"إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، سوف يخسر تيرين . "
كان صوت إيلورين يحمل حلاوة معينة فيه . لقد كان عميقاً ومتردداً ، لكنه كان يدغدغ الأذنين وكأنه إيقاع ثابت تقريباً . كان لها إيقاع خاص جذب كل من سمعها . ولكن ربما كانت كلماته نفسها أكثر صدمة من أي شيء آخر .
وفقاً لإلورين ، على الرغم من حالة ساحة المعركة وشبه الجمود الحالي لم يكن لدى التضاريس فرصة واحدة للفوز .
لو سمع العالم الخارجي مثل هذه الأشياء لاعتقدوا أن هذا الرجل مجنون . ومع ذلك أومأ أعضاء الفيلق القاتل فقط كما لو كان هذا واضحا .
نظراً لأن الكائنات التي كانت تقاتل الإمبراطورية لفترة طويلة كان لديهم فهم كبير لقوتهم . إذا اعتقدت تيرين أن تخطيطهم المثير للشفقة كان كافياً ، فقد كانوا مخطئين بشدة . والحقيقة هي أن إمبراطور الثعلب كان ببساطة لا يمكن فهمه . وطالما أن هذا الرجل لم يرى أنه من المناسب القيام بهذه الخطوة ، فإن الأرض لم تكن في خطر على الإطلاق .
ومع ذلك فإن ذلك الرجل نفسه ، في هذه اللحظة كان أكثر من راضٍ بترك هذه الحرب كتمرين تدريبي لشباب الأرض . وربما كان الجزء المحزن هو أن التضاريس لم تدرك بعد أن هذا هو الحال أيضاً .
ببساطة لم يتم أخذهم على محمل الجد .
بالطبع ، إذا نظر المرء إلى هذا على المستوى السطحي ، فإن كلمات إلورين كانت بالفعل صادمة بدرجة تكفى . لكن لو كان المرء واعياً بعدد الأشياء التي كانت على علم بها ، لكان الأمر أكثر إذهالاً .
"لكنني متأكد من أنكم جميعاً تدركون أنه من المستحيل أن تستمر الأمور على هذا النحو ببساطة . لن تفوت هذه العائلات المخفية هذه الفرصة لتوجيه ضربة للإمبراطورية ، فهم ينتظرون الوقت المناسب فقط . و " ليس هناك ما يضمن أن العوالم الأخرى لم تعلق أنوفها بالفعل في شؤوننا .
"لذا يبقى السؤال . . . ماذا سنفعل حيال ذلك ؟ "
وقع صمت صامت على الفيلق القاتل .
وقف إيلورين من مقعده . كان يرتدي بدلة رياضية تشع باللون الأبيض النقي . على الرغم من الطبيعة غير الرسمية لملابسه إلا أنه لم يبدو في غير محله على الإطلاق . والحقيقة أنه إذا شعر كأنه راهب ينظر إليهم من الأعالي . فقط سلوكه وحده شعر بأنه من عالم آخر .
"لا يعرف الكثيرون تاريخ الفيلق القاتل ، ولا يعرفون أننا لسنا أقل قدماً من إمبراطورية الصعود . ومع ذلك كنا مختبئين في الظل لفترة طويلة . في بعض الأحيان ، أعتقد أنه حتى أننا ننسى ما لدينا الهدف الحقيقي هو . "
ألقي إيلورين نظرة على من سبقه ، وكان سلوكه مختلفاً تماماً عما يمليه عليه عمره . لقد سيطر على غرفة هؤلاء الأفراد الأقوياء بسهولة . حسناً . . . باستثناء رجل واحد .
استمر هاكر هاتش في الإيماء برأسه بعيداً ، ويتمتم تحت أنفاسه بينما كان يهمس بكلمات لطيفة أثناء نومه .
ابتسم إلورين عندما سقطت نظرته على هاتش . لم يبدو منزعجاً من مثل هذا الواقع على الإطلاق . في الواقع ، هز رأسه فقط كما لو كان يراقب جده وهو يغفو في وقت غير مناسب . لم يكن هناك أي تلميح للعداء في تعبيره .
"قفص . "
زمجر الرجل الملائكي .
"هاه هاه ؟ "
أطلق هاتش النار ، ونظر حوله بحذر . وعندما أدرك مكانه ، تثاءب .
"أوه ، هذا الاجتماع ما زال مستمرا ؟ "
وصل غضب الرجل الملائكي إلى مستوى جديد عندما رأى مثل هذا العرض .
"اظهر بعض الاحترام! "
"احترام ؟ " التقط هاتش أذنيه . "أنت تتودد إلى طفل لم ينمو شعره في جميع الأماكن الصحيحة بعد ، والآن لديك الجرأة لتطلب مني إظهار بعض الاحترام ؟ ما خطبك بحق الجحيم ؟ "
تثاءب هاتش مرة أخرى ، وهو يضرب شفتيه .
" . . . يمكنني أن أفعل ببعض البيتزا . . . " تمتم الرجل العجوز تحت أنفاسه .
عند هذه النقطة لم يكن الرجل الملائكي غاضباً فحسب ، بل كان الآخرون كذلك . كان هذا هو الحال بشكل خاص بالنسبة لكاتريس الذي فقد ذراعه أمام هاتش قبل أشهر قليلة . وكان فراغ كمه يدفعه إلى الغضب الشديد كلما فكر في تلك الأحداث .
" . . .جدي هاتش . . . سمعت أن ذبابة مايو ماتت ؟ "
ضاقت نظرة هاتش وهو ينظر إلى إلورين .
ربما كانت العلاقة بين بادغير ومايفلاي وثيقة ، ولكن بالمقارنة بالعلاقة بين مايفلاي ويلورين لم يكن الأمر يستحق الذكر . يمكن القول أن مشاعر بادجر لم تكن متبادلة بينما كانت قصة إيلورين مختلفة تماماً .
ربما يكون هذا قد سلط الضوء على نوع الرجل الذي كان إيلورين . على الرغم من كل هذه الأمور إلا أنه لم يرف له جفن عندما تعاون مايفلاي وبادجر بشكل متكرر . لقد كان هذا رجلاً واثقاً تماماً من نفسه وقدرته .
"لقد مر وقت طويل منذ أن ناديتني بالجد ، أيها الطفل . ولكن ، أن تعتقد أن هذا هو الوضع الذي ستفعل فيه ذلك . يبدو أنك اعتدت تماماً على تدريب هذه الألعاب السياسية . ربما بدلاً من ذلك . كوني الشخص الذي نسي الهدف الحقيقي للفيلق القاتل ،
وقف هاتش ، وأصبح سلوكه مختلفاً تماماً . كان من الواضح أنه حتى إلورين أصبح بمستوى أكثر خطورة .
"لم أتخذ قراري من قبل ، لكن يجب أن أشكر حفيدي لأنه دفعني في الاتجاه الصحيح . يبدو أنه لم يعد بإمكاني الجلوس في المقعد الخلفي في هذه الأمور بعد الآن . "
بحلول الوقت الذي وصل فيه هاتش إلى مقدمة الغرفة كانت هالته شاهقة . أياً كان السلوك الذي بدا أن إلورين كان عليه فقد تم غسله تماماً في حضور هذا الرجل العجوز .
ببطء ، بدا أن جلد هاتش أصبح أكثر مرونة ، وتلاشت تجاعيده إلى حد ما . لقد أصبح أطول بمقدار بوصة أو بوصتين واشتدت هالته ، واستعاد حافة دموية كانت قد اختفت منذ فترة طويلة .
حتى تحت أنظار العديد من القوى الكبرى ، بدا أن هالته تغمرهم جميعاً ، وتخنقهم لدرجة أنهم يبدو أنهم لن يكونوا قادرين على رفع إصبع واحد .
لقد كان على مستوى مختلف تماماً . في هذه اللحظة فقط فهموا جميعاً مستوى القوة التي أمر بها هاتش . حتى لو لم يوقظ مثل هذه القدرة النادرة على تقارب الزمن حتى لو لم يوقظ قدرة على الإطلاق ، فإنه سيظل يحمل قوة قادرة على إجبارهم جميعاً على الخضوع .
كان هذا هوتش . كان هذا هوتش مان العجوز . كان هذا هاكر هاتش .
"من هذا اليوم فصاعدا ، سيكون أنا صانع القرار الوحيد في الفيلق القاتل . "
