قطعت عيون ليونيل مفتوحة . كانت غريزته الأولى هي القفز ، لكن صرير عظامه وصداعه المتقصف جعلاه يفكر مرتين .
"همم ؟ "
كان صوت إيقاع التنفس متأكداً من أن ليونيل قد لفت انتباهه . استدار إلى الجانب ، ليجد آينا ملتفة مثل قطة صغيرة ، وقناعها ما زال مرتدياً . على الرغم من ذلك لم يستطع ليونيل إلقاء اللوم عليها ، ربما كان من المريح لها أن تنام وهو يرتديها بدلاً من إيقافها .
كان سرير ليونيل كبيراً جداً ، بما يكفي حتى لأربعة أشخاص ليناموا عليه دون إزعاج بعضهم البعض . لذلك على الرغم من أن آينا كانت ملتوية إلى جانبه إلا أنها كانت لا تزال على بُعد حوالي نصف متر منه .
لم يستطع ليونيل إلا أن يبتسم . كان المنك الصغير وآينا المحتضنان معاً مشهداً رائعاً بالتأكيد .
يبدو أن تحريك ليونيل ينبه آينا . فتحت عينيها فقط لرؤية ابتسامة ليونيل .
أحمر الخدود العميق الملون وجه آينا . لم يسعها إلا أن تكون شاكرة لأنها حصلت على هذا القناع الآن .
"هل انت بخير ؟ " هي سألت .
"جيد مثل N -- " بالكاد أنهى ليونيل جملته قبل أن ينخر . شعر جسده كله وكأنه كان متشنجاً ، ولم يعتقد أبداً أن مثل هذا الشيء يمكن أن يكون مؤلماً إلى هذا الحد .
عبس آينا . "لقد دفعت نفسك بعيدا جدا . "
ابتسم ليونيل بمرارة . لم يعتقد أنه فعل ذلك في الوقت الحالي . لقد كان يفعل كل ما هو ضروري للفوز . لكنه لم يكن يعتقد أن التأثير على جسده سيكون شديدا للغاية .
في النهاية كان استخدام عالم الفصول الأربعة لعرض البراعة القتالية بما يتجاوز إمكانياته بمثابة دفع جسده إلى ما بعد نقطة الانهيار . وكلما فعل ذلك أكثر و كلما كان رد الفعل العكسي أكبر .
على الرغم من أن عالم الفصول الأربعة يسمح لأي شخص بتحدي من هم في أبعاد خارجة عن نطاقه إلا أنه بالطبع كان لا بد من دفع ثمن .
لحسن الحظ كان جسد ليونيل وعقله موجودين بالفعل في البعد الرابع وإلا لكان رد الفعل العكسي أسوأ .
كان التعامل مع عالم الفصول الأربعة الحقيقي أبعد من أي شيء كان ليونيل يتوقعه . كان من الصواب أن يكون هناك ثمن بسيط يجب دفعه .
ومع ذلك لم يكن ليونيل قلقاً جداً بشأن ذلك . كان يعتقد أنه في وقت قريب جداً ، لن يضطر إلى التعامل مع رد الفعل العنيف هذا على الإطلاق ، ليس لأن جسده سيكون منيعاً ، بل لأنه سيصبح أفضل بكثير في شفاء نفسه .
فجأة أمسك ليونيل صدره ، وأخذ نفساً حاداً . عرق بارد غطى جبهته .
"آه! ؟ "
نهضت آينا وتوقظ المنك الصغير .
"ليونيل ؟ ليونيل! ؟ "
زحفت آينا إلى جانب ليونيل ، وضغطت يديها على صدره وهي تحاول معرفة ما هو الخطأ . مع معرفتها بجسد الإنسان ، لن تكون هناك مشكلة كبيرة في القيام بذلك . بعد كل شيء كانت محترفة من فئة الخمس نجوم . في الواقع ، لولا حقيقة افتقارها إلى البصر الداخلي ، فلن تحتاج إلى لمس ليونيل على الإطلاق .
لكن كان في ذلك الحين ترك آينا في حالة ذهول تام .
فجأة أطلق ليونيل الذي كان من المفترض أنه كان يعاني من الألم ، ذراعه حول خصرها ، مما أدى إلى اصطدامها به .
جفل ليونيل قبل أن يضحك بشدة ، بعد أن نجحت خطته الرئيسية إلى حد الكمال .
أدركت آينا على ما يبدو أنها تعرضت للخداع ، فعبست وحاولت دفع نفسها للأعلى .
"اه اه! " لم يكن ليونيل بحاجة إلى تزييف الأمر هذه المرة .
"حسناً! حسناً! لقد فزت! "
خفضت آينا نفسها بلطف ، واومأت داخلياً . لقد أعطت ليونيل مساحة حتى لا تؤذيه ، فقط لكي يقوم بمثل هذه الحيلة .
"يب! يب! "
بعد أن شعر المنك الصغير بالإهمال مرة أخرى ، انطلق بعيداً ، ومن المرجح أن يجد تولي الصغير ليزعجه مرة أخرى .
"هل ترى الأشياء التي يجب أن أفعلها لأجعلك تقول اسمي ؟ " قال ليونيل مازحا .
لم تعرف آينا كيف ترد . بعد لحظة من الصمت ، قالت شيئاً ترك ليونيل عاجزاً عن الكلام .
"الجميع يدعوك ليونيل أو ليو . . . لا أريد أن أكون مثل أي شخص آخر . "
شعرت آينا بأنها محظوظة جداً لأنها لم تضطر إلى مواجهة أنظار ليونيل في هذه اللحظة . دفنت رأسها في صدره وكأنها تحاول العثور على حفرة للاختباء فيها .
بدأ ليونيل يضحك فجأة . شعرت آينا بصدره ينقر على أذنها ، مما جعل وجهها يحمر مثل الطماطم الناضجة .
حاولت آينا الهرب مرة أخرى ، لكن تصرف ليونيل المؤلم جعلها لا خيار لها سوى البقاء في مكانها مرة أخرى .
تضاءلت ضحكة ليونيل ، وتركت ابتسامة على وجهه . مرت يده عبر شعر آينا ، وكانت رائحة التفاح تدغدغ أنفه .
"لن تكون أبداً مثل أي شخص آخر بالنسبة لي . "
ابتسم ليونيل . للحظة ، شعر أن الألم في جسده لم يكن سيئا للغاية بعد كل شيء .
وضع الاثنان في صمت . في الواقع ، كاد ليونيل أن يفقد نفسه في جولة أخرى من الأحلام . لولا حقيقة أن عقله شعر بالانتعاش وكان مستمتعاً تماماً بإحساس خصر آينا في ذراعه ، لكان من الممكن أن ينجرف مرة أخرى .
اختفت تصلب آينا تدريجياً بعد سماع كلمات ليونيل ، ووضعت يدها على صدره مع رأسها . لم تستطع إلا أن تشعر بحلاوة صامتة ومنتفخة .
"هل تعتقد أن الأرض ستكون بخير ؟ "
بعد طرح السؤال حتى آينا شعرت بتلميح من المفاجأة . بالكاد كان لديها أي ارتباطات بالأرض . بالنسبة لها ، سواء نجت أم لا لم يكن الأمر مهماً . كل ما اهتمت به هو انتقامها .
لكنها وجدت أنه بعد أن تقبلت المزيد من مشاعرها تجاه ليونيل ، بدأت تهتم أكثر . لم تكن تعرف كيف كان شعور ليونيل تجاه عائلة فوكس . ولكن بما أنهما مرتبطان به ، وطالما أرادت ليونيل ذلك فإنها ستبذل قصارى جهدها للمساعدة .
بقي ليونيل صامتا لفترة طويلة قبل أن يتكلم .
"طالما أنا هنا ، لن يلمس أحد الأرض . "
لم يكن ليونيل يعرف ما هو هذا الطموح الذي أراد مدربه أن يدركه ، ولم يكن يهتم بعائلة فوكس كثيراً إن كان يهتم بها على الإطلاق . في الواقع ، يمكن القول أنه كان يميل إلى كراهية عائلة فوكس أكثر من أي شيء آخر . أفعالهم تركته باستمرار يشعر بالاشمئزاز حتى النخاع .
كل ما يعرفه ليونيل هو أن هذا هو ما يشعر به الآن . أطلق عليه إحساساً بالواجب ، أو قوادة حمقاء ، أو شعوراً بالذنب . . . ولكن بغض النظر كان هذا هو عزمه .
كان هذا العالم مكاناً قاسياً . نظراً لأنه كان يتمتع بالقوة ، فإنه سيجعلها أقل قليلاً إذا استطاع .
"تمام . " ابتسمت آينا بخفة . "سأكون هناك أيضاً إذن . "
**
بينما كان الزوجان مستلقين في عالمهما الخاص ، هز الفضاء هديراً صامتاً زاوية صغيرة من الأرض . واحدة تلو الأخرى ، اندفعت قوات من الجنود ، ووجدت نفسها في وسط محيط شاسع .
يبدو أن قوى التضاريس قد وصلت . ولكن ، ليس لسوء الحظ لم يكن انتقالهم الآني دقيقاً مثل نظرائهم في المدينة .
ومع ذلك . . . بينما كان موقعهم غير مريح للغاية . . . يبدو أنه لم يكن هناك روح واحدة على الأرض على علم بوصولهم .
