الفصل 771: تريد .
في مكان لا يبعد سوى عشرة أميال عن العاصمة ، جلس إلثور على الأرض ، ووجهه منتفخ بالكدمات وشفته تقطر القليل من الدم .
كان من الواضح أن شخصاً ما قد اعتدى عليه ، ولكن ليس لدرجة ترك أي إصابات دائمة . في الواقع ، لكن كان لديه نظرة باردة في عينيه في تلك اللحظة إلا أنه لا يبدو أنه غضب حقيقي . بل كان الأمر أكثر من عدم الرضا .
وبخلاف وجهه المتورم جزئيا كانت ملابسه ممزقة وذراعاه مقيدتان خلف ظهره . جلس على التراب ، لا ينظر إلى أي اتجاه محدد ، رغم وجود عدة أشخاص فوقه . كان الأمر كما لو أنه لم يتمكن من سماع غضبهم على الإطلاق .
من بين هؤلاء الأشخاص كان اثنان منهم غاضبين بشكل خاص . فقط من خلال نظرة بسيطة ، يمكن للمرء أن يرى أنهم يحملون بعض التشابه مع إلثور ، لكن لم يكونوا وسيمين تماماً .
بحلول ذلك الوقت كانت وجوههم قد احمرت من الغضب وكانت حناجرهم تؤلمهم من الصراخ . لكن ما زاد الأمر سوءاً هو أن إلثور لم يرد بغض النظر عما قالوه . لقد جلس ببساطة هناك ، دون حراك .
وقد نجح بالفعل في تحقيق هدفه . من المؤكد أن العاصمة تتعرض للهجوم الآن وسيكون فوزها أو خسارتها في أيدي ليونيل .
أما غضب أهله . . فماذا ؟ لقد فعل فقط ما اعتقد أنه صحيح .
في تلك اللحظة ، انقسمت الأرض فجأة . حل الصمت عندما ابتعدوا عن الطريق واحداً تلو الآخر حتى الرجلين اللذين كانا يشبهان إلثور سقطا في الصمت ، وابتعدا عن الطريق . في حضور هذا الرجل لم يجرؤوا على قول كلمة واحدة .
شعر إلثور بظل يلقي على جسده . لأول مرة ، نظر للأعلى . لكن ما رآه جعل تلاميذه يرتجفون .
الرجل الذي وقف فوقه لم يكن سوى والده ، ملك المها . بطريقة ما ، في تلك اللحظة ، بدت تجاعيده أعمق بكثير مما كانت عليه من قبل ، كما لو كان قد تقدم في العمر عشر سنوات في غضون لحظات قليلة .
لقد كان رجلاً طويل القامة ، وقد ذبل شعره تماماً إلى اللون الأبيض . كانت ثيابه بسيطة ، ولم يكن يرتدي التاج ، لكنه كان يتمتع بزخم كريم أجبر من حوله على الصمت .
كان لديه وجه قوي ومربع . بالمقارنة مع إلثور كانت قرونه أكبر بكثير ، وتتفرع تقريباً مثل مظلات شجرة قديمة كبيرة . على الرغم من أن عينيه كانتا غامضتين إلى حد ما مع تقدم العمر إلا أنهما أخفتا حدة بدت قادرة على اختراق روح ابنه .
ولم يقل كلمة واحدة لفترة طويلة . استمر فقط في مراقبة ابنه .
لأول مرة لم يرى إلثور الحب أو العشق أو الأمل . رأى خيبة أمل عميقة جعلت قلبه يرتجف وعيناه تدمع . لم يكن على والده أن يتحدث نيابة عنه ليشعر فجأة بثقل لم يختبره من قبل في حياته .
في تلك اللحظة ، لسبب ما ، شعر بالعبء الذي يحمله الملك .
"لماذا ؟ "
كان صوت ملك المها هادئاً ومريحاً . كانت تحمل جودة حريرية يمكن للمرء الاستماع إليها مدى الحياة دون أن يتعب . كان من الصعب معرفة ما إذا كان هذا طبيعياً أم أنه إيقاع تعلمه من سنوات الحكم .
ارتعد فك إلثور قبل أن يضغط على أسنانه .
بسبب معلوماته الكاذبة بشكل صارخ ، انتهى الأمر بجيوش أوريكس في الموقع الخطأ ، بعيداً جداً عن المعركة ليتمكنوا من الوصول في الوقت المناسب . سيكون الأمر شيئاً واحداً إذا أرسلوا عدداً قليلاً من الأشخاص فقط ، ولكن قيادة مثل هذا الجيش الكبير ، سيستغرق الأمر الكثير من الوقت . قبل أن يصلوا إلى هناك كان الكثير من النتائج قد تم وضعها على الحجر .
بالإضافة إلى ذلك لم يكن هدفهم الأصلي هو القتال لصالح أو ضد أي شخص . إنهم ببساطة لا يريدون أن يهاجم جيش المتمردين العاصمة . أي شيء آخر فعلوه لا يهم . ومع ذلك فمن الواضح أن الوقت قد فات لتغيير أي شيء الآن .
"لم أتفق مع أوامرك . " أخيراً قال إلثور بحزم قدر استطاعته .
"لذا بدلاً من متابعتهم ، اخترت تعريض جميع الأشخاص للخطر بدلاً من ذلك ؟ " واصل ملك المها بهدوء . "هل تفهم كم سيموت عندما تفشل خطتك هذه ؟ هل تعتقد أن هذا شيء يجب على الملك فعله ؟ "
قطع إلثور . "لم أرغب أبداً في أن أكون ملكاً! "
خرجت أنفاسه قاسية ومتسارعة . لقد سئم من سماع نفس الهراء يوماً بعد يوم . لم يكن هذا شيئاً كان يريده أبداً ، فلماذا تم تشهير الأمور دائماً على هذا النحو لجعله نوعاً من الفشل ؟!
لم يجفل ملك المها حتى من غضب ابنه . ظل تنفسه ثابتاً ، ونظرته ثابتة ، ومزاجه دون تغيير .
"حتى بعد كل هذه السنوات ، مازلت لا تفهم . كونك ملكاً لا يتعلق بما تريده .
أراد إلثور الصراخ مرة أخرى ، لكن صوت والده الهادئ تحدث مرة أخرى قبل أن يتمكن من ذلك مما جعله يشعر كما لو كان يختنق بالهواء .
"أن تصبح ملكاً . . . لا يتعلق أيضاً بما تريده . "
واصل ملك المها التحديق في ابنه .
"الملكية عبء . إنه يضغط على كتفيك ، ويحني ظهرك ، ويثقل كاهل قلبك وروحك . أنت لا تصبح ملكاً بالرغبة ، بل تصبح ملكاً بالظروف .
"أولئك الذين لا يستطيعون الشعور بهذا العبء . . . والأسوأ من ذلك أولئك الذين يطاردونه ، ويشتهونه ، ويتوسلون من أجله . . . هؤلاء ليسوا رجالاً صالحين للحكم . "
نظر شقيقا إلثور إلى الأرض . لسبب ما ، شعروا بألم في قلوبهم ، وأصبحت تعابيرهم ملبدة بالغيوم بسبب تلميحات من العار لم يتمكنوا من إخفاءها على الرغم من بذل قصارى جهدهم .
إرتجف إلثور بشدة ، وكانت عيناه تدمع خارج نطاق إرادته .
"أنا . . . "
لم يتمكن من العثور على الكلمات التي تدحضه .
"إيفيرارد . ريشوت . "
"ملكي! "
تحدث كلا الجنرالات في انسجام تام ، وكانت أصواتهما مزدهرة .
"اليوم ، نحن نركب للمعركة . "
"الأب! " صاح إلثور ، مستشعراً أن هناك خطأ ما .
ولم يعد الملك ينظر نحو ابنه .
"من هذا اليوم فصاعداً ، سيكون إلثور أومورايك هو الملك السابع والخمسين لمملكة أوريكس لدينا . تأكد من أن الحفل كبير وأن اسمه له صدى في السماء .
"هذا الملك سوف يراقب من الجانب الآخر . "
قفز ملك المها على جواده الأسود الطويل وظهره مستقيماً وظهر مطرده في يده . إلى يساره ويمينه ، جلس إيفيرارد وريتشيوت بنفس الطول ، وكانت تعبيراتهما محددة .
ثم اندفعوا إلى المسافة ، ونحتوا خطاً مستقيماً نحو العاصمة .
