ملأ ضحك جيمس الصاخب سماء الليل .
"يا كلب . " لكم جيمس كتف ليونيل . "لقد اختفيت بالفعل لمدة نصف شهر مع أخت زوجي ، منذ متى كنتما تتحركان بهذه السرعة ؟ "
ضحك ليونيل وهز رأسه . يبدو أن جيمس كان ما زال هو نفس جيمس القديم .
"كان علينا أن ننقذ مؤخرتك . من طلب منك أن تكون عديم الفائدة إلى هذا الحد . " دحض ليونيل .
تعثر جيمس إلى الوراء ، واضعاً يده على صدره كما لو أنه أصيب بالفعل .
كان مزاح ليونيل مع جيمس خفيفاً وممتعاً ، لكنه جعل الضابط يتصبب عرقاً بارداً آخر بعد لحظات قليلة من نجاته من المباراة الأولى .
لكن لم يعرفوا من هو ليونيل إلا أنهم كانوا يعرفون بالتأكيد من هو جيمس .
تحت عائلة الحاكم ديوك كان هناك العديد من العائلات الداعمة الأخرى ذات المكانة العظيمة ، وإن كانت أقل . كانت عائلة جيمس بينيت واحدة من هذه القوى ، وإلا كيف يمكن أن يخرج من قصر الحاكم دوق ؟
الحقيقة هي أن هذا المكان يبدو وكأنه قصر من الخارج ، ولكن تم وصفه بشكل أكثر دقة على أنه عقار أو ربما حتى قلعة . بدا وكأنه منزل ضخم ، ولكن من الداخل كان مقسماً إلى مساكن للعديد من العائلات المرموقة .
في الأوقات العادية ، مع مدى غطرسة هذه العائلات كان من المستحيل عليهم ببساطة مشاركة مساحة كهذه . لسوء الحظ ، بسبب نهاية العالم كانت المساحة محدودة . لذلك لكن يستطيعون العيش في رفاهية أفضل من المواطنين العاديين داخل الجدران إلا أنه ما زال يتعين عليهم أن يتجمعوا أيضاً .
ومع ذلك لم يكن الأمر كما لو كانوا يعانون .
كان العثور على جيمس لليونيل هنا في الواقع مجرد صدفة محضة . كانت أبواب القصر المزدوجة الشاهقة مفتوحة دائماً . بعد كل شيء كان مجرد مدخل إلى مدينة داخلية ولم يجرؤ أحد على الإساءة إلى هذا العدد من النبلاء .
وقد تم تكليفه باستقبال بعض السجناء . من الواضح أنه بسبب مكانتهم المتدنية لم يكن لهؤلاء الضباط الحق في دخول المدينة الداخلية . وبما أنها كانت طريقة سهلة للحصول على بعض المساهمات السهلة ، فقد جاء . لم يتوقع أبداً أن يكون السجناء المزعومون في الواقع أفضل صديق له و "أخت زوجته " .
" . . . هذا أمر مثير للسخرية ، لا تقلق بشأن ذلك . " قال جيمس بموجة عادية من يده . "لا أعرف ما الخطأ الذي ارتكبته ، ولكنني أفترض أن الأمر يتعلق بدخول منطقة ما دون التسجيل أولاً . ولكن ، بالنظر إلى التوقيت ، فقد دخلت خلال فترة السماح . "
عند سماع هذه الكلمات ، تنفس ليونيل نفسا من الراحة . إنه حقاً يفضل عدم الخلاف مع الإمبراطورية بهذه السرعة . لم يكن لديه الوسائل للتعامل معهم حتى لو لم يتم مطاردته بكامل قوتهم . بالإضافة إلى ذلك كانت الأرض موطنه . إنه يفضل عدم الهروب إلى عالم مجهول .
تجاهل جيمس الضباط وقاد ليونيل وآينا إلى أعلى الدرج الواسع نحو الأبواب المزدوجة التي تلوح في الأفق .
لم يكن من المفترض أن يكون الأمر مختلفاً عن عبور عتبة أخرى ، لكن ليونيل شعر أنه عند دخوله عبر الأبواب كان قد مر للتو بمطر ضبابي . رمش في حالة صدمة ، ليجد أن المشهد أمامه كان مختلفاً تماماً عما رآه من الخارج .
كان الأمر كما لو أنه عاد بالزمن إلى اليوم الذي غادر فيه إلى المدرسة . عادت مدينة امبراطورية بلو مدينة ولم تسقط جزر الجنة .
ومع ذلك عرف ليونيل أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحا . في أحسن الأحوال كانت هذه نسخة طبق الأصل صغيرة من المدينة الفاخرة ذات يوم . ولكن ما بقي دون تغيير هو حقيقة أنه على عكس الخارج لم يكن لهذا المكان أي قيود على التكنولوجيا على الإطلاق .
"كيف . . . " عقد ليونيل حواجبه . "القدرات المكانية ؟ " يبدو هذا المكان أكبر من الداخل مما كان عليه من الخارج . . . حتى أن هناك سماء هنا . ماذا يحدث هنا ؟ لا ، من المستحيل أن تمتلك القدرة مثل هذا النطاق الواسع بالفعل . . . أليس كذلك ؟ '
"رائع ، أليس كذلك ؟ " ابتسم جيمس وهو ينظر نحو آينا وليونيل . كان من النادر أن يكون على علم بشيء لم يكن هذان الطالبان من الدرجة الأولى على علم به .
"الابن الأكبر للحاكم ديوك يدير هذا المكان بينما تم استدعاء والده إلى العاصمة . حسناً تم استدعاء جميع مسؤولي المستوى 6 وما فوق . إنهم يريدون تطهير مقاطعة أسنسيون واستعادة ذروة مجدها في أسرع وقت ممكن ، لذلك لا أذكر مسؤولين من المستوى 6 وما فوق حتى تلك الوحوش ذات القدرات من الدرجة S وما فوق تم استدعاؤها أيضاً .
"ومع ذلك لم يتركونا دون أي حماية على الإطلاق . يتمتع الحاكم الصغير الدوق أيضاً بقدرة من الدرجة S . ويسميها ضباب الوهم . من الخارج ، يبدو أن قطر هذه القلعة يبلغ عشرة كيلومترات فقط ، ولكن والحقيقة هي أن الرقم يكاد يكون ضعف ذلك العدد حيث تشغل هذه المدينة المخفية معظم المساحة .
"قدرة من الدرجة S ، هاه . . " تمتم ليونيل .
نطاق وقوة القدرة من الدرجة S جعل ليونيل يشعر بالبرد . لإخفاء مثل هذه المدينة تحت أعين الكثيرين ، وبالنسبة له حتى مع قدراته الحسية حتى لا يلاحظها . لن يكون قادراً على التعامل مع مثل هذا الشخص في المعركة حتى لو كانت كل إحصائيات الحاكم الصغير ديوك 0 .10 .
وهذا هو بالضبط السبب وراء عدم قيام ليونيل بمهاجمة هؤلاء الضباط من المستوى الثالث بشكل متهور . لم يكن قلقاً بشأن التكنولوجيا الخاصة بهم فحسب ، بل كان قلقاً أيضاً بشأن القدرات التي قد تكون لديهم . حتى لو دمرتهم إحصائياته في جميع المجالات ، فماذا يمكنه أن يفعل ضد القدرة المفرطة ؟
لقد كان نفس ذلك الجسد المعدني غير الصالح من الدرجة الأولى الذي قتله . كانت إحصائيات ليونيل لا تزال أفضل منها في ذلك الوقت ، لكن قدرته جعلت من الصعب قتله بشكل مخيف .
ومع ذلك حتى مع كل هذا ، ظل ليونيل هادئاً . لم تكن لقدرته تأثيرات فورية بارزة ، لكنه يعتقد أن إمكاناتها لم تكن أقل إثارة للخوف . وإذا حصل على ما يكفي من الوقت ، فإن آفاقه المستقبلي ستكون غير مفهومة .
لم يكن ليونيل شخصاً طموحاً . لم يكن لديه أهداف سامية أو تعطش للسلطة . في بعض الأحيان كان يعتقد أنه بسبب تصرفاته هذه على وجه التحديد ، فإن نتائج التحليل الجنيني حددته بالطريقة التي كانت عليها .
ومع ذلك كان ليونيل ينضج أيضاً ببطء . في الوقت الحالي لم يكن لديه أهداف أو تطلعات ، ولكن ذلك كان فقط لأنه لم يقرر ما يريد أن يفعله في حياته بعد . لقد كان مثل أي شخص عادي يبلغ من العمر 18 عاماً ، يتجول بلا هدف .
ومع ذلك كان هناك شيئان يعرفهما ليونيل . أولاً ، أراد مساعدة آينا . واثنان . . . لم يعجبه أساليب إمبراطورية الصعود . والحقيقة أنهم أصابوه بالمرض .
إذا كان هذا هو الحال فهو لم يكن لديه سوى مهمة واحدة: أن يصبح أقوى .
ارتعشت شفاه جيمس عندما شعر بأن صديقه المفضل بدأ ينبعث منها تلك الهالة المخيفة مرة أخرى . لقد اعتاد على ذلك قليلاً ، لكنه جعل ركبتيه ضعيفتين .
كان يعلم أن ليونيل كان يختبئ بداخله وحش نائم لا يرفع رأسه إلا بين الحين والآخر . إذا جاء يوم التقى ليونيل بشيء سمح له بإطلاق سراح ذلك الوحش بالكامل . . . ' . . .
إذا لم تكن لطيفاً جداً ، فستصبح وحشاً حقاً . '
"هيا . كان من المفترض أن آخذك إلى المستوى 5 أدميرال ميلان . لقد كنت في حيرة من أمري من قبل ، لكن ربما فعلتم شيئاً كبيراً يا رفاق ، هاه ؟ لا بأس ، والدي لا يخاف من هذا الرجل العجوز . يجب أن يكون من السهل سلاسة الأمر لقد انتهت الأمور ، بالإضافة إلى أن الموهبة هي بالضبط ما نحتاجه الآن .
