خرج صوت ليونيل بميزة لا يمكن إنكارها .
تلك النظارات ، بمهارته كصانع قوة ، يمكنه بسهولة برؤية قدراتهم . حتى لو لم يكن هذا الشاب يستخدمه بالضرورة بطريقة منحرفة لم يكن لدى ليونيل أي نية للاعتماد على "طبيعته الجيدة " .
وضع الشاب نظارته ببطء على الطاولة أمامهم ، ومسح شظايا الزجاج الصغيرة التي لم تتمكن من اختراق جلده . إذا حكمنا من خلال تعبيره لم يكن أحد ليخمن أبداً أنه تعرض للإهانة للتو .
كان كنزه قادراً بالفعل على رؤية أكثر مما تستطيع العين الآدمية رؤيته . أما فيما يتعلق بما إذا كان يخطط حقاً لاستخدام نظارته بهذه الطريقة ، فربما كان هو الوحيد الذي يعرف الإجابة على ذلك .
نظر الشاب من نظارته المكسورة إلى ليونيل ، وظلت نظراته ثابتة . طابق ليونيل نظرته ، ولم يكن هناك أي تلميح للندم في عينيه .
"اسمي نوح فوكس ، وأنا هنا نيابة عن الإمبراطورية كممثلة لعائلة الملك الثعلبية .
"هذه جيسيكا سكارليت ، هي ممثلة عائلة سكارليت جراند رئيس الوزراء .
"هذا هو تيرون دوف ، وهو ممثل عائلة دوف جراند رئيس الوزراء . "
لم يعالج نوح الشجار الصغير بين ليونيل وتايرون على الإطلاق ، بل شق طريقه للأمام بالمقدمات دون اهتمام .
حول ليونيل نظرته عن تيرون ، وركزها على ابن عمه . كان عليه أن يعترف بأن نوح قد أتقن مظهر الأمير . في هذا الصدد ،
"الاقتراح بسيط . " تحدث نوح بأسلوب ملكي ، وبدا حضوره أكبر بعدة مرات مما تمليه قامته الفعلية . "سيتم ضم كاميلوت وإمبراطورية الشياطين ليصبحا القمر الثاني للأرض . وستكون حالتك بمثابة مواطنين تحت الاختبار . جيسيكا . "
أومأت جيسيكا برأسها عندما سمعت اسمها ينادي .
"تسمح لك المواطنة تحت الاختبار بثلثي حقوق المواطنين الرسميين على الأرض . ستتم حمايتك بموجب نفس القوانين ، ولكن حقوق التصويت الخاصة بك يتم تخفيضها بمقدار الثلث وتزداد العقوبات بنفس الإجراء . "ستستمر هذه الحالة
حتى نهاية الحرب حيث سيتم تنصيبكم كمواطنين رسميين للإمبراطورية . اعتماداً على أدائك ، قد يتم منحك لقب رئيس يارل تحت اسم بينالتنين . "
أخرجت جيسيكا العديد من الوثائق المسودة . لقد تراكمت على الطاولة ، وبلغ مجموعها بضع عشرات من الصفحات على الأقل .
عبس الملك آرثر من هذه الكلمات . لم يعجبه هذه المصطلحات كثيراً على الإطلاق .
لقد تم تكليفه بشكل أساسي بالدفاع عما يصل إلى نصف قارة كبيرة من الأرض مقابل . . . لقب إيرل ؟
قد لا يعرف ما هي ألقاب الأرض وكيف يمكن مقارنتها بأسماء كاميلوت ، لكن إيرل كان لقباً يسهل التعرف عليه بالنسبة له . كان ذلك كافياً لإخباره أنه لن يكون لديه أي قوة في التحدث .
ومع ذلك بدلاً من الانتقاد كما أراد ، ظل صامتاً ، تاركاً هذه الأمور في يد ليونيل . وبما أنه قد استسلم بالفعل لهذه الحياة ، فلم يحدث ذلك فرقاً . سواء كان إيرلاً أو دوقاً ، فمن يهتم إذا لم يعد ملكاً ؟
لم يرد ليونيل على نوح أو جيسيكا . وبدلا من ذلك وصل إلى الأوراق .
وتحت النظرات المشوشة لجميع الحاضرين ، قام بقلبها واحداً تلو الآخر ، ولم يبقى على صفحة واحدة لأكثر من ثانية .
تجعد جبين جيسيكا قليلاً . هل كان يخطط لقراءتها ؟ ولكن إذا كان يخطط حقاً لقراءته ، فلماذا كان يقلب الصفحات بهذه السرعة ؟
ما لم تكن تعرفه جيسيكا هو أن ليونيل قد أبطأ نفسه إلى حد كبير بالفعل . ناهيك عن صفحة ثانية و كل ما عليه فعله هو نشر هذه الصفحات ويمكنه قراءة أكثر من 50 ورقة في نفس الإطار الزمني .
وبعد فترة من الوقت ، وضع ليونيل الوثائق وأغمض عينيه .
قام ليونيل بسرعة بتنظيم جميع المعلومات ، وقفز خلال الحديث القانوني ووصل إلى جوهر المستندات .
في النهاية تم إنشاء هذه الوثيقة في الغالب لتعريف كاميلوت بقوانين الأرض . فقط جزء صغير منه يوضح تفاصيل الاتفاقية بين "البلدين " . لكن هذا كان جيداً لليونيل أيضاً . لكن كان يعرف المستأجرين الرئيسيين لقوانين الأرض ، عندما يتعلق الأمر بالتفاصيل كان مفتقراً بشدة .
ومن غير المرجح أن تدرج الوثيقة جميع قوانين الأرض . بعد كل شيء لم يكن هناك سوى بضع عشرات من الأوراق بينما كانت الأرض قد تحركت منذ فترة طويلة وتجاوز استخدام الورق . من الواضح أنهم عادوا فقط بسبب الانتهاء من تقنية التحول مما جعل التكنولوجيا عديمة الفائدة . ولكن هذا كان كافيا .
فتح ليونيل عينيه . الإجراء البسيط جعل جيسيكا ترتعد . لكن سرعان ما اختفى الشعور بالقمع عندما استعادوا تركيزهم .
"اقبلهم كمواطنين رسميين في الإمبراطورية ، وأزل لقب رئيس إيرل المضمون ، وقم بتوثيق كاميلوت كمقاطعة تحت الاختبار . "
تحول تعبير نوح أخيراً من شيء آخر غير اللامبالاة . كان رأسه مائلاً قليلاً ، وفي نظراته لمحة من التساؤل .
"إذا فعلنا أشياء كهذه ، فلن نضمن لعائلة بنتنين أي لقب . من المحتمل جداً أن يصبحوا من عامة الناس . في ظل هذه الظروف لم يعد سكان كاميلوت من كاميلوت . وعلى هذا النحو ، فإن مزاياهم تخصهم " . ولن يتم احتسابه بالنسبة لعائلة بينالتنين . "
على الرغم من أن العرض الأولي الذي قدمته الإمبراطورية بدا سيئاً إلا أنه بعد قراءة الوثيقة ، شعر ليونيل أنه كان عادلاً بشكل مدهش . بدا "المواطن تحت الاختبار " وكأنه عنوان سيئ ، لكنه سمح بشكل أساسي لاستقلال كاميلوت بمواصلة العمل كدولة خاصة بها حتى انتهاء الحرب . على هذا النحو ، فإن مزايا جيوش كاميلوت ستحسب لصالح كاميلوت وتسمح لها بالحصول على لقب إيرل في النهاية .
لكن ليونيل كان يسأل في الأساس إزالة نظام الأمان هذا . من خلال السماح لكاميلوت بأن يصبح مواطناً رسمياً على الأرض في هذه اللحظة ، فقد بدأوا جميعاً كعامة . كيف يمكن للعامة أن يقودوا الناس ؟ ومن الواضح أنه لم يكن لديهم الحق في القيام بذلك . لذا فإن أي مزايا ينجزها "كاميلوت " سوف تنتشر بالتساوي إلى الملايين من مواطنيها بدلاً من التركيز على يدي آرثر أو موردريد .
على الرغم من أن هذه الطريقة من شأنها أن تتيح لـ بينالتنين فرصة لتحقيق لقب ملكي أعلى من إيرل إلا أنها تعني أيضاً أنه يمكن أن ينتهي بهم الأمر فعلياً بلا شيء ما لم يكن لديهم مآثر مذهلة من شخص واحد .
على الرغم من أن القانون الأسود للإمبراطورية بدا وكأنه يرمي النبلاء إلى الذئاب إلا أن الحقيقة هي أنهم ما زالوا يتمتعون بالعديد من المزايا التي لا يتمتع بها عامة الناس . كنبلاء كان لديهم مرؤوسين معترف بهم بموجب القانون . يمكن لهؤلاء المرؤوسين توجيه مزاياهم نحو هؤلاء النبلاء ، مما يسهل عليهم الاحتفاظ بألقابهم .
ومع ذلك إذا أصبح آرثر وموردريد مواطنين رسميين الآن . . . فلن يتمتعوا بهذا الترف بعد الآن .
"أنا متأكد . " أجاب ليونيل . "بعد كل شيء ، كأمير ، يمكنني تخصيص مزاياي كيفما أشاء .
كان ذلك صحيحا . كانت هناك عائلة واحدة لا داعي للقلق بشأن الديمقراطية على الأرض ، وهي عائلة فوكس . ولكن كيف يمكن لليونيل وحده أن يجمع مزايا أكثر من تلك العائلات المالكة التي لديها عشرات إلى مئات الآلاف من المرؤوسين ؟
تماماً كما أراد نوح أن يفتح فمه ليقول شيئاً ما ، توهج تعويذة على شخص جيسيكا فجأة . في البداية ، استمعت إلى الرسالة المرسلة إليها في صمت ، ولكن بعد فترة من الوقت ، تحول تعبيرها البارد إلى عبس .
