الفصل 662: التحدي
يبدو أن كلمات ليونيل جاءت مصحوبة بجو من الهدوء من حولهم . لكن لم يشرح أي خطة مفصلة ، إلا أنهم شعروا بالراحة بطريقة ما .
إذا علم الآخرون بهذا ، فقد يجدونه محيراً للغاية . كانت كلمات ليونيل بمثابة إخبارهم بالانتظار بصبر ولا شيء غير ذلك ومع ذلك فقد التهموها مثل الأطفال السذج .
ولكن ربما كان هذا مجرد نتاج لمدى تحطم معنوياتهم . أي ضوء أمل صغير يمكن أن يحصلوا عليه كان كافياً لتهدئة قلوبهم . وربما كان كما يقول المثل ، الجهل نعمة . ربما باختيارهم العيش في الجهل ، سيتجنبون هذا الألم لفترة أطول قليلاً .
"هل علينا حقا أن ننتظر ؟ " سألت كايلا بهدوء .
كانت عيناها لا تزال منتفخة من الدموع ، لكنها ما زالت تجمع نفسها لفترة تكفى لتقول هذه الكلمات . على عكس الآخرين لم تكن قادرة على قبول كل شيء بقيمته الاسمية . لقد كانت هذه السلبية بالضبط هي التي شعرت بها في البداية .
ابتسم ليونيل بشكل مطمئن .
"نحن بحاجة فقط إلى الانتظار حتى تنتهي فترة شهر العسل . قد يستغرق الأمر أسبوعاً ، وقد يستغرق شهراً . ولكن بمجرد أن نصل إلى نقطة التحول هذه ، فقد حان الوقت للقيام بخطوتنا . "
فتحت كايلا فمها للرد ، لكنها لم تكن تعرف حقاً ماذا تقول . في هذه المرحلة لم يكن بوسعها إلا أن تأخذ كلمات ليونيل على محمل الجد .
"إذن ماذا سنفعل في هذه الأثناء ؟ ليس لدينا أي موارد وأصبحت نقاط الجدارة لدينا عديمة الفائدة حتى قبل أن تتاح لنا الفرصة لاستخدامها . كل ما تمكنت من شرائه هو بعض حصص الإعاشة لملء ثلاجتنا الفارغة ، لكنني لم أتوقع حقاً أن يستمر ذلك أكثر من شهر . "
في هذا النظام الجديد حتى شيء بسيط مثل الخير قد تم خدشه وخدشه .
إن ما يسمى بـ "حصص الإعاشة " التي اشترتها كايلا في الماضي كانت فقط نتيجة لمراوغاتها الخاصة . لم تكن تحب إنفاق المال ، لذلك كانت تشتري في كثير من الأحيان حصصاً غذائية جافة ، والتي كانت معظمها يشتريها فقط من أجل المهمات .
في معظم الأوقات ، تفضل المجموعة تناول وجبات الغداء المجانية التي تقدمها أماكن الطلاب الجدد أو منطقة الذروة ، ولكن الآن لن يكون هناك شيء من هذا القبيل . حتى الطلاب الجدد سيبدأون في المجاعة ما لم يكن لديهم رأس المال اللازم لتجارة كميات كبيرة من خام أوربي . إما ذلك أو سيتعين عليهم الذهاب للصيد بمفردهم .
في الأساس تم تجريد جميع امتيازات الطلاب الجدد . "الفائدة " الوحيدة التي اكتسبوها هي أنه يُسمح لهم الآن بالسفر خارج سلسلة الجبال بمفردهم دون اجتياز أي اختبارات ذروة أولاً .
لكن ذلك كان بمثابة إخبارهم بأن لديهم الحق في الذهاب والموت الآن .
بالتفكير في الطلاب الجدد لم يكن بوسع ليونيل إلا أن يدرك تماماً أن رادليس لم يكن موجوداً في أي مكان في الوقت الحالي . ومع ذلك لم يدخرها سوى فكرة عابرة .
"لقد أرسلته بعيداً لأنه لم يكن واحداً منا أبداً في البداية . . . " قالت كايلا بهدوء كما لو أنها تستطيع قراءة أفكار ليونيل .
"هذه ليست مشكلة . قد يكون أكثر فائدة عندما لا يكون هنا .
"أما بالنسبة للطعام ، فلا تقلق بشأن ذلك . وأخطط أيضاً للقيام بعدد ليس صغيراً من المهام قريباً . "ولكن بالنسبة لما يمكنك فعله الآن . . . "
قلب ليونيل كفه ، وتواصل سراً مع المكعب المجزأ بينما كان يرسل عروقاً خاماً تلو الآخر . " . . .
ماذا عن القطار ؟ "
ابتسم ليونيل ابتسامة عريضة .
ربما يكون قد استهلك الكثير من ارتفاع كاميلوت . خامات مستوية ، لكن ليونيل كان لديه ما يعادل خامات منخفضة المستوى لمدينة لم يستخدمها بعد ، والتي حصل عليها جميعاً من الخلية خلال فترة وجوده مع قاتل فيلق .
بالنسبة لاحتياجات ليونيل الحالية كانت هذه الخامات ذات المستوى المنخفض أضعف من أن تتمكن من بناء أي شيء يمكن أن يكون مفيداً لتحسين قوته . ومع ذلك لم تكن قوته هي ما سيحتاج إلى المساعدة قريباً .
"سأقوم بنقل بعض فنون القوة ذات المستوى المنخفض إليك . مع مستوى مهارتك الحالي ، يجب أن تكون قادراً على فهمها بسرعة ويجب أن تساعد الا في ترسيخ أسسك . بعد ذلك سنكون قادرين على البدء في الاستعداد . "
"لكن . . . " ماديا ، أخت ليتيا التوأم لم تستطع إلا أن تتحدث بصوتها الناعم .
لكن لم تقل الكلمات إلا أنها كانت معلقة على طرف لسانها . حتى بدون أن تقول ذلك بصراحة كان الجميع على علم بذلك بالفعل . لكن كانوا سعداء بتعلم فنون القوة الجديدة ، ما الفائدة عندما لا يشتري أحد منهم ؟ حتى لو كان شخص ما على استعداد لتحمل المخاطر ، فمن الذي يجرؤ على الإساءة إلى أعضاء البطل بياك ؟
على الرغم من أن نظام الذروة قد تم حله إلا أن الساذجين فقط هم الذين اعتقدوا أنهم سيكونون جميعاً عائلة واحدة سعيدة الآن …
تجاه هذا السؤال ، ابتسم ليونيل فقط بشكل غامض ، ولم يشرح أكثر .
**
بعد ثلاثة أيام ، غادر ليونيل المسكن الصغير تحت ظل برافي القمة واتجه نحو الموقع السابق لـ فاليانت قاعه . كان يسير جنباً إلى جنب مع آينا ، دون أن يهتم على الإطلاق بما قد يتلقاه من نظرات .
كان يتجول عبر الأبواب الأمامية ، ويمشي في الزحام والضجيج . مقارنةً بالوقت الذي دخل فيه فاليانت قاعه لأول مرة ، بدا الأمر أكثر صخباً . لم تكن الإثارة المتعلقة بالتغييرات الجديدة قد استقرت بعد ، لذلك كان الجميع ما زالون يتنقلون بفرح جنوني .
تعرف البعض على ليونيل ونظروا إليه بنظرات عدائية ، لكن لم يكن من المبالغة أن يتوقف الجميع عما كانوا يفعلونه لينظروا إليه .
وبدون أي اهتمام ، شق ليونيل طريقه إلى المنضدة الأمامية . كان هناك العديد من موظفي الاستقبال الذين يحرسون المكتب الطويل المنحني ، لكن لم يكن المرء بحاجة إلى المرور عبرهم لتحقيق أهدافهم . لن يحتاج المرء إلا إلى موظف استقبال عند تسليم المهمة . لكن بالنسبة لقبولهم ، فالأمر بسيط .
تقدم ليونيل لفتح قائمة المهام ، لكن يداً كبيرة ارتطمت بالغلاف قبل أن تتاح له الفرصة لفتحه .
حدق ليونيل في اليد لبعض الوقت قبل أن تنتقل عيناه إلى وجه صاحبها . وفي النهاية ، وجد شاباً ذو لحية غير مكتملة ، ربما يمكنه القيام بالحلاقة النظيفة . على الرغم من كونه أقصر من رأس ليونيل إلا أنه كان يتمتع بغطرسة شخص ضعف طوله .
"هل هناك شيء ؟ " سأل ليونيل بهدوء .
"من الواضح أنك غير مرحب بك هنا ، انصرف . "
جذبت الكلمات على الفور اهتماماً أكبر بكثير مما جذبه مظهر ليونيل الصامت .
"أوه ؟ " رفع ليونيل الحاجب . "ولماذا هذا ؟ "
"ألم تسمعني ؟ انصرف! " تعمقت سخرية الشاب .
قبل أن يتمكن الشاب من الرد ، وضع ليونيل حلقة تعريفه على هاتفه .
انتشر ضوء صغير بينهما ، وشكل على الفور مرحلة مبارزة وهمية . الغريب الوحيد هو أن مرحلة المبارزة هذه تم تقسيمها إلى نصفين بواسطة مكتب الاستقبال .
<تم إصدار التحدي وتم قبوله>
<ليونيل موراليس> . <هالجو وارين>
كانت الكلمات تحوم في الهواء حول الاثنين ، مما يجعل أسمائهم مرئية بوضوح لجميع من حولهم .
مد ليونيل يده إلى الأمام وأمسك بالخطوط الأمامية لشعر هالجو .
انفجار!
وجد هالجو أنفه قد تحطم في الكتالوج ، وهي دوار لم يشعر به من قبل قبل أن يجعل بصره ضبابياً .
