نزل سجن السحابة المظلمة إلى الهوس . انهار أحد الأقسام الستة تماماً ، تاركاً مشهداً كان يعتقد أنه كان كارثة . ولكن رغم أن البعض مات بالفعل ، فإن الانفجار الناتج كان تحت السيطرة إلى حد ما . كان من الواضح لأي مراقب من طرف ثالث أن كل هذا كان مخططاً له ، وصولاً إلى الحرف "ي " المنقط الأخير والمقطع "ت " .
"هو هو هو . " ضحك ليونيل .
[ملاحظة المؤلف: من الآن فصاعدا و كلما أشير إلى "ليونيل " سأكتبه باسم ليونيل . يتم نطقها بنفس الطريقة ، لذا يجب أن يساعد ذلك في تدفق القصة . لكن ، ضع في اعتبارك أن "ليونيل " هذا له اسم مكتوب ومُلفظ بنفس الطريقة تماماً مثل مقدم البرامج المفضل لدينا]
جلس ليونيل على أرضية الزنزانة الرطبة ، وذراعاه ملفوفتان حول جسده . وبطبيعة الحال لم يكن هذا عن طريق الاختيار . كانت السترة المقيدة التي أجبروه على البقاء فيها مصنوعة من مواد أقوى بكثير من مادة الكيفلار . وكأن ذلك لم يكن كافيا ، فقد تم تعزيزه بعدة أقفال وسلاسل . حتى لو أراد أن يريح ذراعيه لم يكن لديه الرفاهية .
قد يعتقد المرء أنهم على الأقل سيسمحون له بالخروج للاستحمام ، لكنه لم يكن لديه هذا الرفاهية أيضاً . بدلاً من ذلك في كل مرة تزداد فيها الرائحة الكريهة كانوا يحمموه في ضوء الأشعة فوق البنفسجية ويرسلونه في طريقه .
وكانت نتيجة هذا العلاج منذ ما يقرب من عقدين من الزمن رجلاً تفوح منه رائحة جزء من الخضار يُاتركنيجف تحت الشمس لفترة طويلة وجزء آخر من اللحم المعالج .
في الظلام كان من الصعب رؤية وجهه على الإطلاق . أو بالأحرى كان معتاداً على التحدث ورأسه منخفض ، وشعره المشعث يغطي جزءاً كبيراً من وجهه . ومع ذلك إذا كان لدى الحراس خيار ، فإنهم يفضلون أن يبقي رأسه منخفضاً هكذا تماماً .
"قريب جدا . " واصل ليونيل الضحك . "لو كان هذا الانفجار أقوى بنسبة 2% لكنت حراً . يا له من عار ، يا له من عار . "
شعر الحارس المبتدئ بقشعريرة باردة في مؤخرة رقبته ، والأرض لا تزال ترتعش تحت أقدامهم .
"ماذا . . . ؟ "
بدأ الحارس المبتدئ في التحدث ، لكن كلماته التالية علقت في حلقه عندما رأى التعبير القبيح على وجه شريكه .
"و . . . ما هذا ؟ "
دخل المبتدئ فجأة في حالة تأهب قصوى ، وكانت يده تحوم فوق سلاحه .
أخذ الحارس المخضرم نفساً عميقاً ، محاولاً تهدئة نفسه ، ولم تفارق نظراته ليونيل أبداً .
ولو رأى الآخرون تصرفاته لاعتقدوا أنه مجنون . لماذا كان يركز بشدة على رجل لا يستطيع التحرك بوصة واحدة . . . ربما فقط أولئك الذين في سجن سحابة الحلم هم من يعرفون ذلك .
"اسمع أيها المبتدئ . تراجع ببطء . ابق في حالة تأهب قصوى . إذا لزم الأمر ، لا تتراجع . "
تقلصت مقل الحراس الصاعدين .
"أنت تعني . . . ؟ "
"نعم . افعل كل ما هو ضروري . "
ارتعشت رعشة باردة في العمود الفقري للمبتدئ ، وتوترت عضلاته .
أول شيء تعلمه أي حراس جدد في سجن السحابة المظلمة هو أهمية المعلومات . لم يكن هذا درساً حول التعلم بقدر ما تستطيع . لا ،
تم سجناء الظلام منذ أن كانوا أطفالاً صغاراً حتى يوم وفاتهم . لم يتمكن معظمهم حتى من تذكر العالم خارج هذه الجدران . في الواقع كان ينبغي أن تكون تفاعلاتهم الوحيدة مع العالم في تلك اللحظات التي يتم فيها إحضار الطعام إليهم .
أي فهم للغة كان يجب أن يكون لدى هؤلاء السجناء منذ فترة قصيرة كأعضاء في المجتمع . . . في الواقع كان هذا ينطبق على كل فهمهم .
مع كل هذا كان هناك أمر واحد على وجه الخصوص أرادوا إخفاءه عن هؤلاء السجناء . . . التحول .
هؤلاء السجناء الذين أصبحوا معوقين قُتلوا بصمت . لم تكن هناك أي جزر الجنة فوق مقاطعة السحابة السوداء . حتى الحراس تم تدريبهم بجد على القتال دون قدراتهم . منذ اليوم الأول للتدريب تم تدريبهم على حقيقة أن استخدام قدرات الفرد يجب أن يكون الملاذ الأخير .
ومع ذلك كان الحارس المخضرم يقول الآن لاستخدام أي وسيلة ضرورية . . .
لم يستطع تنفس المبتدئ إلا أن يصبح سطحياً ، وعرق بارد يتدفق ببطء على جبهته .
"تسك ، تسك . هل هناك حاجة لمثل هذا الحذر ؟ ألم أقل بالفعل أنه كان عاراً ؟ "
أصبح فك المخضرم صلباً .
"كيف تعرفت على النسب المئوية ، #د1109 ؟ "
توقف ليونيل للحظة قبل أن تعود ضحكته أقوى من ذي قبل . وشعره متدلٍ على وجهه ،
أصبح وجه الحراس المخضرمين أكثر برودة ، وما زالون يتراجعون بخطوات بطيئة .
"عفواً ، لا بد أن لساني قد انزلق . آية ، ماذا يمكنك أن تتوقع مني غير ذلك ؟ ما زال ذكائي في الشارع مفتقراً بعض الشيء ، لقد رأيت القليل جداً من العالم . "
" . . . من أين سمعت اسم ليونيل موراليس ؟ " استمر الحارس ببرود ، محاولاً كسب الوقت للمبتدئ للابتعاد وإبلاغ آمر السجن بهذا الأمر .
تجمد ليونيل . لكن هذه المرة لم تأت ضحكته . خيم صمت غريب على الزنزانة بينما استمرت الأرض في الاهتزاز .
"أين سمعت ذلك ؟ من شفتي أمي قبل أن تخطفني منها وتلقي بي في هذا المكان . "
لم يكن الصوت يحمل أي نوع من المشاعر لدرجة أنه بدا ميكانيكياً إلى حد ما ، كما لو كانت رسالة آلية وليست كلمات بشرية .
تجمد المخضرم والصاعد . لقد استولى الخوف الذي لم يختبروا مثله في حياتهم على قلوبهم ، وقبض عليهم بإحكام .
طار الدم ، وتناثر على الجدران .
تألق اللون القرمزي في الظلام ، يشبه أجنحة الملاك الساقط .
**
"آمر! آمر! "
لم يستطع هدير إطار السجن أن يوقف ازدهار هذا الصوت . واجتاحها مزيج من الذعر والصدمة والرعب ، مما أدى إلى تلوين الزئير بالعاطفة .
داخل مكتب في الطابق السفلي من سجن السحابة السوداء ، يمكن للمرء العثور على آمر السجن .
كان رجلاً متوسط القامة لكن واسع الحضور . كان شاربه الرمادي يتدلى فوق شفته بسمك شجيرة الغابة .
كان كل أنفاسه عميقاً ولا يمكن فهمه . إذا انتبه المرء ، سيكون من السهل ملاحظة أن كل دورة من الشهيق والزفير تستغرق دقيقة كاملة لتكتمل . ومع ذلك أكملها آمر السجن بسهولة تامة .
في تلك اللحظة كان آمر السجن بلا قميص . على الرغم من كبر سنه إلا أن جسده كان متموجاً بالقوة ، وكان لجذعه مستوى من النغمة يترك الرجال في نصف عمره في حالة من العار . كان لمعان برونزي صحي يتلألأ على جلده ، مما جعله يبدو وكأنه عارض لياقة بدنية أكثر من كونه آمر السجن .
لم يكن هذا الرجل سوى الحاكم دوق إسكوبار أوين .
قبل أن يتمكن الحارس الصاخب من الوصول إلى المكتب ، ارتدى إسكوبار زيه العسكري الأسود ، وأخفى جسده المتعرج وفتح الباب ، وكان سلوكه فولاذياً وغير مبالٍ .
"آمر السجن! لقد هرب #د1109! "
لو كان ليونيل هناك ، لكان قد تعرف على الفور على هذا "الحارس " .
لم يكن سوى المدرب أوين ، وهو رجل كان ليونيل يحترمه بقدر ما يحترمه والده تقريباً .
