . لم يكن متأكداً من مكان وجود الأحواض الأخرى حيث كان كل شيء تحت الماء ومخفياً جيداً . لكن لو كانت الأمور على هذا النحو ، لكان الأمر مثالياً . كان هذا بالتأكيد أخطر الأحواض . بالإضافة إلى ذلك إذا حدث خطأ ما في الأحواض الأخرى كان ليونيل متأكداً من أنه يمكنه الوصول إلى هناك في الوقت المناسب .
"ًيبدو جيدا . " أومأ ليونيل برأسه قبل أن يبتسم فجأة تجاه جيسيكا . "جيسيكا ، أليس كذلك ؟ إذا كان علي أن أخمن ، ربما تسيطر عائلتك القرمزية على المدينة السوداء ؟ "
رمشت جيسيكا بصدمة من التغيير المفاجئ في المحادثة . ومع ذلك لم يبدو أنها أصبحت مرتبكة مثل نوح ، حيث ظلت عواطفها هادئة وسلمية .
"نعم . . لماذا تسأل ؟ "
"مجرد تخمين . " ابتسم ليونيل ولم يشرح نفسه . ما زال لم يقرر ما إذا كان الأمر يستحق بناء متجر آخر أم لا . قد يكون مجرد صداع إضافي دون سبب .
"عاصفة أخرى قادمة . " ضاقت نظرة نوح .
بحلول ذلك الوقت كانت السحب السوداء التي رآها ليونيل في وقت سابق مرئية حتى لأولئك الذين لم يكن لديهم حواسهم . بالنظر إلى تعبير نوح الجاد ،
"هل حدث هذا من قبل ؟ " سأل ليونيل .
"يحدث هذا مرة واحدة على الأقل يومياً الآن ، وأحياناً مرتين . نعتقد أنه قد يكون هناك وحش محيطي عالي المستوى يتمتع بقدرة عاصفة لتوجيه هذا الأمر . "
"توجيه ؟ "
عندما فكر ليونيل في ذكاء النجم الأسود الصغير لم يعتقد أن مثل هذا الشيء سيكون مستحيلاً . لكن السؤال كان لماذا ؟ مع ما يكفي من الذكاء لتوجيه الوحوش الأخرى من نوعها ، ألا ينبغي أن يكون هذا المخلوق أيضاً ذكياً بما يكفي ليعرف أن سطح الأرض ليس مكاناً يمكن أن يعيش فيه بسعادة ؟
"إنه في الواقع ذكي للغاية . ويمكن القول أنه من بين وحوش المحيطات التي يوجهها ، هناك ما لا يقل عن 80٪ من العاجزين . نعتقد أنها تستخدمنا لتخليص مملكتها من هذه الآفات . "
انقبضت مقل ليونيل . ويبدو أن هذا يجيب على سؤاله تماما . لم يسبق له أن رأى غير صالح من نوع آخر ، ولكن كانت هذه فرصة جيدة لتشبع اللوح الفضي .
لم ينس ليونيل بعد أن القرص الفضي يحتاج إلى مستوى عالٍ ونقي من القوة ليعمل . ما هو الهدف الأفضل من وصول حشد كامل من المعوقين لتسليم أنفسهم له ؟ حتى لو لم يحصل على عدد كبير من بلورات الوحوش كما كان يأمل كانت هذه فرصة جيدة ، مع ذلك .
"80٪ فقط ؟ " أدرك ليونيل فجأة وجود غرابة .
إذا كان هذا المخلوق يتمتع بالتحكم الكامل ، ألن يكون 100٪ ؟ وهذا يعني على الأرجح أن هذا كان شيئاً مختلفاً عن السيطرة الحقيقية .
أومأ نوح برأسه متفهماً ليونيل .
"العاصفة مميزة بعض الشيء . يبدو أنها تجمع الكثير من القوة من موت المعاقين قبل تركيزهم في السحب . ثم يهطل المطر بما يبدو أنه مطر مملوء بتركيزات عالية من القوة ، وهذا مسجل "مثل انفجار قوة صغير .
"المعاقون هم الأكثر حساسية لمثل هذه التغييرات ، ولكن المخلوقات البحرية الطبيعية ، طالما أنها قريبة بما فيه الكفاية من الساحل ، سوف تشعر بذلك أيضاً . " ضحك
ليونيل داخلياً ، وتذكر فجأة معركة خاضها مع أخطبوط معين منذ سنوات مضت . كان ذلك في الأيام التي كانت فيها مجرد امتصاص القوة يرسل مجموعة كاملة من المعاقين لقتلك . لم يكن ليونيل محظوظاً بشكل خاص في ذلك الوقت حيث جاء وحش حقيقي من البحر خلفه بينما كان يحمل آينا ظهره .
"لذا فإن هذا الوحش بخيل للغاية . فهو لا يجعلنا نخوض معاركه فحسب ، بل إنه لا يسمح لنا بالاستفادة من قوة المعوقين أيضاً . "
كان على ليونيل أن يعترف بأنها كانت الخطة المثالية . يبدو أن بني آدم لم يكونوا الوحيدين الذين كانوا بينهم متآمرون . لكن ليونيل أراد حقاً أن يرى أيهما أفضل في استيعاب القوة . قدرة هذا الوحش المحيطي الغامض ؟ أو اللوح الفضي ؟
"إنه قادم . "
نظر نوح نحو جيسيكا وأومأ برأسه ، وقفز مرة أخرى على ظهر السلحفاة السج . عاد ليونيل نحو زملائه في الفريق ، وكان عقله يدور . لم يلاحظ تقريباً عندما وقف وسطهم .
عندما نظر للأعلى والتقى بنظراتهم ، ابتسم فجأة عندما انفجرت موجة من الرعد عبر السماء .
"دعنا نذهب . "
أطلق ليونيل النار من مسافة بعيدة ، وأتبعه ثمانية من إخوته عن كثب . تبعه خط من الطاقة الذهبية .
في اللحظة التي وصلت فيها إلى حافة الشاطئ ، قفز ، والأرض تحت قدميه ترتعش وهو ينطلق ، وهبط على أول طراد ضخم ، واستمر في شق طريقه للأمام .
في غضون ثوانٍ قليلة ، وصلت المجموعة المكونة من تسعة أفراد إلى الطليعة ، حيث وقفوا على رأس سفينة سياحية وشاهدوا أمواج المحيط تصبح أكثر عنفاً ببطء ، والمياه الزرقاء الخصبة تصبح داكنة لدرجة أنها أصبحت سوداء اللون . .
في تلك اللحظة ، هز عواء الوحش السماء .
انطلق حوت أزرق بحجم ثلاث طرادات مكدسة من الأمام إلى الخلف من المياه . كانت إحدى عينيه البيضاء مقفلة عليهما بينما كانت تتدحرج في السماء ، وكان هناك نوع فارغ من الجشع مختبئ في الداخل .
ثم تحطمت على سطح المحيط ، مما تسبب في موجة ارتفعت 200 متر لتغطي أعينهم .
