نظر إلثور إلى الأعلى ليلتقي بالنظرة الغامضة لزعيم القبيلة . لم يجب على الفور بل نظر حوله وقياس ردود أفعال الجميع .
وكما قد يتوقع المرء لم يكن الجميع سعداء لأن إلثور سيعبر عن رأيه أولاً . على الرغم من أن الرجال الذين كانوا في مجلس أوريكس كانوا أكثر اعتدالاً بكثير من أولئك الذين كانوا يتشاجرون معه يوماً بعد يوم ، بقدر ما كان إلثور مهتماً ، فقد كانوا أفضل في إخفاء ذلك . لا يمكن لأي قدر من النضج أن يجعل الرجل على ما يرام مع انجذاب زوجته إلى أخرى .
تجاه هذا لم يكن بإمكان إلثور سوى أن يهز رأسه . حتى أن رائحته لم تكن موجودة وهو في هيئته الطبيعية . ولكن ، من أجل إثبات أنه كان من المها في ذلك الوقت لم يكن أمامه خيار سوى الدخول في شكل المعركة الذي طبع رائحته عملياً في أذهان الجميع .
لحسن الحظ ، توقع ليونيل ذلك وقام ببناء بعض الخطط المضادة ، لكن تنفيذها سيستغرق وقتاً طويلاً ، ولا يمكن تغيير الكثير . ومع ذلك . . . كانت هذه فرصة لتقديم الموعد المحدد من خلال بعض التدابير .
"أعتقد أننا يجب أن نقبل " .
ناهيك عن الآخرين حتى ريميونديوس فوجئ بهذه الكلمات . لم يكن أحمق كان بإمكانه أن يقول أن إلثور قد تم إحضاره ليقيدهم جميعاً . إذا كان هناك أي شيء ، فإن مظهر هييرا لم يكن مختلفاً عن إلقاء مفتاح في خططه .
حقيقة أن إلثور أرادهم أن ينضموا إليه لم تكن سراً ، ولم يكن هذا شيئاً يمكنه إخفاءه . السر الحقيقي الوحيد هو أنه كان يعمل بناءً على طلب ليونيل بدلاً من مملكة أوريكس الغامضة وغير المعروفة . كانت هذه المعلومات أكثر من يكفى بالنسبة لهم لفهم أن إلثور قد يكون ضد ذلك .
لقد سأل ريميونديوس إلثور أولاً على وجه التحديد لأنه كان يعرف كل هذا . لم يكن يريد أن تنتهي قبيلته الصغيرة في صراع على السلطة بين كيانين .
لقد كانوا يعرفون القليل جداً عن العوالم خارج كوكب فاليانت . من الممكن جداً أن تكون هناك مملكة أوريكس لم يسمعوا عنها من قبل . لكن ، فكر للحظة . . . لماذا تبذل هذه المملكة قصارى جهدها لإرسال أمير لتجنيدها ؟
حتى لو كانوا من نفس العرق ، يحتاج المرء فقط إلى رؤية التفاعل بين بني آدم لمعرفة أن هذا لا يكفي عادة للحفاظ على السلام . لا يوجد سبب يجعل مثل هذه المملكة تهتم بمجموعة لا تعتبرها مختلفة عن مجموعة من سكان التلال .
لماذا إذن يأتي إلثور ؟ ألم يكن الأمر واضحا . . . ؟ كان بحاجة إلى قوتهم . وإذا كان الأمر كذلك ألا يعني ذلك أن هذه المملكة كانت في ورطة ؟ لقد كان هذا استنتاجاً منطقياً جداً للقفز إليه ، وهو استنتاج لن يلومهم ليونيل ولا إلثور عليه . في الواقع كان من الأفضل تقريباً أن يصدقوا ذلك .
لقد كان من طبيعة الأذكياء ألا يؤمنوا بما هو أفضل من أن يكون حقيقياً . إن الشخص الذي كان حكيماً ورأى الكثير من العالم لن يقبل بسهولة أن هناك قوة عليا تساعده على الخروج من لطف قلبه .
طالما أن رايميونديوس والآخرين يعتقدون أن إلثور لديه غرض لاستخدامها ، فيمكنهم بعد ذلك تقييم الوضع بأنفسهم . لو كانت الأشياء في شكل صفقة ، لكان من الأسهل ابتلاعها ، خاصة إذا شعر المها بأن لها بعض الفائدة .
لم يكن أوريكس خائفاً من المعركة . ما أرادوا الحفاظ عليه هو كبريائهم وكرامتهم . أبعد من ذلك فإنهم لن يمانعوا حتى في الغرق في نهر من الدماء . . .
ومع ذلك لكل هذه الأسباب بالضبط كانت كلمات إلثور محيرة للغاية . قوله هذا جعل ريميونديوس يرفع حذره . لقد كان شعوراً رائعاً لدرجة يصعب تصديقها وأعاد يلثور تقريباً إلى المربع الأول .
حتى ذلك الحين . . . تابع ريميونديوس .
"بنفس الطريقة التي يريدون استخدامها ، هل يمكننا ألا نستخدمهم أيضاً ؟ " قال إلثور .
ضاقت نظرة ريميونديوس الغامضة . "يكمل . "
"إن قبيلتك حالياً في حالة من التطور الفائق . ما فشلت في إخبارك به جميعاً من قبل هو أن مملكتي كانت في مثل هذه الحالة أيضاً ولهذا السبب لدي نموذجين يمكنني الدخول إليهما ، أحدهما قادر على لإخفاء رائحتي . "
نظر ريميونديوس نحو الشيوخ الآخرين وأومأوا جميعا في وقت واحد . ويبدو أنهم توصلوا إلى هذا الاستنتاج منذ فترة طويلة أيضاً . لكن هذا كان مثالياً بالنسبة لإلثور ، فقد جعله أكثر قابلية للتصديق ، خاصة أنه كان يستخدم بالفعل نواة كبيرة من الحقيقة .
"لسوء الحظ ، على الرغم من أنني موهوب جداً نتيجة لفترة التطور الفائق التي نعيشها إلا أننا لم نستغلها أبداً بشكل كامل . كان والدي يقول دائماً إذا استعدنا بشكل كافٍ حتى المجرة نفسها ستكون في متناول أيدينا . "
بدا أن درجة حرارة الغرفة ترتفع ، ودماء المحاربين التي كانت تجري في عروقهم تتدفق بسرعة أكبر .
"أنا شخصياً لم أرغب أبداً في أن أكون ملكاً . في رأيي ، نحن المها ليس من المفترض أن نحكم ، بل من المفترض أن ننتصر . أياً كان ما يعنيه أننا نستطيع الاستيلاء على تلك القوة الأكبر هو الطريق الذي يجب أن نسلكه
. ليس وهماً هنا ، أريدكم جميعاً أن تنضموا إلى مملكتي كمحاربين تحت رايتنا . ومع ذلك فأنا أيضاً على دراية تامة بضعف مملكتي الحالي وعدم قدرتها على مساعدتكم جميعاً .
"وفي الوقت نفسه ، لا أريد أن أرى زميلتي أوريكس تقع في أيدي شخص يريد فقط استغلالك دون أن يفهمك . "
لذلك أقول أن تستخدمها . خذها كفرصة لرؤية الكون الأوسع ، للقتال في ساحات معارك أكبر . سأكون هناك للقتال إلى جانبكم .
"يمكنني أيضاً أن أضمن أن ملكي سيبذل كل ما في وسعه لضمان عدم اعتمادك على الغرباء . يمكننا استغلال هذه الفرصة لإنشاء هذه المجرة . . . لا ، هذا الكون ، يخشى اسم المها! "
ارتفع صوت إلثور . حتى لو لم يرغب أبداً في أن يصبح ملكاً ، فمن هو الجنرال الذي لا يستطيع حشد جنوده ؟ هذا الشغف المشتعل الذي كان يراه ينعكس في أعينهم كان هذا بالضبط ما أراده . سوف يرتفع المها مرة أخرى!
دحرج إلثور حلقته المكانية بين أصابعه ، وأضاءت عينيه تصميم غير مقنع .
