~منذ نصف يوم~
تعثرت هيرا خارج بوابة النقل الآني ، وشعرت ركبتيها بالضعف .
يبدو أن مزيجاً من المشاعر اصطدم بجمجمتها ، مما أدى إلى سقوطها ، وإفراغ محتويات معدتها أمامها .
كانت تتنهد وتسعل ، ويتحول سلوكها الأنيق إلى لا شيء في كل مرة تتذكر فيها أن أنريد لن يعود .
وبعد فترة طويلة لم يحصد سماءها سوى السعال الجاف ، وقفت تمسح فمها بساعدها .
إذا كان أولئك الذين كتبوا حكايات هذه الإلهة مثل المرأة رأوها الآن ، فمن الصعب معرفة رد فعلهم .
ألقت هيرا نظرة حول العالم الذي كان فيه حالياً . ولكن ، بعد لحظة أصبح من الواضح أنه سيكون من الصعب تسمية هذا المكان بالعالم على الإطلاق . بل كان كويكباً يطفو بلا هدف في الفضاء . لولا أن فنون القوة تحميها من البرد وخاصة قوة الرياح النجمية المخيفة ، لكانت قد ماتت بمائة طريقة مختلفة حتى الآن .
مظهرها لم يمر دون أن يلاحظها أحد .
كان هذا مركزاً صغيراً للترحيل ، وكان موقعه عادةً معروفاً فقط لصائدي الجوائز وما شابه . لذلك يمكن القول أن يقظتهم كانت عالية كما وصلت . بالإضافة إلى ذلك وبالنظر إلى صغر حجم الكويكب ، سيكونون غير قادرين على تفويت برؤية الجمال الحزين وتقيأ .
لم يكن المركز مصنوعاً إلا مما يشبه محطة وقود . أما بالنسبة لنوع المركبات التي يتم تزويدها بالوقود ، فكان من الصعب معرفة ذلك . ولكن من الخارج لم يبدو الأمر بهذه الأهمية كما كان في الواقع .
تعثرت هيرا إلى الأمام ، ولم يساعد تغير الجاذبية قضيتها على الإطلاق . لكنها ما زالت قادرة على الوصول إلى قزم مثل الرجل الذي بدا وكأنه نائم .
كان الرجل القصير متكئاً على كرسي ، ووجهه مغطى بالصحيفة . حتى بعد أن اقتربت هييرا لم يقم بأي رد فعل .
"أعطني قناة اتصال . " قالت هيرا ببرود .
تحول الرجل القزم قليلاً ، وظهرت عين واحدة مترنحة من خلف طيات جريدته المنزلقة .
ولكن قبل أن يتمكن من التحدث ، خلعت هيرا الخاتم من إصبعها وألقته عليه .
يبدو أن الرجل قد استيقظ أخيراً ، وانتزع الخاتم من الهواء بحركات كانت ذكية للغاية .
ومن دون أن ينبس ببنت شفة ، حرك إصبعه نحو مبنى خارجي خشبي ضيق تفوح منه رائحة كريهة .
تعثرت هيرا تجاهها دون أن تنبس ببنت شفة . لم يبدو أنها تهتم بالرائحة عندما دخلت ، ولم تنظر حتى نحو القذارة التي تملأ وعاء المرحاض .
وصلت إلى هاتف صدئ معلق فوقه ويبدو أنه ظهر من الهواء الرقيق . بأصابعها الذكية ، اتصلت بالأرقام في تتابع سريع ، وأصبح سلوكها أكثر هدوءاً في كل ثانية . كان الأمر كما لو أن كل رقم نقرت عليه أغلق جزءاً آخر من روحها ، مما أدى إلى تقييد المشاعر التي استنزفتها للتو في العلن .
"مرحباً . "
بدا الأمر وكأنه تحية ، لكن الصوت على الجانب الآخر بدا بعيداً قدر الإمكان .
"القائد شيث " .
"آه ، آنسة هيرا . من المدهش أنك اتصلت بي مباشرة هذه المرة . أخيراً هل سئمت من التلاعب بمرؤوسي ؟ "
لا يبدو أن هيرا تتفاعل كثيراً مع هذا الاتهام .
"يبدو أن لديك الكثير من الوقت بين يديك على الرغم من كونك مشرفاً على الربع . إن الاهتمام بعالم صغير مثل التضاريس هو أمر أقل منك ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
"من الطبيعي أن يكون الأمر كذلك ولكن من طلب منهم أن يكونوا محظوظين إلى هذا الحد ليكونوا قريبين جداً من الأرض ؟ "
"هل أنت متأكد من أن هذا هو السبب الوحيد ؟ " سخرت هييرا . "أم أن الأمر مرتبط أكثر بالليونيل موراليس ؟ "
استغرق صوت سسيثي وقفة طويلة ، ولم يستجب على الفور . ولكن عندما فعل ذلك كان صوته يحمل برداً تقشعر له الأبدان .
قم بزيارة ويوشياهيوب للحصول على فصول إضافية .
"في بعض الأحيان ، معرفة الكثير ليس بالأمر الجيد ، يا آنسة هيرا . هناك سبب يجعل الرجال لا يحبون النساء الأذكياء للغاية بما لا يخدم مصلحتهم . "
"إذن سأكون الفتاة الصغيرة جيدة بالنسبة لك وأتحدث عن أشياء قد تكون أو لا تكون صحيحة . أنا مجرد امرأة ، بعد كل شيء . كيف يمكنني معرفة أي من هذه الأشياء على وجه اليقين ؟ " أجابت هييرا بنفس البرودة .
"أولاً ، قد يكون صحيحاً أن ليونيل هو البطل الأول الذي كان الجميع يبحث عنه طوال هذا الوقت . وقد يكون صحيحاً أنه لم يتمكن أحد من تأكيد ذلك نظراً لحقيقة أن المشرف المعين له أبقى فمه مغلقاً .
"قد يعني هذا أنه يحظى بتفضيل غير عادي ، وقد يعني هذا أنه بالنسبة لهذا المشرف أن يقاوم الإغراء على الرغم من ثمن هذه المعلومات ، فهو على الأقل من عالم ذي بُعد سادس أعلى ، على الأرجح من عالم ذو بُعد سابع . "
أصبح سسيثي هادئاً . لكن الصرير الطفيف للهاتف تحت راحة يده لم يفلت من ملاحظة هيرا على الإطلاق .
كان من الواضح تماماً أن هذه كانت المرة الأولى التي يقوم فيها سسيثي بمثل هذا الارتباط . كان هذا جيداً تماماً مثل حصول ليونيل على تفضيل عالم البعد السابع . بالنسبة له أن يتدخل في مثل هذه المسأله لم يكن مختلفاً عن البيادق التي كانت تستخدمها من مقر تيرين طوال هذا الوقت .
أي شخص يفهم السياسة يعلم أن الغرض من إبقاء لقب ليونيل سراً لم يكن إخفاء اللقب نفسه . . . بل كان تحذيراً صامتاً ، شفرة مخفية في الظلام . لم يكن الهدف منذ البداية إخفاء العنوان ، بل كان بمثابة منارة لعدم لمس شعرة من رأسه .
"ثم ماذا *قد* تقترح ؟ " تجعدت شفة سسيثي
هييرا ، ويومض ضوء بارد داخل نظرتها .
"هناك بعض الجرائم التي لا يمكن لأي قدر من المكانة أن تحميك منها . "
"هذا هراء وأنت تعرف ذلك . " "وقال سسيثي ببرود . "حاول التلاعب بي مرة أخرى وسأترك هذه المكالمة على الفور . "
ابتسامة هيرا لم تتلاشى .
"بخير . " قالت بخفة . "ماذا عن هذا إذاً . . . الكون مكان واسع .
"لديّ متغير معين غير صالح يعتقد أنه يبالغ في تقدير نفسه . ولديك سيطرة على ربع معين في زاوية صغيرة من درب التبانة .
"لماذا لا نشكل شراكة ؟ ليس لديك الكثير من الخيارات ، أليس كذلك ؟ "
صمت سايث .
يا للسخرية ، قبل دقائق فقط من هذه المكالمة كان يفكر في كيفية استخدام مرؤوسيه ككبش فداء ، والآن أصبح في مكانهم .
كان صحيحاً . . . . . ربما لا يهتم كبار أعضاء شيلد كروس النجومز بالإساءة إلى العالم من البعد السابع ، ولكن ماذا عنه ؟ لا
بد أن هذا هو ما يسمونه كارما . . والآن ، إذا أراد مخرجاً ، فسيتعين عليه عقد صفقة معه هذا شيالشيطان .
