تم اصطحاب ليونيل وأنيا إلى غرفة كبيرة . لم يكن هناك سوى طاولة عمل واحدة موجودة في وسط كل شيء وخمسة كراسي معدة للشيوخ الذين من المفترض أن يشرفوا على كل شيء . من الواضح أنهم لم يجهزوا سوى طاولة عمل واحدة معتقدين أن أنيا ستكون الوحيدة التي ستتقدم لامتحاناتها ، لكن ليونيل أفسد تلك الخطط .
ومما زاد الطين بلة أن ليونيل وآنيا بدا أنهما يضحكان ويمزحان فيما بينهما كما لو كانا صديقين قديمين . كان من الصعب على الكبار أن يتدخلوا بأية ملاحظات وضيعة دون الإساءة في نفس الوقت إلى أنيا نفسها التي كانت تستجيب بحماس واضح لكل ما قاله ليونيل . لذلك لم يتمكنوا إلا من عض ألسنتهم .
في الحقيقة لم يهتموا بما إذا كان هناك شخص أو شخصين سيتقدمون للامتحان الآن . لم تكن مشكلتهم مع ليونيل أنه كان هنا ، بل أنه جعلهم يفقدون ماء وجههم . كل تفاعل سعيد أجراه ليونيل مع أنيا كان بمثابة صفعة أخرى على وجوههم . كان الأمر كما لو أنهم شعروا وكأنه كان يخطف الانطباع الجيد الذي كان من المفترض أن تتركه أنيا عنهم لنفسه .
تبعه إنجناريل مع حواجب مجعدة . كان من المفترض أن يعمل كسفير لأنيا ، لذلك لم يكن بالضرورة يشارك في هذا باعتباره حرفياً . لكن هذا جعل عواطفه أكثر تعقيداً من الشيوخ الآخرين .
في النهاية كان هناك الشيخ إيسولتيني الذي كان يود بشدة أن يقطع رأس ليونيل عن رقبته . لكنها أيضاً لم تستطع إلا خنق نفسها .
"اعتقدت أنك ستكون لئيماً ، لكنك في الواقع لطيف جداً . " قالت أنيا بضحكة .
رفع ليونيل الحاجب . له ؟ يقصد ؟ منذ متى أعطى هذا النوع من الانطباع ؟
"يقصد ؟ "
"همم . تبدو عيناك دائماً وكأنها تحسب شيئاً ما ، كما لو كان لديك حاجز أمام العالم . بالإضافة إلى ذلك هناك شيء خطير يخرج من جسدك ويبدو أنك تقوم بكبته . يجب أن تبتسم أكثر ، فابتسامتك ليست سيئة للنظر في . "
بدت أنيا وكأنها تعلق دون تفكير ، ولم تفكر كثيراً فيما كانت تقوله بينما كان صوتها الهادئ يدغدغ طبلة الأذن . لكن ليونيل شعر بنبض قلبه ينبض .
هل كان هكذا ؟ لقد كان يعتقد دائماً أنه يتمتع بشخصية جذابة للغاية . . . حتى أنه تمكن من تحويل مدرسة النبلاء إلى مدرسة بها هيئة طلابية تحترم في الواقع شخصاً عادياً مثله . . . غالباً ما كان
ليونيل يفكر في تلك الأوقات وهو يتنقل من منظمة إلى أخرى ، في حيرة من أمره . لماذا لا يمكن أن يكون له نفس التأثير الإيجابي عليهم كما كان عليه في أكاديمية امبراطورية بلو . لماذا كان يصنع أعداء في كل مكان ذهب إليه ومع ذلك كان على الأرجح الرجل الأكثر شعبية في مدرسته ؟
كان الانقسام هو الشيء الذي كان يلقي باللوم عليه دائماً في الآية ذات الأبعاد . لقد كان مكاناً يمكن أن يتجاهل حتى الكاريزما الخاصة به لأنه كان عازماً على القتال والقتل أكثر من إقامة العلاقات وبناء قلب جيد . . .
لكن هل كان ذلك صحيحاً ؟ ماذا لو كان يتلقى فقط الطاقة التي كانت يطفئها ؟
لم يعتقد ليونيل أن الإجابة كانت بهذه البساطة . من المؤكد أن هناك عوامل قاسية في آية الأبعاد لم يتمكن من السيطرة عليها . لكن هل هذا يعني أنه كان عليه أن ينغلق على نفسه تماماً ؟
يبدو أن عيون ليونيل البنفسجية الشاحبة تتوهج بخفة . كان ذكاؤه العاطفي وجاذبيته من بين أكثر السمات المفيدة التي يتمتع بها ، ولكن يبدو أنه كان يعيق نفسه . ونادرا ما قاد بجاذبيته بعد الآن . لقد كان أكثر ميلاً هذه الأيام إلى القيادة بلا مبالاة ولا ينفتح إلا على الابتسامة إذا استجاب شخص ما بالطريقة التي يريدها . . . لكن هذا أدى إلى خلق خلل في شخصيته .
لقد كان حذراً جداً من آية الأبعاد لدرجة أنه كان يغير حتى نفسه ليناسب الأجزاء التي كانت يكرهها كثيراً بشأنها . يا لها من سخرية .
لم يستطع ليونيل إلا أن ينظر إلى أنيا بعمق . هذه المرأة عرفته لمدة عشر دقائق فقط . هل كان من قبيل الصدفة أنها قالت شيئا عميقا جدا ؟ أم أن الأمر كان أعمق من ذلك ؟
"ها أنت ذا ، قم بالحساب مرة أخرى . " قالت أنيا بعبوس .
يبدو أن ليونيل لم يمانع في ذلك وابتسم بدلاً من ذلك .
"أنت ذكي جداً بالنسبة للفتاة الصغيرة . "
"مرحباً! من هي الفتاة الصغيرة! أنا امرأة بالفعل ، أريد أن تعلمي ذلك . عمري 20 عاماً! "
أخرجت أنيا صدرها الكبير كما لو كانت تثبت نقطة ما ، لكن كل ما حصلت عليه من ليونيل هو المزيد من الضحك ، مما جعل عابوسها يزداد وضوحاً .
"شكراً لك ، " تحدث ليونيل فجأة بجدية . "هذا بالفعل مرتين اليوم . أعتقد أنني مدين لك بمعروفين الآن .
في تلك اللحظة ، قامت الشيخة إيزولتيني بتطهير حلقها ، واتخذت الوضع المركزي للكراسي الخمسة . كانت الغرفة فارغة بشكل استثنائي ، مما جعل أصواتهم تتردد . كان من الواضح أن هذه الغرفة كانت عادةً قادرة على اختبار الآلاف من الحرفيين الهواة في وقت واحد . ولكن الآن ، سيتم اختبار اثنين فقط .
"عذراً ، لقد أعددنا طاولة عمل برونزية واحدة فقط . . . "
"لا مشكلة يا جدتي . لا أحتاج حقاً إلى طاولة عمل . "
كان فك الشيخ إيزولتين مشدوداً بشدة لدرجة أنه ارتعش . من كانت جدتك ؟!
طهرت حلقها وهي تحاول دفن غضبها .
"لم نقم بإعداد القسم النظري لامتحان الحرفي لأن لدينا سبباً للاعتقاد بأن أنيا قد استوفت المعيار بالفعل . لكن من غير المؤكد أن . . . "
نظر الشيخ إيسولتيني إلى ليونيل ، وكان يريد بوضوح أن يُحطب اسمه في السجل . عادة ، يقوم ليونيل بتسليم وثائقه . لكن من الواضح أن هذا أصبح مستحيلاً الآن . . . إلا إذا حصل على مجموعة كاملة من الأشرطة أولاً .
"ليونيل . " انتهى .
تدحرجت الشيخة يسولتيهني عينيها . "نحتاج إلى اسمك الكامل للتسجيلات . "
"نعم ؟ " ضحك ليونيل ، ناسياً أنه لم يعد يلعب لعبة مع أنيا ، "ليونيل موراليس " .
"آه! " اتسعت عيون أنيا .
رفعت تنورتها ، وقفزت لتقف أمام ليونيل وتنظر إليه من الأعلى والأسفل . بدت وكأنها الفتاة الصغيرة وجدت لعبة جديدة . لم يكن لدى الكبار أي فكرة عن كيفية الرد على تصرفاتها الغريبة .
"هل لديك واحدة ؟ أرني! أرني! "
ارتعشت شفاه ليونيل .
