لقد أذهل الحراس بسؤال ليونيل . هل كانوا . . . موضع شك ؟
بدأ الاثنان فجأة في النظر حولهما كما لو كانا يتأكدان مما إذا كانا في عالم الأحلام أم لا . عند رؤية الأفراد وهم يتجولون ، وقد لاحظ بعضهم بالفعل أن شيئاً ما كان معطلاً فقط لبدء المراقبة ، سرعان ما أدركوا أنهم لم يكونوا في حلم بالفعل . كان بعض الحمقى من المستوى الأول يستجوبهم بالفعل … ؟
وقف ليونيل في صمت ، وكانت نظراته تحمل معها لمحة من البرد . ومع ذلك حتى دون الرد ، تردد صدى صوت تمزيق الورق عبر مدخل البوابة . لم يكن بوسع ليونيل إلا أن يشاهد الوثائق التي استغرق نصف يوم لإنجازها وهي ممزقة إلى أجزاء .
تبعت نظرته قطع الورق المتطايرة عندما نقلتها الريح بعيداً . يبدو أن الحارس الذي تصرف كان عازماً على التحديق به وهو يمزق المستندات إلى قطع أصغر فأصغر ، محاولاً إذلال ليونيل إلى أقصى حد .
كان الأمر كما لو أنهم كانوا متشوقين لأن ينفجر ليونيل ، في انتظار أن يهاجم حتى يكون لديهم كل الأسباب في العالم لتعليمه درساً بدنياً أكثر .
"لن يتم إجراء اختبار حرفيين القوة اليوم . تعال مرة أخرى في وقت آخر . " تكررت الكلمات من قبل الحارس الساخر . "إذا كنت تستطيع ، فهذا هو . "
كان المتفرجون يراقبون بفضول ، وكان بعضهم ينتظر دخول النقابة بعد أن قام ليونيل بتحريك شفاههم على بعضهم البعض كما لو أنهم يمنعون أنفسهم من الضحك . إحدى القواعد الأولى التي سيتعلمها أي شخص يأتي إلى هذا الكوكب هي أهمية المكانة . القاعدة الثانية التي سيتعلمونها هي أهمية عدم الإساءة إلى الأشخاص الذين لا يمكن أن تكون حالتك أعلى منهم .
طالما أنك اتبعت هاتين القاعدتين حتى لو دهشك في كل مكان ، فسوف يتبقى لك على الأقل جزء صغير من الوجه . كان السؤال هو ما إذا كنت مستعداً أو قادراً على حماية هذا الجزء الصغير والمضي قدماً في طريقك .
على مر السنين لم يكن هناك عدد قليل من الأفراد الذين لم يتمكنوا من السيطرة على غضبهم . ومع ذلك كان لكل واحد منهم نهاية بائسة أكثر من سابقتها . حتى الآن ، لقد مر وقت طويل جداً منذ أن حاول أي شخص إثارة المشاكل . أو على الأقل ، لقد مر وقت طويل جداً منذ أن تمكن أي شخص تجرأ على التسبب في المتاعب من إثارة أي موجات .
عادةً ، سينتهي الأمر بمثل هؤلاء الأشخاص مثل ليونيل هنا ، بالكاد يجيبون على سؤال قبل أن يتم قمعهم فجأة وبقسوة دون أن يكون لديهم مجال للتنفس .
لم يقل ليونيل كلمة واحدة بينما واصل الحراس السخرية .
"ما هى اسماءكم ؟ "
السؤال الثاني جاء من العدم تقريباً مثل السؤال الأول . في الواقع ، أذهل الحارسين مرة أخرى قبل أن يبدأ الذي مزق الوثائق في الضحك بصخب .
"من أنت بحق الجحيم لتسأل عن أسمائنا ؟! ألم تسمعني سابقاً ؟! إنقلع! "
ربما ضحك الحارس الثاني أصعب من الأول .
"لا ، لا . انتظر . لا بد أن الرجل الصغير يفكر في الانتقام ، فما رأيك أن نمنحه بعض الأمل يا ريو ؟ اسمي زاندر . الآن بعد أن عرفت ، ماذا ستفعل حيال ذلك ؟ سأعطيه " ثلاث ثواني قبل أن نطردك من هنا . "
كان لدى زاندر بالفعل ثلاث تهم على الأقل يمكنه إسقاطها على رأس ليونيل . مع مدى قسوة العقوبة في أراضي النقابة ، هذا وحده سيكون قادرا على حبسه لسنوات ، ناهيك عن فرض حظر إضافي عليه حتى بعد خروجه . لم يستطع إلا أن يضحك وهو يفكر في كيف كان هذا اللقيط يدمر نفسه لأنه لم يكن يعرف كيفية السيطرة على غضبه .
لكن ما لم يعرفه زاندر وريو هو أنه إذا لم يكن ليونيل قادراً حقاً على السيطرة على غضبه . . . لكانوا قد ماتوا بالفعل .
ولم ينظر ليونيل في أعينهم حتى عندما ذكروا أسمائهم . قام بمد إصبعه ، مما تسبب في اتصال العشرات من الخيوط الرفيعة من القوة المحايدة مع قطع الوثيقة الممزقة المرفرفة . في اللحظة التي تتصل فيها سلاسل القوة هذه ،
ارتدى زاندر وريو تعبيرات غريبة عندما رأوا ذلك . ما هو الهدف من ذلك بالضبط ؟ لقد كانوا أكثر حيرة من هذا الإجراء ولم يسجلوا حتى مقدار المهارة التي كانت ستتطلبها لتكرار ما فعله ليونيل للتو .
"هل تعرف كم عدد مراقبي فنون القوة الموجودة في هذه المنطقة ؟ زاندر ؟ ريو ؟ " سأل ليونيل السؤال الثالث .
عبس الحارسان ، لكن هذه المرة لم يسمح لهما ليونيل بالرد عندما بدأ في الإشارة .
"هناك بوابة واحدة في كل زاوية شارع . ونظراً لنطاقها كان هناك أربعة منها تتمتع بنقطة مراقبة نحو هذا الموقع . هناك اثنتان في أعلى هذه البوابة بالذات ، أي ستة . وأخيرا. . هناك بوابة خاصة بي ، مما يجعل إجمالي سبعة " .
وأخيرا نظر ليونيل مرة أخرى . ولكن حتى عندما التقت نظراته بأعينهم ، بدا كما لو أنه كان يرى من خلالهم ، كما لو أنهم لا يستحقون حقاً أن يحدق بهم .
"هل تعرف لماذا أزعجت نفسي بإخبارك بكل هذا ؟ السبب بسيط للغاية . "
انقلبت أصابع ليونيل ، لتكشف فجأة عن قطعة من الورق الممزق بين اثنتين منها . على قطعة الورق الممزقة كان هناك رمز يبدو وكأنه قد تم ختمه للتو . من الواضح أنه كان ختم مصادقة ، وهو الشيء الذي يمثل قسم البيروقراطية في النقابة .
"ما هي برأيك عقوبة تدمير الوثائق الحكومية بالضبط ؟ "
تجمد الحارسان .
…
في أحد المكاتب ، جلست امرأة شابة ذات تعبير بارد على مكتبها ، وراجعت بعض الأشياء . لقد رفعت شعرها في كعكة أنيقة دون حتى خصلة واحدة في غير مكانها وملابس مكتبية ضيقة تتشبث بإحكام بجسدها الرشيق . ومع ذلك مع تعبيرها كان من الصعب على أي شخص أن يضفي عليها طابعاً جنسياً .
فجأة تجمدت .
"همم ؟ " تمت الموافقة عليه ؟ كيف ؟ ينبغي أن يكون ذلك مستحيلاً . . . '
قبل أن تتمكن المرأة الشابة حتى من التحقيق ، دخل رجل ذو تعبير بارد إلى مكتبها
